32 入夥

第32章 入夥

“下官不敢。”

楊廷英挑事是一把好手, 但道歉完全不在行，來來回回只有“恕罪”“不敢”這幾句車轱辘話，好比火上澆油, 除了讓聞禪更加不耐煩之外, 沒有産生任何正面效果。

聞禪今天的脾氣确實比平時要差點, 而她自己意識到這一點後, 又平添了三分怒火，不耐煩地道：“別廢話了，有正事嗎？沒話說就從哪兒來回哪兒去。”

楊廷英反倒被她問得一哽, 躊躇片刻，才低聲道：“下官……承蒙殿下擡愛。殿下金尊玉貴, 雅量高致，自然有無數賢才願意投效門下, 供您驅使，下官不過是個微末小官，沒什麽才學, 還經常得罪人, 只想安安穩穩地做好分內事, 賺得一家老小溫飽, 求殿下成全。”

“我幹什麽了？”聞禪冷冷反問，“楊縣令，我是耽誤你的公務還是克扣你的俸祿了？大路朝天各走一邊, 用得着我來成全你嗎？”

流言殺人于無形, 聞禪不需要動手, 甚至不需要接觸他, 就可以把他變成許多人的眼中釘。楊廷英還是在外太久，對京中這些彎彎繞繞的手段缺乏防備, 他大概也沒想到聞禪會說翻臉就翻臉——說來奇怪，他明明只和這位殿下接觸過一回，卻對她有種毫無來由的信賴，好像腦海深處篤定了她不會真的把自己逼上絕路。

也正因如此，楊廷英才敢登門站在這裏，擡頭對她直言：“下官知道殿下有的是辦法讓人低頭，此事因我而起，拙荊無辜，禍不及家人，還請殿下高擡貴手。”

聞禪忽然問了個不搭邊的問題：“下回我若還請你夫人來赴宴，你會讓她來嗎？”

持明公主在外風評一向是“手腕強硬”，但楊廷英覺得還可以加上“喜怒難測”和“心機深沉”，而且在她面前很難撒謊，但凡有一點掩飾動搖，都會被她抓住破綻，變成紮向自己的回頭箭。

他老老實實地答：“下官不知道，這要看她的意願，如果她想見殿下的話，還是會來。”

“即使知道我是在用夫人脅迫你，還是任由她選擇嗎？”

“她和誰交游，同誰走得近，都是她的自由。”楊廷英道，“她是被下官所累，我若是恬不知恥地把過錯都推到她身上去，只為保全自己的名聲，也沒什麽臉面自诩忠直，更無顏面對她了。”

聞禪若有所思，沉默了良久，淡淡一哂：“你也就這點還可稱道了。”

楊廷英：？

這到底是在誇他還是在罵他？

“既然今天你主動登門，我也就不拐彎抹角了，直接敞開來說，我确實有招攬之意，雖然你如今官位低些，但沒關系，日後總有飛黃騰達的時候。”

楊廷英：“恕下官……”

“聽我說完。”聞禪打斷他，“你不想在明面上站我這邊，可以。如果你以後還做禦史的話，你甚至可以彈劾我，你也可以不站任何人的隊，只忠于陛下，忠于朝廷，這些都不是問題。”

“條件是，我手下有一個名為‘深林’的組織，旨在搜羅情報，監視四境動向，你要成為其中一員，有些事情需要你配合去做。”

“如果你遇到麻煩事，包括但不限于抗旱、治洪、命案、抨擊不法權貴、遭人陷害打壓等等，只要不違反天理公道，‘深林’也會盡量設法幫你解決。”

楊廷英：“……”

他似乎聽懂了，又有點懵，感覺公主像個街頭拍花子的，什麽叫“為了在明面上與持明公主劃清界限，所以要在暗地裏加入她的組織”啊？

“殿下一番好意，下官心領了。”楊廷英婉言謝絕，“可是在下只想做一個清清白白的小官，并不想黨附于誰，殿下還是另請高明吧。”

“天禧二十八年，權宦鄭恩幹預廢立、動搖社稷，你上書彈劾被貶西南；延壽五年陛下廣召天下僧道祈福，你直言進谏，左遷數年，好不容易返京，不到一年，又彈劾城陽長公主縱容家奴。”聞禪幽幽地道，“楊縣令，你的種種作為，可不像是只想做個清白小官的樣子啊。”

楊廷英：“……”

“明明做了正确的事，卻橫遭貶谪、沉淪下僚，不覺得不公平嗎？”聞禪見他不說話，又加了一把火，“子不言父過，但明眼人都看得出來的事，我們也沒必要裝瞎。如今的朝廷，光靠才幹和清白是站不住腳的，君子直道而行，可為官者想要真正做出點事，有時候不得不繞幾步路才能抵達。”

“為什麽是我？”楊廷英問。

聞禪答道：“因為我想讓你這樣的人留在朝堂上。”

她曾經以為只要有一位英明君王，天下就可以迎來長治久安，後來才逐漸明白，天下興也好，亂也好，都不是皇帝一個人就能主導的局面。能臣幹吏需要培養，也需要遮擋風雨以免摧折，給那些正直勇敢的人更多機會，也許某一刻、某個人就會成為那個改變命運的轉機。

“殿下這話，分量太重了，下官恐……擔待不起。”

楊廷英緊繃的肩背稍微松垮下來。他這些年大起大落、流離在外，說心裏沒有怨憤是不可能的，也無數次懷疑過自己是不是真的做錯了，驟然間聽見持明公主的肯定，哪怕動機并不純粹，還是令他一時之間生出“終遇知音”的感慨。

“這就擔待不起了？那再說點你更加擔待不起的。”聞禪道，“你也知道這次得罪了長公主，是有人居中轉圜把你保了下來，若你因此坐罪，再被外放幾年，你猜盧家會如何看待你與尊夫人的姻緣？據我觀察，尊夫人門第雖高，在官眷之中交際卻平平，不知道這幾日又是什麽情形？”

楊廷英在京中沒有宅子，只能依附着盧家居住，自從持明公主表現出重視之意，盧家對女兒女婿的态度确實比先前好轉不少。家中暗藏的龃龉楊廷英心中多少有數，但被聞禪這麽直接點破，着實有些難堪：“殿下見笑了。”

“拜高踩低不好笑，好笑的是前倨後恭。”聞禪微微笑道，“如何？楊縣令就算不為自己，為了夫人也該争口氣才是。”

楊廷英的軟肋很明顯，不過自古深情難得，聞禪就算是利用，也想把它往好處用。楊廷英顯然是被她說中了心事，低頭不語，沉思了片刻，複又擡頭問道：“下官還有一事不明，還請殿下如實相告。”

聞禪已經預料到他要問什麽了：“問吧。”

“殿下如此苦心籌劃，培植親信，拉攏黨羽，是想要走到哪個位置上去？”

擔心聞禪會覺得冒犯，他又補了一句：“下官以身家性命起誓，今日之言絕不外傳，若洩露分毫，下官自戕以謝殿下。”

聞禪露出了“我就知道”的笑容。

“一條腿還沒站上船，就開始想這些事了嗎？”她悠悠地嘆道，“你似乎弄錯了一件事，‘深林’不是為了我而存在的，維護天下安定、國朝太平，這才是‘深林’存在的目的。”

楊廷英：“……”

“怎麽，很驚訝嗎？”聞禪睨了他一眼，“不願意相信世上竟然有我這麽純粹的好人？”

楊廷英嗆了一下，忙道不敢。

“不管你信不信，這就是實話。”聞禪道，“至于這個目标最終會引出什麽結果，也就是你剛才的問題，不由你我說了算，要看天意和時運。”

楊廷英對她這番雲裏霧裏的話似乎不是很買賬，還在猶豫，然而聞禪已經說累了，端茶潤了潤喉嚨：“沒聽懂？聽不懂沒關系，以後你自然會懂的。來，我們先把正事定了，恭喜你加入‘深林’，嗯，代號就叫‘白鷺’吧。”

“……”

楊廷英不得不主動開口糾正：“殿下，下官如今已經不是禦史了。”

聞禪：“禦史是一種氣質，不要懷疑自己，你就是當禦史的那塊料。”

“如何聯系往來，我回頭會派個人跟你詳細說明，如果反水的話，會遭到很多你意想不到的人的追殺，所以盡量還是別輕易嘗試。”

楊廷英徹底放棄争辯：“是，下官一定謹記在心。”

“西河縣位置緊要，京郊縣令不是那麽好做的，若有麻煩可以來找我幫忙，公務上有什麽事，京兆尹何大人也可以托付，但他還不是深林的人，小心別說漏了嘴。”聞禪總結道，“總之遇事大家一起商量，不管是為了誰，盡量在自己的位置上站穩了，來日方長，總有一飛沖天的那一日。”

楊廷英莫名其妙被她拉上了賊船，感覺今夜發生的一切都仿佛夢游，可是胸膛內鼓噪的心跳卻帶着毫無來由的預感——那個代表着轉機的“時刻”終于到了。

他朝聞禪一揖到地：“下官領命……多謝殿下栽培。”

送走楊廷英，了卻了一樁事，聞禪的心情總算稍微好轉了一些，平靜地梳洗就寝入睡，然後在不知道幾更時被裴如凇回來的細小動靜擾醒了。

他的動作其實已經放得極度小心，但在寂靜的深夜裏，哪怕只是衣料摩擦的一點點聲音都會被無限放大。聞禪側耳聽了一會兒他的動靜，終于在他掀開簾帳坐在床沿的時候輕輕嘆了口氣，開口說：“要不然還是分開睡吧。”

借着黯淡朦胧的月光，她看見裴如凇的身形陡然定住，連呼吸聲都停了。

意外的是他一直沒有動，也沒有出聲。聞禪等了片刻，心中突然閃過一絲不妙的預感，她撐着床榻坐起來，不顧裴如凇偏頭躲閃，伸手在他臉上蹭了一下。

一片潮濕。

聞禪：“……”

“不是吧？”她捏着裴如凇的下巴，強行把他的臉扳過來，難以置信地問，“裴公子，裴大小姐，這就哭了？”