5 夫妻

第五章 夫妻

端陽節轉眼就到。

藥鋪今日格外忙碌。倒不是看病抓藥的人多，而是買艾葉、雄黃的人排起了長龍。因江家藥鋪重新開張算是新店，今日有買一送一的饋贈，故比其他店裏的人都要多。

穆朝朝如今是這店裏正經的當家人，年紀雖小，但辦事伶俐，且在人情世故上，也不似別的女掌櫃那般摳唆刻薄。今日過節，她還在家中親手包了粽子帶來，店裏不論夥計還是抓藥的師傅、診病的堂醫，都得了她的粽子，外加一封過節紅包。即便忙得腳後跟不着地，人人臉上也都漾着笑意。

快到中午放飯時，穆朝朝好不容易從一堆賬簿中擡起頭來，想去外頭看看還有多少拿藥的主顧在等，只一眼便看到了隊伍裏的一個熟人。

第一念頭她便沒想避諱，走過去與他打招呼。

“阿笙，怎的來了這裏？家裏有人不舒服？”

她語氣緊張，就連老實的阿笙也看得出。

阿笙給她作了個揖，憨憨笑說：“今日端陽節，周先生說要買些雄黃，晚上好泡點酒喝。”

穆朝朝莫名放下心來，臉上也随之挂上了笑，對他招了招手，“你跟我去裏面。”

阿笙看了一眼馬上就要排到他的隊伍，推卻了一下，“不了穆小姐，馬上就輪到了，我在這兒排着就好。”

“不是，今日過節，我拿點東西給你。”穆朝朝說這話時，把聲音刻意壓低，但周遭排隊的人，還是往穆朝朝身上不太友好地瞄了幾眼。

阿笙此時也忽然變得不客氣，一雙不大的單眼皮眼睛向那些人回瞪過去。一時有了硝煙的氣氛，驀地又沉寂下去，只剩幾個排隊的老頭，搖着蒲扇嘩嘩作響。

天氣熱，穆朝朝辦公的賬房裏也是暑氣逼人。她将一條長辮盤起，用一根銀簪固定在腦後，豆綠色的薄綢短衫挽起九分袖，露出伶仃的一截藕臂，在一個盛了水的大盆裏撈粽子。

“上海這兒都是肉粽子，不合北方人的口，我在家包了點甜粽，你拿回去嘗一嘗。”

阿笙恭敬接過兩大兜的粽子，嘴上忙不疊地表達謝意。他是蘇南人士，又怎吃得慣甜粽？這粽子穆小姐要給誰嘗，他心了然……

今逢節日，周懷年也比平日更忙。上門送禮的不少，略去那些自己的門徒不算，上海灘上想讓他照應的，全都借機而來。但在送的那些禮物裏，斷然沒有粽子這類拿不出手的廉價之物。人都道他周老板是吃錢的黑羅剎，即使拿人錢財，那也未必替你辦事。但這錢，你還不得不送。送粽子？那豈不是存心找茬。

可明明有人見他貼身侍從拎了兩大兜的粽子回來，那兜子上還帶有“江記藥鋪”的标識。侍從對他附耳說是“穆小姐所贈”之時，他繃直的唇線，微微上揚。得了好心情，其餘來送禮的，便也沾了光。有事的說事，他竟一一都應了。

其實，周宅今日也做了粽子，每年這時，周太太便會吩咐後廚做兩種口味。夫妻二人各吃各的，已是這些年端陽節不成文的規矩。

只是這“穆小姐所贈”一來，今日後廚忙了半晌的甜粽子，怕是要無人享用了。周太太只看那帶了标識的粽兜一眼，便讓人把自家新出鍋的甜粽子全都丢了出去。她擺在明面上的怨氣，并不能對周懷年的心情造成什麽影響。他甚至難得體貼地為她選了要出門的裙子，模樣耀武揚威，讓人看了好生憋氣。

今晚的飯，要在成公館裏食。算是每逢年節，周懷年要陪同太太回娘家的意思。成嘯坤夫妻倆膝下無兒無女，便只有義女蘇之玫可當依靠。然而，成太太心裏清楚，自己這個“女兒”與“女婿”的感情，并不如外界所傳的親密。可周懷年會來事兒，哪怕成嘯坤如今在上海灘的名勢不如從前，他也依舊将成家人供起、捧起。說是到死也不敢忘記成嘯坤對自己的知遇之恩。于是，每每想要勸說的話，成太太只能又咽回肚裏。

其實說起什麽知遇之恩，也是周懷年自己有本事。當年無父無母的可憐少年，因了在法國人的家中做幫工，學了一口流利的法語，來上海後，拜入成嘯坤的興社。那會兒還只是個小喽啰的周懷年，自然沒有什麽機會能見成嘯坤。但他人沉穩，腦子靈，再加做事狠，在一群喽啰中很快便有了自己的威信力。

他有一套自己的規劃，籠絡人心是頭一步。那時賺的錢，他都不吝地用來幫這個，請那個。肚裏很有些墨水的周懷年，不是走粗野路線的喽啰，外表看起來儒雅翩翩，為人處世也極有風度，關鍵是總能用巧招化解一些沒必要動刀動槍的事件，而需要動刀動槍的，他也比誰都手狠。喽啰們哪見過這個，唯有甘拜下風。那時他的名字也已經傳到了成嘯坤的耳裏，不過，仍舊不能引起他的注意。

要說一步步走到成嘯坤面前，還得是那一次興社與其他幫派的火拼。三米西瓜刀砍來，周懷年擋在了成嘯坤的前面，至今他的背上還留有一道蜿蜒的醜疤。因此一役，奪得成嘯坤信賴。又經幾番複雜考驗，成嘯坤在心中默許其接班人的地位。商鋪交他，賭場交他，連義女也下嫁與他。獨有一樣——煙土，周懷年至今未能接手。成嘯坤鮮少在他面前提及煙土生意，哪怕周懷年有心打探，成嘯坤也會用一些話搪塞過去。說他是給自己留後路也好，還是真如他自己所說，想讓周懷年多做點明面上的生意，好讓興社有個好名聲也罷，煙土的生意成嘯坤始終牢牢抓在自己手裏。

話說回來，周懷年入興社沒幾年便有這樣斐然的成績，顯然是有他的過人之處。興社內的成員嘴上不說，但心裏卻都清楚，年不過三十的周懷年是比成嘯坤更有頭腦和手段的人物，興社如今除了打打殺殺，正經營生也是發展得如火如荼。地産、鋪面這類不動資産自不必說，新興的實業工廠、金融洋行，興社也諸多涉足。加之他與國民政府密切的關系，在上海灘上便是洋人領事也駭他幾分。

且不管他與蘇之玫感情如何，就論其能力，成嘯坤便覺得自己沒看錯人。好酒好菜命人備下，成嘯坤這個已經不大過問世事的興社頭領，倒很樂意花一晚上時間，聽聽周懷年口中的上海風雲。

周懷年大多只揀有趣的事兒說給他聽，例如洋人領事如何為工人罷工事件跳腳，最後以退還賭場每年三分之一的紅利作為條件，讓周懷年派人擺平。又如，國民政府下達命令，嚴查暗娼，他低價買進模樣尚可的妓女，差人訓練後，再送予軍部充當軍妓。這些“有趣”的事兒，大多都有周懷年的手筆，成嘯坤聽了，也要贊他會做事。

夜已深，成公館內其樂融融，周懷年夫妻照例是要在此過上一晚的。成公館內有他二人的房間，卻按通常的情形，他們會在麻将牌桌上度過一宿。陪長輩玩樂，開心就行，周懷年備了一箱的珠寶，一箱的金條，都是今晚将要孝敬的賭資。成氏夫婦笑逐顏開，有時想想，這樣的日子倒比往日自己風光時還要惬意。

正值成太太胡牌，興頭上難免倚老賣老地多說了兩句。

“阿年，小玫，”她親切喚着自己左右手邊的“女兒”“女婿”，“往年我也不說這些，只是眼看你倆已經成婚幾年了，就沒想過要個孩子？”

她一面摞牌，一面左右相看。周懷年面色如常，蘇之玫卻笑意森冷。

成太太搖頭，又道：“小玫，是有哪處不舒服？哪裏不好，去看就是了。別像我這般，最後都耽誤了。”

她有意把問題的根源指向自己“女兒”，其實就是想要周懷年一個表态。

周懷年自然知曉。他是懂得圓通之人，沒必要在這種事上與成太太形成拉鋸。他笑了笑，摸出一張牌，“您說的是，這事兒我們是該做些努力。”

蘇之玫怔然，瞪圓眼睛，擡頭看他。他說假話的功夫一流，卻還是能将她唬住。

成嘯坤大笑，并拿手裏麻将子敲了蘇之玫一下，“你啊，阿年也就是慣着你。你若再不把那玩意兒給戒了，他何時才能抱上兒子？”

她見周懷年點頭，話說得愈發真了似的，“那東西對身體确沒益處，雖說家裏不缺，但你要能借這機會戒了，當是很好。”

“你看看，阿年對你就是體貼。”成太太去握蘇之玫的手，忍不住想把這氣氛再往溫情了煽，“改天我陪着你，去普陀寺求個送子簽，這樣你便好徹底下了決心。正好啊，明年是猴年，生出來的孩子保準聰明伶俐！”

蘇之玫臉色徹底緋紅，含羞點頭，如少女懷春。

周懷年笑了笑，胡牌，是今晚難得的一次。

然而，牌桌遠處的阿笙在焦急等他，已有一刻鐘的時間。待氣氛松散，周懷年終于擡眸看向阿笙。阿笙沒過來通報，只是遠遠對他打了個手勢。周懷年心中會意，借口透氣歇牌出去。

牌桌上三缺一，正好空出時間來用夜宵。女傭端上來冰鎮的銀耳蓮子羹，是消夏的好點心。只是蘇之玫僅用了幾口，便說被冰得牙疼。放下勺子起身，說是要去後廚看看有什麽別的可吃。

誰知周懷年透氣是借口，她去找吃食也未嘗不是。通往後廚的那條路蘇之玫沒走，而是與周懷年方才一樣，從公館的小門出去。

成公館偏門之外，周懷年鑽進自己的汽車裏，握住一個女人的手。

“怎麽了朝朝？出了什麽事？”