32 同窗

同窗

糧商被抓走, 糧店自然被關了。民衆都陸續離去，只有齊折葉還站在原地。

安厭轉頭看向他。

“不走嗎？”她問。

“…你……”齊折葉沉默片刻，揖手行了一個禮，“……多謝。”

“都是我楚國百姓, 應當的, 齊尚書用不着這麽客氣。”

“不只是這個，在下應該向丞相道歉。”

齊折葉搖搖頭, “昨日早朝, 映沙城一事，在下沒有其他辦法了, 只能當衆求丞相, 此行有逼迫之嫌，有失君子所為。”

他輕聲道，“在下很感謝丞相能看在昔日同窗之情的份上答應…安氏平複此事付出的代價, 算在下欠丞相一個人情，若有需要，在下定盡己所能。”

同窗？宮裏的江宴是同窗，朝中的齊折葉也是同窗？“安厭”怎麽這麽多同窗？

安厭眯了眯眼睛，不太清楚應該用什麽态度和齊折葉這個明顯和“安厭”有舊識的同窗相處。

社會規矩, 遇事不決, 請頓飯先, 有事酒桌上談，灌兩杯酒問話也容易。

她提議, “既然是同窗，就不必這麽生分了, 不如一起去喝兩杯？”

齊折葉沒想到她會突然這麽說，複雜地看了她一眼, 低聲拒絕，“桂娘還在家中，請恕在下失禮。”

桂娘？

安厭思索片刻。

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她沒聽說過齊折葉家裏有妻妾，只有一個一起被宗族除名的妹妹對應得上號兒。

可根據齊折葉話裏來看，他自己都用“在下”這種生疏的自稱，明顯是和她這奸臣隔開了關系，可他在她這個可以被稱作為“外男”的奸臣面前提到自己妹妹時卻沒有稱“舍妹”，而是直接叫桂娘這樣聽起來像是閨名和小名的親昵稱呼。

這就代表，齊折葉和“安厭”倆以前關系特別好，連帶着妹妹也和“安厭”關系好，導致現在兩人關系不怎麽好了以後，妹妹和“安厭”的關系也沒多大變化。

“既然桂娘等着，那便算了，免得叫她擔心，替我向桂娘問好。”安厭擺手。

齊折葉低頭，不失禮節行了一個禮，小聲道，“多謝丞相體恤，在下告辭。”

安厭看着他離開的清瘦背影，轉頭看了一眼被關閉的糧店，擡手招來一個跟在暗處負責護衛她安全的殺手吩咐了兩句。

……

“哥，你回來啦？”

長安城中一個位置偏僻的小院中，明豔的少女桂娘早早的在門口等着，見着了齊折葉回來，連忙迎上去。

“累不累呀？買到米了嗎？我馬上做飯……”

齊折葉一頓，低頭看着妹妹，面上染上了愧疚之色，“很餓了嗎？抱歉…之前聽人說價錢便宜的那家出了點意外，其他的糧店賣得更貴。你再等等，我拿點東西出去當了馬上就回來。”

桂娘瞪大眼睛看他，“哥，我們家還有什麽東西能當啊？值錢的就只剩下你的筆墨紙硯和書架上的書，還有母親留下的那只玉笛，這些不能當！絕對不行！”

“沒關系，暫時的，我會盡量弄到錢，以後再贖回來。”齊折葉摸了摸妹妹的頭。

“別當。”桂娘拉住他，從袖子裏掏出一把零散的銅錢和一小塊碎銀，輕聲道，“我前些日子把做的繡品和以前剩下的幾件衣服賣了，本打算給你做件新衣的，先拿去買米吧。”

齊折葉沒有接，他矮下身子，慎重的扶着妹妹的肩膀平視妹妹，低聲保證到，“桂娘…不用操心這些事，你只要平平安安的長大就好了，哥哥會想辦法的，好嗎？”

桂娘沉默片刻，知道齊折葉肯定不會接自己手上的錢，便換了一個話題，“江宴哥不知從哪兒知道我們情況不好，從宮裏送了些東西出來…退回去嗎？”

“退回去，他爬到那個位置本就不容易，更何況負責的還是宮內的事…我是外臣，他若是還與我們聯系，容易被抓到把柄。”

桂娘期期艾艾的請求，“那我們去找明道哥，他一定會管的……”

“我知道他會管…他最是念舊情。”

想到同意解決映沙城一事，今日又替百姓們解圍的安厭，齊折葉低聲道，“可道不同，不相為謀……更何況我因為映沙城一事已欠了他人情，怎可再去麻煩他？此事不要再提。”

嘭！

重物掉在地上的沉悶聲音突然從牆跟傳來。然後就接二連三的響起。

仔細一看，竟然是一袋袋精米。

月十五拎着其他容易摔壞的禽肉蔬果從牆上翻進來，看見院中站着的兩人一愣，悶頭悶腦地把東西遞給桂娘。

桂娘愣住，“姑娘，敢問你是何人？這又是何意？”

“叫我月十五就好…東西是丞相派人叫我送的，說偷偷給桂娘。”

月十五對齊折葉磕磕絆絆地小聲請求道，“對不起，我來時不認識路，費的時間有些多，沒想到你回來，可不可以不要告訴丞相。”

“竟然是明道哥送的！”桂娘驚訝到。

齊折葉看着這一袋一袋的糧食，想起自己臨走時安厭的邀請，又看了看見到糧食以後興高采烈的桂娘和眼巴巴望着他的月十五，拒絕的話沉入喉嚨中，再如何都說不出來。

他垂下複雜的眼眸，“告訴你們丞相，折葉改日定會登門拜謝。”

……

天色昏暗，長安城的街道上已經宵禁，舉着燃燒火把的官差整齊地成隊跑動，腰間的挎刀和腳步碰撞作響。

“丞相有令，封鎖城門！今夜之內按照名單抓捕所有宋國糧商！不得有誤！”

“動作都快點！一個都別放過！落下一個小心你們的腦袋！”

火把的火光猶如一條游動的長蛇，竄入長安城黑暗中的大街小巷，讓目标無所遁形。

翌日一早，城門口的公告欄就被張貼了一張白底黑字的告示。圍着的百姓議論紛紛，有識字的讀書人将告示上的內容念了出來。

“宋國糧商借用稅法漏洞肆無忌憚，哄擡糧價亂我楚國秩序，其心可誅，丞相下令，抓捕所有宋國糧商，判處今日午門斬首，超沒財産。”

“超沒所得糧食全部按照以往價格正常售賣，凡有百姓在宋國糧商處購買過高價糧食，可前往對應門店處向官差依照購買的大致時間對比店內賬簿退還。”

書生念完，有百姓不敢置信，“真的把那群/奸商抓起來了？不怕宋國找我們麻煩嗎？還願意把之前多花的錢退給我們？”

“對呀！保真嗎？上面的官老爺們可沒把我們當人，怎麽會對我們這麽好？”

“是啊。更何況是那丞相！聽說他嗜殺成性，不遵禮法，結黨營私，貪污受賄，還害死了先帝陛下！在那群官老爺裏都是最壞的！”

剛才念公告的書生認真端詳公告上秀麗颀長而不失風骨的字跡，又看到了落款處的小印，确信道：“是真的，我研究過當年丞相科考寫的文章，這公告是丞相親筆！還有丞相府的官印呢！”

他認真對其他百姓說，“丞相是個好官，也就只有丞相才有這樣的底氣得罪上面那群拿了好處的貪官污吏，只有丞相可以不顧宋國問責為我們讨回公道……想來丞相不好的名聲一定是上面那群看不慣丞相的官員污蔑！”

“他說的對！”昨天去過糧店的百姓連忙接話，“我昨天在糧店前面碰見丞相了！丞相可關心我們了哩！當場就斬了那個想把我們抓去牢裏的狗官！若不是丞相，我現在可不會好生生站在這兒！”

“真的？”一個中年漢子松了一口氣，“俺就說先帝陛下怎麽會看錯人，當年俺還是看着丞相大人中狀元打馬游街過的呢！俺娘還嫌俺不争氣揍了俺一頓。”

一位頭發花白的老人撫摸胡須，感慨道，“丞相大人可是依靠實打實的政績才當了丞相！當年還不費一兵一卒游說諸國拿下了三十多座城池，還和其他國家簽訂了止戰條約讓我們安穩度日，楚國這片江山得靠他才有這麽大！”

抱着孩子的婦人也不由得笑了，“幸好丞相大人心系百姓，為我們着想，甚至還能想到把那些多付出去的錢退回來，我本來還擔心呢…”

“肯定是上面那群世家老爺和貪官看不慣丞相才污蔑他的名聲。改天一定得給丞相大人立個長生牌。”

……

“今日午時真要把那些宋國糧商斬首？”

公告前的人群中，提着籃子的明豔少女桂娘驚詫仰頭看着公告上的安厭親筆，繡品也不賣了，急匆匆的跑回家。

在院子裏挽起袖子劈柴的齊折葉聽見她回來的動靜，轉頭溫聲道，“慢些跑，別摔了。”

“哥！哥！明道哥昨晚把所有的宋國糧商都給抓了！今日午時要把他們全部壓去菜市口斬首呢！”

“什麽？”齊折葉皺眉直起身子。

“城門口貼了榜！明道哥昨晚把哄擡糧價的宋國糧商全抓了，今天午時就要送去菜市口斬首！”桂娘氣喘籲籲的重複。

齊折葉一驚，心裏咯噔一下。

他知道安厭自從遇刺醒來以後做事就越來越極端…可他沒想到，安厭竟然會這般完全不顧及後果。

宋國糧商敢于哄擡糧價，背後自然是有宋國的授意，因為楚國做不到糧食自給自足，必須購買他們的糧食，他們才有恃無恐。

而宋國在陳國來襲的時候哄擡糧價，無疑就是想讓楚國更加混亂，這代表他們早已和陳國聯合。對楚國這片大陸中心最廣袤的土地虎視眈眈。

楚國和宋國的和平條約是先帝在的時候安厭親自去簽的。楚國不侵略宋國，改革貿易法，宋國也持續為楚國提供糧食，雙方互不侵犯，締結友誼。

可假如宋國的糧商被殺了，他們就有理由不再提供糧食，更有理由追責楚國，名正言順地和陳國一起加入對楚國的侵略。

更何況先帝還在位時為了推動經濟改革的貿易法對來楚國做生意又交稅的外國商人多有優待，還設立了專門負責外商的官員。

這些官員都是來自勢力最大的幾個世家的子弟，一方面是為了讓幾個世家為這些官職的名額鬥上一鬥，消耗他們過多的精力，潛移默化激化世家之間的矛盾。

另一方面就是專門給他們可撈的油水和好處，安撫他們在其他事情上聽話，避免他們過多幹涉國內政事。

現在先帝不在了，這些官員自然不懂得适可而止，貪婪地超過了先帝定下的底線，收了更多的好處，這才放任宋國糧商肆意妄為。

能讓他們不顧楚國滅亡的風險，這裏面的油水肯定很足，安厭抓了那些糧商，就代表斷了他們的好處。

糧商明面上都是交過稅的，名正言順。這些官員又早就想抓住安厭的破綻，現在絕對會利用安厭不顧兩國和平和貿易法的事情群起而攻之。

到時候內憂外患，朝內人人攻擊，國內糧食不足，邊境又有軍隊來襲，又該怎麽辦？

不只是楚國，安厭也會出事！

必須盡快去阻止他，讓他收回處斬宋國糧商的命令，将那些糧商放回去！

“桂娘，你在家好好呆着，我去找你明道哥。”

齊折葉扔下沒劈完的柴火，衣服都沒來得及換一件就趕緊往丞相府去。