42 趸貨

邊上齊翠兒聽了便道：“七姐兒，你說得這般容易，你自己怎麽不幹？”

七娘哼一聲：“你怎麽知道我沒幹了？”

齊翠兒一捂嘴：“唉喲，那麽說來，你每年都賺十幾兩銀子了？都趕上俺們相公了！這能耐，往後得什麽樣兒人才敢娶你。”

七娘道：“官學裏難道是掙錢的地方？賺銀子同他們比去，我也夠夠的了！”

齊翠兒還待再說，一旁陳月娘攔了道：“這個主意好，只是得有人能幫着。若是那親戚知道這樣式的，轉頭自己收齊了往縣裏來一趟，這一年十幾兩都自己掙了不好？且就算他沒這麽着，往後叫他知道了，咱們賺大頭他拿的小頭，親戚面上也不好看。”

靈素卻全沒這些顧慮，心裏想着這事兒有意思，便又問七娘：“那什麽東西是能從那些富貴人手裏賺下錢來的？”

七娘笑道：“看着沒？這才叫孺子可教。什麽東西能賺錢？還是那句老話‘物以稀為貴’！大夏天的有香瓜不稀奇，你要能有什麽巧法子藏到大冬天來賣，這不得一兩銀子一個？平常老百姓誰吃它！又不管飽不長力的，可富貴人家還就偏好這些稀奇東西！”

靈素心裏樂開了花，心說這不就是給我送錢來的意思嘛！她心裏樂，臉上就經不住地跟着笑，七娘道：“看不了了，看不了了，你這樣兒倒像是已經賺着了銀子似的！雖是心裏有心氣是好事兒，就你這一點影子沒見着就樂得牙花子亂閃的，可也實在讓人沒眼看！”

幾人看看靈素的樣兒，都忍不住大笑起來。

靈素又說：“那、那像山楂、棠梨、拐棗這些呢？就沒人要了？”

七娘皺皺眉頭：“這都是哄小孩子的玩意兒，買一兩個錢的得一會子清靜，誰還拿這個當正經買賣！”

邊上青嫂笑道：“七娘你都沒嫁人呢，倒是知道哄孩兒了！”

一時衆人又笑，笑完了就開始要争着給七娘做媒，把個七娘臊得不行，可她又倔，輸人不輸陣的，還要同人對着說。齊翠兒道：“要我說，還是官學裏找一個的好。七娘又能幹，還會賺銀子，往後做官太太，豈不更好了？！”

七娘看不上她整日顯擺自家男人的樣兒，便道：“這可說不好。你看官學的公房裏沒？住了那許多人，有沒有一半是在官學裏還有學業的？多少都是一考沒考上，再考還沒考上，弄得官不官、民不民，窮不窮、富不富的！自己還不知道着落在哪兒呢，還能指望他們養家？！”

齊翠兒忙道：“那你也得看看多少都考取了的，總歸是有命好的。”

七娘嗤笑一聲：“命好？你看看高中進京的，一個圈轉下來有幾個還是原配夫人的？早換了上官的閨女侄女兒了！便是留着原配的，恐怕也多是二房太太、乃至三房太太在持家。我們沒那麽大腦袋，可不敢想要那麽大帽子！”

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齊翠兒一時沒了話，有心要反駁，只這話一說好像就顯得自己心虛似的，心裏憋悶，卻無可對答。

陳月娘嘆道：“世事無常，哪有準定的路子，都是各人各命罷了。”

靈素卻問：“男人有娶好幾個媳婦的，那有沒有女人娶了好幾個相公的？”

衆人都傻在那裏，青嫂一口口水沒咽好，咳嗽得震天動地。好容易緩下來了，笑得眼淚都出來了，嘆道：“幸好你是在這裏，若是一早讓你投到京城去，不曉得還有多少笑話！你可真是，怎麽什麽都不懂呢？！”

靈素眨眨眼睛：“正是不懂，才問你們啊！這男人女人不都是人？我便問問有沒有那樣的。”

青嫂逗她：“怎麽着？若有，你還想再娶幾個相公不成？”

靈素道：“哦，對哦，我也是女人，倒沒想起這個來……”

衆人又傻在那裏，回過神來搖頭無語。

中午回去時候，隔壁蘇梅兒便過來詢問，靈素便依着七娘說的道幹果尚有，可按着官行的價格勻些兒給他們店，蘇梅兒聽說如此，只說還要再回去商議。靈素便道不急，等他們商量好了再說不遲。

下晌又同七娘兩個商議了半日自己那一堆野果子的事兒，七娘道：“你要實在想賣掉，我倒有個法子。你往南城去，那邊有些做苦力的人家，家裏的小孩兒都會趸些東西沿街叫賣。多半都不是多值錢的玩意，掙幾個小花銷。你直當做好事，一個錢兩個錢地貸與他們，也省得你煩心了。”

靈素下了工便不回家，往城南去。長樂坊後身，比屠戶巷還要往南，只屠戶巷在東南，那地方在西南，果然另是一番景象。一排排低矮的房屋，好些從前該是一家的院子，如今給切出七八個屋子來，還有的屋裏幹脆把一棵樹給蓋在裏頭了，讓人心疑若是下雨了可又當如何。

這片地方的一處小街市邊，果然有一群半大孩子跟着大人圍成幾堆，正挑揀東西。靈素近前一看，一堆是紅薯筋子，都是比指頭大不了多少的個頭兒，眼見着是大行市裏挑剩下的。另有一堆是些花生，也沒幾個飽滿壯實的，眼看都是些半空。

大人帶着小孩兒，拿着麻袋拎着大筐在那裏挑揀問價兒。也沒看哪個一斤一斤賣的，都是幾個錢五斤，幾個錢十斤這樣算法。

第二日，靈素拉了一平板車來了這裏，把上頭蓋着的草苫一掀，裏頭是一滿車的山楂。立時有人圍上來問：“你這個怎麽賣？”

靈素取出一個平口的筐子來道：“兩個錢一籃。”那人看看這一籃怎麽也得有三斤出頭，這可夠便宜的了。便忙道：“你……你給我來五籃！”

靈素利索得給人盛了五籃，收了人家十個錢。就這麽着，沒一會兒，她這一車就賣完了。沒一會兒，她又拖着一車來了。賣了兩天山楂，開始改賣拐棗、棠梨還有花紅。

她這東西都賣得極便宜，人買回去後，做成山楂糕、山楂條、糖葫蘆、梨膏、花紅漿子，讓自家孩子挎了籃子往三樂坊叫賣去，幾回上下也都頗有些進賬。

靈素也沒閑着，同大娘大嬸們唠嗑，學來了許多制醬腌菜，節儉度日的法子。

她看着那些人因她的這點小忙得了好處，心裏極是高興，不比自己得那二十兩銀子差。她心裏想着，果然七娘的話沒錯，這要賺錢，還得跟富人賺去。

這日她又心血來潮，想要試一試這個說法到底在不在理，就提了個小筐往三鳳樓去了，後門的小子一聽說她要找苗爺，便轟她道：“走你走你！也不看看這裏什麽地方，不看看苗老先生什麽身份，就來混打聽，走，快走！一會兒叫管事的看見了，小心打你出去！”

靈素忙道：“哎，哎，你這人怎麽這樣啊！是上回苗老先生自己同我說的，若有什麽新奇的吃食再拿來給他看看的。我這兒好容易得了兩樣山貨，來給老爺子看看的，你轟我，回頭老爺子錯過了好材料，可都要怪你啊！”

倆人正吵吵，上回那管事出來了，見是靈素，一愣，又見她挎了個筐子，便過來笑道：“小嫂子你又有什麽稀罕東西？讓我先看看可好？”

靈素知道人這是不見兔子不撒鷹的意思，便把上頭的布簾子一掀，道：“喏，你看吧。”

那人見那筐裏有一草簍的桃子，鵝黃帶粉，這時候還有桃子，這可夠稀奇的。還有一草簍的各色山菌子，他認得幾樣兒，都不是容易得的。只這一眼掃過，馬上笑道：“有勞小嫂子送來了，裏頭請，裏頭請。”

靈素跟着進去了，臨走還不忘橫一眼那看門的小厮。

進了裏頭，把她讓到一處敞開的竈間，裏頭許多人忙忙碌碌，幾個女人正在殺雞退毛，靈素看了會兒，發現她們用來退毛的熱水還挺有講究，拿手略試一試，或者加點熱的或者加點涼的，回回都調的差不多。讓她想起上回那兩頭野豬退毛的時候，那屠戶也曾吩咐說一聲，什麽水熱着些的話。啧，這吃上頭，果然是前前後後的學問！

她正左顧右盼呢，那裏苗老爺子出來了，見了她笑道：“小姑娘又有什麽好物兒啊？快拿來我瞧瞧！”

靈素便把籃子遞了過去，老爺子直接先捏了個桃子出來，邊上立時捧了盆水來，接過去拿小刷子洗幹淨了，又拿個碟兒盛了端過來。老爺子接了吭哧咬上一口，一股酸甜發黏的汁水就在嘴裏漾開了，老爺子精神一震，連連點頭。

又讓人拿個大淺筐來，把那簍菌子都給倒裏頭了，一邊看，一邊拿根棍子給分堆，嘴裏得空念叨一聲：“嗯，樹雞蘑……大腳……嗯嗯，小羊肚兒，唔……青頭蓋……嗯……”

等一個桃子吃完了，那蘑菇也都分好了，他才對靈素笑道：“你這都是哪兒來的？看着都是剛撿的樣兒，難得，難得！只是你不知道吧，這香蕈子，鮮的雖是滑嫩，要那股子香氣啊，還得曬幹了才好。曬幹了再一發，那泡發的水都不能仍咯！不錯，不錯，都是好東西。這小羊肚兒，嘿，尋常拿來炖湯自然是不錯的，更好一個法子，黃牛的肥胼同這個，一塊兒煎……這東西雖是個菌子，卻有股子烤肉香兒，這倆在一處，那才叫天造地設……”

說到這裏，老爺子忍不住先吸溜了一下，就聽對面正咕嘟一聲咽口水，把他樂壞了：“唉喲，你小姑娘不錯，挺機靈，能聽懂話，有慧根啊！”

靈素也不知哪兒來的沖勁，忽然對老爺子道：“老先生，我能跟着您學做菜嗎？”

周圍人都一愣，邊上管事的面色不好了，淡淡道：“好個想頭，你可知道苗老爺子是什麽身份來歷？說出這樣話來，也不怕人笑掉大牙……”

還待再說，苗老伸手攔了笑道：“廢話，她若知道能這麽開口嘛？她就是不知道，剛聽我白話這兩句，覺着我這糟老頭子很有些本事，才想要同我學的，是吧小姑娘？”

靈素點頭：“我覺着您說的都可有道理了。我想學做菜，茶攤上的大娘教過我一陣子，說日常做飯盡夠用了。我覺着不夠。像上回那野豬，我就不知道要怎麽弄才好。感覺……感覺老是挺對不住它，鬧得它白死了似的……”