22 不種田

剛到宣府就被都指揮使夫人留飯，這消息一傳出去，外面張望的商賈都紛紛感嘆：“盛名之下無虛士啊！”“都說走江湖的女人、小孩兒、老人不能惹，今日總算見着個活祖宗了。”

無關的人感嘆，利益相關的就憂心了。“那王柳娘做的是藥材、布匹買賣，搶了咱們的生意可如何是好？”大宗藥材最大的銷路是軍中，高檔布匹最大的銷路是高官女眷，這些都是早有份額的。

拜過了都指揮使，下面衛所的長官柳娘也不敢怠慢，一一上門孝敬。

鄧陽和杜星早就被柳娘打發來打前站，外面關于她的傳說柳娘也聽聞了一些。

“大家都說主子是猛龍過江呢，您手上還帶着都指揮使夫人賞的玉镯子，誰敢明目張膽的和您過不去。”李娘子奉承道。武蘋被柳娘留在冉夫人那裏，教廚子地道南京菜，若不是擔心冉夫人懷疑她安插人，柳娘真想讓武蘋在那裏多待一陣兒。柳娘不放心其他人，就調了李娘子貼身服侍。

“和你家那口子學壞了，都會打趣我了。”柳娘笑道：“一介商賈女流，算什麽過江龍。”

柳娘知道外面人對自己的忌憚，現在煊赫自然無妨，若是哪裏漏出丁點兒破綻，肯定被一擁而上，啃得屍骨無存。

慢一點，慢一點，柳娘在心裏對自己說。

柳娘也不和當地勢力糾葛，走冉夫人的路子拜見了諸位高官女眷，送上南方精美絲綢首飾，取得行商資格，又點着人往關外去了。別看宣府在北邊似乎荒涼些，實際上最繁華的地方還在更北的地方，那是榷場。

如今大明還是赫赫揚揚的明帝國，周邊瓦剌、鞑靼皆俯首稱臣。草原上的牛羊、馬匹讓人垂涎，蒙古王公黃金是日用品，富得流油。

柳娘親自帶隊，把聚點設在開平衛，深入草原，開辟商路。在草原上廣收羊毛，并讓分放出風聲，開平衛的王家商行常年收羊毛和羊毛制品，可以物易物，也可用銅錢、黃金。

柳娘還在宣府和開平衛同時開了一家酒樓，名字就叫“彙南北”，其中有道同名“燴南北”的名菜，取南方竹筍與北方口蘑炒制而成，雖是素菜，卻比葷菜更鮮美可口，十分能代表柳娘這一條商路的特色。

商路推進有板有眼，柳娘卻遇到了最大的危機。

這日，柳娘正對鏡理紅妝，用茉莉粉細細上一層底妝，帶上精美繁複的首飾，不是柳娘突然女兒心思爆發，而是開平衛指揮使夫人是個“才女”，即便嫁人多年，也只愛弱柳扶風、精致嬌美這一款，和宣府指揮使夫人冉夫人不是一個路數。柳娘每次見她，總要精致裝扮一番，在她面前表現的不染“銅臭”，走這條路是為了“不失祖宗基業，全靠忠仆操持”。

柳娘正上妝呢，武蘋就大步跑進來道：“主子，大事不好了。”

“噗嗤……”柳娘突然笑出聲來，這句臺詞真是太常見了，幾乎成了一個梗。

“行了慢慢說，在冉大人府上也沒歷練出處變不驚來。”

“主子明鑒，還真是冉大人府上的消息。”武蘋急道：“冉府傳出消息，冉大人有意把為他的幼子迎娶您。”

柳娘處變不驚，畫眉的手都沒抖，笑問：“冉夫人不樂意吧，那可是她的老來子。”

“婚姻大事，父母之命，父命在前。女子出嫁從夫，夫意為天，冉大人此意已決，冉夫人如何扛得住！”

“不着急，冉大人也只不過是宣府指揮使，這九邊重鎮能人無數，總能找到轄制他的人。”柳娘決心要做女子，難道不知道世道對女人的苛刻。謀求她家業最好的辦法就是讓她下嫁，能光明正大迎娶自然好，實在不行用下三濫手段直接奸/污，女人名聲為重，除了嫁人又有什麽辦法呢？

“可咱們生意大多在宣府呢。”武蘋作為奴婢，真是比柳娘都看重這份家業，怪不得此時忠仆多呢。

“安心，安心~藥娘的前例還在呢！”柳娘笑道，藥娘乃是宣府一件奇案。當初藥娘娘家死得只剩她一個，宗族也沒人了，家業全歸了藥娘。左衛麾下千戶所一個千戶生了歪心思，求娶不成，直接奸/污。沒法，藥娘嫁了，進門七天，把千戶一家全幹掉了。藥娘殺了人施施然前去自首，出了這種事，右衛指揮使也不敢怠慢，連連上報。刑部派人下來核查，藥娘供認不諱，沒等明正典刑，在獄中自我了斷了。這往後誰要是說起藥娘來，也只能嘆一聲脾氣烈，誰也不能說她錯了。倒是當初那千戶遭人鄙夷，謀算孤女的家産沒成不說，一家子都搭進去了。

柳娘不願嫁，冉夫人還不願娶呢！

冉夫人淚眼朦胧道：“你個沒良心的，軒兒可是咱們老來子，我三十歲才得了他，眼珠子似的看大了，你就讓他取個走商了女人？還是二十都嫁不出去的老女！”

冉将軍看一向剛強的老妻哭成這樣，可不要意思直接拍板定了，軟語解釋道：“哪兒有二十，不過十九嘛。”

“你還給我鑽字眼！”冉夫人氣道。

“你往日不是挺瞧得上她的嗎？一會兒留吃飯，一會兒送镯子的，娶回來孝敬你多好。”

“底下孝敬人都那樣識趣我自然瞧得上，可做我媳婦兒就差遠了！不說大家千金，至少也得是閨閣少女吧！王柳娘這從小跑江湖的，抛頭露面不說，誰知道她是不是處/女。你看她手下那些年輕男子，那麽多男人圍着她一個，肯定不是了！”

“唉，你這又說的什麽話，咱們宣府什麽時候也不禁寡婦再嫁啊，寡婦都能再嫁，更何況人家頭婚的。”

“我說老冉啊，你沒毛病吧，她給你灌迷魂湯了！年齡大不計較、抛頭露面不計較，現在不是雛兒也不計較，那我兒子還娶什麽娶，直接去樓子裏拉個女人來吧！”冉夫人揪着冉大人的耳朵，氣不打一處來。

“嗨，嗨，放手，你個老娘們，怎麽說動手就動手啊！”冉大人功夫再好也不能和老妻動手啊，連忙跳開了。

“我不管，今兒你要是說不出個一二三來，我就讓人砸了王柳娘的店，讓她勾引人！”

“坐，坐，得，你既然要句實話，那我就直說了，坐！”冉大人拉老妻坐下，細細道：“我問你，你覺得咱們軒兒能娶個什麽樣兒的媳婦兒？他可有功名在身，或者武藝非凡，論文論武都排不上號，那他可精通庶務，能養家糊口？”

“有你這麽埋汰自家兒子的嗎？軒兒是貪玩兒了些，可本性是好的，人又聰明伶俐……”

“夫人啊，你這話說得虧心不虧心，他不是一時貪玩兒，不說這宣府的樓子，就是這九邊重鎮的青樓行當裏，他都是大大有名的！這樣的脾性，真疼閨女的誰肯嫁進來，不疼閨女的，嫁進來你放心嗎？”

“就算如此，那也不能娶王柳娘啊，她一介商賈……”

“是啊，一介商賈，現在手下該有八百人打不住了吧，沿途還有一條貫穿南北的商路，比我麾下千戶都不差！更難能可貴的是這都是她一個女人一手一腳打拼出來的，背後沒有任何勢力。這說明什麽？說明這個女人能幹啊！若是個男人，我都要俯首聽她指派。”冉大人嘆道。

“有這麽厲害，你別為了哄我誇大其詞！”冉夫人才不信呢！

“夫人你說，你現在能給軒兒找得最好的兒媳婦兒，大約就是千戶家的嫡女或者和我平級的都指揮家的女兒了吧？你想想誰家女兒嫁進來能帶這麽多嫁妝來？你想想！”

“可咱也不能委屈了軒兒啊！你這是賣兒子呢！”

“娶妻娶賢、納妾納顏，委屈就委屈吧，銀子還不值得那孽障委屈一二。等她生了嫡子，再擡幾房顏色好的放在房裏就是，到時候我再不攔他，日日睡在樓子裏，老子都不管！”

“還要等她生了嫡子，你這是娶媳婦兒啊，嫁閨女都沒這麽貼心！”冉夫人嘲諷道。

“好夫人，想想藥娘，老姜那一家子短命鬼是怎麽死的！明知道媳婦兒是個有本事的，娶進來就是為她這份本事。不說好好待她，還往絕路裏逼她，這是往閻王手裏撞啊！”脾氣烈的女人別往死裏逼她，逼急了她能要你一戶口本的命！

“既然這樣更不能娶了！”冉夫人繞來繞去又繞回來了。

“不娶？”冉大人嘲道：“不娶哪兒來的銀子？”

“什麽銀子，你拿銀子來做什麽？家裏還有……”

“家裏那些管什麽！”冉大人嘆息一聲終于說了實話，“咱們這萬全都司的總指揮使可已經空了五年了！自宣德五年設了這總指揮使之後，包括咱們宣府在內的十一衛、還有那七個千戶所，可都在萬全都司的麾下。聽聞朝中有意提拔一名總指揮使，老夫邊關效力四十年，資歷不缺，宣府又是重鎮，要緊處不缺，唯一缺的就是銀子了。”

“現在朝中是三楊輔政，我這般武将搭不上話，可宮中內相王公公還能說上兩句話，那可是陛下都要尊稱‘先生’的人物，他一句話，我這位置豈不穩了。到時升了品銜，也好名正言順的叫一聲‘夫人’啊！”