16 十六

十六

我說不清楚自己在聽到那些事情後心裏是什麽滋味，總之，緩了許久，仍不好過。

七月末，我去找杜鵑，托陶家的勢力在京郊一家小醫館裏尋到葉天士，請他幫我一個忙。

“今日之事還請葉神醫暫且保密，切莫讓任何人知曉。待時機成熟，我自會遣人告知您。”

葉天士臉色複雜，幾次欲言又止，終化作長籲短嘆，點頭相應。

我再次謝過并将東西遞回給他。

臨出門時，葉天士叫住了我，掂量着手裏的東西糾結地問：“夫人，我還是想不明白，您這何苦啊？傅恒大人對您那是相當不錯了呀！實不相瞞，我在宮裏這麽多年，沒見過哪位王公大臣像傅恒大人那樣上心地對待妻子，呃，寵妾的倒有那麽幾個……”

我忍俊不禁，但并非因為葉天士說傅恒待我如何好，而是他這一副揣着兩手、歪着腦袋、嘬着牙花子努力回憶的模樣着實可愛。

“葉神醫。”我輕喚一聲拉回葉天士的思緒，問，“你開了這麽多年治病方子，可知這心病有無對症的藥方？”

葉天士張口結舌，面色漸漸沉下來。

“心病還須心藥醫，我和傅恒……或許不是彼此的心藥。”

話說到這份上，我如鲠在喉，再說不了一個字，于是淺行一禮後匆匆離去。

沒過幾日杜鵑來找我，語氣急切地同我說：“夫人，那日我見您神色不佳便着人去打聽，這才知曉您已從府裏搬了出來……發生這麽大的事，您為何不告訴我呀！”

我笑杜鵑小題大做。杜鵑更急了，握着我的手說：“不過您放心，我又叫人去問了，少爺他不是故意不來看您的，他是……”

出于習慣，杜鵑對我還保持着原來的稱呼。我不甚在意，截口反問她過得怎麽樣，與她閑話家常。

“哎呀！夫人！”杜鵑仍是那個脾氣，見我東拉西扯轉移話題，她便坐立不安，一邊輕跺着腳一邊語速極快地撿重點說，“少爺前些日子是奉旨去了木蘭圍場！”

Advertisement

笑容頓時僵在我的嘴角。杜鵑見狀，低低喚了我一聲：“夫人？”

我竭力調整自己的情緒，疲憊應道：“杜鵑，我不想聽。”

“可是夫人您必須得聽……”

“桃钏，送客。”

我徑直往屋裏走去，渾不顧庭院裏的杜鵑，心中只剩一個念頭：傅恒去哪裏、做什麽，都不該再與我有關系。

我收斂心緒，逼自己不許耽于過往，哪怕再沒力氣也要上街尋些新鮮事兒，轉移注意力。

一次機緣巧合，我在茶樓見到一位樂師，他眉清目秀、氣質儒雅，懷抱三弦吟唱評彈時聲音低回婉轉卻毫無陰柔之氣，倒透着一股清爽之感，叫人如沐春風，心曠神怡。

我不懂評彈，只對這位樂師感興趣，遂向茶樓老板遞了帖子，欲請其來老院子一敘。

不知茶樓老板從哪兒得知我的身份，果斷拒絕了我。無奈之下，我只好再次送帖，又以重金相邀樂師在茶樓雅間相見，這回成了。

樂師姓許，不但彈得一手好三弦，還頗通曉西洋樂器小提琴！我驚喜之餘懇請他幫我譜一首曲子，便是舒妃此前在禦花園哼唱的《宮牆柳》。

我記得曲子的旋律，但不完整。許樂師聞之略作補充，再次相見時便将完整的曲譜交給了我。然第三次見面，許樂師便同我說他要回蘇州了，這是他最後一次在京城演奏評彈，臨別之際贈予我一本棋譜。

“為何是棋譜？”

“夫人，在下想告訴您，世間沒有常勝将軍，一切皆需用心籌謀與經營。”

我又問此話何意。許樂師笑道：“在下見您常來茶樓，一坐便是一整日，且只呆坐在那裏而不與人應酬，實與旁的夫人不同。在下鬥膽猜測，您許是與家中鬧了不快，故來此一避……”

我被人戳中心事，心虛地偏過頭。

許樂師說：“逃避一時可以，逃避一世是不可能的。”

我心底某個角落因他所言深深觸動，握住棋譜的手亦不自覺攥緊……

半晌，我抑住顫抖的聲音問：“開局便知是一場死棋，又當如何？”

許樂師沉吟片刻，答：“盤活即可。”

“可……”

“夫人有沒有想過，與您對弈之人，也許并不認為這是一局死棋呢？”

我心頭一震，雙唇翕動卻難以言語，久久不能平靜。

許樂師又笑問：“身陷苦局，要麽抽身而退，要麽死地求生。夫人何解？”

“我不知道……”我惝恍應道，見許樂師收了三弦往門口走去，忙将其攔下，緊張又小心地問，“樂師可曾見過什麽人？”

許樂師沒有回頭，微微欠身低首，輕聲回道：“觀棋不語真君子，夫人還是莫要為難在下了。”

他于三日後自碼頭離京，南下歸鄉，再無音訊。

後來，桃钏見我提不起精神，變着法兒做糕點哄我開心。有一回她問我為何總是怏怏不樂，若在喜塔臘家住着不舒心，何不離開？

我說：“與住哪裏無關，是我自己，心裏面亂麻叢生，欲快刀斬斷，又不知刀在何處。”

桃钏笑言：“夫人，奴婢可不敢幫您尋刀，不過，奴婢另有一法子。之前杜鵑姐姐告訴奴婢，您曾教她把開心的事和不開心的事都寫在紙上比照來看，若是開心的事多便無需煩惱，若不開心的事多，便可按照紙上所寫一一找出解決之策。奴婢雖不知夫人因何而憂，更無能幫夫人解憂，但奴婢拿來了紙筆，夫人不妨一試？”

我就說這丫頭機靈。

桃钏一片好心，我卻遲遲無法落筆，開心的紙上空無一字，而不開心的紙上除了幾個墨點亦是什麽都沒有。

我望着那張白紙怔愣許久，待回過神來，紙上莫名多了一個“妾”字。

桃钏不問緣由，只捧場道：“夫人的字可真好看。”

“哪裏好看了，傅恒常說我的字像貓爪子瞎劃撓……”

我矍然住聲，迅速把紙揉作一團丢在地上。

桃钏眉眼彎彎地看着我。我佯嗔地瞪她一眼，但見她藏不住笑道：“依奴婢看，夫人心裏的不是亂麻，而是少爺！您分明記挂着少爺，為何不承認啊？”

“你今日怎這般話多！”

我本以為桃钏會識相地閉嘴，可沒想到她依舊喋喋不休地說：“夫人，其實平日裏，您常常會像方才那樣提起少爺說過的話，還暗示奴婢去東安門打聽少爺的消息，連此前您欣賞的那位樂師，相貌也與少爺有幾分相似……”

哎，太機靈未必是好事。我忽然想到那個詞：旁觀者清。

魏璎珞、葉天士、陶文睿、杜鵑還有桃钏，仿佛他們每個人都比我更能看清楚我與傅恒之間的關系，那麽，或許傅恒他……會不會是有一點點的……

不！我猛然驚駭：我怎有如此荒謬的想法？！

我立刻扼殺掉所有匪夷所思的念頭，疾步來到院子裏借夜風吹醒神志。

桃钏追了出來，站在我身側略顯猶豫地開口：“夫人，您誤會少爺了。”

我不應聲，靜靜聽她替傅恒辯解。

“少爺對青蓮姑娘并無情意，而是覺得青蓮姑娘盡心侍奉多年，理應有一個好歸宿。少爺見您幫杜鵑姐姐費心謀劃親事，覺得您通情達理賢良淑德，才放心地想将青蓮姑娘的終身大事托付給您……”

我目不轉睛地盯着桃钏，少頃，緩緩問道：“傅恒還要你跟我說什麽？”

桃钏顯然慌了手腳，矢口否認：“夫人，您、您在說什麽呀，剛剛那些話是奴婢自個兒琢磨……”

“別裝了，桃钏，你此刻不說，便再無機會開口。”

爾晴久處後宮，誰是誰的主子、誰替誰做事，豈會分不清？因此，我冷靜地逼桃钏承認她是傅恒的說客。

桃钏卻面露糾結，不願意講。我嘆道：“罷了，天亮後你便走吧……”

“少爺說他不會納妾的！”

桃钏突然喊了這一句。

我慢慢轉過身阖眼默嘆，心中終于承認自己這麽長時間以來的逃避——不願面對傅恒、不想看見青蓮——皆因我不想傅恒納妾。

可不想有什麽用？我知道，傅恒定會有一妾室。而眼下他信誓旦旦地說不納妾，僅僅是他認為自己已辜負了我，不該再辜負他人。

歸根究底，傅恒對我向來只有辜負與彌補——我亦在逃避這一點。

我沒有理會桃钏，顧自回到屋內翻出那本棋譜，輕輕撫着書衣，思緒混亂不堪，似乎想了很多事，又似乎什麽都沒想……

寝不安席，清夜扪心，我反複忖量許樂師的話：到底是抽身而退，還是死地求生？

然每每想到“退”這一念頭，我無論如何都思考不下去，總感覺內心斥着一股不甘，仿若冥冥之中天意便不許我退。

誠然，我本身不想當一個輸不起的人。

我開始為自己這些日子以來的任性開脫：不過一介俗人，難以避免卷入情之旋渦，被貪心所左右，昏頭腦、發脾氣，種種皆為人之常情，何須過于苛責自己？縱了自己這麽多天，理當從牛角尖裏爬出來了。

傅恒必是對我心存歉意，否則不會借婢女之口說那些話……是了，我要好好利用這份歉意，繼續走下去。

第二天，我喚來桃钏為我梳妝，重提昨日舊事，蔑笑道：“傅恒何時這般膽小龜縮，幾句話都不敢同我當面講？今日讓你這個小丫鬟傳嘴，明日莫不是還要借皇上的聖旨，逼我回去富察府了？呵。”

聞言，桃钏先是一愣，随後同我打了兩句哈哈。

我知她定會将我所言告知傅恒，便又道：“書桌太亂了，你收拾收拾，沒用的雜物都扔了吧。”

桃钏應了聲“是”，走到桌邊收拾起來。

那張寫有“妾”字的紙團被我故意放置在桌角顯眼位置。我透過妝鏡看去，桃钏果然将紙團悄悄收入袖中。

不知其如何向傅恒交代的。幾日後，傅恒便親自來到了喜塔臘家。