16 參湯

第16章 參湯

謝祁咬字清晰，眉目含笑，處處透露着真誠，絲毫看不出調侃玩笑的意味。

江懷允懶得和他多言，聲無起伏道：“本王不想見你。”

話落，拾級而上，只留一個筆挺清瘦的背影。

謝祁嗓音帶笑，揚聲喊：“攝政王留步。”

江懷允步子如常，好似未聞。

冬夜裏凜冽未褪，刺骨的風一吹，恰好順着謝祁說話的檔口灌進喉嚨。他一時不防，嗆得輕咳起來。

咳嗽聲不大，但耐不住深夜寂靜，落入人耳中，只覺驚心動魄，好似連五髒六腑都要咳出來。

江懷允腳步下意識停了片刻。

這須臾的瞬間，被謝祁敏銳的捕捉到。他邊咳着，邊含混不清地重複：“攝政王留步。”

江懷允立在石階上，聞言轉身。石階不高，他站在第二階，才堪堪高出謝祁寸許。

謝祁已經平複下來，微微擡了下颌，溫和地問：“攝政王不請我進去坐一坐？”

江懷允垂眸觑着他。

謝祁直視着他的眼睛，坦蕩從容。

月色明亮幹淨，伴着燈籠灑下來的燭光，正将此處的黑暗驅散得一幹二淨。謝祁略顯蒼白的面色，在這方明亮中一覽無餘。

他原本身子骨就弱，如今病情方愈，正是見不得風的時候。偏偏冬夜裏最是寒涼，風一吹，饒是康健如江懷允，都覺刺骨，遑論是謝祁。

江懷允抿了下唇，視線落在他氅衣下的單薄衣袍上。

謝祁似有所察，笑了下，道：“夜裏涼，我站這兒等了攝政王許久，不知能否有幸，讨杯熱茶暖暖身子。”

江懷允仍舊面色淡淡，移開視線，轉身時道：“進來吧。”

謝祁道了聲謝，由康安攙着，慢悠悠地走進去。

王府的規制大體上差別不大，內裏構造如何卻端看主人喜好。謝祁無暇在夜裏欣賞攝政王府的景致和構造，只知這回廊委實又繞又長。

他跟在江懷允身後，始終維持着落後一步的距離，走得倦了，目光便似有若無地打量着斜前方的人。

江懷允骨架小，身量雖高，卻顯得清瘦。他只穿了件利落的深衣，雙手攏在袖中，行走間衣袂翻飛，微蜷的指尖若隐若現。再往上，手背和手腕卻藏得嚴嚴實實，怎麽也不肯露出來。

謝祁定睛在他指尖的位置，無意識地想着，指尖往上是白皙的手背，手背再往上，是纖瘦的手腕，手腕上骨骼清晰，腕骨一處有明顯的凸起，凸起的地方，應該嵌着一粒似血的紅痣……

一聲驚喜地“王爺”打斷了謝祁的思緒。回過神來，他猛然間意識到自己在想什麽，趕緊偏開視線。

管家眉開眼笑地迎上來：“王爺回來啦，膳房的竈上還煨着參湯，正熱乎呢，老奴這就去給王爺盛來。”怕江懷允拒絕，轉身就跑，沒兩步，想到什麽，又扭頭問，“老奴是給王爺送到書房還是寝居？”

“書房。”江懷允言簡意赅地回，頓了下，續道，“要兩碗。”

謝祁站在江懷允後面，又被一旁的漆紅柱擋着，管家沒有看到，還以為是江懷允今夜胃口大開，怔愣一瞬，喜不自勝地應了聲好，忙不疊盛湯去了。

謝祁走至他身旁，偏頭笑問：“夜深了，管家瞧着又上了年歲，攝政王怎麽不将沏茶的事兒一并交給他，免得他來回奔波。”

“府上沒有茶。”江懷允淡淡道，“今夜只有參湯，若是不喜，府門在後。”

江懷允擡步便走。

謝祁停留在原地，低低笑了聲。

書房重地，按說應該避嫌。可既然江懷允主動帶着他往書房走，謝祁自然沒有拒絕的道理。

管家興許是太過了解江懷允，知道他定會來，書房中早早燃上了地龍，暖融融的，謝祁原本不覺得多冷，一進來這裏，才後知後覺地發現五指凍得有些僵硬。

條理分明地桌案兩側各一支燈燭，燃得正旺，似是因着有人來，火苗雀躍地跳動着，像是在迎人。

謝祁自覺地在書桌不遠處坐下，椅子正對着窗戶。他慢吞吞地活絡着有些僵硬的五指，看着映在窗戶紙上的影子。枝桠橫斜纖細，舒展着錯開交疊，看上去頗具風骨。

絲絲縷縷的梅香萦繞在房中，梅枝被窗外明亮的月色一映，鋪在窗紙上繪就了一副風雅生動的水墨圖。

謝祁笑了下，側頭看向已經在專注研磨的江懷允，曼聲道：“梅枝作畫，梅香怡人，攝政王種的這株梅樹倒是頗具巧思。”

江懷允眼也不擡：“管家移栽的。”

謝祁對江懷允的管家倒是頗有些印象。當年謝楊領回江懷允時，管家就跟在江懷允身邊伺候。十幾年過去，江懷允從皇宮搬到攝政王府，管家從來随侍在側，忠心得很。

正想着，書房的門從外推開，管家端着兩盅還冒着熱氣的參湯，走得穩穩當當，笑着道：“王爺先将手邊的奏折放一放，趁湯熱乎，先喝——”

擡眼看到笑意盈盈的謝祁，管家腳下踉跄了下，憑借多年經驗，行動先于意識地穩住身子。他瞪圓了眼睛，震驚道：“恭、恭順王？”

似是以為眼花，管家用力閉了閉眼，再睜開，眼前的人仍舊沒有消失。

他吶吶地轉頭看向江懷允，見他沒有解釋地意圖，又轉回頭看向謝祁，神情頗有些呆滞。

謝祁微微颔首。

管家回來神，朝着謝祁行禮問安，又轉頭向江懷允弱聲請示：“王爺要兩碗參湯，可是有恭順王一碗？”

江懷允淡淡“嗯”了聲。回應完，沒有聽到管家遞湯的動靜，狐疑地擡頭望去。

管家有些崩潰地站在原地，兩手端着托盤，托盤上靜靜放着兩盅參湯，看上去有些無所适從。

江懷允問：“怎麽？”

管家吶吶道：“可、可是……”

平素裏口齒伶俐的管家鮮見的嘴笨舌拙起來，他磕磕絆絆地續道，“我以、以為只有王爺一個人喝，只順手拿了一只湯匙。”

江懷允：“……”

謝祁頗覺好笑，揚了下眉，望向江懷允，可惜道：“看來攝政王府上的參湯我是沒有口福了。”

江懷允懶得理他，埋頭研磨，淡淡道：“給他，本王不用。”

管家有些猶豫，卻也知道這是最妥帖的辦法。天涼，他再跑一趟膳房，回來時湯都涼了。

思及此，管家再不耽擱，往謝祁手邊放了一盅湯并一只湯匙，另一盅湯孤零零地擱在江懷允手邊。

怕打擾他們議事，管家躬身告退。

江懷允将湯盅上蓋子掀開，拿了本奏折開始看。謝祁饒有興致地盯了會兒，手背在湯盅外邊貼了下，溫熱不燙手，約莫是湯盅隔熱。

他雙手抱着湯盅，也不用湯匙，只慢慢地啜飲着。有些燙，他喝得慢，只用了幾口，便覺得身上的寒冷散了不少，有些僵冷的手指也暖和下來。

江懷允始終在處理奏折，約莫處理了五六本的模樣，才擱下筆，伸手去端湯盅。

謝祁适時道：“湯匙我用不上，康安，給攝政王送去。”

江懷允擡眼望過來，謝祁正抱着湯盅，喝完僅剩的參湯，一旁的湯匙仍舊是管家放置時的位置，分毫沒有挪動。

他斂回視線，端起湯盅，另一只手接過湯匙，垂眼問：“參湯用完了？”

話裏趕人的意味不加掩飾。謝祁故意裝傻，“嗯”了聲，一臉餍足。

江懷允用着湯，見他沒有起身的意圖，直白提醒：“你該走了。”

謝祁毫無被驅趕的自覺，反而笑了下，遞給康安一個眼色，待他出去，才曼聲道：“想見我的是攝政王，趕人的也是攝政王。攝政王如此反複無常，可是将我這副孱弱的身子骨折騰得不輕。”

江懷允不着痕跡地蹙了下眉，實在不知他想見謝祁的結論是怎麽得出來的。他不想糾纏，語氣愈冷地重複：“本王不想見你。”

“是我想見攝政王。”謝祁從善如流地改口，頓了下，笑着道，“我來請攝政王高擡貴手，放了我的人。”

江懷允嗓音冷淡：“你若急着要，自行去刑部天牢領。”

“攝政王明知他是我的人，容忍了兩三日，卻在今日因段統領拎出了那人才做處置，不就是想替我遮掩？”謝祁緩緩開口，視線落在江懷允身上，拖腔帶調道，“我若是親自去領人，委實辜負攝政王一腔好意。”

康安禀告時，謝祁說此計未敗，正是因着這個緣由。江懷允被跟了三天，始終容忍。今日段廣陽多事，将人拎出來，他若是不處置，容易惹人生疑。卻又不想暴露此人和謝祁有關，才說只關幾日便放。

謝祁深知，他和江懷允委實沒有太多情分可言。如此為他着想，恰恰說明，江懷允心中還是有愧。

被挑破了心思，江懷允卻沒什麽觸動，只面色微寒地警告：“事不過三，這一次便罷，若再有下次，本王絕不會手軟。”

謝祁聲音一如既往的溫和，說出話卻帶了幾分微不可察的挑釁：“本王倒是想知道，攝政王不留情面時會用什麽手段。”

若是順着他的話回，不知要糾纏到幾時。江懷允沒心思喝湯，擱下湯盅。湯盅落在桌案上，碰撞出沉悶的一聲響。

他望向謝祁，冷聲道：“直接說你的來意。”

謝祁不避不讓，挑明道：“我想從攝政王手中讨一個人。”