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第031章 第31章

這個時間, 大殿裏面的香客已經少了一些。

前一批香客燒過香、上過貢品以後，就各自去了感興趣的篝火堆邊，急于挑選攤販擺出的物品。

虞歡他們進來的時候, 殿內已經沒有多少在燒香的人了。

此時殿內煙霧缭繞，寺內的小沙彌忙着重新擺放貢品，注意看香爐之中可有未曾插穩的香掉出去，好及時扶回來。

一行人在衆人之間穿梭, 腳步也不自覺跟着放慢下來。

案上的香爐裏積了厚厚的一層香灰, 燃盡的香柱豎在其中，密密匝匝像一片片雪後樹林，大殿裏太嗆，幾人沒有久留, 很快便走了出去。

虞歡記挂着要買帳篷, 一走出大殿就開始往空地一直延伸出去的篝火堆處張望。

沈嶺見她這副樣子，嘆了口氣，笑道，“你放心，帳篷它跑不了，還要等蘭執去聯絡賣家，我們先去前面這幾個小攤處轉轉, 看看有沒有什麽新鮮貨。”

虞歡一面跟着他走, 一面好奇問道，“都有什麽新鮮貨？”

她在宮中時, 每到固定的日子，內侍省就會送來各州貢來的東西。

蜀地的錦一片燦爛錦繡, 雲州的玉澄澈通透，雷州獨有一種黛, 顏色非墨非青，只消蘸上一點，就能勾染整條眉毛……

宮裏人個個兒都能言善道，每一樣物件兒都能誇的天花亂墜，每一樣都是新奇物，然而等真拿到手中，也不過爾爾。

但是自前世和沈嶺成婚以後，沈嶺總會變出各種稀奇古怪的東西給她，有時候是吃的，有時候是用的，明明看上去都不是名貴之物，可她見了，總覺得開心。

因而這會兒聽沈嶺說有新鮮貨，心中不免有所期待。

另一邊，沈嶺聽她這麽問，稍一思索，咂摸出味兒來。

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她畢竟是出身富貴人家，父親又是大商賈，自小肯定什麽好東西都見過，什麽新奇的東西都玩過，如今這鎮上什麽都簡陋，好像的确不會有什麽東西是她沒見過的了。

嗐！不管了，先看了再說！

思及此，沈嶺拉過她的手，選了個圍着人最多的篝火堆，擠了進去。

若耶寺殿前的這幾處篝火堆都擠滿了人，虞歡被沈嶺拉着融進人潮，後面的雲青、雲竹二人卻說什麽也擠不進去了，想着沈嶺總能護公主周全，二人索性留在外圈，揀了個顯眼的地方候着。

今日有些冷，風也有些硬，虞歡跟在沈嶺身後，有時候覺得吹來的風如刀般割她的臉頰，有時候那些冷硬的風又被沈嶺寬厚的背擋住。

沈嶺則像一團會移動的火，只要靠近他，那些熱乎乎的暖意就會熨帖的圍在她身邊。

若耶寺殿前這一片小廣場分布着好幾處篝火堆，每一處都圍滿了人，她跟着沈嶺從這些人群中穿梭，人群實在擁擠，每一步都落在她無法判斷的位置。

人潮熙攘，人聲鼎沸，寺廟香和各種味道裹挾在一起，冷意把它們都凍在鼻尖，揉成邊鎮冬天的味道。

有些辛，有些嗆，帶着倔強的肆意。

又随着沈嶺走了幾步，周遭開始發生一些細微的變化。

是有人認出沈嶺來。

然後招呼聲接連不斷：

“沈兄弟也來了啊，我跟你說，這兒有一副馬鞍，鑲了寶石的，那叫一氣派！來來，你們往我這兒來，我這兒看得清楚！”

“诶呦，沈阿兄你來我這兒，我這兒靠前——”

一時間，衆人相互讓着，竟也交替着勻出了一個最靠前的位置。

虞歡心中不由狐疑起來，按前世沈嶺的說法，他年少時受盡欺負，又哪來的這麽好的人緣？

難不成這些人欺負着欺負着，竟欺負出感情來了？

沈嶺卻并不覺得這有什麽奇怪，照單全收，偶爾分出些功夫來朝人一揚下巴，算作給他讓出位置的道謝。

來到跟前，果然看到了剛剛衆人交口稱贊的氣派馬鞍。

是一頂鎏金鞍，邊緣鑲了一圈細小的寶石，在冬日朦胧的光影下熠熠生輝，看鞍上紋路卷卷曲曲，透着股別扭，像是西域那邊打制的東西。

沈嶺的評價是，東西是貴東西，也夠氣派，就是原先的主人用的年頭長了些，磨損的有些厲害。

又往那攤主身上看了一眼。

這一處的攤主不是鎮上人，高鼻深目，看模樣不太像是這一帶的鮮卑人，更像是從河西一帶來此的西域胡商。

此刻那胡商操着一口不甚流利的漢話，正賣力的推銷手上這只鎏金鞍。

看到沈嶺，眼前一亮，徑直走到他跟前。

用怪聲怪調的語氣問他，“郎君，要，鞍~嗎？”

沈嶺垂眸又看一眼，“這是你自用的東西吧？賣了它，你回去用什麽？”

胡商：“生意、人~不怕、沒、東西~使，郎君，喜歡，是緣~分！”

沈嶺沒接茬，目光只在馬鞍上停留一瞬，轉而掃了一眼篝火邊的蒙面少女——頭巾上插着草标。

難怪。

若耶寺每年都有胡商來，以往篝火堆邊就算有人圍着看熱鬧，也不至于将哪一處篝火圍的裏三層外三層，這次這麽特殊，原來是因為今年有人在這裏賣人。

他思忖着，如今鎮上糧饷短缺，大部分人家裏都揭不開鍋，還有能力買人回去的，只能是那些大戶。

這胡商賣的又是不能勞作的胡姬，想來是已經有了目标，然而又不見有大戶家仆來此，只好先制造聲勢，等看熱鬧的人把消息傳出去。

胡商察言觀色，猜想這衣着光鮮的青年頗有些家底，本着主動一點兒就能成一樁買賣的心思，目标一轉，“郎君喜歡~的話，她、的價格~也好，商量。”

沈嶺幾乎是下意識的，朝身邊的人看去一眼。

他是沒這個心思的，但總不好叫人誤會。

而虞歡同樣也在沉思。

只不過她想的是：

這胡商不愧是生意人，一條路行不通，馬上就能換下一條，這一點倒是和朝中那些臣子很像。

說到朝中臣子，她這幾年也有選擇的扶持過幾人，他們的老宅多在平城，常年與老宅保持書信往來。

正好找機會先聯絡聯絡，探探口風……

“阿琅——”

忽然聽見沈嶺叫她。

也許前面已經叫過幾聲，不過她沒有注意。

“哦，剛剛在想事情。”她解釋說。

“試試這個？”沈嶺方才瞄住袖箭，以最快的速度拿在手中，再遞給虞歡，只不過一直叫了她好幾聲，才看她終于回神，這會兒接着道，“這是袖箭，力道、準頭都夠，你用着再合适不過。”

“做防身之物，在這兒也是件新鮮貨，”沈嶺末了小聲補充，“我看這胡商不像是誠心做交易的樣子，把這東西藏在木柴邊，要不是露出一角被我看見了，還真就錯過它了。”

虞歡詫異，“萬一是他自用的東西？”

沈嶺理直氣壯，“能拿出來的自然都是要交易的，來，你先試試。”

說着，沈嶺把使用要領教給她，再一指篝火堆旁邊放着随時添火用的木柴堆，“朝那裏發。”

虞歡聽從他的指示，擡起手臂，扣動機關。

“咻”的一聲。

袖箭飛出一道弧線，紮在其中一根木柴上。

力道适中，紮到木柴上時，箭尾的翎子猶在顫動。

沈嶺點點頭，這副袖箭的射程會根據力道調解長短，她剛剛的這一下，也夠用了。

他看向胡商，“這個，我們要了。”

胡商卻是一臉心疼，試圖用別的吸引沈嶺的注意，讓他放棄要袖箭的主意。

然而沈嶺态度堅決，非袖箭不要。

礙于衆目睽睽之下，胡商只好痛心疾首的報出一個數來。

但最後還是不死心，一指邊上待價而沽的胡姬，“她，能唱，會跳，郎君真不買？”

“不買不買。”

沈嶺飛快拒絕，不由分說拉着虞歡離開人群。

聚在這一帶的百姓又多了一些，他不得不更加小心的眼觀六路，謹防虞歡被沖撞到。

餘光裏忽然瞥見皮邱，穿着一身布甲，身後跟着幾個同樣防具齊全的手下，鼻孔朝天的往大殿那邊走，看樣子是去上香。

腳步不由得一頓。

上香就上香，但看皮邱這架勢，難不成……城中有變？

虞歡察覺到他的異樣，問，“有情況？”

沈嶺搖搖頭，面色如常，“沒事，我們先走。”

也許是他想多了，城中自有城防值守者，就算真有什麽變故，也不會用皮邱親自出馬。

想來皮邱還是和從前一樣，仗着他爹皮保貴和縣令的關系，得了新布甲，急着穿出來招搖過市了。

……

兩人又在幾處篝火攤子邊轉了轉，蘭執便找過來說，賣帳篷的人找到了。

約好的交易地點，在城西北的子城附近。

從若耶寺往城西北走，中間要經過一座橋，與他們來時走的不是一條路，這會兒再看周圍，就見沿路也不知何時出現了若幹個小些的篝火攤子，其間交易之物應有盡有。

蘭執邊走邊講解：

“……今天日子特殊，所以每年這個時候，衙門就專門開一道禁令，允許大家沿着城中主街擺開，喏，看那兒——”

他大致劃了南北兩個方向，“像這樣的篝火，能一直設到城門口去。不過外邊的東西不如若耶寺裏的新鮮，都是些日常所需，也沒什麽看頭，妹子你要是感興趣，咱們就慢些走，你多看看。”

虞歡搖搖頭，表示還是盡快往城西北去，免得讓人等急了。

其實這一路過來，該看的她也都看到了，的确如蘭執所說，外面這些東西大多比較平常，多是與生活之物息息相關，容易招攬人的，是些腌制的吃食或者果脯，應該是為之後的元日準備的。

武承鎮上有兩條河穿過，他們剛剛穿過的這條河要比來時經過的那條窄一些，河面結了厚厚一層冰，看上去與平地無異。

有些等不及從橋上走過的人，就會抄近路從冰面上過。

沈嶺看出她的躍躍欲試，轉頭征求她的意見，“想不想試試從冰面上走？”

冰面凍得結實，加上時不時就看到有人幹脆利落的走上去，虞歡心中那點兒小小的擔憂很快也都消散。

在冰面上行走，走路的聲音總帶着獨屬于冰的細脆，仿佛那些冰寒也順着腳底延伸上來，鞋子與冰面少了些摩擦，稍有不慎就會打滑。

沈嶺他們早都習慣了，走起來如履平地，蘭執幾個甚至還邊滑邊走，互相比誰能更快到達對岸。

與他們相比，虞歡明顯要笨拙許多，因着腳下與以往路面截然不同的觸感，她心中無來由的就會想象，若是冰面突然碎裂以後的場景……

明知是自己吓自己，但步子還是因此而顯出遲疑。

沈嶺似乎感覺到了她的緊張，不動聲色往她這邊挨近一點兒，方便她一伸手就能挽住他的胳膊。

虞歡也和他客氣，挽上他的手臂，拿他當支撐，同時深吸一口氣，看向周圍，轉移注意力。

這一帶民居較少，向遠望，視野一覽無餘。

視線盡頭，最高的那座門頭就是城中府衙所在之地。

等上岸繞過府衙門頭，再往前走，就到了約定好的交易地點。

同樣也挨着一叢篝火，旁邊摞着兩三個木箱，還有些散落的板子長杆等物。

攤主是個圓臉中年人，簡單寒暄過後，就匆匆把東西交給蘭執，準備離開。

蘭執多問了一聲，“往年你可從沒有走過這麽早的時候，這是有什麽事，連節都不過了？”

圓臉中年人撓撓頭，臉上全是掩飾不住的笑，只是神色間多少還夾雜着些緊張，“那什麽，你嫂嫂她快生了，家裏人都守着呢，我要不是答應了你來送帳篷，我今天就不出來了。”

蘭執：“這麽快？這可是大事兒，你快回去吧，趕明兒我去家裏看你們。”

這裏的攤子一撤，一下子空出來一大片地方，大家商量決定，幹脆就在這堆篝火邊過節，當即回去各自取了烤架、生肉等物，預備下等篝火點起來的時候烤肉吃。

這樣的安排每年都有，沈嶺他們布置起來，也不過是按着以往的節奏忙碌，只有虞歡和丁倫兩個人很是興奮。

虞歡是因為第一次過若耶節，看什麽都新鮮；

丁倫則純粹是孩童心态，但凡是節日，他都過得興高采烈。

因着要歸置東西，加上要把買來的帳篷送回家中，一大堆瑣事真正做起來也要很久，沈嶺便提議，讓盧豹帶着虞歡和丁倫在城中到處轉轉。

之前虞歡便想着在城中各處都走走看看，一來是看看邊鎮不同于京中的風光，二來，是了解民生。

這些單靠雲青、雲竹兩個肯定不成，得需要一個對城中了解頗為清楚的人做向導。

只是沈嶺這時候畢竟只是個軍戶，縱然能像前不久那樣去敕勒川，到底也沒有太多的閑暇時間，如今正好可以借這個機會，通過盧豹，把她想知道的情況多了解一些。

一行人在街上走走逛逛，盧豹本就廢話連篇，加上虞歡有意引導，很快盧豹就把自己知道的竹筒倒豆子似的說了一通。

城中大體上分東、西兩個區域。

民宅多是集中在城東，此外，城內的三口共用水井也都挖在城東；

城西則是府衙所在地，城內的官員、富戶也都集中在城西。

城南一帶散落着各個作坊，多是打制鐵器，滿足軍戶們日常的城防所需。

從南門出城去，城外原本還有一大片田地，年景好的時候，那些田地經人耕作，收獲的糧食也能自給自足。可惜如今人心浮動，又因為連年歉收，早就荒了一部分。

虞歡聽了心中一動，在盧豹說起朝廷欠下的糧饷時，順口問道，“我聽說，邊鎮一帶軍戶無須上交稅賦，若有餘力開墾荒地為農田，次年收上來的米糧可歸自己處置。為何城內軍戶卻還是如此依賴朝中糧饷，甚少有田産？”

“唉，那都是幾十年前的事兒了，”盧豹嘴角一垮，“現在這些田地大多集中在富戶手中，收上來的糧也都進了富戶的糧倉，根本和我們沒關系。朝廷又總是欠着糧饷，這幾年連山裏的野味都比以前難打了不少……”

虞歡心中暗驚。

這些，不會出現在大臣們呈上的奏疏裏，她在宮中時最常看到的，是各地州官的訴苦。

見虞歡面露不解，盧豹接着說，“以前家家也算有幾畝田種，但也是靠天吃飯，碰上災年，地裏歉收，糧饷又欠着，過冬就難熬，沒辦法，就只能把地賣了，換過冬的糧食。”

“倒是也能再重新開墾荒地，只不過這種倒黴日子多來幾回，能開墾的田越來越少，富戶手裏收來的田越攢越多，就成了今天看到的樣子。”

難怪。

虞歡聽完這些話，心中大體有了計較。

……

冬日裏天短，在城中各處走動走動，天邊也擦了黑。

城中篝火次第被點燃，遠遠望去，就像幾條蜿蜒的火龍。

虞歡幾人穿過城中這些篝火堆，回到西北子城附近，那裏也早已一片熱鬧景象，有些人等不及，已然開始守在篝火邊烤肉吃了。

“就等你們啦，快來這兒！”蘭執離着老遠就看到他們，原地跳了兩下，讓自己的位置更顯眼，朝他們揮手。

太陽落山，月亮在天邊若隐若現，天幕是一片深藍，被地上的火光映照，帶出一絲暖意。

城門早已關閉，值守的士兵雖然不能加入到這片歡樂的氣氛裏，但也因為有這樣熱鬧的陪伴，不再覺得長夜無聊。

虞歡坐在沈嶺身邊，看他烤肉。

烤爐是用幾塊石頭臨時搭起來的，火種來自面前的篝火，用的日常取暖的炭，炭火通紅，靠着近了，炭火迸發的熱氣能一直沖到臉上。

虞歡忍不住向後縮了一縮。

“坐遠些，仔細被炭火沖着。”

沈嶺空出手來幫她換了個位置，接着對付手邊堆成小山一樣的肉串。

他烤起肉來很賞心悅目，速度不快不慢，動作游刃有餘，袖口挽上去一截，露出線條流暢的小臂。

而火光勾勒他起伏恰到好處的側臉，眼睛被眉峰稍稍壓住，投下一片暗影，只有一點眸光綻放在暗影下，觀之絢麗奪目，仿佛連注視者的神志都吸了去。

虞歡看着看着，不由得想，其實他就算不當将軍的話，只在洛陽街頭支起一個小攤，烤些吃食來賣，依然能吸引許多人流連的目光。

“阿琅姐！”

丁倫的聲音炸在她耳邊，吓了虞歡一跳。

她詫異轉頭，見其他人都圍坐在爐子邊，好整以暇的往他們這邊看。

“我就說吧，叫你不要去打攪你的阿琅姐，和你沈姐夫，”蘭執一邊扒拉着手裏正在烤的肉串，調侃說，“小心你沈姐夫不給你吃肉。”

丁倫才不管這些，直接重複剛才的問題，問虞歡，“阿琅姐，他們都說完了，就差你們了。嗯……就是以後，你有什麽打算？”

以後的事誰也說不準，對于這種假設，沒有多少人會當真。

但是沈嶺聽着這話，手上的動作不自覺放慢。

他也想知道，她的以後，是什麽打算。