26 散喜積福

農務司在東邊，一個暗青色的門楣，上頭寫着農務司三個大字，反正她們倆也不認識。

進了裏頭，先是一個穿堂，兩邊都挂着原木罩漆的大木板，上頭零散寫着黑色的字。七娘一指邊上的一塊，低聲道：“這個就是咱們縣的農時歷了。”

另一邊一張長桌，後頭坐着倆人，一老一少。

靈素便上前行禮道：“老先生，麻煩您問一句，如今這個時節，該種什麽啊？我不識字，剛分了幾畝田，想過來請教一下。”

那老爺子這才擡頭，看是倆年輕姑娘，便道：“你是什麽地？”

靈素道：“是五六畝水田。”

老爺子道：“若是你想種三熟的，這會兒差不多該種大麥了，來年收掉大麥種早稻，早稻收起種晚稻。這都是搶種搶收的，做的秧田你還得先留出來，時間都得接上，一茬誤了後頭的可就都誤了。”

靈素忙問：“若是兩熟呢？”

老爺子道：“若是兩熟，這會兒差不多可以種小麥了，之後收起小麥就等着種晚稻。小麥地頭日比大麥長，不過小麥産量高些，也中吃。不過這樣種法，地裏的肥力可得追上，大糞、豬窟爛草、牛馬羊糞、雞鴨糞沙、河底淤泥、林間爛樹葉子……多攢些，要不然第二年地就脫力了，長不出東西來。”

靈素趕緊道謝，老爺子見她還挺受教，笑着從底下抽出一卷紙來遞給她道：“這是去年出的舊歷，今年新的還沒來呢。這個你拿去看看吧。上頭有圖，月份按着數就成了。”

靈素接過來千恩萬謝得走了。

到了金寶街上，七娘道：“我可得走了。剛才記了一腦子的東西，再不說我可得記亂了。你記得每日到那官行大門口看一眼，最近忙着呢，別看漏了誤了上工。”

靈素答應着，又鄭重謝過她，七娘笑道：“我愛作弄人，方才同你那麽說法，換一個早同我急了。你卻是個憨的。也好，憨人不受氣！回頭見啊！”說了顧自風風火火翻過銀錠橋往長樂坊去了。

靈素便拿着手裏的紙回家去了。

到了家裏，也不往屋裏去，就在屋檐下的石頭臺階上一坐，展開那張紙卷看起來。原是個極大的表，左右共分了十三格，除了一列臺頭，後面就是十二個月了。每個月底下連畫帶字的不少東西。靈素往第八第九格看去，看裏頭密密麻麻的作物，心裏就急得火燒火燎的。

心裏想了一回，忽然放下了東西，拎了個大籃子又往後街上去了。買了三升面，又去豬肉檔切了五斤夾心，加上些蔥姜蒜、新鮮菜蔬，這一趟又花去了一百五十幾文。

到了家裏，先把菜洗好，麥粉加鹽和面揉光，放在一旁饧着。大火燒開水，把整塊肉放進去飛水，待煮沸起沫之後，将肉塊撈出，鍋裏淘淨水，下油，将肉皮朝下煎炸到起泡。另取一砂鍋來，在底下墊好姜片蔥結，将整塊肉肉皮朝下放置安穩。另取一大碗，入醬、糖、酒，加水調作料汁。攪勻後倒入其中，沒過肉塊。爐子裏引火放進煤塊子，燒開後略壓火，叫它慢慢咕嘟着。

才把方才饧好的面有取出來揉一通，又分成小塊，置于一旁，再饧一回。

将洗淨的菜切絲切片，或炒或汆，點鹽入醬，一一燒好，便都一氣兒收到了靈境裏。大鍋煮開大半鍋的水，将一旁饧好的面劑子拿過一條，按扁扯長，上下甩動，漸漸抻成寬長的面片。這上下甩動間，面片的柔韌與手上用力，很有一番韻律呼應，靈素極是着迷這個滋味。

柴鍋裏水已大開，每抻出一條來，便下到鍋裏，如此一邊抻，一邊煮。煮好的就撈出來還是收到了靈境裏。待這頭三升面都做成了扯面，一旁的煤爐上，砂鍋裏的濃香也已藏也藏不住了。

靈素還不停手，又淘米悶了一大鍋米飯收了起來。

砂鍋裏湯汁漸少，化了鹽湯下去調鹹淡，待到收汁，将整塊肉反扣到大冰盤裏，竹刀切成大小仿佛的方塊，澆上湯汁，放進靈境。

周圍人家都心裏生疑，這不時不晌的，誰家做飯呢？！聞這味兒香的，敢莫是擺席？

天色漸晚時候，方伯豐才回來。一進家門先猛抽一通鼻子，趕緊往裏頭走：“靈素，靈素。”

靈素從裏頭出來了，手裏還捏着那張紙，見方伯豐回來了，樂道：“快來，快來，替我看看這個！”

外頭尚有亮色，方伯豐見是一張農時歷，笑道：“這你又是哪裏弄來的？難不成你還找活計找去了農務司？”

靈素樂道：“你怎麽知道是農務司來的？今兒領我進去認門的姑娘帶我去的。農務司裏有個老先生，跟我講了該種什麽糧食，又給了我這個。說有畫兒，可這畫兒我也不認得。你快給我念念。”

方伯豐嘆道：“你還真想去折騰那塊爛田？別白受累了……”

靈素擺手：“哎呀，我會有法子的，你快給我念，念！”

方伯豐只好依着她把九月十月的農事念了一回，就看靈素撥着手指頭算起來了，“種小麥，蠶豆、菠菜、茼蒿、莴筍、芫荽……蔥、蒜……”

方伯豐失笑：“你心倒大，可是打算種在哪兒呢？對了，我都忘了說了，明日起我就要去河運調度那裏上工了，雖有工食銀子，卻是不管飯的。”

靈素回過神來笑道：“我都預備好了，放心吧，餓不着你。”又道，“我想在這裏圍一塊地出來種，種些蔥蒜小菜，用着方便。”

方伯豐道：“這個使得，待我歇工的時候把地整出來就是了。”

靈素笑道：“你什麽時候歇工呢？怕得等到大冬天吧，那可來不及了。”

說話間天已經黑頭，兩人進了屋，方伯豐才想起來道：“方才一進院子，就聞着香得不得了，做了什麽好吃的？”

靈素樂道：“能有什麽好吃的，熱湯面，吃不？”

方伯豐樂得只點頭：“這還不吃，那等着吃什麽！”

就見靈素轉身進了廚房，不一會兒就端了一大海碗的面條出來。一指多寬的面條，葫蘆條、小青菜、蘿蔔絲，湯底有清蔬滋味，上頭兩塊寸半見方的燒肉，醬色油亮，只看一眼就忍不住要咽口水了。

靈素把面條放在方伯豐跟前，方伯分忙問：“你的呢？”

靈素趕緊回裏頭去給自己也端了一碗一樣的出來，兩人對坐了，靈素道：“你快嘗嘗，看味兒如何。”

方伯豐夾起一筷子面條，呼嚕嚕吸溜進嘴裏，嚼兩口咽了，笑道：“你若也出攤，只怕要搶了半條街的生意呢。”

靈素聽了便笑，自己也吃了一口，砸吧砸吧嘴道：“今兒沒來得及熬湯，這湯底還太薄了些，往後再熬個好湯就好了。”

方伯豐忙着吃，聽了這話又搖頭：“夠知足了，我從前可沒想過這樣的日子。”

靈素又讓他嘗嘗那塊肉看，方伯豐一口咬去，只進了嘴裏一抿，就都化了漿了，酥濃鮮香，瘦肉不柴肥肉不膩，端得好吃，連連點頭。靈素看了暗樂。

兩希裏呼嚕一通造，一人一海碗吃了個幹淨，連湯都沒剩。

靈素還問方伯豐：“夠不夠？要不要再加點？”

方伯豐趕緊擺手：“足夠了，足夠了。這兩塊大肉，可真是殺饞，吃得過瘾。”

靈素笑道：“村裏茶攤上的大娘同我說，‘會當家吃肉，不會當家吃粥’，這吃幾頓肉下去，肚子裏有了油水，不容易餓，反省了糧食。若是吃粥，肚子吃得嘭大，一轉身上回茅房又餓了，不頂事。”

方伯豐笑道：“哪個不曉得吃肉好？這話是說若家裏當家人會當家，家人就能吃上肉，若是不會當家的，就只能喝粥了。”

靈素道：“你同大娘說的不一樣！”

方伯豐道：“各是各的理！”

第二日一早，兩人先去喜果鋪子取了喬遷喜果來，挨家挨戶地分過去。那喜果鋪子的老板還特地給了他倆一個褡裢樣對開的面口袋，攏共二十五份，都放在裏頭了，又付了餘下的錢。

兩人去分東西時，才知道這口袋的講究了。他們搬屋喬遷了，給鄰舍分喜果，這個叫“散喜”，鄰舍們拿了喜果也不能白拿的，又各自從自家米缸面缸裏量一升米面豆子出來回贈散喜之人，稱為“積福”。

人家一開門，見是送喬遷喜果的，就知道是新鄰居了，自然不免要打聽兩句。聽說方伯豐是新進廪生，多半都有贊賞之意，又聽靈素提及不通此間世務等話，更是熱心腸只讓靈素有不懂的直來問便可。

也有異數，後街上的一家，出來一年輕媳婦，見他兩個送喜果來的，便一通打聽，連房子多少錢買的，裏頭帶了什麽家夥什都要問，靈素傻憨，還是方伯豐三兩句帶了過去。那媳婦子又低頭看手裏的裹包，又問：“是後街上喜果鋪子的吧？我同你們說，這些鋪子店都黑着呢！你說說，這面才多少錢一斤？這糖多少錢一斤？他們給整吧整吧就敢要幾倍的錢來！還有這種箬殼，不也就是個燒火的料？！嗐，都是白瞎錢！沒少問你們要錢吧？！啧，你們小地方剛來的，都不曉得，就吃這種暗虧！”

這一開始，就從那街頭賣炭的數落到中間賣肉的，再到一路賣點心果子糖的，總之沒一個好人就是了。

方伯豐得空道：“您請了，我們還往別的鄰舍家去，一會兒還有事，可不敢耽擱，請了請了。”說了就拉了靈素往邊上一家敲門去了。

那媳婦這才撇撇嘴，拎了東西回去。什麽積福不積福的卻是一句沒提了。

一圈下來，東西拎進院子，方伯豐連門都來不及進，就對靈素道：“我得去河道調度那裏了，再晚恐怕誤事。”

靈素趕緊道：“我一會兒要去咱們地上，給你在竈上留飯啊！”

方伯豐有心勸她兩句，料想她也不肯。加上昨日也沒見着他們百雜行的上工通知，她樂意折騰也只由她去吧，便點點頭道：“好，你自己也別誤了餐飯！”說完匆匆去了。

靈素便把剩餘的幾包喜果，連着換回來的兩袋雜豆米面先拿進屋裏。面單在一口袋，米讓她趁機收到靈境裏了。這會兒都分別倒進米缸和面缸裏。雜糧倒在一旁的小甕中，有空再說。

又往鍋底添上小半鍋的水，在底下引了火，燒起一段柴來。然後從靈境中取出昨日做好的米飯連着肉和菜分碗扣了，放在蒸架上，蓋上鍋蓋。等那段柴燃盡，鍋裏竈下的餘溫足可保方伯豐午間歸家時能吃上熱飯。

料理完這些，這才趕緊把鬥篷靴子拿出來穿上，一陣風似的往自家山上去了。