91 勘察

又說那一頭方伯豐同黃大少一起跟着老司長出了城，先坐了騾車到遇仙湖，又從遇仙湖搭了一條雙羊鎮來縣上送貨的船到了雙羊鎮。方伯豐便同老司長感慨：“這水路果然要好許多。運東西也便當，還快。”

老司長笑道：“那可不是！尤其還不算受罪。真要這一路坐着車去雙羊鎮，非得颠個七葷八素不可。還一路都不得直一直腰的。”

方伯豐便道：“今次這回水路通渠之事真是善政了。”

老司長一笑道：“那得看是不是真心要做這事兒了。”

方伯豐一愣：“老司長，這話……”

老司長咳嗽了一聲，點頭道：“你們兩個娃兒算省心的，說兩句閑話無妨。咱們縣裏，這兩年興的新政太多了。等回去你們若有心，不妨去翻一翻這兩年的公事歷。大大小小的事兒都有改的，得有一多半，沒得什麽好結果……啧，也不能這麽說。卻是有人從裏頭得了好結果的……今回這事也一樣。說是要通渠，誰知道呢？沒準到時候勘察到一半就說賬上的錢花完了，不了了之，又能說出個什麽來！”

方伯豐忽然想起之前在河運調度那邊幫忙時遇到的事兒，便道：“大的晚輩沒遇到過，不過去年冬天在幾處司衙裏幫手時，是聽說過一些小改動。什麽蠟燭換成了油燈，不點炭盆了改折過冬錢等話，都是些極小的事兒。”

老司長贊賞地看了他一眼，嘆道：“不錯了，所謂大事也不過是牽連的人同銀錢數額的大小罷了，道理都是一樣的。就是撿那些從前有定例的事兒，改一個做法。因是新改的，就有許多能騰挪的地方兒，就能活動活動。蠟燭改成了油燈，這裏省下了一筆費用，只說是省儉的，可省了下來做什麽了呢？常例的開支都是有定數的，這省下了的也沒見還到官賬上。炭盆也是一個道理，本來是多少炭一日的，領了去點幾個火盆，大家暖和。這會兒給改成銀錢了，又怎麽個說法兒？嗐，這人吶，只要心眼子要往錢眼子裏鑽，多的是法子！”

老司長說的那炭盆之事，當日方伯豐便是如此想的。如今一聽，連眼前這許多人都在做的大事，說不定都只是個“幌子”，只能一嘆。

老司長見黃大少在那裏端坐着一聲不吭，便問他：“怎麽不說話？吓着了？沒想到這裏頭還能有這樣污糟事兒？”

黃大少立馬搖頭，有些羞赧道：“不不、不是。我、晚輩……沒聽、沒太聽懂這些……”

方伯豐同他同窗數年，大概知道他的，老司長可沒同他怎麽接觸過。這回是看到他一個借廪的巴巴地跑來說要跟着一起出去勘察幹活，問了幾句人也不算油滑，又聽他說想同方伯豐這個老鄉結伴，便索性一同帶了出來。這回見他真是沒聽懂的樣子，“啊呀”了一聲笑出來。

又問他幾句縣學裏的事兒，最後笑道：“你這張臉可真夠騙人的！聰明臉孔笨肚腸，就是說你這樣兒的！你可、你可往後怎麽好。讀縣學難道還想考官去？這樣子可怎麽做官！要麽招幾個厲害的師爺。只是到時候可就分不清楚到底誰才是老爺了！”

黃大少并不以為忤，正色道：“我爹娘沒叫我當官，也沒指望我能考上什麽。我娘說讓我在學裏好好結交些人，往後、往後等他們裏頭有當了大官兒的，別人要欺負我時就得掂量掂量了……”

老司長大笑起來，搖着頭道：“唉！這也是聰明人沒法子的法子了！你可真是……你爹娘也夠操心的。”

方伯豐開口道：“源朗兄說話卻是爽直得很。”

黃大少笑道：“我娘說跟聰明人就說實話好了，大家省心。”

老司長又笑，然後看着他道：“你眼力倒還不錯。”又說起他在學裏如何“結交”人的，聽說他最多的時候一個月請了十幾次客，老司長笑得差點岔氣。

如此一路說笑前行，方伯豐見老司長并沒有在鎮上停留的意思，便問起安排來，老司長道：“我們往鎮西頭看看有沒有去白鷺畈的船，若有就搭了人家的船去。”

方伯豐一聽這名兒，知道這是雙羊鎮西北邊的一個村，便道：“您是打算先到河端頭，再往鎮上來？”

老司長贊許地點頭：“趁着頭一天，先到最裏邊兒。這通水路的事兒，問鎮上同左近村莊的人，多半沒什麽用。他們能有什麽不方便的！能成富村大鎮，多半本就占了地利了。後頭那些村才是托賴行路的地方兒。能住人，自然該是有物産的。這能不能運出來，運出來費不費勁，費不費功夫，這差別可就大了。是以咱們還是從裏頭往外轉，不耽誤時候。”

方伯豐聽了大受啓發，他之前确實沒想到這一層，忙道受教。老司長笑笑，一行人到了西口，等了一會子，還真讓他們等到一條船。只是這段水路确如老司長所想，所謂到白鷺畈，并不真能到那個村子，不過是離那個村子最近的一處河浦。三人問過路，知道走過去還得半個多時辰，便謝過船家，又付了船錢，辨明方向接着趕路。

這時候日頭已過正午，走了一會兒，路邊有一棵大樟樹，老司長道：“停下來吃點東西歇一歇吧。”

方伯豐點點頭。這會兒天有些熱，中午大太陽一曬，已經很有些夏天的意思了。三人便在樹蔭下找地方坐。這樟樹也不曉得多少年了，幾根樹根已經拱出地面，上頭光溜溜的，眼見着不少人在此歇過腳。

老司長背的一個背簍，這會兒從裏頭取出一個竹筒來，咕咚咕咚喝了兩口。

方伯豐也把背上的藤箧取下來，開始從裏頭往外拿東西。

黃大少傻了，他看看那倆人，問道：“咱們……咱們就在這裏？這又沒館子沒店的……”

老司長噗嗤笑出來：“你難不成還打算請客來着？”

方伯豐直接問道：“你出門都帶了什麽？”

黃大少二話不說解開來給他們兩個看，老司長看了先是一呆，繼而大笑。只見他包裹裏底下放着一身衣裳，眼看着料子比身上如今穿的這身只好不差。上頭整整齊齊幾筒青錢，又有幾串散錢，還有一個鼓鼓囊囊的荷包，想必裏頭放的銀子。丁點吃的沒有！錢倒是不少。

老司長笑得不成：“咱們這是勘察水路來了，你當是來掏羊鍋的？”

黃大少也急了：“老司長，這、這是往後都、都在荒郊野嶺地兒找、找吃的？”

老司長從自己背簍裏又取了一個竹筒出來遞給他道：“你先喝點水吧。這也不一定，若是能趕到哪個村裏，自然能尋着像樣的餐飯吃。若是合得不好，那就沒辦法了。咱們這就算好的了，要是去翠屏鎮走村計戶，一個村到下一個村就得走一天，哪裏找吃的去！有時候晚上都找不着地方借宿，只能在外頭随便對付一宿。幸好那周圍都是熟山，要是跟群仙嶺似的，那咱們走村還得帶上三班衙役才成了！”

笑一回，又給黃大少支招：“你啊，先同我們一塊兒對付一口。一會兒到了村裏，尋個人家，花點錢買些幹糧帶上，以防萬一。”黃大少聽說還有救，趕緊答應着。

方伯豐那裏取出一個竹編的盒子來，足有一尺來長，半尺多寬。把蓋子一打開，裏頭碧綠一片，整整齊齊碼着箬葉裹的尖角筒兒。他取過兩個遞給老司長，老司長只接了一個，自己從背簍裏取出個荷葉包來道：“我有這個了。”

方伯豐便又另外拿了一個，一起遞給黃大少。黃大少這輩子請人吃飯的事兒常有，叫人贈飯的時候可真沒怎麽遇見過，接了過來直跟方伯豐道謝，方伯豐笑道：“難得我請你一回，謝什麽！”

老司長聽了也樂，黃大少卻道：“我請客，你可從來沒去過。祁骁遠是瞧我不起不去，你做什麽也從來不去？”

方伯豐笑道：“吃請總要回請的，我可沒那麽些銀錢回請，還不如不去。”

說着話都剝開了筒兒，裏頭是一筒米飯。這飯蒸得水分正好，不幹不泡，被那箬葉一襯，晶瑩剔透的。一口咬下去，裏頭裹了餡兒。老司長吃的那個裏頭是香幹肉丁，黃大少兩個，一個是香幹肉丁一個是酸姜肉末的，方伯豐則吃着了一個筍丁火腿的。那一盒子裏頭尾叉着一共放了十個，不曉得攏共幾個口味的。

老司長吃了贊道：“好滋味，好想頭！這就跟吃飯一樣。不過也夠費工夫的。伯豐你可是娶了個巧媳婦兒啊。”又說黃大少，“你小子一看就是沒娶媳婦呢，沒人疼！”

黃大少點頭：“我娘說還沒合适的人。唉，要是我娘也在縣裏，多半也會給我預備點吃的帶着。”

老司長問他：“你如今住哪兒呢？”

黃大少道：“住在狀元坊。”

老司長一聽挺驚訝：“你家在縣裏沒房？”

黃大少皺了眉頭想了想道：“這我就不知道了，我娘叫我住官學裏給的房子就好了。”

老司長疑惑起來：“你們家還真挺難琢磨。”又道，“什麽叫你娘在也會給你預備吃的，縣裏什麽吃的沒有？你自己買點帶着不會？都得往自己身上想想才好！”

黃大少醒悟過來似的道：“您說得對。下回我再跟你們出來，我就叫盒子鋪打幾個盒子帶上……”

老司長一口飯差點沒噎着，又笑又嘆又搖頭。

墊了肚子略歇一歇，三人繼續趕路，這時候西邊天上忽然灰蒙蒙起來，老司長看了看道：“趕緊的吧，一會兒恐怕得下雨。”

一邊走，一邊接着道：“這若是一下雨，這鞋子可就不能穿了。得換屐子。不過甭管換什麽，沒有不弄濕的。這會兒還好，天暖和，腳浸了水裏也還不算難過。要是到了秋裏，嘿，那一路走着，到了地方，腳跟冰塊子似的。不過這會兒也有這會兒的不好，天一暖和，這蚊蟲虻子跟人，趕都趕不走。山裏野地裏的蚊子還毒，胳膊上叮一口，第二天胳膊都腫的跟饅頭似的……總之啊，這出來就是受罪，都得忍着。”

黃大少聽了臉都發白了，他家中饒富，又就他一根獨苗，何曾吃過什麽苦頭？好容易如今“進學”了，“上進”了，居然日子變苦了，真是無處喊冤。

方伯豐倒是坦然得很，畢竟他就是村裏長大的，何況娘去得早，還輪上這麽一個爹，蟲咬凍冰這些，在他這裏不算什麽苦。

等他們趕到白鷺畈，果然沒過多久就下起雨來。

這村裏連個茶食攤都沒有，黃大少只好拿錢問農家買了些飯菜用竹筒裝了，又把老司長給他的那個竹筒裝滿水。老司長拿出幾張圖來，問起此間村民，在上頭不斷标注些要緊的東西。等都問完，略歇了一會兒，雨也停了，便又出發往隔壁村去。一個在這邊河裏放鴨的農戶用自家的小船送了他們一程，省了他們許多力氣。

等那邊也問清楚，差不多已近天黑，老司長找了這裏的裏長一起，幾個人點燈說到挺晚，當夜就借宿在了農戶家中。那時候靈素還在雙羊鎮附近找他們呢，哪兒找去！