23 不種田

“難道不能娶她做妾嗎……要不二房……”

冉将軍哭笑不得道：“我的好夫人吶，用強我都不敢，你居然敢說二房……算了，算了，也是我命中一劫，不去跑官了，順其自然吧。”

“不……成！”冉夫人想了想，小兒子再要緊，要緊不過當家老爺，大不了以後補償他。冉夫人一咬牙一跺腳，“我應了，等她從開平衛回來就上門提親去！”

冉将軍只看着她不說話，冉夫人自覺道：“保證熱情有禮，娶進門也不立規矩，等生了兒子再說！”

冉将軍這才長嘆一聲，拍拍冉夫人的手道：“委屈賢妻了！”

冉将軍和夫人商議完畢，親扶她出了書房，千叮咛萬囑咐丫鬟好生服侍，這般殷勤，多年未見。

等冉将軍走了，冉将軍的大兒子冉轼才從暗門轉出。“爹，那王柳娘如此了得，難道就這麽罷了？”

“罷什麽？不過說來哄你娘的，閨閣女流，說真話豈不吓着她，漏了痕跡就不好了。那王柳娘我觀察多日，在官場上的确沒什麽靠山，這就好，不必擔心打了小的來了老的，也不擔心壞了官場規矩。先讓你娘去試試，若是不成，咱在出手。只是時刻記着姜家的下場，打蛇不死反受其害，把王柳娘當成關外的鞑子，做萬全準備，不許輕敵，知道嗎？”

“是，孩兒謹遵吩咐，暗線都埋下去了，保證萬無一失！”冉轼抱拳回道。

商議好事情，冉将軍才長嘆一聲，“就是委屈我兒了。”

冉轼也無助叫了聲：“爹……”

“可有什麽辦法呢？身為冉家子弟，家族為先，日後你做了家主，也要記着把冉家發揚光大啊！”

冉轼哽咽，連聲應下。

柳娘一直待在開平衛督查，這是開春以來的第一場羊毛買賣，經過一冬的儲蓄，草原上的羊毛多不甚數。可草原人也不是傻子，再淳樸的族群，總有那麽些以次充好的人。柳娘在一旁督促，若是遇到這類人，比照他的身家背景，做出相應的懲處。

北邊冬長夏短，直到端午才忙的差不多。柳娘笑着讓府上下人張羅粽子，“等吃過粽子，咱們就能回宣府了！”

“也就咱們有這貫穿南北的商路，不然粽葉都不好買，開平衛也不是誰家都吃得起粽子的。”武蘋笑道。

“自吹自擂的丫頭，粽子誰家沒有啊！”

說完這句，柳娘就愣住了，被武蘋叫醒，扔下玩樂的粽葉，叫上武蘋往書房而去。

“蘋兒，你把冉将軍府上的事情再和我說一遍！”

“主子，還是一如以往，冉夫人正到處宣揚您的名聲，也吐了口風說滿意您做兒媳婦。冉将軍自然是樂見其成的，可您不是說他們不敢用強，大不了到時候出家做個女冠，也能掩人耳目。”

“不是，你詳細說說，消息是從誰手裏來的，怎麽傳到我耳邊的，經了哪些人的手，這結論又是怎麽的出來的。”柳娘神色嚴肅道。

“是冉夫人房中二等丫鬟春花傳出來的，消息只經了暗線和我的手，就是咱們商行都沒人知道。春花是我在府裏時幫過的一個丫頭，當時她還只是三等，家中老娘病重，和交好的姐妹借便了也沒借到銀子。我想着主子說在冉府上多結善緣就幫了她一把，也沒要求她暗中監視、傳遞消息，只說請她幫忙留意着，我們是怕惹夫人不悅。這些事就連與她交好的丫鬟都不知道，春花嘴很緊，我們在然府上的其他暗線也證實了這個消息，再不會錯的。”

“好，我知道了，你先去吧，我要再想想。”柳娘讓武蘋先下去，卻又讓外院二等管事林桂上前聽吩咐，讓他秘密通知暗線再徹查一遍。柳娘深知錦衣衛之能，因此仿照朝廷的密探機構設了暗線，可這暗線多用于打探商業機密，極少用在自己人身上。大明不就是被特務機構帶累了，為了監察文武百官設了錦衣衛，為了監察錦衣衛設了東廠，為了監察東廠又設了西廠，為了監察西廠還會折騰個內廠出來，猜忌沒有盡頭。

柳娘願意相信自己人，可也不敢盲目。剛才漫不經心一句話，反而提醒了她，粽子誰家都有，誰敢保證冉家就不在自己這裏安插人手呢？她這裏誰最出其不意？柳娘細想了想，要麽是武伯他們最先跟着自己的八人，要麽是最不起眼的粗使丫頭。

柳娘更不敢回宣府了，一付忙碌姿态撲在生意上。最後查出來的結果讓人驚心，居然是鄧陽！

據鄧陽書房伺候的丫頭說，冉家許他官位，做直系的百戶。

“冉家準備如何收拾我呢？”

“若是娶不了，就誣陷與鞑靼勾結，出賣宣府軍事機密。”

是啊，這些年大明與鞑靼和平相處，可外族終究是外族，這樣的罪名，足夠掀翻一家沒有靠山的商行。柳娘與将軍府熟悉，有偷到情報的可能，在草原上還有幾條商路，網羅罪名也邏輯嚴密。

柳娘再三核實消息，抱着萬一的僥幸，最後仍舊證實是鄧陽。柳娘只能拍板定了：“再去草原一趟，我親自壓貨，點鄧陽、杜星同行！”

柳娘每年只跑一趟草原檢查商路，聯絡感情，今年要跑第二趟，也有人疑惑。

鄧陽問道：“主子怎麽又要去草原，交給我和杜星就是了，雖已開春，草原上還是冷飕飕的！苦着咧！”

“要你廢話！今年羊毛好，又到了收口蘑的季節，這可是咱們彙南北的招牌，不能砸喽，我要親自看看才放心。你家主子走南闖北這麽多年，可不是嬌小姐！”柳娘一如往常與鄧陽插科打诨。

一直走到與鄧陽達成協議作證人的部落，柳娘才圖窮匕見。

柳娘的商隊號稱好漢千八百，可那些都分散在全國的商路上，跟在她身邊的是最精銳的二百人，依舊手持齊眉棍，腰挎長弓。柳娘先禮後兵請了部落首領在小山包上說話，看着先前和他達成協議的鄧陽隐隐進入了包圍圈，再看看柳娘這成竹在胸的模樣，小部落首領能說什麽。他若有翻雲覆雨的本事，就不會與鄧陽勾結了。

“請王先生恕罪，我們的茶鹽都來自貴商行，以往都是鄧陽打理，他若不賣了，我們部落就吃不起鹽了。我也不敢和先生說，聽聞鄧陽是先生親從水中救起的，精心調/教，讀書習字，他也從未貪圖女人財物，沒有人證物證……疏不間親啊！”首領撫胸行禮，愧疚難言，道：“還請王先生看在我等也是被脅迫的份兒上，留部落一條出路。”

見柳娘遠望不語，首領無法，道：“我這般出賣朋友的人，長生天不會放過，我會把首領的位置傳給兒子，到時……到時，我會自行了斷！”

柳娘這才轉過身來，笑道：“我們漢人有句話叫知錯能改善莫大焉，日後王家商行依舊與你的部落交易。不過這些事情就不要告訴你的兒子了，他是什麽性格你清楚，若他想為父報仇，拼個你死我活，我是不介意的。”

“不敢，不敢！”老首領垂首嘆息。

看着老首領蹒跚着往部落走，随侍一旁的杜星才痛心問道：“主子，是鄧陽嗎？”

柳娘直到今日才隐約透露給杜星，杜星和鄧陽最開始吃住都在一起，真是情同手足，怎麽能想像鄧陽居然背叛了主子！

“是啊，查了又查，我也難以置信。這回出關，就是給他最後的機會，他若老實，我看在這些年的情分上，原諒他就是，沒想到啊……”柳娘負手嘆息。

“主子，主子！”杜星單膝跪地，“您別傷心，還有我們，我們都發誓追随主子，絕不背叛！”當初他們才跟了主子兩年，若是離開，主子都能奉送養家糊口的産業，如今時間更久、感情更深，鄧陽若是想離開，難道主子會不放嗎？

鄧陽啊，你究竟在想什麽？

第二天天還麻麻亮，杜星帶隊在夢中解決了鄧陽拉攏起來的小團體，鄧陽有心事并未睡着，聽着動靜跑出帳門就見柳娘和杜星騎在高頭大馬上，冷冷望着他！

鄧陽睡覺都穿着衣裳，一聽動靜抓起長刀就出來了，看着柳娘冷肅的臉，握刀的手情不自禁又緊了緊。

柳娘對背叛之人無話可說，杜星卻含淚道：“鄧陽，為什麽？”

“哪兒有什麽為什麽，成王敗寇罷了。”鄧陽一看這架勢就知道柳娘已經悉知他的陰謀了，他不願多解釋什麽，只道：“冉将軍打定主意要王家商行的産業，主子你掙紮又有何用？”

“主子！清理幹淨了！”一個小隊長抱過來抱拳禀告。

柳娘颔首致意，鄧陽的臉色更顯衰敗。他本想拖延時間等心腹來救，沒想到都□□翻了。也是，多年前他的主子就是這般果決能幹，引他崇拜。

鄧陽比照形勢自覺已無出路，長刀一擺，道：“是我對不起主子，只能以死謝罪了！”說完長刀就斜插入腹，倒地而亡。

柳娘依舊冷冷的，從馬上摘下長弓，張弓搭箭，一箭射向鄧陽的心髒。鄧陽原本躺在地上，不知哪兒來的潛力，生生在地上挪出了一米的距離。可躲過了第一箭躲不過第二箭，柳娘的第二箭，再無差錯射進了鄧陽的心髒。

“你的本事都是我教的，障眼法切腹自盡也是我教的。”柳娘冷聲道。

鄧陽抽搐幾下，這才真死了。

杜星下馬親自檢查，含淚道：“主子，真的去了。”

“那就葬在草原吧，和那些人一起。”柳娘環視一周，視線所到之處，威壓猶如實質，衆人盡低頭。“這就是叛徒的下場！”