43 楠木憶·劫後餘生

楠木憶·劫後餘生

沒有人告訴過我，我們家和新帝之間竟然關系不錯。

本來我以為進宮領賞只是因為尋常原因，只是因為二伯和諸位哥哥沒有幫殇帝堅守城池、早早站隊了新帝，可進了宮一看，居然不止如此，還有些別的我不知道的事情。

比起那些在北邊收來的兵将之女，新帝的異族皇後對益華堂姐總會厚待幾分。我們都知道皇後代表着皇帝，皇帝沒說什麽我們就該裝傻，可心裏總忍不住嘀咕：明明那些兵将禮遇該更重才是。

我拉着開爽堂姐，悄悄問：“姐姐，到底發生什麽了？這麽神奇呢？”

“瞎說什麽呢！”開爽堂姐猛拍我的背，我立刻被迫挺直，急咳幾聲，她接着道，“你已經回昌平了，管好嘴，萬事三思後再說再做，你不多想就要別人幫你多想了。那會很危險。”

原來，大家都沒有相信陛下和主姬的說辭。只是大家都不似前朝之臣非要什麽都要翻到面上、弄個光明磊落。

我給父親寫信，給祖母寫信，給州中老友寫信，都沒有提及這些事。也是這個時候，我覺得自己離他們已經很遠了。

我們重新進了私塾，教課的還是那幾位老夫子，益華堂姐因為布施的需要沒有跟我們一起複學，只是每日負責将我們從府中送到私塾，又将我們從私塾接回府中。

塾內人員變動不大，只有一位家中受了吏部尚書的牽連被殇帝一旨貶到了嶺南，全家死在了山匪手中，為此我們還特地在夫子的同意下舉辦了一場悼宴。卻又因種種忌諱，去了儀仗，就連白色窗花都沒有貼，只是置了酒菜，走了些叩別、痛飲的流程。

在這場盛大的悲傷中，人人相擁哭泣，淚如雨下，只有越從歡悄悄地失去了身影。許久之後，我才以眼睛尋到了她，她站在遠處的長廊下，一身白色素衣，遍觀全場，只有她真真正正地在送這位亡人最後一程。

我扭過頭。我必須裝作不知道。我必須和她站在對立面。我必須站在現在身處的這個人群裏，永遠。

散學，益華堂姐如約在學堂門口等我們。我們還沒出去時，她被幾個來接子女的婦人拉住，被殷切迎合。

我還在門內臺階下，就瞧見了她，我大聲朝她揮手喊道：“姐姐！”

果然，堂姐成功從婦人的各有心思中脫身，與我同時站在了門前臺階上。

銀家小女一直跟在我們身後，她看到益華堂姐就低着眼睛乖乖巧巧地喊了聲益華姐姐，一反平日一身傲骨、絕不低頭的姿态。

銀家勢頹，再無起機，但大家面對銀屏還是一如從前的，不踩低也不奉承，這與銀屏自己數十年如一日的性子有關，也就是說今日她在私塾裏所得一切待遇都靠的是她自己。

“屏兒，聽聞你的丹青術大有長進，想必今年可以代表學院參加暈墨節了。”

益華堂姐一直照顧我們這些小輩，自然也包括銀屏。銀屏性好贊，堂姐知曉、每次相見便都會令她如願。

面對總是很友善的益華堂姐，銀屏也願意投桃報李，在姐姐面前總是溫和乖巧、收斂脾性，但我們卻都知道銀屏和她哥哥銀旌疏不一樣，銀旌疏對益華姐姐友善源于喜歡，因為這份喜歡，他對我們這些季家小輩更是愛屋及烏的青睐有加，銀屏則是實在不喜和我們親近，平日裏的親近都是面子上的活兒和利益權衡，她對益華姐姐的不一樣也完全是因為益華姐姐給她帶去了好處以及有她哥哥的那一層薄紗。

對此，益華堂姐亦很清楚。但從來沒戳穿過。

銀屏要小借點季家的光，不出錯、不損害，益華堂姐向來也是讓我們也由着她去。畢竟長平皇帝還在的時候，昌平城內人人和善，大家也理解銀屏作為小門小戶的女子要出頭不容易，于是要借點兒季家的光大家也都認了。

可惜，再也回不到從前。

雪鵑姐姐自然地挽上益華堂姐的臂彎，親昵地貼在她的肩頭，笑着和銀屏說：“銀屏，今晚我在家中弄個小的品酒宴，你也一道來吧。”

銀屏抿着唇，萬分期待地看着益華堂姐。

益華堂姐如她所願地點點頭，道：“今日是雪鵑做東，她許了你便放心應下，若是你願意去你就差個人回家告知父母兄弟。”

到底還是要撇清些幹系的。堂姐即便一如既往的心軟，也要顧慮到如今新朝銀季聯姻的傳言會帶來怎樣的麻煩。我沉默悠然地看向銀屏，她那樣聰慧一定明白這幾句話的含義。

果然，銀屏推辭道：“今日家中小表妹抓阄，就不回去了。”

銀家現在哪來的一歲的小表妹。首先，銀家在殇帝在位時最輝煌，可那時候銀家都沒有将表家兄弟姐妹接進昌平，何況現在；其次，這昌平城裏各官宦家但凡添了個一兒半女用不了半日都能傳遍整個昌平。再說了，銀家和我們家關系就算不親昵，但也算有交情，銀家如果添了個孩子，就算再能瞞，我們家也早收到了風聲。

我看向益華姐姐，她面色如常，正握着晉雪霏的手，溫柔又清朗地笑。而晉雪霏的一舉一動、一笑一哭中都是試探。我躲在開爽堂姐身後實在忍不住了偷笑，偷笑了好一陣子才從開爽堂姐身後閃了出來。

晉雪菲已經走了，跟着她的二姐姐晉雪薇。

開爽堂姐用力摁扁我的鼻子，我腰往後壓，上半身随之而動，輕松躲過她的攻擊。

雪鵑姐姐和益華堂姐并肩而立，一紅一月白，衣裙上刺繡都精致漂亮、栩栩如生。我和幾個兄弟姐妹站在她們身後，形成一道天然的隔牆。除了我們，其他人都不要想讨到什麽消息。

“銀旌疏要是知道了一定很傷心。”

益華堂姐沒有接這句話，道：“今晚你伯父家的幾個妹妹兄弟來嗎？”

雪鵑姐姐長嘆了一口氣：“她們還忙着——我小姑姑的事。”

益華堂姐沉默，過了好一會兒，仿佛邁過了崇山峻嶺。她說：“雪鵑，我很抱歉。”

雪鵑姐姐搖搖頭，拉住了益華堂姐的手，皺眉輕聲：“我們家事，你哪裏有必須幫忙的責任？就連我父親都不管這事，即便當時你想管，我父親也不會同意的。父親記恨那邊，記恨我祖父母，在他心裏早已割斷了與那邊的情誼，只餘下了面上的虛活。”

我不知道雪鵑姐姐家和杜府到底有什麽隔閡，即使我和雪鵑姐姐一直處得相當和諧。

“好啦好啦，”雪鵑姐姐拍拍益華堂姐的肩頭，又扭過身來招呼我們，興高采烈，帶着掩蓋不住的興奮，“你們也快上車，我已經遣人通報了季伯母。今夜呀不醉不歸！！”

益華堂姐臉上終于有了濃稠的喜意，與雪鵑姐姐手拉手地上了同一輛馬車。

我和開爽堂姐照例同坐一輛馬車，馬車穿過鬧市時，我一直扒着窗戶的手指一松，看到街邊有一塊極合我心意的綠玉擺件玩意，我立即喊車夫停車，結果剛彎腰起身就被開爽堂姐一把拉住往後一帶，跌坐回軟墊上，開爽堂姐無奈：“衣服！”

我嘿嘿一笑，将衣服捋好，迫不及待地下了車。

益華堂姐的馬車在我們後頭，經過車夫提醒也停了下來，益華堂姐撩開簾子探出頭看我，我将手臂高高舉起揮動，大拇指和食指牢牢鎖住綠玉牧羊女雙臂下的空隙，大喊：“益華姐姐！快看！好東西！”跟随在益華堂姐馬車邊的侍女成為了堂姐的傳話筒：“姑娘說您喜歡便多買些，回家也好用來裝飾房間。”

我有些低落地收回手臂——我的益華堂姐不見了，變成了一位新的堂姐。如果放在以前，益華堂姐一定不會學這嬌滴滴官小姐的做派，她一定會向我的高聲吆喝做出大聲的回應。

我将擺件放了回去。

剛放回去，擺件就被一個男子拿起，他和他身邊三五好友認真審視着這尊擺件，将其翻來覆去地觀察，眼睛裏冒着光。

“夢楠，手腳快些。”是開爽堂姐。

身邊男子頃刻間耳根子紅透，他手上擺件仿佛變成了什麽燙手山芋，他使勁摁着腹部，在窄小擁擠的攤位前拼命拉出得體距離，小心翼翼地問我：“姑娘，你是要這件嗎？”話畢，将擺件捧到我面前，做出了出讓的姿勢。

我瞧他有趣，剛剛的失落一掃而空，我看了眼擺件，起小小玩心：“難得有人與我有一致的眼光，既然這麽有緣分，當然是要出讓給公子的。”我看向守攤人，對他說：“你可一定要買了。否則就白白讓他失了一樁大生意。”

“好，好，好。”男子乖巧，出奇的溫順聽話，他着急忙慌地從腰間荷包取錢，伸手摸到最底部，似乎要向我證明，但我已經轉身，只留餘光瞄了兩眼。

上了車，拉開車簾，我看見攤主手上舉着一枚金餅，跟前站着一位腼腆公子，我笑彎眼睛：“公子？”

男子晃晃手中的擺件，耳朵依舊是紅紅的：“給了。”

開爽堂姐在我身邊手帕掩嘴笑出聲，我皺鼻哼了她一下，又笑對着窗外，壓着心中蠢蠢欲動的笑意，指着前面的馬車，故作驕傲嚴肅道：“看見了嗎？前面的是我堂姐，是季家小姐。是大善人也是大才女。”

男子的眼睛裏混着一種叫做天真的東西，他傻愣愣地回我：“那你也是季家小姐？”又後知後覺地感到冒犯，趕緊躬身道歉。

他還在彎腰點頭，我将車簾放下，對着車門外車夫，故意大喊：“走吧。快跟上去，不能誤了姐姐們的品酒宴。”

他如我所設想的準時而至。

彼時臨近開宴，杜家家仆着人來報，說裴家裴岚領着一個叫景雲的姚家男子前來與宴。大家都起身迎出去，因為以家世論裴岚地位最高。

我在花園門廊下站定一看，朝開爽堂姐丢眼色，開爽堂姐先是裝作看不見，最後被我隔空鬧得不耐煩了，幹脆将身體完全轉過去背對我，好看不清我的表情動作。

我癟嘴，不高興。

益華堂姐一直留意着我們，我興致敗落了，她反倒開心笑了。于是我更不開心了，堵氣地撇過頭不願意搭理任何人。

益華堂姐已經站到了人前首位，和裴岚搭話問好，又問了姚景雲年紀、學習，就連每日幾點睡覺都不着痕跡地摸了個清楚。

雪鵑姐姐也揣着明白裝糊塗，借着主人家的身份，刻意将我和姚景雲往一處引，邊引邊和裴岚說話轉移注意力：“裴岚，聽說裴伯父新得了一張天然刻着清廉的好桌子，我們什麽時候能去一睹天跡？”

“哪有什麽這樣的好桌子，民間信了，你怎麽也信了？”

“為何不能信？傳得有鼻子有眼的，就連送上桌子的那位道士的家裏地址都已經傳到了醉青樓。”

“信這個你不如去玩葉子牌，”裴岚翻了個白眼，“不過說真的，杜雪鵑，你會玩葉子牌嗎？”

“不是家學當然不會。”“好呀，杜雪鵑，你還調侃我？！”

裴岚雪鵑姐姐玩鬧開，益華姐姐和其他諸位姐姐也三三兩兩地攜手離開。街上的事情她們都親眼見了，自然會體恤我的女孩心緒，就如同這些年來我為她們做的一樣。

姚景雲相貌中上，白面而唇紅，唇紅而眉深。我喜愛這種長相幹淨柔和的男子，這也是我從前常去醉青樓點齊越彰逸的原因。

甚少見到昌平世家子弟中有大大方方展示自己此等相貌的男子。

他向我拱手，臉又紅了一半，向我致歉：“在街上遇到姑娘，一見傾心，就唐突地請裴家姐姐稍帶我赴宴。還望姑娘不要見怪。”

我自然不會見怪，當時我是故意告訴他前面那輛馬車是誰家的，我與那輛馬車主人的關系又是如何，還特意強調了要赴品酒宴。但見他似乎是在認認真真地跟我致歉，免不得故意作些花出來。我故意皺眉，讓眼眸裏都堆上埋怨，才開口回他：“公子做這些虛禮還有什麽用，明日要是有心人拿你我取樂怎麽辦？”

他歉意更深，眉間卷席上了難過，往後連忙退了好幾步：“是我叨擾了，我這就去找岚姐姐。”說完擡腿就要走。

“那——倒也不必。”

我掩面而笑，瞧着面前愣在原地一動也不敢動的木頭腦袋更加高興起來，好一陣才放下手中扇子，恢複正常神态，上下掃他一眼，嘴角上勾，道：“跟我走吧。姚公子。”

我們中間隔了些距離，我不急不慢走着，等着他向我發問。

花園裏的花百般種類，香氣逼人。可惜還沒到蝴蝶蜜蜂群飛的時候。

直到将近走到了花園末尾，我才聽到他的聲音——“在街上我聽馬車裏的姑娘喊你——夢楠？想必就是季家堂小姐季夢楠？”

我“嗯”一聲：“那你可能猜出和我同車的是誰？”

“這，”

我停下腳步，扭頭看他，心懸到半空，追問：“怎麽，有什麽淵源？”

“沒什麽淵源，”所幸他回得快速果斷，否則我的疑心即時就要起得嚴重，“君子有所為有所不為，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。随意猜度馬車內帷帳內陌生女子姓名不合禮數，當是浪蕩子才為。景雲不敢自誇，但也敢說自己并非一個不知禮數之人。”

我的嘴角慢慢真正勾起，認真起來。這個人倒是很有意思。上次看到這麽有意思的人還是長平皇帝在的時候，那時候上到天子皇子下到平民百姓，大多都是自覺守禮的做派。若是将他丢回亂世前與我相遇，我怕是尋不出他這項好處來。

腦海中不由自主地浮現出新帝和異族皇後恩愛攜手的樣子，有發妻皇後卻還對季家特別是益華姐姐格外青睐，惹人非議、超了尺度，由此我心中不免會輕視新帝——世風日下，就連往日受教于主姬長桑婈膝下的皇子如今竟然也不能自覺守住禮法了。

“就是她，”我指着開爽堂姐，介紹道，“是我十四堂伯的女兒，我也喚她一聲堂姐。十四堂伯與你們姚家有商業往來。”

姚景雲這下沉默了。

我輕笑，将侍女端來的茶杯遞給他，裏面是團黃與蘭花相合的茶水：“所以，你和我說你聽不出馬車裏坐的是開爽堂姐？我不信。”

“從前就連季叔我都未曾見過，直到兩年前錦州一行，名義上我拜訪了季叔一家，但實際上我連季夫人都未見一面，更并未見過季叔的女兒，只知她外名叫開爽。僅此而已，”他着急得很，茶杯在手中傾斜，打濕了半個衣袖，“若是不信，我就找當年與我同行的人來為我作證。”

“不必，”我意識到自己玩笑開過了頭，“若是不信，即便你拿出了最真的證據，我也有不信的理由。我的姐姐告訴我過，永遠不要自證，若是有人提出質疑，便要他拿出質疑的憑據來。我是如此，你亦如是。”

“可是！”他局促地抓緊手中挂着水漬的茶杯，兩根眉毛幾乎要擠到一起，仿佛做錯事的人是他，“你不是在懷疑我和季開爽之間有……交情嗎？”

“我沒有懷疑。如果你倆曾有金玉事，我開爽姐姐在馬車上立即就會與我講。”而且開爽堂姐是最老派的，十四堂叔和姚家又只是普通商業往來，他們沒見過的可能不小。我選擇幹脆利落地徹底結束這場小鬧劇：“姚景雲，剛才是我措錯了辭。”

他先是愣住，然後長長久久地看向我。

我以為他還是不肯原諒我，便親自倒了新茶水，上前，彎腿半跪：“請姚公子原諒。”沒用很大的聲音，以防姐姐妹妹們太快注意過來，擾了他的決定。

他急忙左手接茶水，右手将我扶起：“今日是來品酒的，又是喝茶又是聊天的，豈不是浪費了。”

“那我去偷一壇百花醉來——”我降低聲量，“我忍冬哥哥前不久給雪鵑姐姐送了幾壇做生辰禮物。”話還沒說完，我就準備拔腿溜走，“你且等着。”

他站在石階下面，也壓低了聲音：“生辰禮物，不問自取不好。”

我聽聞笑了，往石階第三層踩上去，背對着他，雀躍：“你不曉得，我們感情很好，益華姐姐和雪鵑姐姐感情更好，只是偷一壇酒的事情雪鵑姐姐絕對不會和我計較。再說了，我又不是不還。”

“你去哪兒還一壇新的？”

我眼珠子一轉，手指放在唇中央：“秘密。”

自然是浮光閣了。忍冬哥哥釀百花醉需要一味名貴材料，只有浮光閣日常就有大量供應，他便從釀酒的第一天就和浮光閣合作，他把控技術，浮光閣提供他要的材料，等酒成了就給出三十壇。浮光閣閣主愛財，對每年三十壇的酒格外珍惜，除了人情走動送掉的，其餘的他都以奇貨高價等人主動來買，若是一年沒賣完就積攢到下一年，哪怕下一年銷量好壞未知。總而言之，閣主寧願爛在手裏也絕不草草出售。

這些消息啊，只有我們兄弟姐妹知道。

而我們都是絕對不會說出去的。