58 知寒

從南山下來，到河谷看了下，兩群雉雞打起來了，不知道為了什麽。上去把領頭鬥得最兇的兩只公雞給抓了，瞬間安靜。在雞群不明所以的當兒，她早拎着兩只野雞回到山居了。

擡頭卻發現那天空裏下下來的還不止是雨，有幾朵白花花的夾在其間，竟是下起雪來了！

撤了鬥篷，一陣濕冷之氣撲面而來，一會兒鼻尖就發紅了，手指也覺着有些僵。靈素搖頭：“丁點護體的靈力都沒有，這身子又這般笨重易損，這做人可真難吶。”

暗幸方才加固的加固，保溫的保溫，如今倒沒什麽可挂心的。也不敢再在這裏呆了，從地裏拔了些芹菜、小青菜、黃芽菜、香菜、烏塌菜等，都是之前抛在前頭地上的菜籽，或者從集上買了菜苗來種的。這功夫好些都能吃了，靈素種地種菜的心也越發火熱了。

快要到家時，她恨不得在縣城上頭，人家屋檐房頂上再多轉幾個圈。實在是下去就要解了鬥篷，那股濕冷勁兒實在太過難受。想到方伯豐了，恐怕晚上還要做活呢，心裏覺得怪不落忍的，才趕緊往家去。

方伯豐這日倒回來的早，撐着一把油紙傘，另一手還抱着個包裹。對靈素道：“今兒還有些賬，我帶回來算了。”

靈素奇怪：“怎麽不在衙門裏做了？”

方伯豐道：“嗐，下雨了，也不知是不是秋天的葉子夾瓦縫裏了，今年沒翻過，剛才竟然漏起雨來。後來雨夾雪，越發冷了，管事才說讓各人先帶回家做，明日再行對攏。”

靈素便道：“一會兒咱們多點幾根蠟燭，在家裏還省得對着門口吹風了。”

說着話，先吃晚飯。

靈素端上一個小火爐來，裏頭燒紅的炭，又從廚房端出一口砂鍋，一揭蓋子，裏頭還滾着呢，奶白一鍋湯，偶爾幾塊黃褐不一的菌塊随水翻騰上來，剛露個臉又被卷走了。

只見她來回幾趟，一盤子雪白的魚片，一盤子肉片，色如脂玉，看着就細嫩，問了才知道是山雞胸脯肉片的。又一盤子炸過的豆腐皮，一碗各樣山菌子，一碗雞雜，一小筐子的各樣葉菜，邊上另有一個草編淺筐，裏頭放着兩卷抻面。

方伯豐忙進去拿碗筷勺子，出來見桌角又起一個小炭爐，上頭一個紅泥溫碗，熱氣氤氲，裏頭放着個烏銀的酒注子。靈素又拿個夾子從溫碗裏頭取出兩個燙好的白瓷高腳酒杯來，放在兩人跟前，舉起酒注子道：“喝一杯？”

方伯豐大笑：“這時候還有說‘不’的？！”

裏頭卻是冬至時候打來的甜酒，一杯下肚，就烘得肚子暖和起來。靈素夾了幾塊雞肉片往那鍋子裏浸，動兩下筷子，眼見着雞肉片卷起發白，就放到方伯豐跟前的碟子裏道：“吃點東西，空肚子喝酒一會兒就醉了，還怎麽算賬。”

方伯豐道：“我倒想先喝碗這湯。”

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靈素便給他舀了一碗，裏頭還有幾塊剁小的肉塊，卻是那山雞的雞架子了，另有幾塊菌子，方伯豐又夾起一片嫩黃的月牙梳來，笑道：“這筍子是後街買的？”

靈素道：“我自己山裏挖的。還真是，就長在竹鞭上。”

方伯豐看看她，搖頭嘆道：“這樣事兒，你說來忒也容易。多少人進山刨個整日，也不見能挖着幾個。你倒好，前兒還不知道有這個東西，轉眼連生在哪裏都明白了。”

靈素一笑，卻道：“這東西還得大葷才好，這野雞雖鮮，卻有些壓不住它。”

方伯豐搖頭：“我吃着挺好的。”

靈素又給他往跟前碟子裏舀了一勺邊上的調料，讓他蘸着魚片吃。方伯豐涮了塊魚片一蘸那料，鹹鮮微酸，恰好調出魚片的鮮嫩滋味，咽下後舌尖又有些熱辣。忙問：“這是什麽料？倒好新鮮。”

靈素笑道：“我拿姜絲、山裏頭的辣丁子碎、拌上醬、醋，加上這鍋裏的底湯，上鍋蒸出來的。配魚正好。”

方伯豐問：“辣丁子，就是你門口挂着那些花花綠綠的？”

靈素點頭笑道：“怎麽樣？不錯吧，這東西別處還沒有呢，不是你自己念給我聽的嘛，怎麽你倒不認得。”

方伯豐苦笑：“我念過那許多東西，哪裏能一一都記着了。”

那魚片同雞片涮過蘸了那醬料吃都甚是得味，葷腥吃夠了又接着涮菌子和菜，那過油炸了的豆腐皮在鍋裏一煮，更是吸飽了湯汁，柔腴甘香，吃出肉味兒來了。如此酒不停，筷不停，最後那兩卷抻面只煮了半卷，一人連湯帶面吃了一碗，都吃得滿嗉了。

方伯豐在那裏晃腦袋：“這會兒讓我往外頭站着去，估計都不會覺着冷了。”

靈素擔心：“你別喝醉了吧……這湯同面我都收起來先，這會兒吃的都是些菜，不頂餓，晚邊你算賬算晚了，再煮來吃也成。”

方伯豐接着搖頭：“我沒醉，就是有點……懶得動彈……”

靈素想了想道：“怪道說窮人勤快呢，大概富人頓頓都吃太飽的緣故？”

方伯豐大笑：“窮人勤快，是不得不勤快，同吃不吃飽可沒甚幹系。”

倆人一齊動手，收拾了桌子，方伯豐不顧靈素勸阻，攬了刷鍋洗碗的活兒，他道：“我這會兒立時坐下也算不得賬，你今兒這天還跑去山上了，雖說你腳程快，可走越快迎面風還不是越大？歇會兒去吧。”

靈素便拿了茶铫出來熬茶，一捏茶，另取了個巴掌大小的鐵通子來，放上幾塊核桃仁一把松仁在炭上烤，不時抖一下通子，好叫它們烤得均勻些兒。等香味出來了，才又捏了一撮芝麻進去，這東西容易熟。翻動兩下就放在案一旁由着餘熱繼續烘。

這裏又取出幾個小棗兒來，去掉核，分作幾瓣，都給擰松了，放進茶铫裏一起煮。

方伯豐那裏洗好了碗筷，她這裏也忙活得差不多了。等方伯豐在桌上鋪好了紙筆開始幹活時候，她那裏先把棗兒拿長簽字紮出來放在碗底，拿起擂缽取過一把烘好的幹果幾下擂碎了，也抓一把放進碗裏，這才沖熱茶進去。一時芳香四溢。

自己端了一碗在邊上喝，還真給拿了個三頭的燭臺來，點上了三根蠟。方伯豐搖頭：“在家裏做過活兒，往後在衙門裏做夜活可就難熬了。這人都慣不得，由奢入儉難吶。”

靈素不知哪裏掏出一把瓜子來，一邊磕一邊笑道：“你放心，我慣着你呢。”

方伯豐看她一眼：“剛不是說一粒米都吃不下去了？”

靈素嘿嘿一笑：“這點心零嘴兒是另一個肚子，不礙的。”

方伯豐笑着搖頭，顧自己專心算起賬來。靈素在那裏看着燭影兒，神識在靈境裏拿那些松散的破繭子紡線。自從買了織布機，她這紡線織布的熱情又高漲起來了。尤其在問過南城那位嬸子，知道這一塊布竟有那許多織法之後，更來勁了。

兩人默默無言，一個埋頭苦算，一個神識不歇，只偶爾門縫裏吹進一絲兒風來，帶的燭影一陣亂晃，靈素才回過神來看那燭臺一眼，心裏不知又打起了什麽主意。

夜漸深，那方才吃香喝辣的熱意也漸漸消散，方伯豐正覺着有些凍腳，就見靈素用火圈套着個火盆來了，順手按在了桌子底下。裏頭熱炭燒得通紅，眼看是吹掉了煙氣的，一會兒就烘得腿腳都暖和起來。

方伯豐停了下手，喝了口靈素剛給倒的熱茶，沖她道：“你也坐到桌邊上來，那麽遠哪裏烘得到。咱們現在就用上火盆了，衙門裏還沒給點。”

靈素問：“不是說過了冬至就有炭盆了麽？”

方伯豐搖頭：“是說過了冬至給發炭，只是到現在也沒見着，聽了兩句閑話，說是有人提了不用火盆，改把各司各行的冬炭使費給折了銀子發下去。”

靈素便道：“這一般的柴炭是四百二十文一百斤，這是我之前買的價兒，如今不夠了，漲到四百五十文了。那些上好的硬木炭，一貫多一筐，那一筐大概也就百來斤。要是真給你們折銀子，卻不知道有多少。”

方伯豐嘆道：“若是點了火盆，是整屋子裏人都受益。這一旦折錢下發，那就有的拿得到有的拿不到了。又是從前沒有規矩的，到時候誰分的誰拿的，經了哪個的手，都是一票爛賬，如今越發喜歡興些新想頭，多半也有這個緣故。”

靈素點頭：“錢是個好東西，在這縣城裏，直要有了銀子，什麽買不到？從吃到穿，就說這炭，多出點銀錢，撿頂好的買上一千斤，還怕不夠燒？整個屋子都燒得暖暖和和的，指定舒服。你摸摸，這桌子都溫乎了呢。”

方伯豐道：“正是如此了。早兩年，也沒那麽些東西，各家都不過點個火盆，好一點的再拎個銅熜。如今越來越多的新式樣，有人家起暖閣的，整個屋子底下掏空，冬日裏頭燒火，就是你方才說的整屋子火熱，且丁點煙氣不聞。

“又有人穿上裘皮厚絨，便是雪中賞景，亦不覺寒冷。去年冬日就有齊家大船，雪中游湖，又到縣城裏來接人，引了許多人在岸邊看。那齊家幾位子弟出來待客，都穿的裘皮。之後縣裏的裘皮價格都翻了幾番……

“多見多欲，其他富戶見了種種奇異，哪有不争相效仿的。之前雖朝廷解了衣裝之禁，也沒有什麽人會去拿绫羅做鞋子。如今你看看，穿緞面鞋子絨面靴的也越發多了。連飲食亦是如此。”

靈素道：“就像我從前不懂使爐子，你給我煮個白水面條我也吃得，如今學的會的越發多了，自然要另想了法子做更多好吃的。這本是好事，怎麽聽你似有憂慮。”

方伯豐道：“人往高處走，水往低處流，這本是常情。只是所見愈多所欲愈烈，果然那些東西都是十分重要非要不可的？卻也未必。只若人人都有了，自己便也想跟着一樣，若是自己力有未逮，又當如何呢？自己暗中努力還罷了，若有急功近利之人，未免就要想些簡便法子了……這，如何不讓人憂心……”

靈素就想起那株穿心爛的冬筍來，心裏不禁覺着方伯豐的擔心似乎也有些道理。