2 入局

第2章 入局

竈房裏溫度漸漸流失，姚沐兒從鍋裏舀出半瓢水，倒進木盆悄悄端進柴房。

這水是用來刷碗的，放在往日他不敢亂用，今日爹回來，還帶了饴糖，姚桂芝母女倆不會那麽快找自己麻煩，因此他故意多加了半瓢水，打算偷偷拿來泡個腳。

姚家只有兩間房，一間主屋，一間柴房。

主屋是泥瓦房，五歲的姚寶書跟着姚興福夫婦住東屋，西屋隔開，姚玉珠跟姚寶財各自有自己的小卧房，雖小一些，櫃子書桌一應俱全。

姚沐兒跟弟弟姚青雲，則只能睡柴房，也幸好柴房當初蓋得大，能隔出兩個小空間搭床板，只是其他家具是不可能再放得下了。

巴掌大的地方，連腳都轉不開，姚沐兒只好拉開舊衣裳做的布簾，将木盆放在弟弟睡覺那側。

腳下的鞋子穿了好些年，破了又補，補了又破，夏日還好，冬日若想保暖，便只能往裏邊塞些幹稻草，稻草塞得多了，鞋子被撐破，免不了又要挨凍。

姚沐兒咬着唇，小心翼翼脫下鞋子。

被稻草包裹着的一雙腳，又紅又腫，還有些癢，不過還好沒有凍起水泡，不然等水泡破裂，化膿感染就糟糕了，後娘肯定舍不下銀子為他買藥，何況自己馬上就要嫁人，不對，是被賣掉……

姚沐兒眼眶泛酸。

将紅腫的雙腳泡進木盆，溫熱的水流浸過腳背，身上寒意總算被祛散了些。

冬日活少，家裏活計忙完，為了不讓後娘找自己麻煩，姚沐兒通常會躲在柴房做些繡活，等雞蛋攢得多了，一起拿去鎮上換銀錢。

姚桂芝知道他在做繡活賺錢，每次從鎮上回來，都問他賣了多少銀子，時不時還會進柴房翻他床板，看他有沒有背着自己藏私房錢。

私房錢姚沐兒确實有，但他不傻，才不會把銀子放在家裏呢。

姚沐兒一邊泡腳，一邊小聲盤算着。

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“這塊布頭大些，能做一個荷包、兩條帕子。”

“這塊也能用，中間的破洞可以繡個花擋住，這樣就又能做一個荷包了。”

“一個荷包四文錢，複雜點兒的七八文，帕子一文，這些能做……嗯，差不多能做四個荷包，六條帕子，最少能賣二十二文錢！”

姚沐兒心中一喜，緊接着又洩了氣。

如果能順利賣掉的話。鎮上賣繡品的人太多，自己用的布料又是最次等的，好些人都瞧不上。

姚沐兒摸着荷包上栩栩如生的蘭花，神情落寞。

如果娘還在的話，一定會成為嶺水鎮，乃至整個源陽縣，最好的繡女吧。

“姚沐兒，滾出來刷碗！”

後娘吊着嗓門在院裏喊。

姚沐兒忙收起娘做的荷包，穿好鞋子走出柴房。

“一會兒工夫不見躲起懶來了，後院雞喂了？蛋摸了？”

姚桂芝站在竈房外，一雙吊梢眼，斜着姚沐兒。

“已經喂過了，撿了兩個蛋，馬上就能湊夠一籃子，過幾日便可以拿去鎮上賣了。”姚沐兒頓了下，“我剛剛在屋裏繡帕子，沒躲懶。”

“繡帕子啊。”姚桂芝聽後，臉色緩和不少，“那你刷完繼續回去繡吧，馬上年節了，家裏還等着使銀子辦年貨呢。”

見姚沐兒點頭，姚桂芝滿意地出了院子。

姚青雲在角落裏劈柴，姚桂芝前腳剛走，後腳立馬溜進竈房，從懷裏掏出半張帶着熱乎氣兒的糙面餅，遞到姚沐兒面前。

“我特意搶了張最大的。哥你是不知道，姚桂芝眼睛瞪得老大，有這麽大。”姚青雲用兩根指頭撐起眼皮，學給他哥看。

姚沐兒被逗笑，抿着嘴角露出兩個梨渦來。

“你自己吃吧，哥不餓。”

“少騙人了，你昨晚就沒吃多少。”姚青雲把餅往他哥手裏塞，“姚玉珠去鎮上玩，要晚晌才回來，爹待會領着姚寶書出去串門子，下午你就待在柴房裏做繡活，不會再有人來打擾你了。”

姚沐兒躲不開，擔心兩人再拉扯下去，被院子裏瘋跑的姚寶書瞧見，便接過餅子掰成兩半，自己本想留下小的那半，不想被弟弟搶了去。

姚青雲小聲道：“我剛才吃過了，要這塊小的就行。”說完抓着餅子，兩三口塞進嘴巴裏。

“哥我去劈柴了，你慢慢吃！”旋即一陣風似的，跑出竈房。

聽見外頭響起劈柴聲，姚沐兒垂下腦袋，啃着沒什麽味道的糙面餅，心裏湧起一陣暖意。

姚家村不富裕，村民們大多只吃早晚兩頓。

姚沐兒早食只吃了半塊糙面餅，荷包繡到一半，肚子便開始餓得咕咕叫，随着日頭落下去，手指也凍得有些不聽使喚，勉強繡了兩張帕子，見時辰差不多了，便理好繡線，準備去竈房生火做晚食。

“興福家的！”

見院裏來了人，姚沐兒縮回腳，打算等人走了再出去。

“他巧嘴嬸兒怎麽來了？”

“你讓我幫你打聽的那事兒，有着落了！”

“真的？快，進屋說。”

“不用，幾句話的事兒！那戶人家是沈家村的，當家的一年前沒了，兒子八年前被朝廷征兵走至今沒回來，如今家裏只剩沈氏一個，日子過得清貧了些，但沈氏是個好的，沐哥兒過去保證不會受委屈。”

姚沐兒聽着對話，心中咯噔一聲。

是要拉自己去配陰婚嗎？

院子裏，姚桂芝也是一驚。

“他巧嘴嬸兒這話可說不得，拉活人配陰婚可是要掉腦袋的！”

人稱“巧嘴媒婆”的孫六娘哎喲一聲：“那哪能啊！也怪我沒說清楚，那沈家小子雖說沒回來，但戶籍一直沒消，官府的也說人還活着，只是大家不信罷了，畢竟當年跟着一起去的，三年前就已經回了村兒，幾個戰死的朝廷也都發了撫恤金，就他一個活不見人死不見屍，時間一長，大家夥就默認沒了。”

“那就好。”姚桂芝放下心來。

只要戶籍還在，衙門便不會追究，只是……

“他巧嘴嬸兒，聘禮沈家打算出多少？”

孫六娘伸出一個巴掌，“五百文。”

“啥，才五百文？！”

姚桂芝一臉不樂意，這也太少了！

雖說哥兒不如女子，可聘禮最低也能拿一兩半，沈家只出五百文，是看準了官配在即，想要強行壓價吧！

孫六娘看出姚桂芝想法，好言勸說：“興福家的，五百文不少了，沐哥兒過了年節二十一，這個年紀還沒嫁出去的哥兒，整個源陽縣也挑不出幾個，何況孕痣這麽淺，将來能不能生都兩說。”

“再有，十日後便是官配的日子，且不說這官配有沒有聘禮，即便是有，那被剩下來的漢子能是什麽好的，運氣好碰到個缺胳膊斷腿的，沐哥兒嫁過去吃點苦照顧着，連累不到家裏，運氣不好遇見個地痞流氓可怎麽辦，三天兩頭來家裏鬧，這日子還過不過了？”

見姚桂芝有些動搖，孫六娘忙趁熱打鐵，下了劑猛藥。

“都是一個村子的，我也不瞞你，我兒子石頭在縣衙裏當差，這你是知道的，前幾日他回來看我，聽他說起官配上的事，咱們源陽縣十裏八村兒的地痞流氓，現下也不着急了，就等着岳家把新娘子送上門呢。到時命不好碰上一個，別說銀錢讨不到，你們兩口子的棺材本怕是都要保不住！”

“至于報官你就別想了，這兩年剛打完仗朝廷正缺人呢，只要不出人命，對這種事那都是睜一只眼閉一只眼，即便抓進去也只是關個幾天又放出來，到時只會變本加厲，鬧得更兇。”

姚桂芝聽後徹底怕了，拉着孫六娘胳膊，着急道：“他巧嘴嬸兒，你可得幫幫忙，我們家可沒什麽家底，要真被哪個無賴盯上，這一大家子該怎麽活啊！”

孫六娘拍拍姚桂芝手背，示意她放寬心。

“大妹子別急，我要是不想幫何必跟你說那麽多，剛才就直接撂挑子走人了。我啊還是那句話，都是一個村的，咱能幫就幫，低頭不見擡頭見的，只要咱姚家村的人都擰成一股繩，沒有什麽過不去的坎兒。大妹子你說是這個理兒不？”

“他巧嘴嬸兒說得對，可五百文……”

不等姚桂芝說完，孫六娘便拉下臉來。

“大妹子要實在不樂意就算了，寧家村還有戶人家正等信兒呢，連銀錢都不要。別怪我說話難聽，就你們家沐哥兒這條件，還想要一兩多的聘禮，做夢去吧！”

說完扭身便走。

姚桂芝見狀慌了神，忙追上去将人攔住。

“剛才是我沒轉過彎來，五百文就五百文，他巧嘴嬸兒你再幫忙跑一趟，就說我們家同意了。”

成了！

孫六娘心中竊喜，面上卻裝作一副不耐煩的模樣。

“真是，還當我害你不成，要不是一個村的，我才懶得操這個閑心，費力不讨好不是！”

姚桂芝賠笑道：“是我拎不清了，他巧嘴嬸兒消消氣。”

孫六娘捏着帕子，像模像樣往胸口上拍了兩下。

“有件事得提醒下大妹子，那沈氏是個病秧子，家裏又沒啥積蓄，若不想日後隔三岔五被親家上門打秋風，可得早做準備才好。”

姚桂芝一聽立馬上了心。

“跟沈氏說，沐哥兒去了沈家就是他沈家人的了，跟我們姚家一點幹系都沒有！”

“光口頭上說說可不頂用。”

“那就立字據！”

孫六娘故作驚訝，“大妹子這是要将沐哥兒賣給沈家？”

姚桂芝愣了下，随即點頭道：“對！”