2 宮女

第2章宮女

我是純淳皇後丘麗黛曾經的貼身宮女。純淳皇後死後，我被調往皇帝身側服侍。皇帝對我這個曾經皇後的救命恩人很好，各種賞賜珍玩，除了沒收我為妃。有不少妃嫔都撺掇過我去讨個位份，但我覺得這樣就很好，除了皇帝和身邊幾位德高望重的公公嬷嬷，後宮的嫔妃、守宮門的将士都要對我青眼有加幾分。

如果沒有出那檔子事情就更完美了——純淳皇後死後才兩月，大臣們就逼着皇帝另擇賢後。

我心裏氣急敗壞，純淳皇後何時不賢？皇帝從前征戰沙場時，是她服侍左右；皇帝登基為帝，後宮混亂不堪，是她忍辱負重将後宮打理得整整有條，将那些鬧騰的貴家妃子通通安撫下來，大大減輕了皇帝的負擔；她慈愛，前殇帝把宮人們的性命不當性命，上行下效，很多貴女們也不拿宮人當人看，是她整頓宮廷為大家争取了一個有尊嚴的出路。他們逼死了她，怎麽還有人在她死後還要非議她？還不肯放過她？

選擇繼後事關重大，長桑婈在人間蒸發幾年後又出現在大恒的皇宮中，這個女人眼神手段都毒辣得很。她前期和純淳皇後十分交好，手把手教會純淳皇後如何去适應大恒皇後的位置，卻也是壓倒純淳皇後的最後一根稻草。如果沒有她的那一番話，純淳皇後或許還能堅持下去，不會為了解皇帝的群臣之圍而自缢。

選後的宴會上，她看中了季侯爵家的嫡女季益華。季家是大恒老臣，典型的老派，無論這個龍椅上坐的是誰，只要國號還是大恒，他們便能為之賣命。所以我不懂，聰明一世的大主姬怎麽會看上這樣一戶人家。

季益華是典型的帝都高門貴女，但又和往常的高門貴女有些不同。她性情溫厚，知書達理，但也殺伐果斷。剛入宮，有人想趁機作亂，被她發現了，一律當庭仗殺，每一次她都坐在主位，硬生生看着那幾人斷了氣才回椒華殿。我們也只有這時候才會說，看，果然是将門出身的。

我站在皇帝的身邊，卻期待着後妃們能給她惹出些亂子，卻沒想到大半年過去了，後宮還是風平浪靜的樣子。這樣我就更加懷念我曾經的主子了，若不是她辛苦操勞，怎麽會有如今這麽好打理的後宮？只可惜美人命薄。

新後繼位，按律，皇帝将太子長桑熠送至她膝下撫養。半年後，我瞧她嚼着飯，細長的美人眉微微蹙起：“陛下，我不是沒有試過，只是熠兒并不喜歡我。既然已然走到此處，何必再強求一個孩童，罷了可好。”她倒是十分坦誠。皇帝卻把太子叫到跟前，狠狠責罵了一番。太子熠氣得兩頰鼓鼓的，她見此狀，将筷子打在桌子上，臉紅耳赤地責怪皇帝：“原是正常事，你為難他作甚？你如此為難他，不如為難我罷！”皇帝很驚訝，太子看着女人、冒着鼻涕泡笑了出聲。

這天倫之樂的情形實在刺痛了我的雙眼，我卻不能轉過頭去。

我原以為以皇家人的身份，皇帝會很快移情別戀；我也原以為以長桑笙的身份，就算真的忘不掉純淳皇後他也會将給足季益華體面。但事實與我預想的相差很大，全天下的人都知道皇帝不喜歡這個繼後，而帝後之間本該全無芥蒂，直指皇後的碎言又起。

後宮子嗣不斷，雖貴妃孕子最多，可畢竟不是皇後，所以前朝一片喜聞樂見。在這片寧和喜悅中，只有繼後卻遲遲不見身孕。每有朝臣催促起，總會被皇帝打斷，聽聞他說宮中子嗣已足、繼後資歷尚輕、不必用這個再增添她的負擔。皇帝也從未和繼後提及此事，按照月例照常前去，只是沒有喜訊罷了。這樣子過了七八個月，朝臣們不再嚷嚷，我才有些頓悟，皇帝好像是在為繼後打掩護。具體的我也說不明白，還得細細琢磨。

直到繼後在位的第四年，皇帝将孩子們送到椒華殿養着，我才明白——皇帝這是要安慰久未有子的皇後呀。可是皇帝沒有明白，人的嘴是封不住的，就算都封住了，皇帝自己的神情心緒卻是蓋不住的，他連在朝上為繼後說的話也不過是因為本性溫厚，所以啊我們的這位繼後心早就冷了。皇子們入椒華殿的此後種種證明，我們這位繼後根本不明白皇帝此舉的意思。她簡單地以為是因為貴妃的一句抱怨，在淋了雨的窗口整整坐了兩天，又碰巧這兩天趕上了皇帝去昌平城內私訪的時候。

我想，天理昭昭，她已經平白無故地享了太多福，就是為了讓她這樣的貴女上位，我那可憐的原配皇後才會被逼得自盡了，所以皇帝的這點愛她得不到也算是贖罪。

繼後有個好母家，她的幾位哥哥在她繼位後就在戰場上沒完沒了地抛頭顱灑熱血，母家的功績助力她坐穩了後位、得到了萬民的青睐。

第四年九月，江南遇洪水，皇帝才剛撥出新一批軍饷，正在為撥去江南的赈災款發愁。繼後放下全新的畫滿了鳥兒的碗，道：“便由我出一部分吧？清點清點這些年我的積蓄，大概還能湊出個三分之一。”

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“你入宮就将大半幅身家捐到了國庫，這些年哪兒有災哪兒有需要你也總是要出嫔妃裏的大頭，你若是捐了剩下的，可還有錢傍身？”作為從小在宮中艱難長大的皇子，皇帝當然懂得這深宮中需要銀錢的地方也很多。

繼後笑眯眯的，拍了拍陛下的手，蔥指白嫩，安慰道：“我是皇後，受萬民敬仰和供養，自然有責任出這份錢。雖說這錢多數是從父母那兒得來的，但相信他們不會怪我。至于我——我是中宮，不會因為銀錢沒了就幹不成事情。”

赈災款順利發放，很快就起了作用。

此後後宮無事，邊疆安穩，朝廷清明，百姓安居，國祚穩固。

第五年，皇帝南巡回來後大大增加了去椒華殿的次數，貴妃深覺危險，屢次派人聯絡我幫她，我只應了一次，在皇帝耳邊美言許多句想讓皇帝将今年貴妃部落進貢的新金枝花賜給皇後。但皇帝似乎察覺了什麽，沒有立即答應。

他去椒華殿用膳的時候順口提起了繼後入宮第二年得的那盆金枝花——金枝花着實神奇，這麽多年，一直維持着當初送來的模樣，沒有盛放也沒有枯萎。

繼後一襲嫩黃的便服，衣服上還留着襻膊用久了的痕跡，她聽聞皇帝的問題朝那盆金枝花看去，眉眼慢慢彎起來，答：“還挺好的，就不要浪費了，這麽稀奇的寶貝陛下也賞點給其他妹妹，陛下恩寵她們一定會很高興。”

皇帝的面色灰暗了些，他夾了塊魚肉放在繼後精致的小碗裏：“天氣不好，有什麽活讓逢馨她們幹也是一樣的。”

繼後的嘴角出現一抹苦澀，遲遲地嗯了一聲，端起碗一口口咬着那塊魚肉。

怎麽會一樣呢。我想。皇後之尊本可以不下廚，之所以做這分例外的事情不過就是因為有一顆愛他的心。陛下啊，你到底懂還是不懂？

繼後在位的第六年，昌平城下了厚雪，傳說和大主姬當年重返京都的雪一樣厚重。時間越久，天下對繼後态度越好，這和對純淳皇後的态度完全相反。對此我還是不懂，不懂這世間人心怎麽能如此厚此薄彼。

繼後在位的第七年，大恒丢失的國土全數被追回，季家身為武學世家更是屢立戰功。一切蒸蒸日上時，繼後卻在金鳴池邊吐了血，昏睡了整整七日。太醫們一針一針下去，我陪着皇帝守了她七日，我看着都覺得甚是可怕，也就只有皇帝這樣沙場征戰無數的人才能看得眼都不眨一下。七日施針後，繼後才逐漸蘇醒過來。

季家人入宮，和皇帝一同聽太醫的彙報。太醫站在案桌前戰戰兢兢，皇帝屏退左右，只留下我一人為他們奉茶伺候。

我看着皇帝震怒，上好的暖玉杯被摔得稀碎，一個不剩。我連忙跪下，膝蓋磕得一陣麻疼。

“皇後娘娘這是心脾肺俱損、血崩大限之症。臣與太醫院已經束手無策了呀皇上。”太醫伏身，下一秒就要捶胸痛哭。

“你這樣說，那皇後所患的可是長病？為何從前沒有察覺？朕的太醫院還可信嗎！”

太醫惶恐，大聲喊冤：“陛下明察！該病難以號脈斷出。按理來說，病人在吐血之前應該感到極度的疼痛、精神焦慮。可在以往的問診中，皇後娘娘并未有此主訴啊！”

季夫人身體一晃，跌坐到椅上，她顫顫巍巍地出聲，告知皇帝——“請陛下恕罪！小女……小女自小對病痛之痛就有超乎尋常的忍耐力……臣夫婦不知此為病症，并非刻意隐瞞啊！”

皇帝跌跌撞撞跨出勤能殿，我連忙起來跑着跟着他，只看見他眼中死灰一片。

路過純淳皇後種的小花園，此次的皇帝并未停留。他義無反顧地撲向椒華殿，似乎去晚了那兒就只剩一座空殿一樣。

我們進了殿內，繼後坐在火爐邊和侍女說笑着，仿佛平淡醇厚的從前。

繼後眼神愣愣的，語調嬌柔，她如混沌星河中一抹拖着長尾的流星，她雖然病了，聲音還是一如既往的清麗，她喚，笙郎。

她在此之前沒有在我們面前這樣叫過皇帝，故而我不知道原來皇帝和繼後已然親密到了這種不為人知的地步。從前純淳皇後鬧着玩的時候喚他笙郎，皇帝會十足十的嫌棄地告訴純淳皇後莫要這般喚，他不喜歡。

可我明明看到，繼後這樣喚他時他的眼睛裏全都是欣喜。

逢馨拉着我出去，我倆站在走廊裏相顧無言。

逢馨惡狠狠地警告我，不要打壞主意，否則她拼了命都會毀了我。

我告訴她：“這是你高看我了，我是替純淳皇後不值，但我不會毀了自己。再等幾年我就能衣錦還鄉了。”。

逢馨傻傻地盯着落下的春雨，透着無窮的寂寞：“你以為只有純淳皇後委屈？我們姑娘，五歲時就見過陛下了，那時候的陛下還不是先帝诏書中認定的皇帝。可就是那遙遙一眼，膳桌前的一瞥、高樓上的一窺，我們姑娘就搭了整條命進去。那些沒有大主姬娘娘護着的日子，都是我們姑娘小心翼翼看護的。我們姑娘付出的不比你家娘娘付出的少，可一轉頭人家就帶着嬌妻美眷回來了，還要我家姑娘幫忙收拾殘局——”

“住口了，”我打斷她，“注意你的身份，這些沒一點兒規矩的話在我面前說說也就算了，都七年了，還稱皇後娘娘姑娘呢？皇後娘娘和陛下的事情是你我這些拿錢服侍的人該點評的嗎？什麽你家我家，我們身在皇宮，就只有陛下和皇後兩個主子，是同一家。”

若非同是宮人，我有些同病相憐的毛病，我定将這些話戳到管教司那兒去。

時間過得太快。轉眼冷冽的秋雨就打在了臉上。繼後的病仍然沒有起色。

我也莫名地擔憂起來，生怕這宮裏又要易主。

我沐休，百無聊賴地沿着宮牆游走，突逢下雨，在從尚儀局匆匆跑回屋子的路上，聽到了傳訊人的聲音。他們的聲音被雨掩埋得一高一低、一低一高、此起彼伏，但又很清楚地傳到我耳中——“去敲喪鐘！皇後娘娘殡天了！”

我擡頭望向黑壓壓的天空，有水滑到嘴邊，一時分不清是雨還是淚。

其實無論是純淳皇後，還是繼後季益華，都是大恒難得一遇的好皇後。