22 毒藥
毒藥
若要從邕州城內抵達鬼市,必經之處是花容胭脂鋪。
傍晚時分,正是胭脂鋪最為熙熙攘攘的時候,金絲楠木架前圍着不少年輕娘子,你一言我一語地評價着新上的香膏、鉛粉、胭脂。裴昭環顧四周,看到了坐在茶歇處的青年,正要從琳琅香奁間穿過,走到半路,一位穿着淺綠色襦裙的娘子忽然拉住她的胳臂,笑道:“袁娘子!好巧!”
正是邕州府的司倉薛嘉言。
裴昭應了一聲,剛想說今日還有要事要先告辭,但熱心的小娘子已經開口介紹起來:“袁娘子,這種琥珀色的眉筆是我們這兒的特産玉梨枝研磨成的,京城恐怕沒有,袁娘子若是喜歡,不妨……”
“娘子讓某等了好久。”
崔珩這時走了過來,看着那支眉筆。薛嘉言看向他,又垂下眼,低聲問道:“袁娘子,這位是t……”
崔珩笑着道:“某是袁娘子的表兄。”
薛嘉言看了眼崔珩的表情,會意道:“不打擾二位雅致。”說完,便走到了垂簾後繼續挑選。
等走到裏屋時,裴昭笑着問:“殿下剛才在說什麽?”
“娘子,今日某不是什麽殿下。”
這人微服私訪時入戲還挺快。
“是是是。”裴昭輕笑着打趣,“表兄,嫂嫂今日怎麽沒來?”
崔珩淡聲道:“某還沒有成親,娘子好健忘。”
刻着“天”的玄鐵令牌被遞到掌櫃手中。掌櫃施了一禮,又遞給兩人一人一副面具,接着,轉動牆壁上的燭臺。
一道暗門從牆上浮出來。
暗門阖上後,地道伸手不見五指。裴昭走了不知多久,才看見前面出現了隐隐約約的燈火。
鬼市的樓房商鋪與邕州城內并無差別,但每屋的門楣前,都挂着一只紅彤彤的燈籠。在幽暗的夜色中,紅燈籠輕輕搖曳,甚是詭異,仿若陰曹地府。
“娘子,到了。”
醫館的門楣上挂着“逢生堂”的匾額。館內挂着數十層深紅色的紗幔。戴着面具的藥童領着他們一路彎折穿行,走到最後一道紗幔時,停下了腳步,轉身消失在了紗幔之中。
一個打扮奇異的俊美青年坐在條桌後。青年眼眸低垂,望着盤在膝上的黑蛇。見人來了,才慢悠悠地把翹着的腿沿着桌腳滑下去。
黑蛇順勢蜿蜒到他的肩上。
他赤足踩在絲絨地毯上,走動時,腳踝上的銀環叮當作響。
“某是逢生堂堂主,林哀,見過晉王殿下,見過裴小姐。”青年懶洋洋地施禮。
崔珩輕笑了一聲:“世子一離開花毗國,連自己的姓都忘得一幹二淨。”
“好啦好啦。某是逢生堂堂主,南榮哀,見過晉王殿下,見過裴小姐。”南榮哀又道。
數十年前,花毗國有一場極為血腥的政變。七個世子争奪國主之位,除卻如今登基的南榮燕,五位身死族滅,一位不知所蹤。不知所蹤的世子,便叫做南榮哀。
但時間、年齡有些對不上。
裴昭搖頭道:“殿下,他若真是世子南榮哀,應當已過不惑才是,但看上去卻不像。”
崔珩解釋道:“花毗國有的人會在身體裏養蠱,讓容顏停留在最滿意的時候。”
“原來如此,難怪看上去比殿下還年輕。”裴昭若有所思。
他眼睫一顫,望向南榮哀。
南榮哀挑起眉,頗有挑釁之色:“晉王殿下連我們花毗宮裏的秘術也知道,看上去想像某一樣,在身體裏養蠱,讨娘子歡心。”
“……本王又不需要以色侍人。”崔珩唇線一平,聲音也漠然起來。
南榮哀笑着端詳着二人,過了一會,慢悠悠地回到原位,笑容收斂:“殿下,某有話想單獨和裴小姐說。還請殿下回避。”
裴昭愣了愣,壓低聲音:“殿下,這世子看上去,總覺得不像好人。我單獨留着,恐怕……”
誰知南榮哀聽力卓越,立刻一驚一乍起來,五官有些扭曲:“什麽?裴小姐,某這麽好看,還不像好人?裴小姐願意信他是好人,不願意相信某?”他緩了一口氣,又道,“是是是,你們二人是一同來的,某是外人,裴小姐,既然這樣不信某,那楊黛的事情,某也不必和裴小姐說了。”
聽聞阿娘的名字,裴昭只好換了一副表情:“世子說笑,世子儀表不凡,一望便知心地善良……殿下,能不能去外面等我?”
誰知崔珩冷冰冰地反問道:“裴小姐,本王是什麽揮之即來,招之即去的人嗎?”
裴昭左右為難,只好道:“韞晖,求你去外面等我。”
崔珩唇角溢出冷笑。
對王萼一直稱字,對他卻只有在求人的時候,才願叫一聲韞晖。
等看着他消失在紗幔後時,裴昭才坐下,收斂容色道:“世子是怎麽認識阿娘的?”
南榮哀收了輕佻的笑意,目光柔和起來:“二十五年前,嶺南水患,楊黛是來赈災的官員之一。某被南榮燕的刺客追殺,迫不得已到邕州府藏身,卻被府裏的小厮發現,當作亂竄的流民,挨了陣毒打,是楊黛救了某。”
裴昭看着南榮哀溫和的臉色,預料到了之後的故事,直白道:“看上去,世子因此愛上了阿娘。不過這些事,世子沒必要告訴我……阿娘和阿父的關系很好。”
南榮哀怔了片刻,淡笑道:“裴小姐,你真會多想。接下來的事,或許和你們家的慘案密切相關。赈災結束後,楊黛離開了嶺南。某原以為,此生都不會再見,但七年前,某卻與她在鬼市相逢。”
“只是沒有想到,那是我們見的最後一面。”南榮哀停頓了半晌,才繼續說下去,“楊黛給了某一個藥瓶,讓某辨認裏面的毒藥。某花了一個月的時間,才弄清楚這種毒藥,叫做雪融春。”
雪融春是前朝宮廷專門控制死士的毒。服毒的死士,每月需服解藥才可維持性命。毒發時,中毒者會感到春日雪融時般刺骨的寒意,是以才有這樣一個娓娓動聽的名字。
裴昭凝眉道:“雪融春……阿娘怎麽會有這種東西。”
南榮哀亦是面露不解:“某也很疑惑,但楊黛沒有多說。裴小姐,雪融春失傳多年,據某所知,只有嶺南最有名的兩位毒師芳、菲娘子才會調配。但芳娘子那時已下落無蹤,菲娘子則在蒼梧山隐居許久。某和楊黛好不容易找上門時,菲娘子只說,那瓶的确是雪融春,其餘的事情卻不肯透露。此後不過半年,某便聽聞了抄斬的事情。……後來,菲娘子也再無蹤跡。”
裴昭皺眉苦思。
南榮哀說的故事,時間對的上,不像是在撒謊。
過了一會,南榮哀道:“裴小姐看上去,和晉王關系不錯?”接着,他薄唇微動,下一句話極是驚人,“難不成,裴小姐便是晉王的未婚妻?”
裴昭手腕一顫,險些撞倒一旁的茶盞,連忙道:“世子,我,我只是為他辦事。”
南榮哀眯起眼,惋惜道:“不是的話,倒有些糟糕。裴小姐竟沒發現,晉王也中了毒麽,還是同一種毒。”
如五雷轟頂般,裴昭怔在原地,良久,才緩過神:“那殿下他還能活多久?”
“或許一兩年,或許三五年——看他面色,某不好說。況且,某也不知道他服解藥的頻率如何。”
原來他在藏香閣說的短壽,竟是這個原因。
裴昭感覺有些難受,又問:“世子能否看出,殿下是何時中的毒?”
南榮哀沉思道:“至少有五六年,具體多久,某的醫術還沒到那種地步。裴小姐,若他中毒當真和楊黛有關。你不如早些想想該如何保全自己。”
“阿娘的毒藥,當真是雪融春?”裴昭又問。
南榮哀有些錯愕:“裴小姐說這話,是不信某?”
“世子,我們才剛剛見面。”
南榮哀一時靜默,屋內只能聽到藥童的搗藥聲。良久,他挑眉笑道:“某能說的都已經說了,若是裴小姐不信,某也沒有辦法。”
醫館外,紅燈籠幽幽地晃着,為青年玉白的皮膚渡上暗紅。崔珩走上前道:“娘子的臉色不大好看,南榮哀他說了什麽?”
裴昭揚起臉,細細看着崔珩的面容,輕聲道:“世子說了‘雪融春’。韞晖聽過麽?”
素來古井無波的眼中閃過一絲茫然:“沒有,那是什麽?”
看上去崔珩并不了解這個毒藥。不知是南榮哀诓騙了自己,還是崔珩裝得太像。
裴昭繼續道:“雪融春,就是阿娘香奁中的那瓶毒藥。毒發時,會四肢冰冷,如墜雪間,前朝宮廷會借此控制死士。殿下竟然真的不知道?”
崔珩微微一愣,如是症狀,倒與毒發時的感受很像。可方覺夏說,那種毒藥叫做“奚落古”,也不知二者之間有何聯系。
看他似有所動,裴昭心裏一墜,又試探道:“韞晖看上去,像是想到了什麽。”
崔珩垂下眸,低聲道:“某在想……鬼市不好進,娘子有其他想看看的地方嗎?”
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