10 提點

第十章 提點

就在全公館的人都以為，周先生這氣定會延至第二日時，他們很是驚詫地發現，周先生與周太太的關系鮮見地發生了轉變。

早晨周先生喝下的粥，是周太太親手熬的。周太太嫁進周公館這麽些年，這還是她頭一次進後廚。那粥雖未見得熬得比北平來的廚子好，但周懷年肯賞臉，也是叫人感到納罕的事。

“這些事，往後還是交給下人去做吧。”喝幹淨以後，周懷年竟也不忘關懷她一句，“昨夜辛苦你了，今日沒事便少打幾圈牌，在家歇歇罷。”

蘇之玫累在身上，甜在心裏，拿過他的碗，打算再給他盛上一些，“你若愛喝，我日日給你做，也不是不行。”

周懷年接過傭人遞上來的方巾，抹了抹嘴，牽出一絲略帶玩弄的笑，“算了吧，我還沒到憶苦思甜的年紀。”

“你！”蘇之玫的驕縱脾氣又上來了，手裏的碗差點被她丢到地上，卻在見到那張冷峻的臉上正挂着不同往日的融融笑意時，她的手頓住了。

她的眼神有些發癡，周懷年不自在地低頭輕咳了一聲，“樓小鳳與李喜兒哪日開擂？花籃這些東西你自己準備，總不需來煩我吧？”

蘇之玫回過神來，也沒仔細聽清他說的是什麽，便胡亂地“嗯”了一聲。

“那好。”周懷年起身，已經準備要走，“晚上有事兒，讓他們不必備我的飯。”

蘇之玫應着，送他至門口，這也是沒有外人時挺難見到的事。

阿笙等在車旁，不由得多看了幾眼。

“看什麽呢？”周懷年蹙眉瞪他，“昨夜去了哪裏？害我在沙發上胡亂睡了一夜。”

“先生……我……”

阿笙支吾，百口莫辯，周懷年卻不想聽他解釋，“上車！”

車子發動，漸離周公館，阿笙悄悄從後視鏡中窺探周懷年的面色。

這一看，不太妙。

雖然還是一張冷臉，但眼底下那兩片青黑，卻在昭示着他不僅情緒不好，而且連精神狀态也不好。阿笙在猶豫，有些事還要不要說出來叫他煩惱。

“有何事，你就說。吞吞吐吐的，等我發作？”

阿笙被他發現，忙縮回了脖子。

“先生，先前……先前您說的，收購合豐面粉廠之事，出了點問題。”

果然，阿笙的話剛說完，周懷年的眉頭便皺得更深了，“馬崇啓那邊是如何說的？”

“馬老板說，還是希望能與您親自詳談。今晚他在錦春飯店設宴，請的幾位都是對合豐有意向的老板。您看，您是去，還是不去？”阿笙沒将事情辦妥，只能将對方的消息向他傳達。

這是明着要搞拍賣嗎？還真把自己當根蔥了。周懷年一聲嗤笑冷哼，并不願把這事兒放在心上。他做事，并不是所有都親力親為，有些在他眼中不過是三兩句話的事，他更樂于交予手下們去辦。然而，有些舊派的生意人就是不大自知，瞧不上他周懷年派出的人，還非要他本尊露一露面。好似追求對話公平，實則周懷年就算去了，他都有可能看不上，階級觀念本質還停留在前朝的長辮子時期。

“誰愛去誰去。”

他撂了話，繼續閉目養神。總之也不急，耗一耗，再放出消息去，說他周老板有意收購，到那時再看看，還有誰敢向他馬崇啓詢價。最後他再派人過去把價壓一壓，馬崇啓不賣也得哭着賣，誰叫他狗眼看人，而且還有一個嗜賭成性的“好兒子”？

心裏盤算着，卻被阿笙打斷，“先生，真的不去？我聽說……聽說今晚穆小姐也會去……”

周懷年只聽那三個字，便猛地睜眼。剛剛黯沉下去的心，倏地又活絡了起來。

“她去做什麽？”他這話問出口，簡直等同廢話，“難道她也對合豐有想法？”

“大約……是吧……”阿笙吞吐，沒摸清他這是樂意還是不樂意。

周懷年眉目忽而舒朗。哦，這姑娘倒還和他想一塊兒去了。

“方才你說，晚上哪個飯店？”

“錦春飯店。”

錦春飯店，是一家以主打北方菜在上海灘聞名而立足的中式飯店。有客從北方來，或是宴客的主人家是北方人時，都愛選在這家飯店。馬崇啓祖籍奉天，是個旗人，放在前朝，多少算是皇親貴胄。如今前朝覆滅，但骨子裏的那份矜傲尚在，即便當下要變賣家産，那也得做出一世風光的樣子。

今日，周懷年給足他面子，怕是要叫他欣喜得在酒桌上更多喝幾杯。來的人不算多，但能來的也都是上海灘上有些名望的生意人，只穆朝朝除外。

她是第一個來的，此番能跻身進來，還是托了馬太太的福。他們江記藥鋪的凝露丸配得好，為年近暮年的馬太太解決了不少圍絕經期的困擾。那時聽說馬家的合豐面粉廠想要變賣，穆朝朝便動了念頭。如今藥鋪生意不好做，不如這樣的民生實業來得穩當，馬太太樂于幫忙牽線，她當十分珍視這樣的機會。盡管囊中羞澀，但能在那樣的場合混個臉熟，想來也不是什麽壞事。

只她沒想到的是，來的人裏，确有她十分相熟的。熟到她的臉，頓時熱熱紅紅，侍應生見了，都想單獨拿些冰塊來給她敷面……

吃飯的桌子是張中式的紅木大圓桌，那群生意人也是奇特，搬出洋人“Lady first”的怪禮，非讓年紀小、輩分小的穆朝朝坐在次于上首的位置。

上首是馬老板，還有周懷年。人家馬老板身邊跟着馬太太，她便只能硬着頭皮坐在周懷年的身邊……

一臉輕松的周先生，沒有半點不自在，相反，在推杯換盞之間還對身邊的穆小姐照顧有加。倆人雖在言語上沒有過多交流，可這照顧，全都體現在了他為她的細心布菜上。

“聽說，前陣子随園新開的跑狗場挺熱鬧的，諸位沒有去瞧瞧嗎？”周懷年一面與人笑談，一面卷了一個烤鴨卷默默放進穆朝朝的碗裏。

“不瞞周先生，前兩天帶着幾個朋友才去過，很是有趣。”做西藥針劑供應的邱老板興致勃勃地回應，并說起了那日賽狗時的趣事。

衆人聽得投入，周懷年稍偏了一下頭，挨在穆朝朝的耳邊，壓着聲說：“這位是邱傑禮邱老板，上海灘泰半的西藥，都來自他那裏。”

他在不時地提點她，她便點頭，默默記在心中。

周懷年恢複談笑，向邱老板敬了一杯酒，“那看起來，下回我去，還需邱老板領着才行。否則，還不得将我身家都輸進去？”

“哪裏哪裏。”邱老板站起來與他碰杯，“周先生若去，定是比我要摸得清門道。不過，我是十分樂意作陪的，哈哈哈哈。”

“那就這麽說定了。”周懷年抿了一口手中的酒，拿手點了點衆人，又說：“這樣吧，在場的諸位，哪天都抽個空，我做東，進去玩它幾把。”

周先生發話，哪有人不應承的。何況這些人又都是愛玩和會玩的，自然答應得爽快。一時氣氛熱烈，周懷年順水推舟地又特地指明，“馬太太到時候也得賞光啊，還有穆小姐，兩位女士都別缺席。”

“自然，自然，那是自然。”馬太太笑說着，用意味深長的眼神看向穆朝朝。有些事，還是得憑借女人天生的敏銳直覺才能看清。今晚的飯局，她沒白來，能搭上穆朝朝這條人脈，馬家興許還能重振旗鼓。

這頓飯吃得意外的輕松開心，全然沒有代入任何生意場上的事。就連今晚的主題“合豐面粉廠”的歸屬，也沒什麽人提起。馬先生是唯一心裏着急的，與他一比，馬太太卻想得開許多。

主人家在飯店門口與來客做最後道別。來的人各自都有汽車，唯穆朝朝來時是與馬太太一道的。可現下，精明的馬太太已然不能再用自家汽車送她回去，只借口說與馬老板還有事要辦，便将她托付給周懷年，做了他一個順水人情。

穆朝朝推辭不掉，只好順意。

她不是第一回 坐他的車。上一回坐在一起時，兩人還是手拉着手的姿态。可現下再看，兩人之間不僅距離遠着，連表情都還不如方才在飯桌上時那般輕松自然。

她看窗外，他也看窗外。仿佛在比定力，誰不說話直到終點，這比賽才能算贏。然而，忍不過一個路口，周懷年終于悻悻開口：“穆朝朝，我想了許久，也沒覺出我有什麽對不住你的地方吧？”