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第79章

楚召淮從未經歷過洪災。

大雨滂沱, 燕枝縣百姓大多數都在山上，只有隐約可見幾點零星的火光。

楚召淮曲着膝坐在一塊石頭後，鬥笠上的雨珠斷了線地往下落, 耳畔全是唉聲嘆氣。

“唉, 這稻谷還未到收的季節，一場洪水過去，一年收成都沒了。”

“是啊, 都說新繼位的皇帝是個明君, 斬了不少貪官污吏, 咋就沒将咱們知縣老爺給砍了呢。”

“噓！不要命了, 這話是能說的嗎？”

知縣老爺大概是個禁忌詞, 周圍仍是雨聲和唉聲嘆氣，卻沒人敢再繼續讨論了。

楚召淮歪着頭，正想插嘴, 就見頭頂一把傘罩了下來。

他愕然擡頭，就見商陸渾身是水, 疲倦地靠着石頭坐下, 臉上還帶着沒擦去的污泥。

楚召淮趕忙将傘給他遮雨, 小聲道：“我用不着。”

“撐着吧。”商陸閉着眼，眉眼和語調仍然冷淡，輕聲道，“你時常左手微顫，呼吸短促, 應該患有心疾, 臉色病白也是體虛多病的模樣, 若淋一夜，明日恐怕會生病。”

楚召淮更愧疚了, 他咳了聲小心翼翼挪了過去，将傘罩在兩個人腦袋上。

商陸睜眼瞥他，大概知曉他不是個理所應當接受旁人幫助的脾氣，也沒再拒絕。

楚召淮靠在石頭上，聽着噼裏啪啦的雨聲，總覺得有些尴尬，小聲起了個話頭：“商陸哥，方才我聽那幾個叔叔說話，咱們知縣老爺……也是貪官嗎？”

商陸渾身疲憊，卻也睡不着，道：“長寧江幾十年沒決過堤，可他一上任就上表說河堤要修，朝廷撥了不少款下來。”

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商陸沒将話挑明白，楚召淮卻聽出他話中的意思。

幾十年都沒出事，新知縣剛修河堤才三年就決了堤，恐怕裏面大有作為。

“那發水了，今年稻谷也收不了。”楚召淮悄悄地問，“燕枝往常發過大水嗎，之後要如何過生活，朝廷會派人赈災嗎？”

“如此窮鄉僻壤，朝廷八成連管都懶得管，就算有了赈災款也落不到百姓頭上。”商陸淡淡道，“生死有命富貴在天，自生自滅吧。”

“應該不至于吧。”楚召淮似乎沒料到商陸如此悲觀，道，“去年新帝登基，因雪災之事挖出不少屍位素餐的官員，更是嚴查貪官污吏，有此震懾，燕枝縣的知縣應當不會像之前那樣吃閑飯吧。”

商陸終于正眼看了他一眼，似笑非笑道：“白大夫多大？”

楚召淮咳了聲，心虛道：“二、二十四了。”

要說戴着眼紗可能有些可信度，但這張臉怎麽看都還沒及冠，商陸也沒拆穿他，順着他的話道：“二十四，不該如此天真。”

楚召淮：“……”

楚召淮似乎想用眼神罵他一頓，但想了想這人不光收留自己，被自己搶了兩個月生意也沒找人揍他，還給他找了傘怕他生病。

如此種種，白神醫只好強行收回殺傷力極強的怒瞪攻擊，垂着眼憋屈地說：“哦。”

還沒及冠的少年眉眼帶着點稚氣，耷拉着腦袋，蜷縮成小小一團抱着膝蓋坐着，瞧着莫名可憐。

商陸掃他一眼，繼續方才的話：“新皇登基時名聲不怎麽好，說‘煞神’‘厲鬼竊國’的皆有，恰好雪災之事又撞上了，陛下為了穩固朝局和民心，自然會大舉查貪官，殺雞儆猴，為百姓謀福祉。”

楚召淮擡頭看他。

商陸将傘往楚召淮那邊歪了歪：“那只是新皇燒得一把火，給百姓看的，如今朝政穩固，聖上哪裏會繼續嚴查？”

楚召淮蹙眉，心中有些不是滋味。

好一會，他又問：“那水什麽時候能退？”

“難說。”商陸道，“短則三天，長則半個月都有。”

看楚召淮眉頭都皺起來了，商陸似乎無聲嘆了口氣，道：“沒事，這座山之前有開采過礦石，礦洞沒填，裏面備着些糧食，等天亮路好走了就可以過去避雨，那些糧足夠撐個十日。”

楚召淮乖乖點頭。

商陸半邊肩膀都濕透了，雨聲水聲吵得人睡不着：“聽你口音是江浙那一帶的人。”

楚召淮迷茫擡頭。

“看你言行舉止和尋常百姓不同，氣度不像大夫，倒像哪家錦衣玉食的公子。”商陸打量着他，“為何一人來到這窮鄉僻壤，和家中鬧翻了？”

“沒有。”楚召淮搖頭，倒也沒有隐瞞，“我除了一身醫術之外別無長處，留在……家中，總會因為些小事郁郁苦悶，索性四處行醫見識各地風土人情，心境能開闊坦蕩些。”

商陸似乎有些訝然。

本以為是個不知人間疾苦的愣頭青，沒想到看事情這般通徹。

商陸看着他說了句：“你醫術很不錯。”

楚召淮一愣，不好意思地抿唇笑了。

兩人這會說的話比之前兩個月的都多，楚召淮聽着淅淅瀝瀝的雨聲，困倦得厲害，沒一會昏昏沉沉靠在石頭上睡了過去。

商陸将傘柄塞到他手中，任憑整把傘罩在他腦袋上，遮擋住滂沱大雨。

*-*

雨又下了一夜。

翌日一早，雨勢似乎有所減弱。

楚召淮睡得腰酸背痛，被商陸叫起來時迷迷瞪瞪半晌才反應過來身處何地。

山間泥濘，燕枝縣的百姓已進入礦洞中找到糧食，正在燒粥。

好在這個季節天氣炎熱，席地睡一夜也只是身體酸疼，并未生病着涼。

楚召淮分到一碗粥，捧在掌心小口小口喝着。

無論多餓，他吃東西始終斯斯文文，加上那張漂亮的臉簡直算得上是賞心悅目，人群中不少人都将視線朝他投來，竊竊私語着猜測這是何人。

商陸餘光掃了掃周遭，忽然道：“這幾日跟着我。”

楚召淮喝粥時吃了塊小石子，吐出來繼續喝，聽到這句不明所以的話，迷茫道：“啊？需要我做什麽事嗎？”

“嗯。”商陸道，“我要去采些祛風寒的草藥，你随我一起。”

楚召淮點點頭。

在山上等水退的這幾日，楚召淮背着小背簍和商陸一起在山上采了不少草藥。

就在礦洞中的糧食即将見底時，洪水終于退去了。

整個燕枝縣已是一片狼藉，滿地雜物淤泥。

楚召淮背着背簍踩着一路的泥濘和商陸一起回了家，就見他收拾得幹幹淨淨的小院全是洪水沖過來的雜物。

甚至還有一只看不清楚是什麽的動物屍身，都腐爛了。

噫。

楚召淮眉頭緊皺，撸着袖子就要去收拾。

只是剛走進去，瞧見滿是污泥的床榻上那髒的不成樣子的小包袱，後知後覺意識到這房子的租賃期已到了。

商陸要趕他走了。

不過商陸似乎是個極其心軟的人。

最開始楚召淮搶他生意時，商陸臉色難看極了，吓得他做了藥膳端過去謝罪，一口一個“商陸哥”叫着。

不知是這聲“哥”有用，商陸竟然就沒再趕他。

楚召淮剛熟悉燕枝縣，很喜歡這個小縣城的百姓，況且洪水後有些人許是會生病，他不太想這個時候離開。

見對面商陸正在皺着眉頭收拾亂成一遭的醫館，楚召淮壯着膽子上前：“商陸哥。”

伸手不打笑臉人，商陸瞥了他一眼：“何事？”

“我能再、住一段時日嗎？”楚召淮腆着臉說，“租金我可以多給一倍。”

洪水剛過，商陸自然不會這個時候趕他：“嗯，住吧。”

楚召淮眼睛一亮：“多謝商陸哥，等會收拾好了我給你做飯吃吧。”

商陸：“……”

商陸僵了僵，轉過身去淡淡道：“不必了。”

拒絕完他似乎怕楚召淮難過，又找補了句：“洪水剛過，買不到新鮮的菜，恐怕之後買糧都成問題。”

楚召淮疑惑：“為何？”

“洪水突發，不少人都沒來得及存糧。”商陸道，“只能等知縣從別的未受災的省份調糧，或者等待朝廷派人來赈災。”

楚召淮憂心忡忡：“知縣那……壞東西就別指望他啦，朝廷會很快派人來嗎？”

商陸似乎笑了下，道：“從受災時算起已過了十一日，按照路程，就算陛下第一時間得知再派人過來赈災，恐怕還得等兩三日才能到。”

最快的方法，便是從別的縣調來糧食。

在山上這幾日那糧食都是緊巴巴地吃，不少人餓得嗷嗷叫，還能等到三日嗎？

可沒辦法，百姓只能等。

前段時日行醫被送的半袋子稻谷被挂在牆上，好在洪水并未沖走，只是浸泡着全是髒東西。

楚召淮回去後将小院髒污收拾好，又取來水将稻谷洗了許多遍，雖然還有些味道，但勉強能吃。

燕枝縣通往其他縣的路都被水淹着，糧食許是很難運進來。

那帶着泥土腥味的米楚召淮吃了幾頓，縣衙始終沒有動靜，他背着藥簍去外面看看情況，發現又不少人餓得步履蹒跚。

楚召淮就算再被白家苛待，也很少會被餓到。

他眉頭緊皺，可又覺得無能為力。

背着藥簍往前走，楚召淮正憂愁着，就見不遠處縣衙那氣派的大門口，不少百姓正聚集在那。

為首的男人身強力壯，震聲道：“洪災都過了半個月了，陳知縣不是說派人去調糧食了嗎，為什麽這麽久還沒到？！”

縣衙的衙役握着刀将百姓攔在外，蹙眉道：“燕枝縣外全是水，根本無法通行。”

“放屁！我們外出瞧了，官道上的水已退了！路上還有好多道車轍印，難道是赈災的糧食到了，卻又被陳知縣昧下了不成？”

“赈災糧你們也敢昧，還是不是人？！”

楚召淮眉頭輕蹙。

縣衙可以說無法去別的縣調糧，路難行也無可厚非，可若赈災糧到了知縣卻沒有發放，那就太喪良心了。

數十個百姓擠在縣衙門口，要找陳知縣讨個公道。

許是事情越鬧越大，那位肚滿腸肥的陳知縣遮掩不過，便叫人将數十袋子有朝廷印記的糧食擡了出來，一一發放。

楚召淮幾乎被氣笑了。

赈災糧竟然真的已到了。

可就那數十袋子怎麽能夠養活着數百口人的嘴。

百姓更加憤怒，幾乎都要打上衙門。

府衙許是破罐子破摔，直接道：“就這些，若不要就搬回去了，否則你們就算沖進府衙也拿不到一粒米！”

衆人一僵，滿臉敢怒不敢言。

楚召淮面無表情看着，手摩挲了下袖中被暖熱的玉佩，微微沉思。

縣衙中，那姓陳的知縣正摟着新得的姨娘飲酒作樂，對外面的吵鬧怒罵全然不在乎。

縣丞苦着臉從外而來，憂愁道：“老爺，那群百姓不肯離開，您看是不是要把所有赈災糧發出去？”

陳知縣冷笑了聲：“窮鄉僻壤出刁民，全都轟出去。”

“這事兒鬧大了不好。”縣丞是個有腦子了，勸道，“陛下去年砍了不少貪官污吏，咱這兒又因河堤之事鬧了災，萬一被朝廷知道細查，這可是要掉腦袋的。”

“掉不了。”

陳知縣懶懶喝了口酒：“去年新天子登基，自然要殺幾個震懾天下，如今陛下大權在握，哪裏會在意這幾百百姓的死活。”

縣丞還是憂愁：“可是……”

“別說廢話。”

縣丞無法，只好又換了個話題：“不過外頭有位小公子要見老爺您，似乎是這段時日在縣內義診的白水，白大夫。”

陳知縣懶懶道：“什麽阿貓阿狗，不見。”

“可他手中拿了塊玉佩……”縣丞小心翼翼道，“似乎是去年知府千叮咛萬囑咐萬不可懈怠的那塊。”

陳知縣眉頭一蹙，沉默好一會，不耐煩地道：“叫他進來。”

很快，楚召淮被縣丞引着緩步走了進來。

陳知縣本來百無聊賴，視線無意中瞥見來人的臉，渾濁的眼睛一動，直接坐直身子，直勾勾盯着。

楚召淮眼紗被大水沖走了，一襲粗布麻衣也遮掩不住那身雍容的貴氣。

他快步上前微微颔首行禮：“大人。”

一旁的衙役呵斥道：“見了知縣，還不下跪？”

楚召淮還沒來得及反應，陳知縣一腳将那衙役踹開，起身理了理衣袍，人模狗樣地笑了起來：“這位是知府特意提過的貴人，哪裏用得着行此大禮。”

楚召淮眉頭一皺。

這人面容透露出一股縱欲過度的模樣，面相也不怎麽令人舒服，看向自己的眼神直勾勾的像是黏糊糊的蛇……

不對，黏糊糊的是泥鳅。

楚召淮不自覺打了個寒顫，忍着膈應，漠然道：“不知知府是如何提起我的？”

陳知縣已走至跟前，笑眯眯地道：“說持此玉佩者，官員無論大小皆要聽您調配——貴人，您想要下官做什麽？”

楚召淮羽睫微動。

本來覺得姬恂是在說大話，沒想到連七品知縣也知曉這塊玉佩。

這塊微涼的玉佩好像有些燙手，楚召淮不自然地咳了聲，道：“我想知曉此次赈災糧有多少，可全部分發給百姓了？”

陳知縣笑容一僵。

拿着上頭也畏懼的玉佩，為的只是幾個刁民的赈災糧？

本來覺得此人是個大人物，但左看右看也就是個氣度長相極度出色的大夫。

若真是哪個府上的貴公子，怎麽可能會在燕枝縣這種小地方吃糠咽菜，還差點被洪水卷跑？

難不成是哪位大人私下養在府中的娈寵？

貴人所言，陳知縣不得不從，只好讓人将其他赈災糧全部分發出去。

楚召淮看着糧食一袋一袋往外運，無聲松了口氣。

這些糧食雖然不多，但至少能撐過這個月，等到水徹底退去，百姓自己便能前去其他縣買糧。

楚召淮不太懂赈災流程，不過聽商陸說估摸着後面還會有赈災銀和減賦稅，起碼不會讓人餓死。

陳知縣的眼神令楚召淮渾身不自在，看着糧食徹底搬完後他也沒停留，直接馬不停蹄地跑了。

注視着人離開，陳知縣理了理袖口，似笑非笑道：“入夜後将人給我抓來。”

縣丞一驚：“大人，這可如何使得？”

“白日他是光明正大進縣衙的，不少人都知曉他是帶玉佩之人，自然使不得。”陳知縣淡淡道，“但偷偷将人請來，就算弄死了也無人知曉。”

縣丞知曉知縣膽子大，修河堤、探赈災糧這些喪良心之事全都眼睛眨都不眨地做出，可卻沒想到竟然敢打貴人的主意。

看縣丞在那唯唯諾諾，陳知縣嫌棄地“啧”了聲：“我說笑罷了——下去吧。”

縣丞輕輕松了口氣，這才下去了。

***

赈災糧徹底下來了，楚召淮看着衆人扛着米袋笑意盈盈地回去，唇角輕輕一抿。

手指摩挲着那塊雕刻着蓮花水紋的玉佩，眼前又浮現姬恂的臉。

也不知這一年過去，他的毒是否徹底拔除了。

不過聽傳聞他成天在朝堂上舌戰群儒陰陽怪氣罵遍八方，想必身子已徹底康健了。

楚召淮笑了起來。

殘破的燕枝城燃起炊煙，終于恢複了些許煙火氣。

商陸已将永寧醫館收拾得差不多，草藥廢了大半，勉強剩了些挑挑揀揀能用。

醫館的人已去領了糧食，商陸正在那皺着眉頭看。

楚召淮好奇地湊上去瞧了瞧，眉頭又皺了起來。

這分發下來的糧食怎麽摻着沙子，且顆顆幹癟，和糙米差不多了。

楚召淮心中一股無名火起，轉身就要走。

商陸一把拽住他：“沒事。”

楚召淮氣得眼圈都紅了，方才的高興蕩然無存：“怎麽能沒事，朝廷就算再沒銀錢，也不至于将這樣的赈災糧分發下來。”

商陸輕聲說：“你已經做得很好了。”

楚召淮一僵，迷茫看他。

楚召淮進了縣衙一次，随後赈災糧便全部分了下來，商陸何其聰明，自然知曉是這位白水大夫的功勞。

“那陳知縣就像成了精的泥鳅。”商陸将楚召淮拽着坐在一邊的小凳子上，輕聲道，“赈災糧他的确全都分發下來了，就算現在你去縣衙對峙，恐怕也會被倒打一耙，說是百姓自己填的沙子。”

楚召淮哪裏受過這種鳥氣，坐在凳子上越想越氣，猛地一蹬腿，差點将放藥的簸箕給踹翻了。

商陸還是頭回見到對誰都溫溫和和的白大夫這麽孩子氣的模樣，無聲笑了下，道：“你已經做到力所能及之事了，我們都很感激你。”

楚召淮抿唇，被這樣當面感謝有些難為情，他将腿收回來，乖乖坐好：“那這米能吃嗎？我還有些米，等做好了再給你送來一碗吧。”

商陸：“……”

商陸咳了聲：“能吃。”

楚召淮“哦”了聲，但氣還沒下去，耷拉着眼小聲嘟囔：“姬明忱不是很喜歡殺貪官嗎？怎麽不把他當街砍了。”

商陸道：“什麽？”

楚召淮搖頭。

回家後又做了碗飯，楚召淮也沒有菜，只好撒了點鹽扒拉扒拉填飽肚子。

天已徹底黑了。

楚召淮躺在榻上呼呼大睡，小指上勾着那塊玉佩，眉眼安寧。

只是睡着睡着，似乎聽到什麽聲響，楚召淮迷迷瞪瞪睜開眼睛，好像有人在院子裏。

就這破院子啥也沒有，賊也不稀得偷吧。

楚召淮睡眼惺忪，揉着眼睛舉着燈去院中轉了幾圈，并未發現有什麽人。

他只當自己睡花了眼，又回去呼呼大睡。

等到屋中燭火熄滅，呼吸聲均勻後，一道血濺出來的動靜倏地在靜谧深夜中響起。

砰的一聲悶響，一個高大的身形倒在被收拾得幹幹淨淨的地上，脖頸處的血像是墨跡般蜿蜒着往外蔓延。

很快，有人将死透的屍身擡走，濕帕子在地上抹了抹将猙獰血跡擦拭幹淨。

院中蟲鳴陣陣，沒有驚動任何人。

***

楚召淮一覺睡到自然醒。

昨晚沒吃多少，晨起肚子餓得咕咕叫，他正想要自己煮些米吃，就聽外面似乎一群人疾步而走的動靜。

楚召淮頓時吓清醒了。

他實在是被那日的洪水淹城給吓怕了，聽見這動靜還以為大水又來了，趕緊将玉佩揣懷裏，拎着背簍就往外沖。

只是剛打開門，就見商陸站在門口，正擡着手似乎要叩門。

楚召淮一懵：“商陸哥？”

“一大清早去哪兒？”商陸問。

楚召淮幹巴巴道：“是、是又發大水了嗎？”

商陸愣了下，失笑道：“沒有，是百姓往菜市街趕的動靜。”

楚召淮眼睛一亮：“有菜運來啦？”

太好了，他吃米要吃吐了。

“也不是。”商陸比剛認識時臉上多了些笑容，聲音溫和，“他們是去看殺頭。”

楚召淮：“……”

楚召淮又回想起這一生見過的那幾具血肉模糊的屍體，害怕地縮了縮腦袋，小聲說：“殺頭……有、有什麽好看的？”

商陸解釋道：“今日一早，朝廷派來赈災的大人到了，兵部左侍郎，叫什麽來着。”

楚召淮詫異極了：“兵部侍郎？”

他雖然不懂朝政，但也知道兵部左侍郎，是正三品官員，和他爹當年差不多。

這種大官竟然來燕枝縣這種小地方赈災嗎？

商陸想了想，終于記起來了：“叫……陸無疾。”

楚召淮一愣：“陸統領？”

商陸疑惑道：“統領？”

“哦哦哦。”楚召淮幹巴巴道，“陸大人這麽大的官，竟然來這兒了？”

“是的，百姓也在震驚。”商陸道，“陸大人雷厲風行，剛到就查出陳知縣修河堤、赈災糧的貪墨之罪，還有數樁草菅人命的罪案，陸大人有把陛下親賜的劍，可先斬後奏。”

楚召淮想了想，訝然道：“今日要殺頭的就是陳知縣嗎？”

“嗯。”商陸知曉這人膽小，恐怕見不得如此血腥之事，“你在家等着，我去瞧了再回來……”

楚召淮“噌”地蹦起來，高高興興道：“走走走，一起去看殺頭嗷！”

商陸：“……”