25 官行百雜

兩人對坐吃飯。也不知是菜的滋味實在好，還是餓狠了，方伯豐頭都沒擡就扒完了一碗飯，靈素要伸手給他添飯去，他嘿嘿一笑，自己跑去竈上，又添了堆高一碗出來。

扒了兩口吃了，才對靈素道：“娘子，你要總這般做飯，只怕廪給的米都不夠吃了。”

靈素道：“咱們不是有地嘛，我回頭就都給種上，絕對夠吃，你就放開了肚皮吃吧。”

突然想起之前還有稅賦的事，靈素便問：“如今你能免多少稅？”

方伯豐頓了頓道：“上回裏長給我們出的憑條，已經在縣裏登記了。我能免兩石的稅，那些地都不用交稅了。只是若照實是荒山的話，本就不用交稅的。”

靈素只聽不用交稅了，也不管其他，又問：“那河對岸的那片地也歸咱們了？”

方伯豐點頭：“裏長他們寫明了，堆嶺以北爛田畈也在契文裏了。你要那個幹嗎？人都不能走，一不小心恐怕得陷進去，更別提種了。”

靈素一笑：“山人自有妙計！”

方伯豐搖搖頭，知道她愛玩又主意多，只自己能保全了家中溫飽，她若樂意玩便由她高興也罷。

這世人眼中一文不值的驢糞蛋和爛田畈，在靈素眼裏就是個大樂子，比瓦舍笑話行子還有趣得多了。若非怕晚上方伯豐醒來不見了自己會擔心，她恨不得連夜就去那邊好好看看呢。且在她眼裏，驢糞蛋可不止是驢糞蛋，連着那後頭的連片重山群仙嶺，都在其中了。裏頭得有多少好吃的菌子多少可摘的野果藥材，得有多少不會噴火隐身發射光弧的妖獸親戚？！能不樂嘛！

這兩人的肚量也真當可以，将兩菜一湯都打掃完了，飯也只剩下一小碗。

洗碗涮鍋，兩人又往金寶北街上去看告示，還真是巧，剛貼上一張官行招婦人雜工，要求家住德源縣城，手腳靈便。靈素不曉得官行是做啥的，方伯豐道官家站臺的買賣，通稱官行，上回他們買房的那個牙行，便是官行的一種。

兩人便去告示所說的一處官行櫃臺上詢問，原來是百雜行要人。這百雜行是官行裏專管官行買賣的。朝廷有時候會急召某些物資，便下行令在各地征買，這些東西就由百雜行來從民間集市收購。驗貨無誤後，根據官行要求的規制加工稱量打包，再由腳力行送去規定的地方。有時候反過來，朝廷官營的田地果産大豐，亦會經由百雜行低價售與百姓。

靈素一聽說是這麽個地方，可來勁了，趕緊表示自己要來應征這個活計。人家問過她的住地身份，又聽說是廪生家的娘子，便點頭道：“這活計不需日日來，若第二天要來上工，頭天這裏行口就會貼出來，寫‘某字某組雜工，明日上工’。白日裏路過記得看一眼就成。若真有急務來不及知會，也會有人上門去叫的。因不是日日要上工的，是以這工食銀子可不多，一個月只四錢銀，餐飯需自理，一年四季有四身工服可領。你若願意，便在這文書上花押，進裏頭去，看官長将你分到哪一組吧。”

靈素趕緊把那文書遞給方伯豐看了，方伯豐看完點點頭，靈素便摁了手印上去。這櫃臺上的就喊了一聲，出來一個姑娘，見了靈素笑道：“你是剛簽了的？跟我來吧。”

靈素要往裏去，就看看方伯豐，方伯豐溫言道：“我去河運調度那邊看看，你去吧。”

靈素這才點頭跟那姑娘進去，那姑娘一頭頭發墨墨黑，不白的膚色也被襯得白了幾分，一雙眯縫眼總笑着似的，這會兒就問靈素：“方才是你家兄弟還是你家男人？”

靈素道：“是我男人。”

姑娘笑道：“唉喲，你好福氣，是個讀書人吧。可是新進的廪生？”

靈素點點頭：“正是。”

姑娘眨眨眼睛：“你們也是縣裏的？”

靈素搖頭：“不是，這才剛搬來的。”

姑娘又問：“如今是住在官學的公房裏？”

靈素又搖頭：“沒有，我們住在清河坊那邊。”

姑娘眼珠子一轉：“清河坊也不錯了，又清靜，離縣學也不遠。只是那裏的屋子可也不便宜……”

靈素嘆道：“何止屋子，這縣裏什麽都不便宜。我們鄉下，一碗大肉的葷面才八個錢，在這裏就夠吃兩個餅的，還只貓拳頭大！”

姑娘噗嗤笑了，拍着胸脯道：“往後你要買什麽吃什麽只管問我，我就是這縣裏長起來的，沒什麽我不知道的！這縣裏可不是什麽都得花錢？所以才得找活兒做不是！”

說着話把靈素帶到了一處一連七八間屋子的地方，屋子裏頭都是一色的長櫃臺，開臉處都是大隔扇的門窗，如今都卸下了門板，看着那麽通透。

姑娘帶着靈素走進打頭的一間，一進門便道：“錢師傅，咱們來新人了，你趕緊給排個班。”

裏頭一個半大老頭，聽話擡頭笑罵一句：“整日介叽叽喳喳的，就你事兒多！”接過靈素遞過去的文契，問過姓名，從抽屜裏拿出一個竹絲面的硬殼本兒來，翻開其中一頁寫上靈素的名字，又從靠牆的櫃子裏取出一對竹牌來遞給靈素道：“喏，這個你收好了，往後上工的憑證。”

靈素接過一看，上頭刻着字，頭一個紅色，後一個黑色。一邊姑娘伸脖子過來一看，笑道：“哎呀，地字七號組的，同我在一處呢。”

裏頭錢師傅把本子筆墨收好，聽了這話又笑：“廢話，難道我還給你個天字二號？你也得敢接啊！”

姑娘一吐舌頭：“那些蠻牛幹的活兒，我們可不幹！”

說完扯着靈素往外走，嘴裏又道：“今兒沒要咱們上工，我是過來耍子的。整好帶你四處逛逛去。”

靈素巴不得的，自然就跟着她去了。

這排房子後頭是一個極大的院子，比後山峪曬稻谷的場院都大。如今裏頭紮堆的人，都各自圍着一堆物什。這個場院沿邊都是棚子，裏頭也堆滿了東西。靈素目力好，先看到最大堆的是一堆蘆葦，另有些不認得的樹枝幹草，想來是哪種藥材。

那位姑娘把靈素領到一處姑娘媳婦紮堆的地方，衆人正在把栗子從刺殼裏剝出來，邊上還有幾個擡着不同目數的大竹篩子篩已經晾曬過的栗子，分出大小來分別裝筐。眼見着都是認識的，幾個人都同那姑娘打招呼：“七娘，又準備倒騰啥呢？如今是收山貨的時候。”

七娘笑道：“我今兒是帶新人來認門的呢，是我們七組的。”這才回頭問靈素，“我還不知道你的名兒呢。”

靈素笑道：“我叫薛靈素。”

七娘眨眨眼睛：“真好聽，我就叫韋七娘。你也喚我七娘吧，我就喚你靈素，可好？”

靈素自然點頭。一旁的媳婦子道：“人家都是嫁了人的，該喚誰誰家的才是。”

七娘反駁道：“那我們怎麽都叫你雞腳嬸兒，都不叫你吳永家的？！”

雞腳嬸兒立時撿了顆栗子扔過來罵道：“臭丫頭，牙尖嘴利，當心嫁不出去！”

七娘一把接住了拿在手裏一通捏，嘴裏笑道：“怕什麽的？我能養活我自個兒，才不着急嫁人呢！”

她又同人打聽一回幾樣山貨幹果的價錢，又帶着靈素轉了幾處。原來這個院子後頭還有一個差不多大小的，這裏收的細貨，邊上也不是棚子了，都是一間間屋子當庫房。

靈素就看她一路打聽，繞了好大一圈，才從另一邊出來，便問她：“你打聽這許多做什麽呢？”

七娘看她一眼，笑道：“鄉下人不懂了吧？”說完看着她樂。

靈素也不生氣，點頭道：“我還不是這裏鄉下的呢，我是西北邊極遠的地方來的，這裏事務全都不懂。便是一般鄉下人的見識，我也比不上的。”

七娘愣着看了她一會兒，忽然咯咯笑起來：“你可真樂人！不怕不怕，不知道的，我教你呗！我們這裏是百雜行，那就是什麽都收，什麽都賣的。若是自己收收不齊的時候，就要問外頭的買賣人買，或者多了也會轉手賣給他們。

“咱們的官價，都是朝廷發出來的，這可不是一時一地能算出來的。比方方才的栗子，咱們現在收的一斤二十文，外頭可不一定就是這個價兒。現在還沒挂出牌子去呢，我先同幹果行的說一聲兒去，他那裏若是收價高過二十文，他就得掂量掂量了，可能別處今年栗子收的多。若是他那裏今年從左近收的便宜，那就可以先往咱們這裏打聽打聽，若是還有收的，就趕緊賣進來，可比那麽一斤兩斤地賣快多了不是？

“有時候若是咱們這裏缺什麽缺得挺多，我就往周邊幾個鎮上看看去，若是能收一些轉手賣進來，不也是錢？再有，我同他們漏消息，自然也不是白說的，也得給我點好處不是？要不然就指着這一月四錢銀子，夠幹什麽的？喝風都不夠呢！”

靈素眨巴着眼睛，半天，嘆一句：“你好厲害啊。”

七娘哈哈笑起來，道：“你們種地的不一樣，只要地在，天還算不錯，就不用擔心餓着。我們可沒地沒田的，若是不想法子多賺點銀子，指着什麽活呢？你若是打小就同人争着給人家裏報信得賞錢買果子大起來的，自然也都懂了。”

靈素又問：“那些山貨，不就是山裏産的東西？還有那些蘆葦草梗子，這都要賣錢？”

七娘又樂了：“這世上的東西，只要有人要用，他自己又沒有的，自然都能賣錢。要不然可怎麽辦呢？山貨可金貴着呢！山裏産的，你說得輕巧。那山也不在跟前啊，山上也不是到處都是啊，得有人摘了來，運到縣城來，可不是容易的。且咱們百雜行是官行，是按着朝廷的指令賣到天下各地去的，有些東西咱們這裏有，旁處可沒有呢。你說該不該賣錢？！”

靈素心裏琢磨開了，琢磨什麽？琢磨她的山貨啊！

七娘便道：“你家裏若有田地，可以多看看農務司，那裏常有新推的糧種，還有些農師會講農經。聽說也能賺不少，只是我不通裏頭的門路，不曉得是怎麽個賺法。”

靈素忙問：“現在可能種什麽呢？”

七娘看她一眼，笑道：“到底你是村裏來的，還是我是村裏來的？你問我，我只知道什麽好吃呢！”

靈素羞赧道：“我一見你知道這許多，就忍不住問你了，對不住啊。”

七娘又笑：“有什麽對不住的，我逗你玩呢！想知道如今能種什麽，去農務司看看不就成了？他們那裏有農時歷，該做什麽都寫得明白着呢。”

靈素又皺眉了：“我不識字。”

七娘笑：“我也不認得，那裏那許多活人，逮一個問一聲兒不就成了？唉，木頭！”

說完拉了靈素就往農務司去了，農務司跟百雜行不挨着，她們從金寶街上走，縣衙正門可不是随便能進的，兩人身上挂着百雜行的牌子，從邊上角門進去了，門口的看門人看了一眼沒說話。