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第33章 33

達芙妮在狂奔。

她緊抱住懷中之物, 朝着火焰和黑煙的反方向疾奔。焦黑的人形物體，雷火, 天神降臨的罡風與金光, 這些景象在她的腦海中灼燒，她跑得更快，邁出的每一步都像在逃離不斷閃回眼前的景象。

底比斯衛城亂成一團, 達芙妮逆流穿過沖去滅火的士兵隊列，從呆呆凝望王宮火光的下城民衆眼前經過, 宛如無色的清風, 沒有任何人注意到她。

跑得太急, 她在通往城門的拐角重重撞上拉貨的驢車。砰！牽車的驢受驚嘶叫, 車上滿載的橄榄油陶罐互相碰撞。商人好不容易拉住驢子, 急急忙忙确認油罐無恙。而後，他呆然看着平坦的路面，又轉頭望着并無一人通行的城門方向, 又驚又懼地喃喃：“衆神在上……？”

在心中告罪，達芙妮腳步不停, 逃出城門, 将灰白色的偉岸城牆遠遠抛在身後。

接下來應該去哪？去哪才不用擔心被神明的怒火殃及？她只知道必須跑得更遠一些, 無處發洩的憤怒和畏怖凍結了思緒, 她沒有餘裕思考，又或許只是無法忍受細想剛才目睹的任何一件事。

回過神時, 她已經本能地循着來時的路線，往德爾菲的方向跑。

不。

達芙妮猛地駐足，靠住一棵巨木, 大口喘息。今夜沒有月光, 塞勒涅都像是不忍目視底比斯的慘劇, 将月車隐匿于厚重的層雲後方。然而夜色并不昏暗，火光的餘燼點亮底比斯方向的地平線，将天際染成不祥的深紅。

而與底比斯的喧嚣相比，周圍太過安靜了。

她随之意識到，塞墨勒的孩子這一路沒有發出任何啼哭，就像……從一開始就沉陷于死亡的安眠。

略微顫抖的手指摸索着碰到應當是頭部的位置，小東西依舊是柔軟的，但觸手冰涼，完全不像是活物該有的溫度。

心頭重重一震，達芙妮借着光亮，用手、用裙擺胡亂擦拭不幸的早産兒。她終于勉強分辨出一張皺巴巴的小臉：雙目緊閉，因為血污侵染看不清臉色，但胸腔正微弱卻也明确地起伏着。還活着。

她終于冷靜了一點，開始思索之後該如何行動。

宙斯命令她将這孩子交給赫爾墨斯。但剛才赫拉喝止了神使介入救場，一旦發現神子消失，如果祂一時半會兒無法察覺她這個小角色的存在，定然會首先監視赫爾墨斯的動向。如果是達芙妮，她也會這麽做。她固然可以立刻向赫爾墨斯祈禱，要求神使兌現帶她逃走的承諾。但如果在不安全的地方與赫爾墨斯見面，隐秘的祝福會當即失效。那樣的話，難保不會被赫拉目擊、進而作為替罪羊被迫承受天後的怒火……

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她不能寄希望于奧林波斯神的善意，期望赫爾墨斯會優先考慮她的安危。

至于阿波羅……由于宙斯的手筆，他現在根本看不見她。況且，他會願意為了她而與赫拉交惡嗎？

達芙妮掐斷了這縷思緒，不允許自己想下去。她重新邁步在夜色中穿行，連跑帶走好一陣，她終于在鄉野間的岔路口找到了一個道标。

此前阿波羅随口提及，赫爾墨斯也是旅人的保護者。行走深色大地的旅客一直以來會向路口堆砌的石頭祈禱前路平安，期望過路的神明會恰好聽到給予庇佑。而現在，這些道标正逐漸由邁亞之子接管，成為他施展權能的錨點。

她走過去，低聲祈求：“執掌好運的邁亞之子、旅者與小偷的守護神，赫爾墨斯，我向您祈禱，我不祈求您現身，只請求您為我、為我奉命護送的稚子指引安全的路徑，抵達其他神祇無法目視的隐蔽之地。”

語音未落，夜色深處便傳來噠噠噠的響聲。越來越清晰。

達芙妮驚疑不定，退進道标的陰影裏，看着聲音來源靠近。終于，一頭犄角蜷曲的綿羊現形，目标明确、徑直朝她跑來。

“……？”

這頭落單的公羊跑到她面前，昂頭“咩——”地叫喚一聲，果斷調轉方向跑出兩步，而後停下回頭望她一眼。

看來這就是牧羊人赫爾墨斯給她指派的向導了。

※

從底比斯到基利尼山的路程達芙妮走了三天，全程她幾乎沒有休息，只偶爾在公羊停下來喝水吃草的時候，靠着樹木石頭稍稍阖眼，而後很快繼續踏上路途。

等真的抵達基利尼山迷霧深處、見到赫爾墨斯，她并未安下心來。哪怕皮膚和衣袍沾染的神血和黑灰被阿卡迪亞甘涼的泉水清洗幹淨，她依舊能嗅到燒焦的氣味、血的腥氣，偶爾還會幻聽。完全無法入眠，她好似忘記了困意是什麽感覺，只是靠着石室牆壁發呆。

“……達芙妮。”

熟悉的嗓音呼喚她的名字，達芙妮沒能立刻反應過來，木然看向語聲來處。

金發藍眸的神明站在石室門口。她眨眨眼，阿波羅的身影沒有消失。她下意識起身，長久維持同一個動作的雙腿卻不聽使喚，宛如缺乏支撐的兩根木樁，打了個旋便要倒下。她頓時搖搖晃晃，眼看着要傾頹于地。

阿波羅身影一閃到她面前，抓住她的上臂扶住，手指不自覺收緊。

“你……”他一時語塞，視線從頭到腳游移，反複确認她完好無礙。

達芙妮擡起頭向他笑了笑：“我沒受傷。”話出口，她都因為自己聲音之低啞驚訝起來，掩唇輕咳。

阿波羅的視線片刻都沒有離開達芙妮。不過是數日不見，她就變得憔悴蒼白，更像個随時會消散的幻影；她原本線條柔美的臉頰因為瘦消而微微凹陷，雙眸便愈發顯得大，配上眼下兩抹不健康的青灰色，令人心驚。就連他扣着的手臂，都仿佛因為過度消耗只剩皮骨。

他的唇線僵硬地繃緊。

“抱歉打擾你們敘舊，但我有話要說。”赫爾墨斯打破沉寂，阿波羅眼神閃了閃，默然松開達芙妮。赫爾墨斯便向阿波羅簡潔概括了王宮中發生的事、宙斯給予的隐秘祝福、以及達芙妮是如何來到這裏的。

“也就是說，父神早就知道她的去向。”阿波羅突兀地低笑了一聲。

赫爾墨斯側目看他一眼：“也不盡然。我還沒向他禀報找到神子的消息。”

阿波羅意外地擡起眉毛。達芙妮也驚訝地眨了眨眼。赫爾墨斯向岩洞另一側的壁龛示意，裏面放着一個眼熟的搖籃：“小家夥有些孱弱，力量也不完全，一直在睡，但我母親說只要汲取一些仙馔密酒和蜜露，就應當能逐漸複蘇成長起來。赫拉有她獲取消息的手段，我還不想暴露。”

阿波羅颔首：“那麽我帶達芙妮回德洛斯，孩子可以先繼續隐藏在你這裏。”

赫爾墨斯嘆息：“別急着做決定，情況稍微有些複雜。”他沉吟片刻，難得在斟酌詞句上現出猶豫的意态：“這麽說好了，除了接應神子，父神還提過一句，讓我把保護孩子的寧芙一同帶到奧林波斯接受嘉獎。”

阿波羅面色微變。

“看起來你和我意見相同，”赫爾墨斯看向達芙妮，溫和地陳述利害，“如果你在這孩子憑自己的力量登上奧林波斯前現身，赫拉必然立刻就會盯上你。那種情況下，恕我直言，你只能尋求我們偉大父親的庇護。而那未必是件好事。”

因為庇護往往是有代價的。

達芙妮雙手緊握成拳，低下頭去：“我知道。”她深吸氣，盡可能平靜地補充事實：“萬神之王已經見過我，您的障眼法……對祂無效。”

阿波羅神色愈發冷，斷然道：“不用父神出手。我可以保護你。”

這是他首次對她做如此明确的表态。她不由怔了一下。她的反應落入阿波羅眼中，他眼睫快速顫動了數下。

赫爾墨斯對他的提案也不領情。

“那麽你要一直庇護她、把她帶在身側麽？你應當不用我提醒天後是個多麽可怕的敵人。神明的寵愛會随歲月淡去，怨恨卻不會。你能保證永遠讓她處在你看得見的地方麽？你能做到不會有片刻的疏漏，不會給赫拉留任何下手的空隙麽？”

衆神使者口舌便給，一連數個鋒銳的問句壓過去，阿波羅語塞，被赫爾墨斯的态度激怒，凜然逼視的雙眼頓時亮得駭人。

赫爾墨斯并不理會阿波羅的瞪視，轉向達芙妮說：“是我提出讓你到塞墨勒身邊去，才致使你卷進了這些事，如果你因此受天後的遷怒，我多少也會感到愧疚。不論是你還是這孩子都不可能永遠在基利尼山躲藏下去，所以我有這麽一個提案。”

“他現在無力自保，而你同樣需要保護自己的籌碼。所以最好的辦法就是由你繼續帶着他躲避赫拉的追蹤，盡你所能幫助他。僅僅是将神子帶出險境，和一路侍奉陪伴新神、直至祂登上奧林波斯晉位所帶來的榮耀與功績不可相提并論。到那個時候，父神也會不得不直接給予你嘉獎，哪怕從寧芙晉身星辰女神之列也毫不誇張。再加上有不止一位奧林波斯神庇護，赫拉到時也會不得不另找對象發洩怒火。”

“不用我說，這條路危機重重，但相較于其他選擇，我認為這是最優解。”

“當然，”赫爾墨斯友好地眨眨眼，“我也會暗中給予幫助。”

語畢，他看向阿波羅，仿佛等着他反駁。

然而出乎意料的是，阿波羅沉默半晌，最後只生硬地道：“去德洛斯島依舊是個選擇。那是我和阿爾忒彌斯的降生之地，赫拉那時無法對我的母親動手，現在依舊不能染指那裏。”

赫爾墨斯嘆了口氣，看着達芙妮的眼睛，難得誠懇地說道：“選擇權我交給你。”

胸口有什麽毛茸茸的東西因為這簡單的一句話騷動起來，達芙妮匆忙低下頭。

衆神的信使背着手倒退到門邊，輕快地說道：“容我失陪一陣，我得想辦法從赫柏那裏偷一點仙馔密酒來給小家夥。”

話語的回音尚未消散，赫爾墨斯已經沒影了。

石室中頓時只剩下達芙妮和阿波羅，以及在襁褓裏睡得不省人事的嬰兒。

達芙妮緩緩坐回原位，輕聲說：“我要想一想。”

“好，但你首先需要休息。”以阿波羅的标準而言，他說這話的語氣稱得上柔和。

她看他一眼：“但您看起來還有話要說。”

“并不是什麽非現在談不可的事。”

她又笑：“反正我睡不着，您不用顧慮。”

阿波羅皺眉，良久才說：“我沒有聽到你的祈禱。”

半拍停頓。

“整整四日都沒有。”

達芙妮訝然沉默。她看着斜前方的地面，良久才說：“事情發生得太突然，我腦海中一片空白。而後神王又給我下了那樣的祝福，即便向您求助，您也無法找到我。等到了這裏，赫爾墨斯說他會聯絡您……”

阿波羅喉結動了動，似乎想辯駁、想要剖白什麽，最後選擇沉默。

靜谧之中，達芙妮的深呼吸聲便顯得愈發清晰。

“其實我也有事想問您。”

“到了基利尼山之後，冷靜下來回想此前的一切，我才突然意識到我漏看了一件事——塞墨勒是凡人與女神的女兒，即便與神明結合，誕下的孩子也只會是半神。多麽顯而易見，但我居然一直沒注意到，想必那是因為您說第二位新神就在塞墨勒腹中，我就先入為主地相信了。可是，為什麽您能夠斷定那半人半神的胎兒會成為一位新神呢？”

她看進他的眼睛裏，聲音很輕很緩，像是擔心驚擾到嬰孩的安眠，又似乎只是無力用更強硬的口吻吐出質問：“所以，您預見到了嗎？”

阿波羅瞳仁驟縮。

她似乎想擠出一個微笑，但那笑容比哭更難看。

“塞墨勒會死去、腹中本該死去的胎兒會沐浴神王的血肉獲得新生，最後跻身衆神之列，您早就知道會這樣，請您告訴我，我猜錯了嗎？”