13 十三

十三

【1750】

因不久前皇長子永璜卒逝，未免落人口舌、徒惹是非，我和傅恒都主張不大操大辦兩個孩子的百日宴，于是安安穩穩、平平靜靜地過了一段日子。

八月，那拉氏被正式冊立為皇後，随帝同去重建後的景山壽皇殿祭祀，一時間地位扶搖直上，風光無限。

我聽聞此消息後成日掰着手指頭算，果然好景不長，繼後阿瑪那爾布被人舉報貪污赈災糧饷，參奏折子一本接一本遞到乾小四眼前，十分棘手。

此外，老臣張廷玉再次上書請求歸鄉并重提死後享太廟一事……估摸着乾小四是一個頭兩個大，接連幾場秋雨都無法澆滅他的心頭火，頻頻召集大臣入宮議事。

傅恒不可避免地往宮裏跑，一待便是一整日，天黑了才疲憊而歸，甚至有時還會被乾小四要求陪着下棋消氣解悶，直接留宿宮中不回府了。

傅恒作息無律可循，沒有精力經管府事，差人傳話來說府內諸事皆由我一人做主便可。

我心想：見不着也好，省了不少口舌之争。

三冬已至，明玉出宮來探望我，還特意給孩子們帶了幾件她親手縫制的小襖褂子。圍爐閑聊時，她提及魏璎珞而今獨寵後宮招來不少人嫉妒，先前乾小四教魏璎珞騎馬，便是有人在馬鞍上做了手腳害魏璎珞不慎墜馬，幸好被乾小四眼疾手快托了住，否則後果不堪設想。

我知道這是純妃按耐不住了，旁敲側擊地提醒明玉要多加小心。不料，明玉大喇喇地說：“不怕，幕後黑手已經親自向璎珞認罪啦！”

我一愣，有些沒反應過來明玉所指。

明玉湊到我耳邊壓低聲音說：“是愉貴人！”

我恍然大悟：對對對，是愉貴人，我這腦子真是愈發記不住事兒了！純妃是以五阿哥永琪的性命要挾愉貴人……

我又細想了一下，魏璎珞墜馬之事，乾小四應察覺出是純妃在背後搞鬼，只是礙于情面暫未與其撕破臉罷了。

“後宮不寧，據說前朝事也不少。那爾布大人因貪墨案下了獄，皇後替父求情，竟在養心殿外跪了一天一夜！唉，真是多事之秋，怪不得最近總能在宮裏見到傅恒大人呢。對了，有一回我在長街看見純妃同傅恒大人說話，便偷偷靠近了些，發現純妃居然是在說璎珞的壞話！真是讨厭……”明玉一臉生氣，話裏話外透着嫌棄，想必也是對純妃厭煩到了極點。

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她素來心直口快，話都說完了才意識到不妥，悻悻辯解道：“哎呀，爾晴你、你別多心！我沒有別的意思啊！”

我笑道：“旁人說什麽不打緊，重要的是，傅恒知曉令妃是什麽樣的人便夠了。”

明玉驚愕地看着我。許是真的好奇，她微微低着頭，一邊擺弄襖褂，一邊小心翼翼地輕聲問我：“你不在意嗎？我還以為你會很在意璎珞和……”

這回她倒是沒把話說完。可我已聽出其中的意思，想了想，慢慢回道：“說一丁點兒不在意，恐怕任誰聽了都不會信，連皇上那樣的天子尚且因他二人的過往而吃醋，我一介凡夫俗子，多多少少是會有一些想法的。”

明玉認同地點點頭。我又顧自喃道：“可，與其說那些想法之所以存在是因為感情，倒不如說是因為過于自尊，才會在意。”

明玉聽不懂，目露懵懂地問什麽意思。

我笑了笑，解釋道：“打個比方吧，假設你不喜歡狗，有人卻強迫你非要你養一條狗，你不得已養了，但那條狗始終不認你為主，整日對着別人搖尾乞憐，你心裏定然不痛快，對吧？”

“那肯定呀！”

“狗是你的，你再不喜歡也會認為它是你的，可旁人卻都說它不屬于你，你自然會不痛快、會在意。但這種在意未必是出于你本身對這條狗有多麽喜歡，而是所有人對于你是狗主人這一點的不認同與你的想法有所悖逆，惹得你在意罷了。”

明玉似懂非懂，自個兒琢磨了半天仍沒琢磨出個所以然，勉強笑道：“爾晴，你怎麽把傅恒大人比成狗呀！”

“這有什麽的，狗男人狗男人，都那麽說，無妨。”

話雖如此，我心口卻莫名有些發悶，只得強迫自己不要多想，一味怨怪這爐火太熱。

明玉不能在宮外多呆，又笑談兩句便趕回家探親。我讓下人駕車送她去，再将她送回宮門口，回來時順便接傅恒回府。

結果下人空車而歸并告訴我，傅恒早回來了。

哦，可能是在書房補覺吧。我心想。

晚上，傅恒來與我共用晚飯，臉色極其難看。我以為他是累着了，并未多想，叫他多吃點疏肝理氣的綠葉菜，還十分體貼地夾了一筷子放在他碗裏。

傅恒盯着幾片綠油油的菜葉，眉心越皺越緊，最後竟“啪”的放下筷子，丢下一句“我吃飽了”，便黑着臉走了。

怎麽突然耍起性子了？我愣了愣，問杜鵑：“他怎麽了？”

杜鵑亦不明所以，悄悄跑去向傅恒身邊的下人打聽，回來後同我說：“他們也不知道少爺是怎麽了，只說少爺今日在中堂外的走廊上待了會兒，再回去書房便脾氣不大好了。”

我嘆氣：“罷了，他最近實在公務繁忙，情緒不好也是有的，我不與他計較便是。杜鵑，你去告訴那些下人，一定要好生伺候着，都放機靈點兒。”

免得傅恒又來找我的麻煩！

然而沒過幾天，我在傅恒的院子裏見到一條白毛京巴狗，問下人是哪裏來的狗，下人回答：“少爺昨日出門同官員辦事，途徑市集見有商販賣狗，便買了一只回來。”

我不禁納悶：傅恒到底累是不累？竟還有心思和精力養狗？

我總覺事有蹊跷，卻想不通究竟是哪裏出了問題，幾夜沒睡好，思來想去還是去找傅恒一解我心頭疑問。

“我看你最近情緒不好，可是仕途不順？”

傅恒正在看書，眼皮子都沒擡地敷衍我：“沒有。”

“那，可是老宅發生了什麽事？”

“沒有。”

“……”

我站在原地思索起來：不是仕途不是老宅，算算日子他也沒到要去平定準噶爾之時，難不成是後宮又生變故，魏璎珞怎麽了嗎？

我仔細回憶着這段日子魏璎珞可能會遇到的事，但總歸有所不同，所猜未必準确……

傅恒見我遲遲不走，清了清嗓，叫來京巴狗逗弄。

我好奇道：“你怎麽想到養狗了？”

“狗是我的，我再不喜歡，它也是我的。”

咦？這話怎麽聽着有點耳熟？

我打量着傅恒，品味他方才的陰陽怪氣，突然一驚：同樣的話我前兩天才和明玉說過的呀！又想起杜鵑曾說，傅恒那日是從在中堂外的走廊上回去書房的……

完了完了完了！壞了壞了壞了！我的那些謬論原來全被傅恒聽了去啊！

我頓時心虛不已，琢磨着找個什麽借口先溜，忽聽傅恒又說：“對了，我最近聽聞一樁趣事，說與你聽？”

“呃……好……”

“宮裏有個膽大的宮女暗中給海蘭察送了繡帕，明玉知道後接連幾天沒給海蘭察好臉色，而海蘭察還不明白發生了什麽事，竟跑來問我為何明玉不理他了。”

這，他當真是在說海蘭察和明玉嗎？我心中打鼓，斟酌道：“明玉和海蘭察是兩情相悅不自知，若有朝一日修成正果，一同追憶往昔，想必會覺得此為趣事一樁吧！呵呵呵……”我讪笑兩聲，緊接着問，“那他們和好了嗎？”

傅恒語氣淡淡的：“嗯，和好了。”

“怎麽和好的？”我急切追問。

傅恒沒有正面回答我的問題，而是看着院子裏感慨說若能移栽兩棵梅花樹過來，他日落雪時分有冬梅應景，必定詩情畫意，美哉雅哉……

懂了！我趕緊遣人去買梅樹，親自刨坑填土，種好樹後小鏟兒一扔，立馬跑去找傅恒，問海蘭察是如何與明玉和好的。

豈料，傅恒又提出要我在院裏劃拉出一塊地方給京巴狗搭窩……

嘿，他好容易逮住機會占一次上風，居然這般得理不饒人！先是栽梅樹、搭狗窩，後又讓我親手紮風筝，沒完沒了折騰了我好些日子，真是愈發心胸狹隘！

所幸後來他專注于來年乾小四南巡之事，我才得了空兒，好好喘一口氣。

【1751】

新年伊始，傅恒将孩子們都送回了老宅，與我去春和園小住。他早早備好了一匹馬，待我上馬坐穩，他親自牽馬在園子裏緩步而行。

我晃晃悠悠地坐在馬背上，盯着傅恒的背影思考了好半天，還是沒忍住問他：“你有事求我啊？”

傅恒被問得一愣：“沒有啊。”

“那你怎麽突發奇想與我來春和園，還自告奮勇地當起馬前卒了？”

傅恒啞然，過了會兒反問我：“不行嗎？”

“不是不行，只是……奇怪得很。”我小聲嘀咕，然後仰望着月色不再多想，靜靜享受這難得的一刻。

傅恒忽然說：“皇上即将南巡，命我扈從随行，不日啓程。”

“我知道，去年年末你便在忙此事，怎麽了？”

傅恒沉默片刻，搖頭道：“沒什麽。”

我直覺他有事要說卻不便開口，便替他說道：“你放心，我會常回老宅探望。此外延禧宮若有需要，我能幫則幫，我不方便進宮的話會托由海蘭察代辦，你知會海蘭察一聲便是。”

“爾晴，我不是擔心這個。”傅恒聲音沉悶，緩緩道，“皇上南巡意在巡視民情、考察河工，且因那爾布一事更要整頓地方官僚體制，勢在必行。可此次南巡随行人員衆多、耗資巨大，沿途官員又都盡己所能博得聖心，如此之舉于百姓而言便是弊大于利。何況如今邊關戰事尚且不穩，以後的變數亦難以預測……我有些擔憂，卻不知該如何向皇上開口。”

“那便不開口。”我半眯着眼睛假裝自己是半仙，搖頭晃腦地說，“不知怎麽說，幹脆不要說，不該說的話一旦說多了，還不如不說呢。你之前不也說過皇上心系社稷，必不會做出有損百姓利益之事。”

傅恒回頭看我一眼，許是覺得我這副裝模作樣的舉止甚是可笑，他勾起唇角，點頭應道：“也對。”

我忽想到他剛才提及那爾布，便睜開了眼睛、俯探着身子小聲地問：“那爾布的事，皇上如何裁決？”

傅恒沉聲嘆息：“那爾布昨夜在獄中自盡了。”

“什麽！”我驚訝不已，整整一日竟不得半點兒風聲，宮裏的人嘴巴真緊啊！

傅恒又說：“今日午時我才得到的消息，皇後因那爾布之死與皇上心生嫌隙，此次南巡不随駕同行。皇上也已命人曉谕六宮稱皇後病了，須得靜心調養，任何人不得打擾。”

“自盡……”我不禁唏噓，“真是無謂的體面。”

傅恒步子一頓，轉身望向我。我意識到自己不該說這話，連忙噤聲。沒想到傅恒卻問：“何出此言？”

我想了想，說：“以一人之死解天下百姓心頭怨氣，既得了民心，又給那些真正貪污的宗室權貴上演一出殺雞儆猴，對最大得利者而言這買賣再值不過。至于那爾布到底有沒有貪污，根本無關緊要，最終留他一個負罪自盡的‘美名’，還得說是天家恩賜顧全了他的體面。哎，死都死了，要那些虛名又有何用……”

“你倒是看得透徹。”

我本以為傅恒會因我的直言不諱而嚴肅提醒，可他沒有，他只是仔細打量着我，眼中有黠光閃動，言語間亦顯出幾分意外和驚喜……月色朦胧易至視物不清，可能是我的錯覺吧。

我斂了心緒，應道：“我身為旁觀者自然拎得清，可若換到皇後的位置，難保我不會同她一樣受情感左右而失心失智口不擇言，最後只能以病遮掩。”頓了頓，又賭氣般補一句，“興許我還會拔刀相向！大不了玉石俱焚，誰都別想好過！哼！”

傅恒搖頭失笑。待回到庭院門口，他把馬交給下人，跟着我走進院子裏。

我納悶之際，傅恒已經一言不發地走進我的卧房，從櫃子裏抱出一床被褥放在榻上安置了。

罷了罷了，他要在這裏睡便睡吧。

我輕手輕腳地爬上床，不多時也安然入眠。