30 新官上任

第三十章  新官上任

柴房內，李嬷嬷掙紮了半天，卻是徒勞無功。從白天到晚上，沒有任何一個人來看過她，連平日與她親近的手下也未見人影，她似乎與世隔絕了。想到明天要被押去兵部受審，李嬷嬷感到一陣絕望。一整天水米未進，她終于支持不住昏睡過去。

半夜，柴房門突然被打開，一個人影出現在李嬷嬷身前。她伸手推了推牆邊的李嬷嬷，直到看見她動了動似乎要醒來，才停下手。

李嬷嬷迷迷糊糊中感覺有人推她，緩緩醒來，半睜着眼發現有個人正站在她的面前。看到柴房熟悉的環境，她猛然驚醒，沖着面前的人不住的嗚嗚。借着月光，李嬷嬷終于認出來人是蓮花。

蓮花俯下身來沖李嬷嬷比了一個噤聲的手勢，又拍了拍她的肩以示安撫。李嬷嬷慢慢平靜下來，然後聽到蓮花在她耳邊輕聲說道：

“李嬷嬷，你可願将功贖罪？或許還能留下一命。”

李嬷嬷嘴巴被塞住，只能不住嗚嗚着點頭。

蓮花滿意的笑笑，随後湊到李嬷嬷耳邊輕聲低語。

第二天一早，孫紹祖便押着李嬷嬷來到兵部。柳因已在堂上坐定，兵部衆人皆在一旁站好。孫紹祖上前跪下說道：

“大人，小人已經查清，長貴是被府上的管事李嬷嬷讓人打死的。只因長貴平日喜歡賭錢，又身無分文，便偷了府上的貴重物品拿去換錢。後來被發現，這才被李嬷嬷下令家法杖責。卻沒想那長貴身子太弱，禁不起幾棍便沒了。小人已将李嬷嬷帶來聽候大人發落。”

柳因見李嬷嬷嘴巴被塞住，神情激動，命人将她嘴上的布扯出來，卻聽見孫紹祖說道：“大人，她見東窗事發已經吓瘋了，這兩日把我孫府上下攪得雞犬不寧。小人堵住她的嘴也是不希望她說些瘋話有失體面。”

謝康在一旁說道：“孫大爺此言差矣。這是在兵部大堂，有尚書大人在此坐鎮，有誰敢胡言亂語。更何況，這李嬷嬷現在是此案重要嫌疑人，大人還要審她，豈有不讓她說話之理。是不是瘋話，大人自有決斷。”

孫紹祖惡狠狠瞪了謝康一眼，只能眼睜睜看着仆役把李嬷嬷嘴裏的布扯出來。他沖着李嬷嬷警告：“李嬷嬷，這可是在兵部大堂，絕不容許你胡言亂語。你最好識相點！”

李嬷嬷白了他一眼，然後沖柳因不住磕頭：“尚書大人明鑒，打死長貴是孫老爺下的命令，我只是孫府一個奴才，主子有令，我們做奴才的哪敢不從。當時我還為長貴求過情，可是孫老爺根本聽不進去。”

孫紹祖厲聲打斷她：“李嬷嬷，長貴偷竊府上貴重物品，我是讓你按家法懲罰一下，可沒讓你下手那麽重。如今，你自己闖下大禍，我大發慈悲替你瞞下此事，還讓你待在孫府繼續管事，你現在居然血口噴人！”接着轉頭對柳因說道：“大人，請你快将這毒婦就地正法！”

“你——”李嬷嬷聞言氣憤至極，對柳因說道：“大人，孫紹祖平日就兇殘成性，将府中不少丫鬟媳婦淩虐至死，他手上早有不少人命，如今東窗事發，就想拿我頂罪。請大人明察，那孫府後——”

孫紹祖生怕李嬷嬷說出不該說的，轉手一下子掐住她的脖子，嘴裏不停的叫罵：“我讓你發瘋，今日，就算柳大人放過你，我也饒不了你！”

“住手！住手！”柳因怒喝道。一旁的差役趕緊上前拉住孫紹祖，孫紹祖不得不松開了手。李嬷嬷一下子癱倒在地上，臉色發白，口中流下一大灘涎水，只有出氣沒有進氣，接着便暈了過去。

柳因本想再問李嬷嬷幾句，奈何她現在無法開口。孫紹祖心中一陣竊喜，幸好關鍵時刻将李嬷嬷掐暈了。只恨要是再多掐上幾秒，李嬷嬷便一命嗚呼了。柳因只得先讓人将李嬷嬷擡了下去，然後對孫紹祖說道：

“孫紹祖，這事情終歸出在你府上，你縱有千般解釋，也難逃幹系。本官令你賠償長貴父母一千兩銀子，回府好生反省。三日後，皇上的聖旨就要到了。這兩日，你不必再來兵部了。”

“是！是！”孫紹祖應聲說道。接着帶着幾名差役回到孫府，不情不願的從庫房拿出一千兩白銀交給他們。

眼見差役離去，孫紹祖急忙回房找到迎春，向她說道：“夫人，再過三天旨意就下來了，要是讓謝康當上兵部侍郎，我就真完了。這幾日柳大人不準我再去兵部，我是一點力也使不上了。”接着，他抓住迎春的雙臂急切的說：“夫人，此時只有你能幫我，你盡快找找你娘家嫂子，王大人一定有辦法！”

迎春推開他的手淡淡一笑：“老爺不必驚慌，我這就與嫂子修書一封。”

“好！好！夫人快寫！”孫紹祖慌忙說着，立刻将迎春扶到桌案旁，命下人趕緊研墨。

一會功夫，迎春已将書信寫好，命蓮花送去賈府。孫紹祖見狀安心了不少，便又跑到後堂尋歡作樂去了。

晚上，迎春回到房中，看着爛醉如泥的孫紹祖，輕蔑的白了他一眼，口中恨恨說道：“善惡到頭終有報。強驽之末，垂死掙紮，你得意不了幾天了。”

迎春頓了頓，然後轉身對繡橘說道：“繡橘，這孫府要變天了，咱們須得早做準備。”

繡橘問道：“姑娘，你有把握嗎？三日後謝大人真能當上兵部侍郎？”

迎春微笑着點點頭。這幾日兵部的事情一樁接着一樁，漸漸将孫紹祖逼入死胡同。朝廷紛争就是如此，平日官官相護不願多事，那只是不涉及到切身利益。一旦有利益牽扯，芝麻綠豆般的黑料也會成為壓死駱駝的稻草。在這節骨眼上，謝康不可能放過這麽好的機會。

三日後，孫紹祖早早起身穿戴整齊，向迎春問道：“夫人，王大人可有回信？今日聖旨就要下來了。”

迎春回道：“王大人前日只說會盡力相助。至于結果怎樣，實在無法保證。畢竟這朝廷兵部官員提升，不是憑一家之言，王大人也不能揣測聖意。時候不早了，老爺快些啓程，今日事關重大，別誤了時辰，讓柳大人生氣。”

沒得到迎春肯定的保證，孫紹祖總有些忐忑不安。他來到兵部，看見謝康已是一副志在必得的神情，衆人也似乎都覺得謝康勝券在握，站在他身邊同他拉關系套近乎。孫紹祖看到謝康的得意更覺惶恐，惴惴不安的站在一旁，連上前與謝康像往日一樣打嘴炮的力氣都沒有了。

過了一會，柳因來到兵部大堂。孫紹祖發現他滿面笑意的望着謝康的方向，心頭的不安更是加重。他感覺今日來到兵部，似乎無人正眼瞧過他，他仿佛已經被衆人抛棄了。

“聖旨到！”

一聲洪亮的叫喊打斷了衆人的心思，也令孫紹祖一直緊繃的神經高度緊張起來。

兵部正堂上，衆人在柳因的帶領下跪得整整齊齊，正前方站着一名太監，手握聖旨，将其緩緩展開，大聲宣讀：

“奉天承運，皇帝诏曰：朕承先祖基業，欲強兵禦敵。兵部候補官吏謝康，骁勇善戰，善于謀略，德才兼備，特賜封兵部侍郎，官居正三品，欽此！”

衆人俯身磕頭齊聲高呼：“萬歲萬歲萬萬歲！”

聖旨的每一個字重重砸在孫紹祖心頭，他頓覺五雷轟頂。

柳因起身接過聖旨，将它交與謝康，鄭重的說道：“謝康，從今以後，你就是兵部侍郞了。有了官職在身，萬不可再如從前般肆意妄為，凡事須謹言慎行，報答聖恩。”

謝康恭敬的俯身接過聖旨：“是，下官謹遵教誨。”

柳因接着對衆人說道：“你們全都過來參見兵部侍郎大人。”

衆人又紛紛跪下沖謝康俯首：“小人參見兵部侍郎大人！”

孫紹祖還在發呆，被人從身後推了一下回過神來，縱然心中萬般不願卻也不敢不從，勉強的跟随衆人跪了下去。

“衆位快快免禮！”謝康笑道，擡手讓大家起身。

衆人圍上來，紛紛向謝康道賀。遠處的孫紹祖如木雕一般，死死盯着人群中的謝康，眼神中像要噴出火來。他知道從今往後，謝康就是有正式職務的兵部正三品官員，自己在謝康面前只能做小伏低。尊卑有別，不能僭越，從此他不能再如過去一般與謝康平起平坐，甚至言語冒犯都是大逆不道以下犯上。一向目中無人的他如何能忍？

“孫紹祖！”

柳因突然一聲叫喊，驚得孫紹祖一激靈。他趕緊俯身：“大人有何吩咐？”

柳因緩緩說道：“從今以後，你要好好協助兵部侍郎處理兵部各項事務，須謙和恭謹，不得以下犯上，你可明白？”

孫紹祖握緊拳頭，咬着牙擠出一個“是”。

謝康走到孫紹祖面前，對他笑道：“孫大爺，往後還請多多指教。今日本官大喜，由我做東，咱們一塊去本官府上大吃一頓，如何？”

孫紹祖強忍心頭不快，淡淡吐出幾個字：“多謝大人。今日小人身體有些不适，想先回府休息。請大人海涵。”

謝康瞧着他那發白的臉色，又是一笑：“無妨，大人請便。”