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第029章 第 29 章

她忘卻周遭的熱鬧與間或而起的掌聲和笑談, 她閉上眼，只在聞香。

火焰最先激發的是廣木香的木質香氣，雖然不如檀香醇厚, 卻也有木質香的溫和寧靜，與藿香的大地香氣交融。

不過，這味香合得不好，藿香過多。縷縷香氣似在她眼前飄拂, 藿香略顯濃烈，拉着廣木香下墜。這味香便沉重得似被半埋地底的佛鐘，只有袅袅的餘音，供人緬懷禪寺的幽靜。

香很快燃至內層。內層的氣味更不相合。炭粉的煙火氣幾乎要掩蓋松葉與松果的清香, 不過後者以量取勝, 不甘示弱地與前者交纏在一起，在藿香與廣木香中橫沖直撞。

忽而, 撞出一抹幾乎要偷偷溜走的惡氣。

姜月窈沒有急着開口，她一直靜待這抹惡氣在自己的鼻尖徘徊, 才睜開眼。

在侍女倒酒添茶的嬌聲中，她沉靜地道：“這柱佛香有問題。”

*

聽到她的話，密切關注她的湛法師太先松口氣，念佛號道：“阿彌陀佛。”

“是嗎？”信王世子略有幾分尴尬地放下牙箸，将視線從歌舞上挪開, 示意管事把香爐端來。他細聞之, 點頭：“的确聞起來叫人不舒服。”

他們都擅長香道，特意聞, 自然一聞就知道結果。

“多半是香材保存不當。”羅制香使終于放下手中的香具, 聞了聞，皺起眉頭：“在下這就命人去一一查驗所用的香材。”

“查, 一定得好好查。”史老爺言辭鑿鑿，特意起身，向衆人道歉：“世子見笑，諸位見笑。師太，都是史某管教不嚴。在史某的香坊裏，竟有人偷奸耍滑，還利用抽檢蒙蔽制香使，史某實在是沒臉見人了。”

“要不是師太慧眼如炬，史某更要贻笑大方。”史老爺瞧上去感激萬分：“史某這就命人備上一些功德錢，小小心意，不成敬意。”

“史老爺先不用這麽着急查驗。”被信王世子喚為“五哥”的人，開口道：“女郎先前不是說，如果能從頭聞香，可勉力辨出究竟是哪裏有問題嗎？”

姜月窈本來已經悄無聲息地回到湛法師太身後，權當自己是一道無人問津的影子，聞言一愣。

像他們這樣浸潤在香事中的人，聞出一味香不妥，并非難事。所以，信王世子并不會覺得她有多厲害。再加上，羅制香使和史老爺開口，把關注點引到湛法師太身上，信王世子自然不會再對她多加關注。

可五哥這段話，卻倏然把所有的注意力，重新拉回她的身上。

這個她始終未得見其真容的青年，微微側身，看向她：“不用怕，世子素來惜才，也一向知道香事之難。你盡管說說看，或許還能幫羅制香使和史老爺，省去許多功夫。”

看到他的臉，姜月窈呼吸微滞。

他左側臉俊然如玉，右半邊臉頰卻自眼睑下，戴着半張金色面具，只露出一雙深邃的眼眸。

史老爺撚香珠的手一頓。

他先前那麽問，是想提醒衆人，這小娘子口氣過大，激發信王世子對她的惡感。而此時，佛香有問題已成事實。他壓根不在乎這點小事，他最怕信王世子對這個小娘子另眼相待，才故意要淡化她的存在。

好在目前為止，信王世子甚至連詢問她姓甚名誰的興趣都沒有。

但是，史老爺深知這個神秘的青年對世子的影響力，他立刻笑呵呵地道：“都怪史某好奇心太盛，生出考較之心。羅制香使都沒能立下判斷，就不為難小娘子了。”

史老爺有意将稱呼改為“小娘子”。

羅制香使皺眉看史老爺一眼，沒說話。

史老爺這話毒辣。姜月窈低下頭去。她要是真能判斷這佛香哪裏有問題，豈非與羅制香使作對？

“人于香道，各有精通。”五哥笑了笑，神色自若：“縱是我們這樣浸潤香事多年的，方才乍一聽這佛香的香方，不也以為這香方才是問題的根源？更何況，溪源香會在即，若女郎有成為香徒弟之才呢？我等未能先人一步發掘千裏馬，豈不遺憾？”

他神色輕松惬意，最後那句略帶調侃，仿佛真的只是在欣賞一個剛剛發現的良才。

然而，史老爺一聽到“溪源香會”四個字，心中頓時警鈴大作。

誰都知道，信王世子來溪源香會，一個主要目的就是為了從香徒弟中選世子妃。據說，信王有令，世子手上的薦信，必定會交給一位女郎。

但史老爺比其他人知道得更多一些，他很清楚，信王世子和信王意見相左，信王世子壓根無意娶妃。

這對他而言，大有好處。他自然蠢蠢欲動，想為自己的女兒謀得這封薦信。畢竟，他的女兒是商戶女，縱使拿到薦信，也不可能成為世子妃。如此，既能為信王世子解憂，又能讓女兒風頭無量，為史家謀大利，何樂而不為？

他先前一直被金家壓一頭，現在金老爺過世，金家不可能在此時替孫大姑娘鋪路。他的女兒，說不定就是這一屆溪源香會香徒弟的首名。

但如果眼前的民女于香道上有過人的本事，信王世子就能單純地當一個“伯樂”。這事宣傳出去，既有美名，又不必娶妻，更能堵住悠悠衆口，豈非更好的選擇？

果然，信王世子欣然道：“五哥所言極是。”

“你可能分辨出這佛香是哪裏有問題？”信王世子重新看向姜月窈，目光含着幾分期待。

羅制香使将香爐交還給管事，徹底停下手中的香事，注視她。

所有人的目光都落在她的身上，姜月窈在心底深吸一口氣，閉上眼。

其實她早就知道這柱佛香哪兒出了問題。

她只是不知道，她該不該說。

報名溪源香會需要提交自己根據主題所制的香品，但這次報名的人數衆多，她這樣的無名小卒，很可能會被評香的制香使草草略過。所以，一封有份量的薦信，就極為重要。

信王世子的薦信，無疑是最有份量的之一。

如果信王世子能成為她的“伯樂”，對她參加“溪源香會”必定大有助益。

可若是信王世子一笑而過，她說出佛香的問題，無疑把自己架在火上烤。

要是她不說……

十一修如茂竹的身影浮現在她的眼前。

十一一定也在看着她，但，在諸多的目光中，他的那道必然最為平和悠然，他只是興致勃勃地看她在做些什麽。

他大概渾不在意，她和湛法師太都得到賜座，唯獨他一直站着，被衆人忽視。

姜月窈睜開眼，朝信王世子行禮，認真地道：“民女鬥膽，佛香的問題，恐怕出在發黴的鋸木粉。”

她想要一搏這個機會。

“當真？”信王世子訝然地看着她。

他本來以為自己會聽到一個含糊的答案，萬萬他沒想到眼前的少女居然如此精準地說出問題所在。他立刻讓管事配合史老爺的親随去查驗此事。

有了指向目标，查驗得便極其順利。

“回世子，這批佛香，的确用了發黴的鋸木粉。”沒過多久，管事就回禀道：“前段日子連日陰雨，管理香材的人誤事，以至于存放的鋸木屑全發黴了。他擔心賠錢，更擔心丢了活計，于是用這批發黴的鋸木屑做佛香，好壞參半地賣給懷慈庵這樣的庵堂。”

“竟果真如此。”信王世子驚喜地看着姜月窈，哈哈一笑：“看來，正如五哥所言，我要做一回伯樂了。”

“恭喜世子。”史老爺舉高香珠，拱手作揖，掩飾自己目光中一閃而過的厲色：“連制香使尚需細辨的問題，小娘子竟能一語道破，可見家學淵源。”

“既如此，你合該從正門來添香坊，而不必從角門走。添香坊惜才，必會奉你為座上賓。這樣，也好讓史某先當一回伯樂，再替你引薦給世子，也在世子面前賺回臉面嘛。”

史老爺樂呵呵地說話，卻暗藏機鋒。

姜月窈自小寄人籬下，早習慣揣摩這種人的心思，對于史老爺的言外之意了解得清清楚楚——他無非在說，今日之事，或許是哪個大家族早有預謀，她就是沖着信王世子來的。

信王世子果然收斂臉上的笑意。

“史老爺此言差矣。”姜月窈已下定決心，就不會退縮。她福身行禮，道：“民女于香道上，并無淵源家學。像制香使在調的香篆，有三香味，民女從沒聞過。但也正是因此，民女才能有幸分辨出佛香的問題。”

她不卑不亢地道：“不是民女比制香使厲害，而是因為，民女曾用過發黴的鋸木粉調香。所以，民女知道它是什麽氣味。”

衆人一默。

羅制香使原本擰着眉，反複嗅聞這炷該死的佛香，忽而聽聞她的話，他一震，放下香爐。史老爺扯着香珠，更是啞口無言。

這個理由，樸素而真實，令他竟不知該從何處反駁。

信王世子神色複雜地看着眼前的少女。

她至今沒有脫下帷帽，甚至未曾試圖告訴他她的姓氏。她弱風扶柳般纖弱，卻穩穩地站在他的面前，謙而不卑。

“阿彌陀佛。”湛法師太雙手合十，慈悲地道：“女施主身處困厄，仍懷佛心，為貧苦之人所動，盡心相助。如此，方能于世子面前，得此機緣。”

湛法師太在拔高她的品格，姜月窈有些不好意思地還以一禮：“師太言重了。您心懷大慈悲，我卻并非抱着普度衆人的心思。”

“淳善師太年方四歲，我很喜愛她，不希望她生病。而且，我的阿嬷年數漸長，為了我，她一直虔誠地燃香拜佛。”姜月窈坦誠地表露自己的原委：“我希望她們都能好好的。”

“老吾老，以及人之老。幼吾幼，以及人之幼。又何嘗不是心懷大慈悲呢？”信王世子輕嘆一聲，聲音溫和而親切：“我願為你的伯樂。你想要什麽？”

“我想要一張椅子。”姜月窈脫口而出道。

這下，連五哥都錯愕地看着她。

姜月窈說完就意識到自己這話說得古怪。

可這的确是萦繞在她心頭的，她此刻最真切、急迫的渴望。

她希望他們都能得到尊重，哪怕，只有一點點。

“哥哥今日陪民女一路奔波。若是世子首肯……”姜月窈再次行禮，認真地道：“民女想替哥哥，求一張座椅。”

五哥移開視線，飲盡杯中酒。

信王世子一怔，目光愈發柔和：“好啊。”

管事立刻搬來座椅，衆人的視線旋即落到她身後的少年身上。

真是古怪。少年穿着粗布短褐，一看便知容貌俊逸非凡。可不知怎麽的，他站在那兒，就像一道無聲的影子，讓他們都自動把他忽略。

十一壓根沒看其他人，他只錯愕地看着姜月窈。

便是他再不通人情世故，也明白，求把椅子有什麽用？

姜月窈怎麽突然變得傻乎乎的。

他想提醒她，可是，當管事恭敬地請他入座，他隔着紗幔與姜月窈對視一眼，他忽而抿了抿唇，緘默地坐下去。

她好像還蠻高興的。

他心底，驀地也騰升起一點雀躍，像剛剛被點燃時躍動的那點火苗。

但很快，這火苗熄滅下去——因為，他看見信王世子從座位上起身，走近姜月窈。

十一心中一凜，他屁股還沒坐熱，便立即起身，側身将姜月窈護在身後。

可即便如此，他也沒能阻止這個該死的信王世子，朝他行一禮，爾後鄭重其事地問姜月窈：“不知在下，該如何稱呼女郎？”

十一驀然看向信王世子，目光銳利如鷹。

——這個人，他不喜歡！