26 再續前緣

第26章再續前緣

長桑婈遠離朝堂後定居在桃花郡，這裏四面環山、風調雨順，雖在大恒的治理下卻守着從遠古留下來的族規。真正的《桃花源記》之中的桃花源。

正當她忙于種蘋果樹苗時，她收到了昌平內線傳來的飛鴿傳書，信中所書內容乃是她妹妹長桑嬌宜的近況。

她這個妹妹啊，是所有兄弟姐妹中最沒有存在感的一位，直到後來父皇默認了姜尚書之子和她的婚事，大家才将目光分了一點兒到她身上。

嬌宜和姜占……也算的是郎情妾意、一段佳緣，只可惜沒等到父皇賜婚。不過這些都是久遠記憶中的事了。

長桑婈将信件交給身邊兒子，讓他送去暗室保存。

長桑玥邊将樹苗旁的泥土回填，邊了然于胸地道：“這次又是哪位公子小姐将事兒鬧到你這了？”他吃不定是哪一位，但猜得出一定是曾經認識的那些朋友或者弟弟妹妹。

長桑婈提起裙擺，一步步走上竹梯，邊走邊回答道：“你一定會很意外，是嬌宜。”

長桑玥确實沒有想到是她，他放下鏟子，跟随妻子回了會客室。

他為長桑婈倒好熱茶，将糕點推到她手邊：“她能出什麽事？在你所有兄弟姐妹中，她最安分。”

“最安分是因為最可憐，”長桑婈拿起琉璃小盞杯，杯壁流光溢彩，引人迷離，“從她能記事到父皇病逝，全皇宮只有她無人庇護。在父皇眼裏——她總是很乖很不想惹事，這恰好是深宮裏最好的生存之道。父皇便以為順着她就算是對得起她。”

長桑婈單手端着盞杯，指腹碰上外壁上陰暗分明的梅花雕刻：“父皇其實也很愛過她的，不過，太短暫了。比煙花還要短暫。”

長桑玥這才有些意外，他濃眉微微一動：“怎講？”

“因為她叫嬌宜啊，”長桑婈垂眼而笑，“你還見過我們兄弟姐妹中誰的名字像她這樣的？一聽起來就柔柔軟軟的。阿笙，旌兒，長桑娥，還有我。都是和柔軟扯不上半分關系的名字。父皇得知嬌宜誕生的那幾天，他一定很高興，高興到連心腸都軟到了一生的極點。”

長桑婈站起來，目視前方，深情變得幽靜：“父皇雖然一生一世都惦記着我的母親，但他并未為母親守身如玉，子嗣不算少；他當年願意為母親放棄皇位，但最終在他的手中，大恒開疆擴土，走向了最強盛的時代，外敵不敢肖想一分。”

“我的父皇有雄心壯志，得四方來賀，自有一番鐵血情懷，這份情懷直接影響了他取名選字的傾向，可偏偏他只給嬌宜取了這麽一個名字，所以一直以來，無論是我還是長桑娥，我們都無法否認嬌宜出生在父皇一生中最高興的時候，”長桑婈說到這，看向長桑玥，可惜地搖搖頭，“可他對不起他取的這個名字。嬌宜出生沒多久，我回到昌平，在我的記憶中，父皇并未如尋常父親一樣關心過嬌宜，沒有将她嬌養，也沒有在她的功課上下過心思将她養好。”

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長桑玥站起身，從身後慢慢單手摟住她的腰身，另一只手虛掩住了她的嘴巴，耳鬓厮磨——“阿婈，別說了。”

長桑婈知道他在擔心她會傷心，緩緩地伸出手，将他的手拉下來，在他的懷裏轉了個圈，面對他笑容倩然：“都過去了，父皇已經把對子女最深的愛給我了。夠了。再計較，對不起他，也對不起我自己。”

大恒主姬的名字歷代有個婈字，取自傳說中最美鲛人王後的名諱。第一代主姬是開國皇帝征戰立國之後唯一幸存的女兒，賜名長桑婈鶴，她剛巧是長女，謀略出衆，能輔助上位病弱的太子，故而第二代大恒皇帝立下了立歷代長女為主姬，協同太子參與朝政的規矩。

接下來的主姬有長桑婈鸾、長桑婈萱、長桑佳婈以及長桑紫婈，只有長桑婈單名一個婈。她父皇對她的期許太過簡單也太過明了。

夜幕已至，長桑婈坐在書桌前提筆，長桑玥在他身邊為她研墨。一切都顯得很緩慢，刻漏也滴得靜默無聲。

‘吾弟親啓，願得慰于姊之念。吾與長桑玥定居桃源，達成所願，勿憂；近日聞京中諸事，擔擾繁雜，汝受教天下名師之下多年，定能妥善處置，獨有嬌宜之事日日繞吾心頭，望陛下體諒天下有情人之難得、世事之多谲艱難，許倆人得續前緣。’

寫完給長桑笙的信，長桑婈從一個木盒裏取出精心養護的撒金紙，提筆寫下：生死一瞬，無有來世。

長桑玥滿意地看着她那一手字，漂亮工整，大氣沉穩，字字都是出自于他手把手的教導。她跟着他寫了一年，他倆的字便除了書法大師無人能分辨出。

長桑玥将手擦幹淨，為她整理好信件，妥善裝置，飛鴿傳往帝都。

長桑笙看完長桑婈的書信是在夜晚批完昨日呈上的奏折之後，此時他房內已經只留下了一位陪了他十幾年的老公公，老公公頭發花白，可即便通宵也還堅守在他的身旁。

這位老公公是只聰慧低調的老狐貍，同時還是父皇和長姐共同送給他的一份禮物。

倆人看着紙條化為灰燼，空氣中還遺留着行軍打仗時時聞到的煙味。

“讓宗正寺拟旨，貶胡鴻程為庶人，永世不得回京；賜婚嬌宜長公主和姜占。”

公公半眯着眼，提醒：“陛下，公主出嫁後的婚嫁和離一事當由太史和禮部共同處理。”

“朕知道，”長桑笙指着已經變成灰色的盆中紙，“這不，朕的姐姐都這麽說了，豈有不遵從之理，而且朕也不想剩下來的這些親人被群臣挾制。交給宗正寺處理，聰明的臣子都知道朕要把這事兒處理成家事，不會出頭幹涉；若是之後真有臣子有意見，也會是針對我的，不會讓嬌宜太過憂慮。”

“而且——确實是時候處理胡鴻程了。畢竟是服侍過朕的哥哥姐姐的。處理了胡鴻程，嬌宜的婚事也就落了空，按照朝中如今的局勢，日後免不得還是要讓嬌宜與哪一位臣子聯姻的，與其等到那時引起一陣血雨腥風，還不如在今日把握時機賜婚她與姜占。”

公公笑着應下：“有陛下這麽一個兄弟，是諸位長公主的福分。”

長桑笙的目光自然地落在桌面上一個不起眼的貔貅擺件上，這擺件随處可見，工藝是最普通不過的市井手藝。

“只可惜，朕要讓皇後失望了。”

長桑笙拿起貔貅，裝進袖口的暗袋，起身：“走，去椒華殿。”

“陛下——”公公叫住他，長桑笙回頭。

“外面有雨，加件衣服，要不皇後娘娘又要擔心。”

長桑笙這才反應過來，一摸腦袋：“對對對，她就喜歡操心，和我長姐以前一樣，一唠叨起來就沒完沒了。”

公公和藹地笑着，了然一切，他繞去屏風後将備好的托盤拿出，盤中衣服上有以金線繡着張牙舞爪的真龍，真龍目光炯炯、栩栩如生。

長桑笙接到飛鴿傳書後的第三日，嬌宜長公主府同時收到皇帝的聖旨和皇後的懿旨，皇後在懿旨上寫下了“陛下龍心關切”。

胡鴻程深深地看了一眼長桑嬌宜，領了旨；長桑嬌宜則久久未接旨，她看着俯身跪地的男人，許久後才領下了皇後的懿旨，重重地叩謝皇恩。

皇帝給了三天時間，可胡鴻程只用了一天，其中半天都用在和女兒相處深談上。他迫不及待地想要離開，哪怕離開之後他只能活上一日。

在長公主府門前，曾經風頭蓬勃的胡氏驸馬一身舊日衣袍，兩包布袋包袱，随身佩劍，久違的儀态工整。他對長桑嬌宜如釋重負地說：“就送到這吧，別再看了，省得日後還有一絲牽挂。”，話說完，連她的回答都沒有聽，毅然決然地轉身離去。

長桑嬌宜欲言又止，一個擡眼回轉中，目光意外落在對面屋檐下一襲青紫色衣裳的男子身上，他身邊牽着一匹白蹄烏。還有三刻就到正午時分，連時間都剛剛好。

此刻落在她眼眸深處的中年男子與當年青苔礫瓦下的少年郎完全重合。分毫不差。

她望着自以為永無相伴之期的心上人淚水盈眶，逐漸模糊了視線。

“生死一瞬，無有來世；故當珍此刻，為所要奮不顧身。”

“這是長姐唯一能教你的立身之法。”

長桑嬌宜跪在椒華殿的中央叩謝繼後操辦嫁妝、婚禮之恩，而繼後如同往常一樣，高坐鳳座、氣度華貴，舉手投足都是國母風範。

但長桑嬌宜認得：季益華的本性不是這樣的。或者說，季益華固然穩重、有大家之風，但絕不是如今這樣恪守君臣之禮、內宮之矩的性子。

要知道啊，年少和少年時期的繼後也是在逢馨苑寫過不入流的詩詞、在草場上赤腳飛奔、在挎彎弓追野兔的将領之間放過紙鳶的人。

後位就是這麽一個能将活生生的人困死的地方。昔日的娴德皇後，她的母後，就是因後位而死；前任皇後，她六皇兄的原配，也是因後位而死。

長桑嬌宜看着座上永遠都這麽慈愛溫柔的皇後，她無法猜到她的結局，是否死亡，是否僥幸得生。

她甚至猜不到繼後心裏所想，繼後從鳳位上走下來，拉着她的手如同對待親生姐妹，她領着她看了一遍幾十個大箱子裏的陪嫁：“嬌宜，讓你嫁給姜占為平妻實在是對不起你。這事我要替你兄長道歉。”

“娘娘你不要多想，”長桑嬌宜搖搖腦袋，反過來安慰繼後，“我知道兄長也是為我好，這也是我心裏願意的。兄長很了解我，如果他不推我這一把，我這輩子都不敢伸手拿這一樣我最想要的東西。”

繼後嘆了口氣，語重心長地與長桑嬌宜道：“如今的姜家由姜占做主，雖說你們青梅竹馬，時過境遷依舊有真情在，但他家如今畢竟有了正室娘子，與他舉案齊眉近八年，她的名字亦喚作嬌兒，其中的巧妙非言語可以概括，誰也不敢斷言姜占是否已将對你的感情移了半數給她，又是否因她本身增了剩下的半數。我不得不多囑咐你一句，事實如此，不可不見，即便是真的對他愛意濃厚，也要給自己留足後路；再者，姜家老夫人對你來說并非是好相與的婆母，不過我和她未打過交道，所以不能多加太多惡意揣度，但我今日向你保證，”

“若是姜家傷你、只要你進宮來，我便一定為你做主，縱使陛下攔我也攔不住。可明白？”

她的目光一如從前的清明澄亮，待眼前人的真誠親厚都要從眼睛裏溢出來。

長桑嬌宜感受到前所未有的親情溫暖，她跪下，含淚看着繼後，福首：“嬌宜明白，嬌宜出嫁後不能常來探望，娘娘日後一定要一如今日保重鳳體。”

皇後莞爾，緩緩地點了點頭。