4

第四章

漫天黃沙飛舞，渾圓落日懸挂于地平線之上，晚霞餘晖照得整片沙漠金燦燦的。

遠遠的，兩匹馬飛馳而來，迎着落日而去，馬蹄濺踏起無數飛沙。

晚霞絢爛绮麗，淩莘被照得眯起眼睛，問：“距離下一間客棧還有多久？”

方芝元放緩速度，掏出懷裏的地圖，看了看，道：“天黑之前來得及抵達。”

淩莘也随之放緩速度，嘆了口氣，道：“我的大腿磨得生疼。”

他是生手，隐約只記得學過騎馬，技巧卻不夠純熟，坐在馬上很是不适應。

方芝元安慰道：“快到了，你且忍忍。”

淩莘又嘆了口氣，問道：“你的腿疼不疼？”

方芝元誠實道：“略有些不适。”

淩莘拍掌，激動道：“看來天意如此啊，我的腿疼，你的腿也疼，證明上天暗示我們要就地休整，否則便會一直疼下去。”

方芝元：“……”

分析得有理有據，他無法反駁。

面對淩莘熱切的目光，他實在無法說出一個不字，只好道：“那便休息一會兒。”

淩莘歡歡喜喜勒馬下地，打開水壺咕嚕咕嚕喝水。

方芝元打開自己的水壺，倒不出一滴水了，心下不禁升起一起煩躁。

Advertisement

淩莘将手上的水壺遞了過去，笑眯眯望着他，“喝罷。”

方芝元視線觸及他唇邊的小梨渦，心念一動，随口道：“淩兄這個梨渦倒比尋常女子的酒窩還可愛。”

淩莘：“？”他大怒，罵道：“我不允許你這麽形容女子。”

這是對他一個異性戀的羞辱，怎麽會有男孩比他喜歡的姑娘們還可愛呢！哪怕是他自己也不行。

方芝元讪讪撓頭，“我是不是又說錯話了？”

淩莘嫌棄道：“你哪天沒說錯話？”

方芝元茫然眨眼，“那如何是好？”

淩莘一本正經道：“不如這樣，你每說錯一句話就給我一兩，直到你改變這個壞習慣為止。”

方芝元苦惱道：“可是我不在乎錢 。”

淩莘眨巴眨巴大眼睛，拼命壓制住上揚的嘴角，“那麽扣錢扣到你在乎為止。”

倒也不是不行，方芝元思索片刻，道：“便依淩兄所言。”

接下來的路程，淩莘神采飛揚，眉飛色舞，再沒喊過一句苦。

他怕他晚上睡覺會情不自禁笑出聲來。

地平線最後一絲殘陽血色漸漸收攏，天空暗淡下來，二人停在一間客棧前。

一個夥計上前，“客官是打尖還是住店？”

淩莘下了馬，虛弱地咳嗽兩聲，夜晚沙漠風冷溫低，吹得人腦瓜子生疼，“住店。”

“好嘞！”夥計高唱，“兩位客官住店！”随後幫二人把馬牽到後院。

兩人走進店內，淩莘随手撿了一張凳子坐下來，左右打量，客棧大堂冷冷清清，不過坐了兩三桌，皆是趕路的商人。

方芝元在他對面剛坐下，淩莘便遞了一個眼色給他，“這些商人見多識廣，可能見過靈草，你去問問。”

方芝元點頭，“好。”朝幾桌商人們走去。

他連問了幾人，幾人皆搖頭，稱從未見過所謂的靈草。

他來到最後一桌，是一個彪形大漢，生得五大三粗，雙目瞪得像銅鈴，嘴巴方闊似河馬，穿着喜慶的豔紅色衣裳，一身打扮說不出的古怪與奔放。

方芝元客客氣氣詢問：“這位兄弟，可曾見過靈草？”

大漢滿臉不耐煩地重重放下碗，語氣惡劣，“什麽靈草天草地草，沒見過！”

方芝元禮禮貌貌道：“好的，有勞這位兄臺了。”

說完，他并沒有走，杵在大漢跟前。

大漢瞪他，“你還不走在這兒做什麽？”

方芝元一臉誠懇，“這位兄弟，我看你的衣裳委實不太适合你，像你這樣長得醜……”

“什麽！”大漢狠狠将酒碗往地上一摔，随着清脆的陶裂聲響起，酒碗化作片片陶瓦，“你說誰醜！”

大漢猛地站起來，揪起方芝元，在這壯碩的體型面前，清瘦的方芝元宛若一只小雞仔，在老鷹跟前毫無抵抗能力。

方芝元看向淩莘方向求助，“淩兄……”

淩莘火速低下頭，拼命喝茶，一碗接一碗，就是不看方芝元。

大漢拎着腳下騰空的方芝元，左搖右晃，橫眉豎目道：“你說誰醜？你敢說老子醜？”

方芝元再度看向淩莘方向，無助極了，“淩兄……”

淩莘索性以袖掩面，心中祈禱，別喊，千萬別喊。

大漢注意到方芝元的目光，循着看過去，卻只見到一個背影，還是用外袍包得嚴嚴實實，一根頭發絲兒都沒露出來的背影。

淩莘背對着二人，用外袍裹住頭臉，念念有詞，“別過來，千萬別過來。”

沉重的腳步聲響起，似乎正在朝這邊過來，淩莘撒腿就跑，一口氣直奔回樓上客房，關上門，心驚肉跳氣喘籲籲，吓死他了。

兩刻鐘後，門被敲響。

他小心翼翼貼着門縫，問道：“誰？”

方芝元的聲音傳了進來，“是我。”

“還有誰？”淩莘不放心地追問。

“只有我。”方芝元的聲音很坦蕩。

淩莘這才放下心，打開房門，大吃一驚，“哇！”

方芝元臉上頂着兩只碩大無比的烏青熊貓眼，委屈巴巴走進來。

淩莘飛速關上門，“他打你了？”

方芝元扁嘴，“嗯。”

淩莘：“活該。”

方芝元毫不在意他的嘲笑，迫不及待獻出剛剛想到的法子，“大漠如此之大，憑你我二人，人生地不熟 ，很難找到靈草，不若我們請人手幫忙？”

淩莘發問：“請誰？”

方芝元心中好似早已有了人選，胸有成竹将那個名字吐露出來，“這一帶最厲害的劍客——餘羽。”

淩莘眼睛一亮。

第二日。

淩莘狐疑地看着面前的人，忍不住發自內心地質疑，“你，就是這一帶最厲害的劍客？”

面前的老大爺長着一雙綠豆眼，一對招風耳，一頭亂糟糟的頭發，穿着看不出顏色的舊袍子，一副糟老頭的模樣，與“劍客”、“最厲害”這幾個詞實在無法沾邊。

老大爺昂起腦袋，抱着長劍，高貴冷豔地“嗯”了一聲。

方芝元喜形于色，“餘大俠，我們想請你幫個忙。”

餘羽高傲道：“說。”

“我們要尋一種靈草。”說着，方芝元掏出一幅圖給餘羽。

這幅圖是他們在邊關落腳歇息時找人畫的靈草圖。

餘羽接過一看，深沉道：“這株——”

方芝元提醒，“餘大俠，你看反了。”

餘羽趕緊倒過來，接着道：“這株草應當生于東邊。”

淩莘湊過來，“為何？”

餘羽板起臉，“我說在東邊就是東邊，不準多問。”

方芝元生恐把這位看起來極為傲氣的餘大俠氣跑，打圓場道：“餘大俠所做一切自然有他的道理，既然餘大俠不喜多問，我們便不問了。”

淩莘煞有介事點頭，“那天地之氣，蘊養生機，日月精華，淬煉草花何解？我在一本有關靈草的書上看到的。”

方芝元迷茫地看了看淩莘。

餘羽一拍桌子，喝道：“這就是靈草為止所在之處的提示！”

他疾步走出門外，淩莘二人跟随而上。

他伸出手，作豪情萬丈展望天下狀，“天地之氣，現出生機；日月之精粹，凝練百草萬物，”

淩莘不求甚解，一臉好學問道：“那麽靈草在哪兒呢？”

餘羽神色肅穆指向一束陽光照射的地方，“就在那裏，凝聚日月之精華，天地之氣韻的所在。”

方芝元：“……那是我們來時的方向。”

餘羽輕咳一聲，道：“是嗎。”

他神情嚴肅道：“那便是靈草相關之書所寫有誤，”他轉頭看向淩莘，“你那本書哪兒來的？”

淩莘一臉認真道：“我寫的。”

餘羽：“……”

方芝元：“……”

望着老大爺抱着劍落荒而逃的背影，淩莘心有戚戚焉，“這年頭的騙子真多啊。”

方芝元深有同感輕嘆，“的确。”

靠近門邊的一桌客人突然拔高聲音，“那尹一程竟然如此厲害？”

店小二一邊上菜一邊道：“尹一程可是我們這一帶最厲害的刀客，他不厲害誰厲害。”

淩莘轉身道：“回去罷。”

二人走入客棧。

月夜，明月清晖籠罩大地。

漆黑中，他迷迷糊糊不情不願坐起身嘟哝，“白日不應該喝那麽多水。”

摸黑下床，找到靴子穿上，睡眼惺忪打着哈欠走了出門。

茅房在後院，門口挂着一盞亮堂堂的紅燈籠，勉強可看清茅房裏頭的構造，不至于掉下去。

他上完茅房出來，跑到水缸邊，舀水洗了把手。

此時對面走來一個人，看方向應當也是去茅房。

淩莘整個人位于大水缸後面，恰好處于視覺死角。

對方沒看見他，他伸出腦袋，還來不及随口打招呼，月光下一柄閃爍着森冷寒光的刀驀然出現在此人身後，長刀高高舉起，劃破夜空，伴随着破空聲響起，此人叫都來不及叫一聲，便倒地了。

殺人了！

他倒抽口冷氣，忙縮回水缸後面，蹲下來捂住口鼻，心跳如擂鼓。

月黑風高殺人夜！

前輩們總結下來的經驗果真沒錯。

不知道蹲了多久，他的腿已經發麻了，手心裏全是汗，眼也不敢眨，唯恐兇手發現自己。

直到東邊一聲雞啼響徹雲霄，天微微亮了，蘊含着清晨露水涼意的一陣微風拂過，他才發現背後早已緊張地汗濕。

他艱難地挪動雙腿，屏聲靜氣扶着水缸站起來，悄悄往水缸外瞄上一眼，地上只有一具一動不動的屍體，居然是那日的紅衣大漢，他會認得出來，着實是大漢身上的紅衣太鮮豔。

他吃了一驚，虔誠劃十字，“阿門，佛祖保佑你下輩子投個好胎。”

周圍只得他與一具屍體，他飛快跑進屋裏，來到方芝元門前，敲響房門。

方芝元揉着眼睛前來開門，聲音還帶着濃重的困意，“淩兄，這麽早，有什麽事？”

淩莘趕緊把他拽進屋裏，反手鎖上房門，緊張兮兮道：“我看見殺人了！”

方芝元的瞌睡不翼而飛，他不可思議地問了一遍，“什麽？”

淩莘重複道：“我看見殺人了。”

随後，他将晚上如何起夜，如何吸收，如何躲過殘忍的兇手原原本本告訴方芝元。

方芝元慌張道：“那如何是好？”

淩莘攔住他欲開門的手，“別出去，我懷疑兇手就在客棧裏面。”

方芝元吓得一哆嗦。

淩莘甩掉靴子爬上他的床，篤定道：“等會客棧的人起來便會發現屍體了，我們等人多了再下去。”

方芝元也脫掉靴子上床，兩個人裹着被子打冷顫。

“你不知道方才有多吓人，我當時幸好躲得快，不然現在你都看不到我了。”

“別說了，吓死人了。”