35 找茬

找茬

第三十五章

三清書院裏。

陸承正收拾書本, 他唇角微勾，是鮮見的喜形于色的模樣。連方才有人不小心碰翻了他的筆墨，也沒見他計較。

身側的同窗都發現了他今日似乎心情不錯, 有幾個膽大的，上前湊趣道：“九郎，什麽事兒值得你這樣高興？”

陸承的眉眼驕矜，自從曹道梁走了之後, 他跟同窗們一直保持着淡淡的關系, 不深交, 也不多疏離。

他平和地說：“今日我生辰。”

“原是九郎慶生啊，”有位同窗笑道, “既如此，不如稍後由我做東, 請九郎和諸位去雲客來用膳。”

說這話是位叫餘子炀的少年郎, 年滿十八, 也是出身商賈世家。

只是其家幾代經商，如今已頗有底蘊，其父深有遠見，不是紀春田之流能比拟。自他出生起, 餘子炀的父親便把他過繼給了同族中一個普通的子弟, 存了讓餘子炀科舉入仕的想法。

三清書院裏大多數人都出身不高，這西安府中但凡是個士族子弟，都擠破腦袋地想進陸家族學, 所以陸承的家世, 在三清書院中算是出類拔萃。哪怕他脾性不好, 也有許多人抱着燒冷竈的奉承心理來讨好他。

區別不過是有人奉承的高明，有人奉承的拙劣罷了。

顯然, 陸承對餘子炀這等熱情不太吃得消，他淡道：“餘兄客氣。”

“家中還有人等候，”陸承拿着書本，動作優雅而漫不經心，他道，“改日我請。”

被人當面拒絕，餘子炀依舊好脾氣地笑笑。

陸承離去後，有好事者過去取笑餘子炀：“子炀兄，陸九郎最為桀骜，豈是你能請得動的？‘家中有人等候’，誰不知陸老爺出門遠游，而他陸九郎身邊連個伺候的侍女都沒有，此話一聽便是借口，子炀兄，拿熱臉貼人家冷屁股，這滋味如何？”

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餘子炀面不改色，只是道：“李兄有取笑我的閑工夫，不如下苦工好生念念書。不知過幾日院試，李兄你可有把握？”

提到院試，李昂愁眉苦臉起來，他恹恹嘆口氣，發愁道：“咱們總不是個添頭。這每年院試的案首都是陸家子弟，廪生的名額也多被陸家族學的人占據，我若中不了，左不過将來花點銀子捐個功名。”

秀才算是入士大夫階層的最基本門檻，其與進士一樣，也分三個等次。院試中，榮獲第一的稱為案首，其餘名列前茅，成績優等的秀才則被稱作廪生。“廪”有米倉之意，廪生即是說，以後由朝廷按月發糧。次于廪生一等的秀才是增生，之後是末等的附生。

廪生和增生因為朝廷對其還設有福利待遇，所以人數上也有限制，一般的府學，廪生名額控制在四十個左右，各府各州再通過實際情況，有所增減。

陝西的教育資源普通，遠不及南方的蘇淮地區人才優越，每屆院試被評為廪生者不過也就三十人，其中有一多半都出自陸家族學，只剩下零星幾個名額再被各家書院瓜分。

每年的院試案首更是被陸家人占據。

李昂不敢報太大希望，因此有次灰心一說。

餘子炀卻淺淺笑了下，他說：“我看九郎近幾日頗為用功，他也姓陸，說不準能為咱們書院争口氣。”

“那能一樣嗎。”李昂是三清書院中少數幾個不去拍陸承馬屁的人，他呿道，“陸九郎都被從陸家族學中除名了，要真有這資質，陸家人能放他走？”

“他讀書從來都三天打魚兩天曬網，我看他考個增生都夠嗆。”李昂不屑一顧。

李昂和餘子炀的這番背後言論，早已走了的陸承自然沒有聽到。

他說家中有人等候也不純是推脫之詞，知道是他生辰，曹道梁确實早早約了他，二人沒去雲客來，随意找了一家普通酒樓用膳。

曹道梁在劉齡之麾下兩月，已做到了小旗，下頭統領十來人，算是初步入了武官行列。

短短六十來天，曹道梁整日在太陽曝曬之下，面色黝黑了不少，通身也因軍營中的訓練而更富英武之氣，他舉杯說：“九哥你生辰，今日實在該浮一大白，我幹了，你随意。”

陸承的杯中是益氣溫陽的屠蘇酒，屠蘇酒酒性溫厚，是出名的“歲酒”，其中含有養身的藥材，不論多大年紀都能喝得。

陸承輕輕呷一口，也舉了舉杯。

啜飲後，陸承問：“曹大，今年院試你還參加嗎？”

曹道梁跟陸承一樣，他們同時通過了二月的府試，都有資格參與下一步的院試。

曹道梁說：“劉大人給我批了假，先暫且參加吧，考不過再捐一個。”

曹道梁從軍兩月，也發現了得先考取功名，才好接着往上晉身，不然最多就像他老子一般，做個從五品的千戶就到頂了。

曹道梁有野心，不打算止步于千戶，他感興趣地說：“我不過是湊數，九哥你準備的如何？”

“尚可。”陸承矜持地回答。

只有曹道梁知道“尚可”這兩個字的含金量，早前他們第一次去金玉坊的時候，曹道梁不放心，也問過一句“九哥你賭術好嗎”，陸承便是如這般回答了句“尚可”，而後就在幾年之內把金玉坊攪翻了天，且每每都贏得缽滿盆滿走。

曹道梁于是放下心，認為陸承至少能考中個廪生，他笑了起來，頗有些與有榮焉的味道：“我可已經跟府軍中的那些大老粗們吹了牛，打包票說九哥你十四歲就能中秀才，會比當年的陸解元還牛，他們都不信。”

“九哥一定得中，你別讓我丢臉呀。”曹道梁笑嘻嘻地說。

陸承眉目疏朗，他從容微笑了下。

兩人又各飲一杯。

倏忽，陸承安靜地問：“你何時成親？”

曹道梁的神色有一瞬沉寂，他說：“明年吧。”

“九哥。”

陸承擡眸看他。

曹道梁的瞳孔裏鋪着一絲黯然，他和靜地說：“其實我還是很挂念馨兒。”

“聽說她現在在陸夫人開的醫廬裏幫忙，我悄悄去看過幾次。”曹道梁嘴角牽出一抹嘲諷的笑，“她自小就在我身邊，跟我一道長大，我以為離了我她會不習慣。可那日我見她安然無恙地笑，實不知心中是個什麽滋味兒。”

“這丫頭怎麽那麽狠心。”曹道梁趴在桌上，喃喃自語地說。

陸承看着杯中蕩漾開的酒水，心想有的女人不僅狠心，還慣會裝模作樣。

想到早上的那碗長壽面，陸承眼中的眸光觸動，他淺淺飲一口酒，拍了拍曹道梁的肩頭。

二人正待推杯換盞，松柏卻驟然跑上樓，上氣不接下氣地說：“公子，陸大人在咱們府上，聽說正在和夫人對峙。”

“哪位陸大人？”陸承漫不經心地問。

松柏道：“太仆寺少卿，陸大人！”

陸承的眼中劃過一絲冷意，他登時起身，出了酒樓。

-

陸府。

紀明意到的時候，陸玮正在對着魏管家大發雷霆。

“陸沛霖在哪兒？他兒子幹下這等事兒，他也不敢出來見我是不是，莫非非要逼得我與他對薄公堂？”陸玮一張臉上目眦欲裂，美鬓都氣得飛起，險些連為官的風度都不要了。

見此，紀明意在心中先對此人下了個仗勢欺人的評定。她蓮步挪上前，先施一禮：“見過族叔。”

“郎君端午過後就去了蘇州，府中如今是妾身作主，”紀明意心中鄙夷，臉上卻溫婉地對他笑了笑，徐徐道，“不知族叔今日光臨寒舍，所為何事？”

紀明意與陸纨成親那日，陸玮自恃身份，不曾去鬧過洞房。認親時他要當值，也不曾過府，因而他還是與紀明意初次見面。

早聽說陸纨續弦娶的新婦雖出身商賈，卻是個少見的美人兒，如今見她微施粉黛已是傾國傾城，陸玮的語氣略微緩和下來。

他說：“原是侄媳婦兒。”

紀明意和婉地福了福身。

陸玮移開眼說：“不過這樁事情，只怕侄媳婦區區婦人做不了主。我還是等見到陸沛霖，或者陸九郎回來再說。”

陸玮的面目平和，只語氣中似有若無帶着對女子的輕視之意。

紀明意明媚一笑，口中道：“族叔不妨先說出來聽聽，妾身雖不如郎君讀的書多，但是基本的和人溝通的本領還是有的。”

陸玮聽出來這話是個不軟不硬的釘子，不由重新打量紀明意眼，目光中暗暗浮起一絲警告：“侄媳婦既然這樣說，那本官也不怕別人說本官欺負婦道人家了。”

“你且看看這幾張地契。”陸玮從懷中掏出八張紙。

魏管家上前代為取過來，再轉遞給紀明意。

紀明意逐一閱過，疑惑問說：“這幾張地契可有問題？”

陸玮冷冷笑一聲，譏諷道：“所以說，侄媳婦不曉得前緣後果，怎能作主？”

“三年前，陸沛霖将這四十畝地賠償給了小兒，不過三年時間，這四十畝地又遭遇陸九郎的巧取豪奪。”提起此事，陸玮的臉色鐵青。若不是他看院試在即，而陸绮還每日不見人影，他派手下去查探了陸绮的蹤跡，這事兒他恐怕還一直被瞞在鼓裏！

他這個糊塗兒子，怕是被人賣了還不自知！好個陸承，好個陸九郎，好個心機深重的家夥！

陸玮的目光中放出凍人的寒光，他道：“同為陸家子孫，陸九郎卻行此鬼祟手段，絲毫不顧同宗之情。侄媳婦，本官問你，你家該不該給本官一個交代？”

紀明意聽陸玮張口閉口不離“本官”二字，已是有些許厭煩，再聽他說陸承巧取豪奪，手段鬼祟時，便更冷起了臉。

她眉毛緊皺，又将這八張紙仔細看了看，漠然說：“族叔說九郎巧取豪奪，可我看這些田地的買主并非九郎。”

紀明意揚了揚書契：“緣何族叔口口聲聲說與九郎有關？”

陸玮一聲冷哼，陰郁的色澤在他眼底彌漫開：“正因為買主不是陸九郎，可田地如今卻在陸九郎的名下，本官才說他手段鬼祟。”

紀明意心平氣和“喔”一聲，她微笑着回眸說：“就算田地在九郎名下吧。但是我看這些書契是正經書契，且每一張上面，令郎的筆跡都大抵相同，還都印下了手印，日期也不在同一日。看起來不像是受人威逼。”

“不如族叔将令郎請來和九郎對質一番。妾身好當面問問他二人，看到底是怎麽回事兒。”

陸玮的眼眸閃了閃，他說：“犬子病了，不宜出面。”

不宜出面還是不敢出面，真把我當個傻的？

紀明意心知此中必定有鬼，但聽陸玮“本官”來“本官”去，便知道他是在拿官威壓人，沒準他還是特地挑郎君不在的時候過府，想拿捏婦道人家膽小怕事的心理。若我是個糊裏糊塗的，沒準還要上了他的當。

可惜啊，打錯算盤咯陸太仆。

紀明意大方地“呵呵”兩聲，臉上維持着和靜的微笑：“族叔，按照買賣的追訴時效來看，這些書契最近的一張簽字時間也是快兩個月之前，更不提有的還遠在兩年前。”

“就算是府衙開堂，也講究個人證物證。令郎若是無法出面，妾身委實無法查明真相，更不敢擅自做主将這些地契還給令郎。”紀明意輕描淡寫地說。

陸玮擡眸，眼中是墨黑陰沉之色，他撫了撫自己的美鬓，冷冷說：“好。”

“侄媳婦不愧是商賈之女，巧言令色的本事極佳，”陸玮輕鄙道，“果然好利一張嘴。”

這是理論不過，開始人身攻擊了。

可惜紀明意最不在乎這等來自身份等級的鄙夷，她笑盈盈道：“族叔過譽。”

說完還嫌不夠，紀明意悠然補充一句：“妾身也就是據理力争罷了。”

據理力争四個字又公然惹惱了陸玮——這不是在委婉罵他強詞奪理麽！

陸玮神色一凜，厲聲說：“沒想到陸沛霖娶的新婦如此颠倒是非。待他回來，我非得好生與他分說不可！”

“那妾身在此恭候大駕。”紀明意混不在意地道。

陸玮聞言更加怒火中燒，嘴角肌肉都被氣得扭曲了，勃然大怒着揚長而去。

陸承趕回府的時候，正好與陸玮坐的官轎擦身而過。

陸承連忙策馬，小旋風般地跑進府中。

花廳裏，紀明意正在慢悠悠飲茶，她用的是一只白瓷燒成的青花壓手杯，杯盞一圈白璧無瑕，襯着她的皓腕也極為光潔。

陸承的目光在她腕上多停留了片刻，見她戴的是個翠玉手钏，他很快移開了視線。

少年的目光犀利，低聲問：“陸子業走了？”

“你與他怎麽說的？”

“他欺負你了是不是？”

紀明意掀起眼皮，淡然說：“在你心裏，我就這麽容易給人欺負？”

陸承冷靜凝視她。

紀明意揚起眉梢：“九郎，你先坐下，我有話問你。”