15 牢籠

第十五章 牢籠

日頭正在偏西，暖橘色的光柔和地灑在周家不過十平的小院裏，風在吹着院中的濕衣飄蕩，時起時落，看得人心裏也悠悠蕩蕩。

周懷年給母親喂完了飯出來，看到穆朝朝端坐在小廳堂裏望着院子出神，便低聲輕咳了一下。

穆朝朝醒過神來，擡頭看他，而後站起來對他微笑。

周懷年的臉上也總算有了笑意，他将空碗放到桌上，然後問她：“吃過飯了嗎？”

穆朝朝看了一眼桌上的飯菜，兩個饅頭，一碗玉米糁粥，一碟青菜。她不嫌清淡，然而這只是這一人份的晚飯，讓她實在不好意思張口說自己還沒吃過。

正在猶豫着，只見周懷年已經把一個饅頭讓了過來，“給，自己蒸的，不難吃。”

這要再推卻，顯然就有別的意思了。穆朝朝點了點頭，順從地接過。

周懷年又拿來一雙筷子和一個碗，将自己碗裏的粥分給她一半，連那碟青菜也推到她的面前，“是芥菜，我記得在居雲寺時，你就愛吃。”

這是他們重逢後，第一次提到那個地方。穆朝朝垂了眸，将筷子放在唇邊，“我以為……你都不記得我了……”

這話明顯是她胡謅的，不論是那日在船上，還是她第一回 跟着江柏遠到他家裏，她從他看她的眼神裏，就能清楚地知道，他對她一點也沒忘。

周懷年扯了扯嘴角，露出一個悵然的笑，“我以為，是你不敢認出我。”

穆朝朝的心驀地沉了一下，“不是。”

她想辯駁，周懷年卻将已經在她面前的芥菜又搛到她的碗裏，“吃菜，涼了就不好吃了。”

說完，他咬了一口手裏的饅頭，又低頭喝粥，一口接着一口，不再作聲。

穆朝朝心裏難受了一下，但很快也同他一樣埋頭吃了起來。芥菜發苦，比她在居雲寺裏吃得要苦，可她不是喜歡麽？那就得好好地全都吃光。

她這樣的吃法，在周懷年的眼裏像是賭氣。可這樣的氣，誰又沒有？當他知道她就是江柏遠早就定下的小媳婦兒時，只有他的母親知曉，那晚他在自己那張窄得都難以翻身的木板床上，輾轉反側了多久。他倒寧願自己沒認出她，這樣的話，今日他還能安安心心地坐在這裏，心無旁骛地吃飯。

可老天偏要這般捉弄人，讓他忘不了她，卻又觸不到她。

眼看她就要把東西全都吃完，周懷年冷着聲音說道：“吃完了就回去吧，讓柏遠等急了，就不好了。”

穆朝朝連看都不看他一眼，咽下嘴裏最後一點食物，便站起身來，收拾碗筷。

“不用你，我來。”周懷年也起身，伸手要去拿她手裏的東西。

穆朝朝犯了擰，将手裏的髒碗髒碟攬得更緊，“你別碰我！”

她沖他嚷了一聲，周懷年便松了手。

“哐啷”一聲，一只碗從她手中滑落，碎在了地上。穆朝朝吓得本能地往後退了一步，手裏幾塊碗碟也像同她作對似的，“乒鈴乓啷”全都掉了下來。

“年兒……怎麽了？”

裏屋傳來周母的聲音，穆朝朝愣了一下，面上愧赧，趕緊蹲下身，要去收拾殘局。

“娘，沒事兒！我不小心把碗摔了，您快睡吧！”周懷年一面應着裏屋的話，一面已經蹲下身将穆朝朝的手拉住。

穆朝朝看了他一眼，掙了掙手，卻被他握得更緊。

“別收了，好好說說話吧……”他說完這話，穆朝朝便不再動了。他拉她起身，兩人一起跨過地上的那片狼藉，走出了這間屋子……

一路上，他的手始終沒松，帶着她，一直走到離家不遠的小河邊上。天邊的落日此時只剩半張臉，河水淙淙地流着，好似要将那映在水面上的殘陽一點點地徹底沖走。

他帶着她在河邊坐下，握着她的手，這才慢慢松開。

“走這麽遠，伯母一個人在家，不會有事嗎？”穆朝朝回頭看了一眼他們走過的路，約摸只是五分鐘的路程，可她仍是有些擔憂。

“不礙事，已經吃過藥了。”他低頭，撿了一塊石子，在手中掂了掂，而後抛擲到河裏，“你呢？晚回去，會挨罵嗎？”

“咚”的一聲，河面上起了一圈漣漪，一點點漾開，範圍越擴越大，到最後，卻了無痕跡。

穆朝朝搖搖頭，也撿了一塊石頭在手中，揚起笑臉，一副“看我厲害”的樣子。

這游戲，他們在居雲寺那條河邊玩過很多次，每回幾乎都是穆朝朝贏。這把也沒有例外，那石頭抛出去，明顯越過了周懷年剛剛擲出的那個位置。她拍了拍手，轉頭對他笑：“你又輸了。”

周懷年“嗯”了一聲，将長腿屈起，抱膝坐着。

“朝朝，”他輕聲喊她的名字，又說，“我以為，再也見不到你。”

穆朝朝側頭看他，不再忍耐地問道：“你是想見我，還是不想見我？”

周懷年愣了一下，這問題沒多複雜，可他卻很難給出準确的答案。他笑了笑，是拿笑容在回避她的問題，“我沒想到，柏遠和你……和你認識。”

“認識”這個詞，是他再三斟酌才說出口的，穆朝朝聽了覺得好笑，“我和他不止認識。我和他，以後……是要成婚的。”

其實，她應該這麽說，即便她與江柏遠不成婚，這輩子她也只能是他江家的人。

周懷年點點頭，眉心卻在蹙起。

穆朝朝又丢了一個石頭到河裏，比剛才的還要用力。

周懷年克制了很久，終于慢慢地将眉頭松開，努力在唇邊擠出一絲微笑，然後問道：“他們家的人，對你好麽？”

話沒出口時，他便知道，自己這麽問就是一句廢話。江柏遠不用說，光從他去哪兒都愛帶着她這點來看，周懷年便知道，他們倆的感情要比自己想得深厚。還有江家那些人，有禮有節，鮮少有不講理的，想來她在那裏也不會受苦。

而他非想這麽問，無非是想再确認一遍，萬一呢？萬一他們對她不好呢？

這樣可恥的期盼，注定是要落空。

夕陽的餘晖籠罩着一切，因而一切便都像被鍍上了一樣的光色，她與他也都一樣。不想再有所隐瞞，穆朝朝想将自己那些還不算冗長的童年記憶都告訴他。

“你想聽麽？我在江家的事兒。”這是她第一次想給他說這些，但不确定他願不願意花時間來聽。

他自然是想知道，只是不敢直接開口去問。周懷年笑了笑，“嗯，你說吧。”

“我很小就被抱到了江家，大約是還不會說一句完整話的時候。我爹娘沒得早，否則應該會舍不得我。”穆朝朝坐回他身邊，手裏拿着一塊石頭，颠着玩，仿佛談起這些是真的輕松。

“我對我娘的印象很模糊了。”她沒敢說，當她見到他母親躺在病榻上時，記憶是有那麽短短的一瞬被喚起，令她想到了自己的母親。然而，只是一個記不大清的輪廓而已，對于自己的生母，她連一個簡單的描述都無法說出來。轉而，她只能将話題又回到江家，“十二歲以前，我都是睡在大太太房裏的，她會像母親一樣摟着我，給我唱歌謠，講故事。老爺不常回北平，但要是回了，他都會給孩子們帶些新鮮的玩意兒，連我也會得到一份。江家幾個兄弟姊妹，不論是大太太房裏的，姨太太房裏的，還是其他叔伯嬸娘房裏的，他們都沒拿我當外人。柏遠哥他待我最好，即便有外邊兒的小孩見了我叫我小媳婦兒，他也依舊會維護我。也許是因為他的維護，所以也就讓我不把‘小媳婦兒’這樣的稱呼當做什麽難聽的綽號。但他也時不時地會捉弄我，把我惹急了，他又來哄我。我拿他當哥哥一樣，拿他們當家人一樣。”

明明做了準備，失落卻還是湧了上來，讓他心裏沉郁了一下。然而，在她發現他的壞情緒以前，他還是裝作好心情地笑了笑，說了一句：“那就好……”

兩人沒話了，因為一切好像都真的很好，任何的改變，都有可能将彼此推到不好的境地。

可是，那個看似對她很好的“家”，如今讓她越來越想逃離……穆朝朝想說這話，但發現他的臉色并不好看，便閉了口，垂下了頭。

她用手指在給地上的一只螞蟻畫圈，仿佛畫上了圈，這輩子它就跑不出去了。然而，不出一會兒的功夫，那只小小的東西竟一爬一爬地出了她給畫的“牢籠”，這讓她的心莫名地倏動了一下。

她抓住周懷年的胳膊，拉他來看。

周懷年順着她的視線看去，眼裏便是那只剛剛逃離沙圈的螞蟻。他似乎懂她想說的話，于是拿起一塊挺大的石頭去擋螞蟻的去路，“要是障礙有這麽大，它該怎麽辦？”

“它會爬過去！”穆朝朝對自己的答案充滿了信心，也對那只螞蟻寄予了很深的厚望。

周懷年搖了搖頭，示意她再看地上的螞蟻。

穆朝朝有些不可思議，因為那螞蟻沒有去爬那座對它來說像山一樣的石頭，而是選了另一條路繼續前行……

“但凡有路，誰也不會傻到想要費力去跨越障礙。”

穆朝朝的心忽而陷落，她松開他的胳膊，搖頭道：“那你當我傻，便好了。”

說完這話，她轉身離開，将他一個人留在了那裏。