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第23章 23(2/2)

“當你被勒托之女追逐着奔跑過大地，我聽到了你內心的悲嘆。我想，我的孩子們都該有選擇的自由，”蓋亞停頓片刻，“更何況，我觸碰過你的靈魂，你靈魂的顏色十分獨特，我因此對你……也許有些微不必要的憐憫。孩子，我想說的是，你随時可以退出厄洛斯的計劃。他其實并不那麽在乎每一樁惡作劇成功與否。”

“可原始神……”

“如果注定要發生的，那麽不管你怎麽選擇，都不會有改變。我想知道的是你的意願。”

她不知所措，話語磕絆了一下：“我……我這具軀體的壽命十分有限，如果不完成愛神的委托，我就會真正死去。”

蓋亞輕輕嘆息：“即便相比其他兒女，你的生命相對短暫，但如果那是你所渴望的，你依然可以使用這具軀殼，在這個世界度過一段平靜的生活。”

“您所說的短暫……是多久？”

蓋亞思索片刻，答道：“以凡人的基準來計數，大約十年。”

未曾設想的可能性伴随着大地女神的話語在她面前成型。

卡珊卓的人生在某個全新機遇的良好開端突然終結，她理所當然地心有不甘，因此毫不猶豫地答應了厄洛斯的提議。死亡與新生的可能性擺在兩邊，即便獲取新生的過程危機重重，大多數人還是會選後者。她也不例外。

可如果天秤的另一端并不是死亡呢？

她完全可以選擇退出，逃離厄洛斯導演的這出荒誕鬧劇。那樣她就再也不用擔憂惹怒阿波羅，更不用為阿爾忒彌斯可能射出的穿心一箭恐懼。她可以想辦法熬過金箭的有效期，用這具不會衰老的身體以想要的方式度過近十年的時光。

真的可以嗎？

※

阿波羅做出的第一個預言的指向明确，奧林波斯雪頂之上的宮殿即将迎來新的神明。

牛眼的赫拉當即命令侍奉她的寧芙們搜尋各地的洞窟，竭力尋找懷有宙斯子息的寧芙和女神，目前一無所獲。阿波羅密切關注着天後的動向，甚至做好了從赫拉又或是阿瑞斯手中救走神子的準備。倒不是他有多希望多幾個異母弟弟，只是他們能否登上奧林波斯獲得宙斯認可于他而言至關重要：

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必須見證自己做出的前三個預言成真，他才能徹底掌控預言權柄。

雖然情勢并沒有緊張到令阿波羅分|身乏術，在這時候他還每過幾日就去見一次達芙妮，他都給不出什麽能讓自己信服的解釋。

他還不至于無法察覺自己的異常。更不用說達芙妮現在對他的态度稱得上狂妄無禮，見她只會徒增不快。如果不是環伺在石屋近旁的渡鴉在他離去後總會捕捉到壓抑的抽息，他幾乎都要相信達芙妮早已經擺脫了金箭的效用，只是在惡毒地折騰他。

而最無可理喻的大概是他自己，明知等待的不是鮮花和微笑，依然一次次回過神時已經到了那座石屋外。

這似乎是降生以來，阿波羅第一次體會到什麽叫無能為力：就像隔着幽壑與洋流看着對側的一顆小石子滾落陡坡，沒有風也沒有推手，它墜落得無緣無故，他只能看着它摔進谷底，等待它碎成齑粉四散。

阿波羅無法理解達芙妮在計較什麽。只要她開口，他就會容許她回德爾菲。如果她和剛剛中箭時那樣對他，他不介意對她态度更好一些。她偏偏要裝啞巴，不然就和昨天那樣，拿可笑的花朵占蔔和軟綿綿的話來刺他。

現在這樣誰都不痛快。

慷慨、而非苛刻才是他的本性，但他也很難說清楚，為什麽要和一個寧芙這樣無意義地置氣。

有些時候，阿波羅甚至想要幹脆投身洪流。反正他不死不滅，哪怕真的是厄洛斯的陷阱，她一個弱小的寧芙又能夠對他造成多少傷害？

而後，阿波羅就會回憶起預知幻象中那烈火焚身般的焦灼，以及厄洛斯惡作劇得逞的笑聲，他便為自己竟然産生那樣軟弱的想法而難堪得惱怒起來，甚至想要将那一串念頭揪出來徹底毀滅。

阿波羅煩躁地駐足，定神打量四周。他不知不覺走進了德爾菲的深林，草木的輪庫有些陌生，是他沒有留意過的路徑。向前兩步，撥開橫斜的枝桠，他的神色微變：眼前赫然是那口受詛咒的水潭。

正好。德爾菲神廟建成，赫拉又忙于尋找神子下落，眼下就是淨化水澤的最佳時機。

阿波羅彎弓搭箭，箭矢尖端凝聚起澄淨的光輝，直指水潭正中。

他松開弓弦的動作驀地頓住。

只是随意一瞥間，水中蠱惑觀者的幻象闖入他的視野。

凝滞只有瞬息。阿波羅随即重新蓄力，瞄準水潭不祥氣息最為濃厚的位置。

弦音彈響，潔淨的銀箭劃出淩厲的光弧，利落紮入水波。

咔嚓，數聲仿若鏡面碎裂的清脆哀鳴。一股無形之物尖嘯着升騰消散，近旁林木難以言喻的閉塞感也眨眼間消散。詛咒解除。

阿波羅換了個更放松的姿勢手持銀弓，再度望向水面。

一箭驚起的漣漪逐漸平複，變得比之前更像鏡子的水面忠實地映出天幕的高遠蔚藍，水中的身影也蒙上一層青藍色。

只有他，沒有第二個誰。