9 章

第 9 章

鎮國公雖是超品國公，可她的丈夫也是地方二品大員。嘉卉備嫁時就讓幾個仆婢打聽過衛府家事，從未聽說過國公兄弟不睦的事情。

至于妯娌間，嘉卉瞧着程查二位夫人間算不上無話不談的親密，但也和睦。

更何況，若是上一代有仇怨，為何要殺害一個未過門的兒媳呢？

衛歧年過二十，毫無要襲爵的意向。倒是他的親弟弟衛雲霆，溫文爾雅，能文能武，一向頗有美名。兩兄弟的才幹風評，一個天一個地。嘉卉昨日認親，還聽到族裏的夫人說閑話二爺才有可能襲爵。

若是為了世子之位，鎮國公的嫡子庶子們都死光了才能輪到二房.......至于兒媳婦，就算是嫁進來死了都還能續弦，何況沒過門的。

她越想越覺得自己的懷疑站不住腳，只能在腦海裏重複回憶着發現惠娘屍首時的場景。

然而那時她失魂落魄，幾近暈倒，怎麽也想不起全貌來。若是遲遲不能尋到兇手，怕是她都會淡忘當初的細節。惠娘留給她的，只有一條丁香色蝶紋下裙，被她仔細收了起t來，帶到了京城。

嘉卉嘆了口氣，見春燕正在桌前擺弄一個素瓶，道：“你過來。”

“大奶奶有何吩咐？”

她褪下手腕上的翡翠镯子塞給春燕，開門見山問道：“我想打聽個事，你別告訴大爺——你可知大爺有沒有招惹過什麽大家小姐？”

不為利益，情殺似乎也極有可能。她認識惠娘時，惠娘才十歲，這五年間從未見過她和哪個男子交往密切。畫屏說惠娘是被一個陌生男子帶走的，可她根本想不到會是誰。

衛歧這裏，會不會有因情結怨的姑娘？

春燕吓得連忙推回镯子，道：“大奶奶，這奴婢可不敢胡說。”

嘉卉略冷了神色，道：“說便是了。”

春燕歪着頭，想了想道：“大爺從前和參知政事劉大人的女兒相看過，只是劉家老爺夫人最後對大爺的名聲.......”

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她說不下去了，為難地看着嘉卉。

“那後來呢？”嘉卉覺得好笑，繼續問道。

“後來夫人說罷了，劉參政家的門第也不算高。劉小姐去年嫁到了忠勇侯府上，夫人還派人送了賀禮。”春燕道。

本朝參知政事位同宰相，程夫人居然也看不太上，是想聘個宗室女嗎？怪不得會在拜訪那日擺臉色給她看。

“那劉小姐和大爺，可曾有過往來？”

“奴婢記得大爺和劉小姐只遠遠相看過一面，”春燕的聲音越來越輕，“後面再無往來。”

“大奶奶，奴婢聽說劉小姐今年三月初的時候，難産去世了。”

惠娘死在三月二十四日。

嘉卉輕輕“啊”了一聲，道：“還有嗎？”

春燕卻正色道：“大奶奶，您別聽信了外面那些風言風語。奴婢是家生的奴才，打記事起就在府裏伺候。奴婢敢說大爺向來潔身自好，從沒有招惹過誰的。”

“他在外見了誰，你在府裏哪裏知道？”嘉卉随口道，把镯子重又塞給了春燕，讓她下去了。

這位劉小姐也是個苦命人，死在了惠娘的前頭。一個懷孕的婦人，似乎也絕無可能派人去千裏外的地界殺害曾相看過男子的未婚妻子。春燕這邊，又是再也問不出什麽的。

嘉卉心煩意亂。她也知道，毫無根據的猜測找不出真兇，也定不了任何人的罪。

只是她克制不住自己去懷疑每個人。

還有那詭異的車輪滾動聲，究竟是怎麽一回事呢？

她腦中又浮現過風竹院中裏擺放着惠娘嫁妝的幾間屋子，還有院裏各色貼身婢女管事婆子竈上水上，還有在外的跑腿小厮......

嫁過來三日，也該着手收拾歸點嫁妝，見見院中所有仆從。若是身邊的人出了問題，那真是防不勝防。

這麽想着，嘉卉打量了一下外面日頭，道：“珍珠。來為我梳妝。我要去拜見母親！”

嘉卉着意打聽過，程夫人通常上午請安後留下幾個女兒教導，下午則是在聽各路管事婆子來回話。偌大一個公府，婆子們分了管采買的，管人情往來的，管着庫房的......

等程夫人一一理完，平日裏都要堪堪申正時分了。有些人家娶了兒媳婦後，就會把庶務移交出去。程夫人自然是沒有這個意思的，嘉卉也特特避開她見管事們的時辰，免得撞上了讓程夫人多心。

嘉卉吐了口氣，笑容浮在臉上，朝着卷簾的婢女微微颔首，走了進去。

“母親。”

程夫人正在吃茶，含笑示意她坐下，問道：“回門可順利？你母親是打算留在京城還是回江夏？”

“打算不日就啓程回江夏呢。家裏弟弟還小，又有一大堆的事，她這些時日也總惦念着。”她适時地露出一絲羞赧。

程夫人便問道：“可是有什麽事？”

“母親也知道，媳婦身邊只有兩個還算得力的媽媽。但媳婦的嫁妝還擺在風竹院的空屋子裏，大爺又吩咐了媳婦日後管起風竹院的庶務來......”

她挂着一個不好意思的笑容，頓了頓：“倒是想厚顏向母親借個辦老了事的媽媽來風竹院提點幫襯媳婦。”

“這有什麽的，”程夫人轉頭指了指身旁一個穿着很是體面的仆婦，“我身邊的王媽媽，借你使幾日就是。我再差幾個管事媽媽去你屋裏議事。”

嘉卉起身和王媽媽見了一禮，王媽媽一臉受寵若驚地還了個禮。

對她的仆婦客氣，就是對她恭敬，程夫人心中滿意，說了幾句無關緊要的閑話後，便開口道：“怎麽還沒有圓房？”

這回不用裝相，她羞着臉答道：“這幾日實是太忙了.....”

說到衛歧，程夫人不自覺便笑得慈愛，道：“這孩子也算是會體貼人了。往後你們院裏的事情你做主，總要名正言順才好。”

她說的不算隐晦，嘉卉讷讷點頭。一日內被兩個“母親”催着圓房，這算是什麽。

“我也等着含饴弄孫，等你生育了，再慢慢給他提......”程夫人看着嘉卉身後兩個婢女，停住了嘴，笑得意味深長。

嘉卉知道她為什麽笑起來。

貼身婢女約摸是世界上除了血緣至親最親近的人了，日日相處的時間比丈夫還長。要拉攏收服一個很是耗費心神。所以她特特挑了兩個容色平平的婢女，服侍她這個女主人就夠了。省得有姿色過人又一心上進的去服侍男主人了，她還得重新培養。

其實程夫人現在賞她兩個美貌婢女，她也是絕無二話的。

不過嘉卉的這個婆母，顯然還沒有現在就插手新婚夫婦房裏事的成算，略過了這個話題留了嘉卉一道用晚飯。

飯後她又陪坐了一會兒，就請辭了。程夫人絲毫沒問起大兒子去哪兒了，要麽是知情，要麽是也不願約束了。

待嘉卉帶着王媽媽回屋後，程夫人打發來的另外四個媽媽也到了。程夫人自己就是公府嫡女出身，又嫁到公府，總不會眼饞兒媳嫁妝。嘉卉便指了王媽媽為首，令琥珀去小廚房要夜點心給她們吃，就讓幾個媽媽去清算了。

她則坐在內室的紫檀木桌前，想着日後該如何打點風竹院。從前是程夫人這個親娘管着的，她自然沒必要大刀闊斧地改了章程。不過是得見見院裏原有服侍衛歧的人，再吩咐粗使仆婦做些灑掃活計。至于衛歧自己的交際往來，有無私産，她總要當面問了他再說。

雖說嘉卉只想肅清身邊的人，但她既然接了這院裏的庶務，若是出了差錯，她這個做媳婦的頂多被程夫人訓斥幾句，下面的人就要被打殺發賣了。

還有衛歧......

他也沒有傳言裏那般不堪。他信任她，她也該報答這份信任，別讓他落到個日後分家無錢花用的境地。

等到了亥時，幾個媽媽都先回去了，衛歧仍是沒有回來。她嫁進來三日，他每日都很晚才回來。可每每回來後，身上一無酒味二無脂粉香氣。

下午春燕說的話，驀然間湧入到她的腦海。

“奴婢敢說大爺向來潔身自好......”

可這樣的一個人，怎會花名在外？嘉卉支頤而坐，無意識地輕敲桌面。她才認識他三日，倒也說不準他究竟如何。

她正想着，就見珍珠琥珀一道捧了幾碟甜飲進來，道：“院子裏最近管事媽媽們進進出出的，你們是我最親近的人了，可要替我招待好。還有咱們帶來的人，一律約束好了不準去嘴碎打聽夫人院裏的事。”

先前她讓趙媽媽去打聽程夫人的作息，算是一種婆媳間的默契。

兩個婢女齊齊應諾，她又開了婚後第二日程夫人賞她的一匣子珠寶，挑出一顆珍珠和一塊白花蜜的琥珀遞給二人。

“大奶奶這是？”

“這便是你們的名字了，”嘉卉解釋道，“算是我獎賞你們的。”

珍珠琥珀喜笑顏開，正要給嘉卉下跪磕頭，衛歧就推門進來了。

想到他是不喜歡房裏有人伺候的，嘉卉便讓自己的婢女下去了，起身喚了句“大爺”。

衛歧輕按着她的肩膀坐下了。見他神色不明地看着桌上的珠寶匣子，嘉卉心中霍然驚了一下。也不知他在外聽到多少，她将程夫人送的東西賞給了婢女，似乎不太妥當。

衛歧卻站起了身，說道：“我去書房一趟。”

這麽晚了，他還要挑燈夜讀不成？嘉卉低頭琢磨片刻，正想打發琥珀去小廚房要點宵夜送去書房，就見衛歧又操着急促的步伐又回來了。

“不必起身了。”衛歧道，把手上親自捧着的檀木盒子放在嘉卉面前。

“這是什麽？”

衛歧懶洋洋地坐沒坐相，道：“夫人打開看看。”

嘉卉瞥了他含笑的臉一眼，神神秘秘的。

“呀，大爺這是何意？”

嘉卉錯愕問道。盒中之物說來也簡單，無非是整整齊齊的金元寶，底下還有厚厚一疊的銀票。金光閃閃，就算是嘉卉從前，也沒有一下子見過這麽多金子。

“你以後看中什麽珠寶頭t面的，便自己買回來。”

她哭笑不得，哪有丈夫這樣給妻子送錢的。尋常男子，難道不該是自己去首飾鋪子挑幾支珠釵金簪送給夫人嗎？他倒好.....

不過，她承認，若真是她嫁了人，她一定會更喜歡直接給金銀的。

夜色昏沉，衛歧的臉在精致的明角燈下，看不清神色。嘉卉道：“多謝大爺。我也有些嫁妝銀子，大爺不必給我花用。”

衛歧直白道：“你的嫁妝得花一輩子。我給你的都是我的私産，不是府裏公中出的。你安心收下。”

“大爺有何私産？”嘉卉脫口而出。

衛歧頓時就笑了，雙眼緊緊看着嘉卉，沒錯過她臉上的好奇和随之取代的懊惱。

這熾熱的眼神看得嘉卉渾身不自在，別開了臉。

“大爺怎麽這般看着我？”

“現在還不能告訴你，”衛歧微微上翹的雙眼也含了笑意，“反正是正當營生得來的。”

嘉卉抑制住開口詢問什麽時候才能告訴她的沖動，道：“那這銀子我也不能收下，大爺還是......”

“你一直叫我大爺，也該改口了吧？”

衛歧打斷了她的話。

他倒是很自然地一開始就叫她“夫人”，于情于理，她也該回一聲“夫君”。只是她總覺得她雖然已經嫁了過來，但這夫妻之名本就是假的，也無夫妻之實。真要喊夫君，她有些叫不出口。

俗話說燈月之下看佳人，常比平時還要美。嘉卉本就是容光出衆，此刻頰邊生霞，很有些平常見不到的嬌憨可愛。

衛歧毫不掩飾地端量着嘉卉的臉頰，揣摩着她此刻的心思。以前他從不猜測別人心中所思所想，而嘉卉是不同的，他不知道她怎會替嫁給她，猶疑多次後還是不忍問出口。

近鄉情怯，大抵就是如此。

“你便叫我的表字吧。”衛歧道。

嘉卉松了一口氣，道：“不知大爺的表字是？”

“載清。相彼泉水,載清載濁。”衛歧似是随口說道，卻是一眼不錯地看着嘉卉。

她腦中嗡然一聲，一時間難以呼吸，半晌才勉強笑着喚了一聲：“載清。”

這世上竟會有如此巧的事！她有些僵硬地道：“從前沒有聽母親叫過。”

衛歧颔首：“這是我從前的一位先生為我起的，母親叫我名叫慣了，不曾改口。”

嘉卉也點點頭，怔怔地凝視着衛歧的臉。眼前人的相貌生得極好，即使此刻随意坐着，也有種難以言說的夭矯不群，正沉沉地看着她。若不是她已足足有六年不曾用過“周嘉卉”這個名字，她甚至要懷疑衛歧看出了什麽。

兩人四目相對，還是嘉卉先移開了視線。

“大——載清明日還出去嗎？我有些院裏的事，想問問您。”

“你為何從來不問，我每日出去是做些什麽？”