62 凜寒

說着話，那裏下人拿了東西上來。卻是一個簍子，上頭還封了紙，只是簍子上頭戳出一截兒豬蹄子來，魯夫人一看這樣兒就笑開了。上頭封的紅紙上寫着個年字，魯夫子認出來是方伯豐手筆，可見是兩人親手打理的，也忍不住笑道：“唉，也沒個長輩看管，倆糊孩子瞎過日子！”

打開來看時，一個箬殼包着的晾幹的野豬肚，一蒲包兩頭尖的黃泥筍，一個腌臘野豬腿，還有一包收拾得幹幹淨淨的野山菌子。

兩人一時都沒話了。

這讀書科考的裏頭或者有貧家子，可能拜到魯夫子跟前的哪個家裏沒有點家底，方伯豐照着根子算起來也是大富之後，只是財産讓自家親老子占了去也無話可說。是以所謂年節禮，也不過那些東西。哪裏會去看它！

近來卻是連着兩回，都叫方伯豐給壞了規矩了。頭一回有自己弟子給自己捉螃蟹去的，還是方伯豐這個一門讀書悶聲不響的學生，實在令人意外。只當是一時新鮮也沒十分放在心上，如今聽過一回兩人遭遇，這會兒再看着眼前一色的精細山貨，心裏忽然就沉甸甸的。

兩人都看着不說話，良久，魯夫子咳了一聲問道：“這是……倆孩子自己從山上采來的？”

夫人回神，嘆一聲道：“那孩子同我說自己是極偏遠地方來的，有個哥哥，哥哥出海跑船去了，臨走前要給她許個人家，就這麽許給伯豐了……她也不會旁的，倒是漁獵的知道點兒，還有一把子力氣。這些東西，想必都是她從山上挖來的……他們剛得的那荒山，哪裏能有什麽出息，上回伯豐不是說他媳婦弄了許多山貨來？想來……”

魯夫子道：“方才趁着人少，伯豐還央我一件事。”

夫人忙問：“什麽？可是在學裏被欺負了？還是他那混賬老子還不肯放過他？！”

魯夫子搖頭：“沒有，不是這些，你放心吧！是婚書的事兒……這倆孩子成親，整得跟鬧着玩兒似的，連三媒六聘一概沒有，伯豐的意思，想做個婚書，只是沒個像樣的長輩……”

夫人嘆道：“他娘本是王家的表親，家裏沒什麽人了才會被那般算計，還立得住的都姓王，誰個肯真心幫他？……真是造孽，算計錢財到這般地步，鸠占鵲巢也不怕遭了報應！……對了，長輩？一日為師終生為父，你不就行！”

魯夫子看她一眼：“要不怎麽說伯豐央告我呢，你這才反應過來？”

夫人不理他，顧自己道：“可這女方也得有長輩才成吶……”

魯夫子搖頭：“這倒無妨，只要寫清楚家門人口便成了，倆孩子湊合過日子，又不是富家嫁女，還有許多嫁資等事需得記明說請。下回來拜年的時候想必倆人還得一塊兒過來，到時候補了婚書，也好去領丁田。”

“丁田？伯豐都二十了，十六就可記名領田……”

魯夫子哼一聲：“地随人走，何況分戶成家了。”

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夫人點頭：“也是，就這麽辦！”

轉日，靈素又往三鳳樓送了一回年禮，她不知道苗老爺子家在哪裏，只好去酒樓找人。苗老爺子不在，那個眯眼大師兄出來，見靈素背着個背簍，沒好氣道：“我師父不在，你又來幹嘛？不是說了過了年再考校嚒？！這會兒想求情來也沒用的。”

靈素把背簍卸下來遞過去道：“我不曉得老爺子家在哪兒，這是我送的年禮，勞您幫我轉交一下吧。考校就考校呗，我又不怕。”

那漢子見她輕輕松松遞過來，便伸了一手去接，沒想到入手一沉，不由得再看她一眼。見她并無捉弄之意，又見着一截豬蹄子從簍子裏戳出來，甕聲甕氣道：“你倒孝順……只是你現在還不算正式入門，我也不好領你去師父家裏……”

靈素不在意甩甩腦袋：“嗯，我知道。煩惱您轉交一下吧，裏頭有副野豬腸子，最好早些給他拿去……”

眯眼大師兄的眼睛略睜了下，眼前這小婦人穿着打扮也極尋常，這老沉東西都自己背着走來的，想來也不算富裕。這一腿肉好幾十斤加上一副野豬腸，可也值些價兒了，巴巴地給一個只見了一面還不定能不能拜成的便宜師父送來了，卻不知是心實在這般憨氣，還是所圖更大……

靈素自認事情已經辦好，便待離去，忽然不放心，回頭問道：“對了，我問一下，這裏……有沒有給師兄送年禮的規矩啊？”

正沉思的大師兄差點沒平地跌上一跤，搖頭道：“沒這規矩！有你也還不用送！”

靈素放心點頭：“那就好，那就好，那我走了啊，回見了您！”

說完轉身大搖大擺去了……

大師兄又想，不對啊，她怎麽就吃準了我不敢昧下這東西呢……不過想想若是自己真膽大包天做下這樣事來，——昧下了旁人送給師父的吃食，還是野豬腿同野豬大腸……打個哆嗦，師父若知道了恐怕自己的腿子和肚腸都保不住了！……

不說苗老爺子收到這便宜徒弟的年禮會如何想法，靈素自認做完了一件大事，心裏就一陣輕松。再一個之前只聽說冬節之後是“一日寒一日”，把她吓得不成。後來還果然下雪了，那濕噠噠的陰冷真是個新鮮的不想再經驗的經歷。

可沒想到沒幾日天就晴了，自官集之後就日日豔陽高照的，雖太陽下山後還有些難熬，那也比下雨那幾日好多了。她想着如今自己連此間的冬日雨雪都經歷了，雖不好受，也不過如此，算是心裏有底。她原先最怕的就是被凍出個好歹來，如今看來根本不會嘛。

所以說神仙又如何呢，神仙裏也有呆的不是？……

進了臘月，靈素在家裏待的時候也多了，同左鄰右舍也熟悉起來。她家後頭巷子裏，有一口公井，常有媳婦姑娘們聚在那裏洗菜洗米，若是洗衣裳多半都在小清河裏洗。人人挎着籃子拎着個小板凳小馬紮，一邊擇菜挑米，一邊說話。有時候菜都洗好了，太陽好，做飯時候還早，便也不急着回去，只在那裏閑話。

靈素才知道這縣裏還有好幾處公磨坊的，有用水的用風的，還有使牲畜拉的。有官辦的也有人家家裏開的，不多幾個錢，就能磨面舂谷。她又好新鮮，便跟着人家一同去磨了糯米粉、炒了黃豆粉米花，還買了好幾捆甘蔗，都熟悉了，幾家要打年糕的時候，也來邀她，她同方伯豐商議了，也跟着打一甑。這年糕就費勁了，先得泡米，糯米同粳米二對一泡過一晝夜，那米粒兒拿手就能撚碎時才算好。濾掉水，上石磨磨成漿，拿布袋子裝了吊起來滴幹水。把米粉拿出來，這會兒都結成塊了，需得都打散揉碎，這才上籠蒸。

蒸完了出來的叫做蒸粉，還得經過搗制，相融成團，光潤如玉，才算成了。壓模的壓模，切塊的切塊，這就是德源縣的水磨年糕了。

靈素開始只說要一甑素年糕，後來看人家還有蒸花年糕的，她就坐不住了，到底還另外蒸了一甑豬油白糖的，一甑紅糖赤豆的。那素年糕一甑是二十斤的，這花色年糕做法不一樣，不是搗出來的，卻是用粉一層層蒸出來的，這一甑是十斤的。這麽着，一家兩人的小門小戶，竟足備了四十斤年糕，不曉得要怎個吃法。

那做年糕人家的大娘直囑咐她：“這得等放到明日才能涼透，涼透了再切，要不然切口不平可難看得緊。”

靈素答應的好好的，出了門就都收靈境裏了，到了家先挖了一塊吃。豬油白糖上頭一層桂花，那個香甜，把她美得不行，一邊嚼一邊念叨：“這做人可真好，也值當來一趟啊。”

等方伯豐回來，給方伯豐也切了一塊吃，果然一張床上出不來兩樣人，都吃的舌頭舔鼻頭，差點商量着再多打一甑！幸好方伯豐還算識數，只好說：“等以後家裏人口多了就多打點兒！”也不知多少人家求個多子多福實在是為這個來的？

臘八這日，自然也要跟着折騰折騰。說是臘八粥，實在臘月初七這日就開始了，炭火焐着熬過夜，第二日一早就成了臘八粥了。

靈素聽了七娘的那番話，這裏頭米用的方伯豐領來的廪給，進了臘月，方伯豐又分了兩回東西。一回是官學裏的廪給份例，一回是農務司同河運那邊給分的一些年貨。靈素認得都是他們百雜行之前官集上賣的東西，想來是有剩下的，各司就得些年下福利。

另外的蓮子、菱米、核桃仁、松仁、銀杏之類，都是靈素從山裏采來的。連着果子幹也有幾樣是山裏得的。這還是她聽了七娘的話，從靈境裏取出來的鮮果，切片拿細竹枝子穿起來晾幹，就備着這會兒使。

就這麽熬了陶罐子裏一罐子，這回她機靈了，知道先打聽一下。這臘八粥也有鄰裏間相互嘗的，卻不是定例。倒是富貴人家家裏講究，也講究臘八禮，那可不止是粥的事兒了！

年糕腌臘都有了，喝完了臘八粥，兩人就正經預備起過年的事兒來。

就這時候，豔陽天忽然沒了，臘月初十那日刮了一夜大風，那風冷得跟刀子似的，這德源城就這麽被活活吹涼了。靈素晚上醒來，只覺着自家的被子怎麽好似薄了許多輕了許多，往方伯豐那裏偎一偎，他也蜷成一團睡着呢。

她這才迷糊着醒過來，聽着外頭寒風呼嘯聲，心裏一震，默默流淚：“原來你還有後招啊……”

腦筋一抽就要裹上鬥篷，想想邊上的方伯豐，嘆一聲，從靈境裏取出一床前陣子曬好的被子來蓋上了。這被子剛曬好的時候香噴噴熱乎乎的，若是往箱子櫃子裏一收，不兩日就又潮了。她有了一回這經驗，拿出去又曬一回就收到靈境裏了，左右方伯豐沒事也不會去翻櫃子看，再說就算看了他也不知道家裏如今到底幾床被子。

方伯豐正做夢呢，夢裏還在衙門裏幹活，不知道怎麽的，那門就是關不嚴實，一陣陣風吹進來，還帶着碎雪雨絲，渾身都冷得厲害。好在慢慢的，天放晴了，太陽照上來了，陰寒漸散，暖意融融。——睡得更沉了。