88 夜工錢

就算嘴上再怎麽說累，叫她停一天也難。第二天就跑去上林埭跟着村裏人一同往山上去捋了“烏米飯”葉，還看用山上各種明明看着就是綠色的葉子染出五顏六色的糯米粉來，捏成小花狗小花貓，說是“暑狗兒”，吃了不疰夏。直嘆學無止境，這做凡人的學問太大了。

這兩天老聽着說“疰夏”，吃這個吃那個的都說是為了防着“疰夏”，便細問起來。村裏人告訴她，這有些人一到暑天耐不得熱，手心腳心終日火燙，人也沒胃口沒精神，就叫做“疰夏”。

靈素心裏一激靈，忽然發覺這進了春天，果然也是越來越暖和的，便問道：“咱們這裏往後還更熱呢？能多熱？”

剛賣出去一批繭子，正松寬兩日的練嬸子聽她這話直樂：“你這外鄉人也外得太厲害了！往後更熱？那自然要熱的呀！大暑小暑，上蒸下煮！還正是雙搶的時候，年年都跟過閻王殿似的！要到七月流火，心宿西落，早晚才開始涼快起來吶。”

靈素心裏想着，難怪那位前輩說是“生滅陰陽流轉”了，連這氣候都是如此。一會兒熱一會兒冷的。只不曉得能熱到什麽程度，得好好體味一回這個輪回，下年才好更妥善安排起來。

等幾個人一起把烏飯葉都從枝子上捋下來收拾幹淨，靈素正打算要回縣裏去。一個鄰居的大嫂子走來道：“素姐兒走沒走？”

一看靈素還在，高興道：“正好趕上！我可爬不動你家那山，那河上架的樹幹子，看着都怕要滑下去！”說着話遞給靈素一張折起來的紙，道：“今兒我們家的去小河灘問船的事兒，老裏長叫帶給你的。說鎮上的大印已經敲上了，你拿回去交縣裏就成了。”

這是靈素在草蕩浦開荒地的事兒。她倒想把收進靈境裏的那些地就這麽“咣”一下子鋪排好，可到底也只能想想。如今只一頭往靈境裏收大小石頭塊，另一頭把收進來的地最底下的土先拿出來鋪在已經整理好的地塊上。如此一寸一尺地，這多少時候了，也沒整妥半畝地呢。周邊村民偶爾聽她說起，十分驚訝，直誇她能幹。

老裏長聽說了這事兒，特地過來看了一回，告訴她先把試開荒的文書交上去，省得麻煩。這文書上要說清楚什麽人在哪裏開荒，進展如何等話，這草蕩浦歸小河灘管，老裏長便攬了這事兒。沒想到這才幾日，老裏長就已經辦妥了叫人給她拿過來了。靈素心裏挺感動。

那個拿了文書來的嫂子又對靈素道：“素姐兒你在縣裏住着，聽沒聽說要開河的事兒？”

靈素略一尋思，想着她問的大概就是之前幾日說的要把幾處河浦打通的事兒，便把自青嫂和方伯豐那裏聽來的話照樣說了一遍，幾個村人都大喜：“那可太好了！咱們前頭若是能通了鎮上，往後做什麽都便當了！”

另一個便問靈素：“縣裏離這裏挺老遠吧？你都坐什麽來回的？”

靈素含糊道：“坐車走大路就遠，從小路田埂上抄近路也還成。”

練嬸子道：“她家不是上頭有房子嘛，晚了就住下了。我看有幾日挺早就在這裏幹活了，想是沒回縣裏去。”

靈素聽了越發想要在山上蓋個像樣的房子，只是一時還顧不上這事。

要走的時候，練嬸子忽然又叫住她，有些不好意思地道：“妹子，我聽說縣裏如今在賣什麽新式的缫車，不知道真假。我們這裏平常也沒人去縣裏，去鎮上的都少。你看你要是方便，能不能替我問問……”

靈素自然都答應了。

晚上問了方伯豐，因不是農務司這邊的事兒，他也不十分清楚，只好第二天去看看再說。又告訴靈素，“你們明天得上工，貼出通知來了。”

靈素答應一聲，又笑道：“七娘又要罵人了。直說如今活兒多了工錢不漲，不叫個事兒！”

方伯豐算了算道：“也是啊，你們這陣子真是沒少上工。這才半個月，比往常一個月的日子還多。”

靈素道：“都是生絲、絲綿什麽的，還有熟絲和一些不知道怎麽染出來的絲線。七娘說那幾樣顏色只咱們縣有，旁的地方都沒那手藝。一樣的蟲吐出來的絲，這些泡過顏色的就要貴許多倍呢！你說人的眼睛咋怎麽好哄呢？”

方伯分笑道：“人不就是為了眼耳鼻舌活着麽，哪樣不好哄，你想想去三鳳樓吃飯的人。”

靈素不由得點點頭：“也是啊。你知道我賣給他們的蠶蛹，他們賣多錢一盤？三錢銀子！我一斤才賣他們兩百文！這一斤他們起碼能炒三四盤。咱們上回吃一回席，一個人也只合三錢銀子吧？這還不是我師父做的呢，若是我師父出手，估摸着一兩銀子一盤也不定夠不夠……你說得對，這人的舌頭也挺好哄的。”

方伯豐聽着也覺稀奇，細想想忍不住搖頭：“還真吃那個啊！我瞧着都……”

靈素笑道：“沒那口福吧？你若愛吃我自給你炒，不比我師兄手藝差。”

方伯豐趕緊搖頭：“不了不了，我就吃點蠶豆豌豆什麽的挺好。”

第二日上工，從來精神頭十足的七娘有點兒蔫蔫的，靈素往她邊上一坐，問她：“你病了？”

七娘擡頭看看她，有氣無力地道：“沒有，就是有點兒累。”

細問了，才知道縣裏坊業司接了州府的文令，有一種新的缫車要趁蠶桑季賣給蠶戶們。前兩日放到百雜行開賣，一架只賣二百文。七娘去看人演示了一回，就買了一架。這兩日在家裏缫絲，昨天晚上都沒怎麽睡，今天上工就有些撐不住。

那個之前說要在縣裏養蠶的廪生娘子姓紹，這會兒聽了她們兩個人的話便笑道：“那缫絲看着容易，實在裏頭許多講究。繭要煮水，水不能太熱，要蟹眼沸才好。絲抽了出來，最好能‘出水幹’，這就得一邊用炭盆烤着。這個火候也得講究。我在家時，都是我同我娘、我妹三個人一塊兒，一個管火，一個添水，一個搖車。有時候趕急了，還得通宵達旦地幹，累得到後來看東西都帶重影兒！”

七娘聽她搭話，便索性請教起來。靈素在邊上聽着各樣熱鬧，心想果然還是我的神識好用啊。只這時候才有點自己是神仙的意思。

另一頭齊翠兒又過來問：“七娘，你幹這個，掙不掙錢啊？”

七娘今天連氣也生不大動了：“還不知道，這才兩天，都沒上手，說什麽錢不錢的。”

齊翠兒聽了撇撇嘴，不問了。

中午散了各自回家吃飯，靈素同七娘走一路，勸她道：“那個既不掙錢，又挺累人，還不如就算了吧。”全然方伯豐勸她的口氣。

七娘笑了一聲道：“怎麽不掙錢？不掙錢我這麽上趕着受累是為什麽去的？！我就是不愛搭理她。一說上半句，就不知道又要怎麽刨根問底了。沒眼力勁兒！我同你說，這活兒很幹得過。剛下來的鮮繭子現在是一百文一斤，生絲是一百文一兩，大約三斤繭子能出一斤絲，你算算，是不是挺劃得來的？”

靈素道：“我還當你真不掙錢呢，還這麽累。”

七娘笑道：“就是因為掙錢，才這麽累！一百文一兩是細絲的價兒，粗絲就到不了了，大概只一半的價錢。那細絲一天大概能缫二三兩，粗絲一天能缫五兩，十兩為一車，這就半車了。若是晚上幹晚點兒，兩天就賺這兒一個月的工錢了！這能不着急麽，都是錢吶！你如今只看去吧，但凡家裏有地方，能得點空閑的，都幹這個呢。”

靈素聽了她的話，一路上留意了一下，還真是看到不少家在缫絲。連自家隔壁的蘇梅兒姑嫂倆都剛買了缫車回來，眼看着也打算賺這夜工錢。

到家要吃飯，等半天方伯豐也沒回來，她自己下午還得上工去，也不好再等下去，匆匆扒了一碗飯，給方伯豐熱上飯菜，便又出來。想起練嬸子托付的事兒，想必就是這個缫車了。趕着上工前，往行裏賣缫車的地方去了。剛付了錢買了一架，說好下工了來取，就見陳月娘同齊翠兒幾個也往這邊來了。

遠遠看見打了招呼，她也不等她們過來，便顧自往行裏做工的地方去了。

一時下晌的活兒又開始了，齊翠兒問靈素：“素姐兒你也買那缫車，也打算試試？可不曉得掙不掙錢呢。”

靈素道：“我不是給自己買的，是有人托我帶的。”

紹娘子叫她們帶起來了，笑道：“我也坐不住了，一會兒我也買一個家去。”

青嫂笑道：“你們要買就趕緊吧，這會兒是衙門裏貼錢叫你們買呢。過了這村可沒這店了！那腳踩的，又是四個軸的，才二百錢！哪裏尋這樣好事去！”

七娘忽然道：“青嫂您老人家不買它百八十臺？到時候往外一賣，一臺掙它一錢銀子，也十好幾兩呢，還不費什麽力氣。”

青嫂瞪她一眼：“你是想叫我丢了這差事啊？出的什麽馊主意！轉眼端陽就到了，到時候端陽夢一做，還不得吓出個好歹來！”

七娘聽了哈哈直笑，靈素忙問：“什麽夢？”

七娘講給她聽：“說是端陽節到遇仙湖邊上走一回，晚上回來就會做夢。這一年做了好事善事的人就得美夢，做了惡事壞事的人就做噩夢，聽說還有實在太壞的人，一夢給吓死了的！”

靈素就想起那滿湖月華的事兒來，不敢論真假，青嫂瞧她一臉糾結的樣子，忍不住笑道：“放心吧！尋常人什麽也夢不到！就一般人，要做壞事能多壞？好事也一樣。不過平平常常柴米油鹽罷了。神仙才懶得管我們，哪裏有空給托夢來！”

細問一回，果然沒什麽人真做過這個端陽夢，大約也是一地傳說罷了。

下了工拿了缫車回去，方伯豐好老晚還沒回來，天都黑透了。靈素自己吃了晚飯，把給方伯豐留的往靈境裏一揣，在屋裏坐着等他。

落晚人靜，尤其清河坊這邊，不比金寶街那邊日夜熱鬧，靈素就聽得隔壁缫車聲響。更凝了神，越覺得好似遠遠近近都傳來高高低低的缫車踏板踩動和絲軸轉動的聲音，想必許多人家都在夜煮蠶繭，點炭缫絲。她聽得有些入了迷，一行聽着，一行就在靈境裏也理起絲來，也算一同勞作了。

快半夜，方伯豐才回來了，剛進屋就對靈素道：“要開始下去查水路了，過兩天就得走。這一去就得二三天，你自己一個人在家可怕不怕？”

靈素心說我怕誰來？

不過這會兒不是說這個的時候，又問方伯豐：“你分的哪兒啊？我怎麽找你去？”

方伯豐失笑：“我跟着老司長，這一路去幾個地方，要畫些水路，記些水量水面的數據。一路走一路查訪的，哪裏能有個準定去的地方？你哪裏找我去！”

靈素死皮賴臉：“你給我大概說個地名兒呗。我跑高地方一看就能找着你。”

方伯豐沒奈何，只好同她說了一回自己要去的地方，這才消停了。

又問起要帶的衣物飲食等話，都叫方伯豐攔了：“不過兩三天，帶一身換洗的衣裳就成。防着萬一落了水沒幹淨衣裳換。旁的都不用，走遠路随身帶的東西少點反而輕省。”

靈素心裏可惜自家的靈境沒法借給方伯豐，要不然裏頭放一房子，到哪兒了拿出來一住，多好多便當。

她心裏有這一比，是以雖方伯豐一個勁兒說不用，她還是憑着自己樂意琢磨起“遠路行李”的事兒來。