9 情窦

第九章 情窦

帶着一身濕氣與火氣的周懷年，冷着臉回到了周公館。下人們避之不及，幸好有阿笙替他們擋災。

情緒不好時的周先生，懶得動彈，話也更少。只今時與往日不同，夜裏淋了雨，哪怕是在夏季，阿笙也在擔憂，風寒難免會找上他。

他不換衣服，也不沐浴，只坐在一樓大廳沙發上，捏着眉心，悶悶地抽煙。阿笙在給他點煙的間隙，将壁爐裏的火點了起來。男女之事阿笙不懂，但這位爺的脾氣，他可謂十拿九穩。阿笙在心裏忍不住有些埋怨穆朝朝，前番江家二少爺出了事，她還不管不顧地來尋周先生，怎的今日就變了主意？他與周懷年一起，談過不少生意，也擺平過不少麻煩事，周先生助人，要麽一管到底，要麽連一根手指頭都不參與。若是有人求了他，他應下後，那人又轉而去求別人，這便是犯了他的大忌。

阿笙這想法沒有錯，但周懷年對穆朝朝的感情，又全然不似對着那些不識擡舉的人。那些人，周懷年盡可以用些手段落井下石。但對于她，周懷年便只能自己與自己生悶氣。

周先生遇上難事了，誰也幫不上忙……阿笙默默搖頭，轉而進了後廚熬姜湯。

周懷年閉目，仰頭靠在沙發上。指間夾着煙，任煙灰掉落羊絨地毯他也罔顧，疲憊至極。

不知何時，額角的太陽穴被一雙手輕輕撫上。他睜眼，想要開口，身後人卻難得體貼地在說：“你歇吧，我知你累。”

無處安放的倦怠，一時像是找到了安寧的歸屬，周懷年蹙着的眉頭漸漸松開。他着實想要休憩，僅此而已。更何況，今日這人的身上竟沒有一點令他嫌惡的氣息，庸俗的脂粉氣也好，嗆人的福壽膏氣味也罷，總之一個女人這樣主動地讨好，很難能讓疲憊的男人再花費精力去将她驅趕。

那夜，他和衣睡在一樓的沙發，身旁只有他的太太在陪。

那夜，回到江宅的穆朝朝卻一夜未眠。那把濕漉漉的黑色布傘，被她打開放在床前的地上晾着。落在傘布上的雨珠漸漸幹了，她的心事卻始終未幹。而他的心事，她當是知曉的。然而，在她還是個未經世事的少女時，她便開始裝作不知。

第一次見他，情形甚是狼狽，正如今日這般，她也是渾身濕透的樣子。那時的她比如今要瘋得多，是個能上樹，能爬牆的假小子。她是江家買來的小媳婦兒，聰明的丫頭，很得江太太的歡心。只性子不夠穩重，江太太于是親力親為教她用功在女紅上，耐心都足以比過親生的母親。

江太太心善且慈悲，每年的佛菩薩生日，都要親登居雲寺齋戒誦經。十幾歲的丫頭已出落亭亭，骨子裏卻還是愛與家中兄弟鬧作一團的脾性。這一回，江太太下了決定要叫她跟着去寺裏待上個把月，哪怕抄幾卷經書，也得讓她那一手歪扭的爛字有些長進。為此，江柏遠還特地送了她一支狼毫小楷筆，惹得她直罵他幸災樂禍，不安好心。

寺中的日子無聊且漫長，她在江太太跟前扮乖相，抄經禮佛倒也像個閨秀的模樣。可一旦逮着空子，她便又上天入地無所不做了。

寺院後邊兒的大杏樹上，有個大蜂窩，她還是頭一回見着那麽大的蜂窩。恰好前些日子聽着江家藥房的人說，蜂巢治寒腿很有奇效，想起江太太陰天時不時犯毛病的腿，穆朝朝便有了動蜂窩的心思。

尋來和尚撥香爐的火鉗子，踮腳站在樹下夠那大蜂窩。可那些蜂子将蜂窩築得實在是高，把她逼急了，只能又幹起爬樹的營生。

她個子嬌小，身手敏捷，只是一個丫頭如猴一般的爬樹能力，讓人見了定會覺得滑稽。她還知要點形象，不得不愈發加快了速度。可心急吃不了熱豆腐的道理一時忘了，稍不留神，穿在長裙裏頭的襯褲便被樹幹劃了一道大口子。她皺皺眉，為自己的大意感到煩惱，但蜂窩近在眼前，她便顧不上旁的事情。

這回倒是仔細，趁蜂子們不備，輕手輕腳地把那香甜流蜜的蜂巢給端了出來。她臉上嘻嘻笑着，被喜悅沖昏頭腦的丫頭卻沒注意，此時窩裏那群蜂子正傾巢出動沖她而來了。

“哎呀——”

她大喊一聲扯下外衣趕緊罩在腦門上，一面跳下樹，一面還不忘緊緊護着新鮮的蜂巢戰果。可蜂子們并不打算放過這個頑劣的少女，它們在她身後“嗡嗡嗡嗡”地窮追不舍，終于将人追到了寺後的那條小河裏。

“撲通”一聲，“罪魁禍首”掉入河中，大仇得報的蜂子們最後“嗡嗡嗡”了幾聲，掉頭離去……

人，沉入水中，半晌都沒動靜。

岸上少年，脫衣，跳了下去。

五月的河水，冰涼依舊刺骨。河水嘩嘩從他耳旁流過，讓他聽不清落水者是否發出呼救。他奮力游向她的方向，心中只有一個念頭，無比堅定。

原來執念，那時就生下了。

當他毫不猶豫地撈起水中的人兒，卻叫她推了他一把，将要落地的心，又驟然提到了嗓子眼兒。

“你幹嘛呀！我會水！”她沒将他推倒，反而将自己又撲騰進了水裏。

少年近前，又将她抱起，這回她也攬住他的脖頸，不敢再自作聰明。這回是真嗆水了，她伏在他的肩上，咳嗽起來。他拍她的背，腳下還在不停踩水。只是她身上那件嫩黃色的裏衣，浸了水以後變為了半透明，少女肉粉色的肌膚隐隐透出來，讓他的眼睛不敢盯着她瞧。

而對于穆朝朝來說，這也是她第一次離一個男人這麽近，她與江柏遠也沒有如此。她雖伏在他的肩上，手卻不敢亂動。方才抱怨嗔怪的心也沒了，咳嗽停下後，她安靜得便像一只奄奄一息的兔子。

“你……沒事兒吧？”摟着人好不容易游到了淺水處，少年有些慌張地問那位會水的、方才生龍活虎眼下卻一言不發的女子。

她趕緊松手，努力使自己在水中保持平衡。

“你才有事兒呢……”她野歸野，卻鮮少這樣在外人面前丢了禮儀，也是鮮少會對一個男子莫名的臉紅羞怯，她扭頭不叫他發現，說完話便急忙忙地劃水上岸。

少女的心事像風一樣，來一陣，去一陣。等她上岸後，穆朝朝腦中想的更多的是，如此落湯雞模樣，一路走回去也不知要被人怎樣看待。懊惱之間，她發現了岸邊的衣物，以及一摞子的經書。靈光一現，便回身呼喊仍在水中的少年：“喂，你是要去居雲寺還經書嗎？”

少年不明所以，點了點頭。

穆朝朝笑得開心，拿起地上的衣物沖他揮了揮：“這樣吧，我替你還經書，你将衣服借我穿穿，如何？”

“我……”

由不得他拒絕，便看着小丫頭已經穿上了自己的麻布長衫，笑意盈盈地拿着經書同他揮手。

“謝啦！衣服改日你再上寺裏取吧！我叫穆朝朝，‘朝朝暮暮’的‘朝朝’！你可記住啦！”

“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……”這是一個可愛的名字，卻讓人不忍去想其出處和深意。情窦初開的周懷年，站在水中默默颔首，将她的名字牢牢記在了心裏……