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第十五章

三人在大漠中跋涉了整整三日，一片葉子都沒見到，遑論靈草。

方芝元拿出水壺遞給淩莘，“我們的水不多了，若是明天再找不到水源，只能原地返回。”

淩莘喝了一口水，眺望天空中的飛鳥，心不在焉道：“只好這樣了。”

最近兩日不知怎麽回事，他的體力日漸下降，區區一個包袱都快背不動了。

他扭頭對方芝元道：“我……”

猝不及防的，一口血嘔出來，噴了方芝元滿臉，滴在黃沙上，斑斑點點的血跡。

旁邊的尹一程反應極快，與方芝元同時扶住軟軟癱倒的他。

模糊不清的意識中，他隐約聽到有人憂心忡忡的低語。

不知道過了多久，他幽幽轉醒，方芝元馬上湊過來，“小莘？”

“我沒事。”他咧嘴一笑。

方芝元差點沒心疼壞，猛地把他抱進懷裏，“對不住。”

淩莘別扭地推開他，“別抱我，跟個基佬一樣。”

方芝元：“……”臭小子。

淩莘滿不在乎問道：“我又毒發了？”

方芝元安慰他，“我早已飛鴿傳書回去讓……家裏人尋找解藥，你再等一等。”

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他曾答應過對方永不踏入京都一步，以此證明他對皇位絕無異心，那麽對方應當也不會為難他的這一點小小要求。

淩莘好奇道：“你家做什麽買賣的？”

看他出手闊綽，必然是富甲一方的商賈。害，他交朋友從不看對方出身，反正背景都比他雄厚。

方芝元吞吞吐吐支支吾吾，“一些……小買賣。”

一旁的尹一程冷眼看這二人旁若無人地閑談，冷淡道：“走不走？”

方芝元猶豫道：“讓小莘在此地休息一會，我們兩人去找水源罷。”

淩莘點點頭，他如今虛弱得很，剛剛吐了一大口血，這鳥不拉屎的地方又沒什麽十全大補湯可以進補，只覺得渾身上下疲軟乏力，哪兒還有力氣奔波走動。

他發誓，堅決不是他的心理作用。

***

天黑時分，方芝元和尹一程尚未歸來，他耐不住寂寞起身去尋兩人，沿着水源的痕跡一路走一路喊。

在一個小山坡下，聽到了方芝元的回應。

“小莘，在這裏！”

他趕忙奔下去，大聲問道：“你在那裏做什麽？”

“你先過來！”方芝元高喊道。

他心裏嘀咕，這大半夜荒山荒土的，別是什麽成了精的妖怪誘惑他過去吧？

他不禁打了個寒顫，奔向方芝元聲音方向的步子放慢，磨磨蹭蹭走過去。

“方芝元？”

方芝元嘹亮地應道：“我在這兒。”

他摸到山坡後，方芝元舉着一根火折子，和尹一程背對着他。

淩莘走過去搭住方芝元的肩頭，納悶道：“你們在看什麽？”

方芝元聚精會神盯着沙地上的某一處，頭也不轉道：“我好像看到靈草了。”

淩莘的眼睛瞬間瞪得溜圓，“真的？”

方芝元皺起眉，“我只見了一眼便沉下去了。”

淩莘轉頭看向尹一程，“你也見到了？”

尹一程搖搖頭，不說話。

方芝元道，他和尹一程分頭找水，他發現這裏有一片流沙地，本打算避開，卻無意中觀看到沙地上升起一株草藥的異象，而那株草藥正是他們苦苦尋找的解藥，然而草藥很快便随流沙沉下去了。現在他們守着這一處，生怕走開一下草藥便會再度出現，與草藥失之交臂。

淩莘驚異道：“好神奇的景象。”

他摩挲下巴沉思，到底出于什麽原理才會突然升起？又為什麽生長于流沙地上？

這株草的存在變得異常詭異，現在看來，并非是一株普通的靈草。

三人眼巴巴蹲守至後半夜，淩莘打了個哈欠，“熬不動了，我去補覺。”

方芝元貼心道：“小莘，你先回去歇息，有動靜我再告訴你。”

淩莘轉身擺擺手，“走了。”

他們的行李還留在原處，包括他的大棉被，如今他是十分想念他柔軟厚實的棉被了。

方芝元目送他走遠了方收回目光，問尹一程，“你真的沒看到？”

尹一程抱着刀第一百零一次不耐煩地答道：“沒有。”

方芝元困惑極了，難不成是他眼花，因太急切而看錯？

一聲響亮的求救劃破靜谧的夜，“救命！！！”

“小莘！”方芝元猛地轉身，毫不猶豫向聲音來源方向跑過去。

尹一程騰空而起，轉眼間不見蹤影。

狂風從耳邊掠過，淩莘不斷驚恐回頭，身後五六點綠瑩瑩的光芒越來越近。

即便如此危急關頭，他仍然不忘往反方向跑，方芝元是個手無寸鐵的普通人，遇到野狼怕死得比誰都快，他不能把危險帶過去。

驟然，他的腳一崴，整個人從坡上滾了下去。

身後的野狼緊追不舍，從坡上沖下來。

眼看他就要小命不保，一個人從天而降，仿佛天神一般，英勇地擋在他的面前。

淩莘熱淚盈眶，“尹一程……”

尹一程緩緩自刀鞘抽出刀，頭也不回，聲音低沉，“走！”

淩莘連滾帶爬跑開，身後凄厲的狼嚎響徹雲霄，令人毛骨悚然。

他沒有跑遠，而是來到對面山頭，燃起篝火，模仿狼嚎，“嗷嗚！嗷嗚！”

尹一程仍在浴血奮戰，場面之激烈不必形容。

方法無效，淩莘沒有氣餒，急匆匆跑下山，正好撞見姍姍來遲滿頭大汗的方芝元，逮住他，“帶我去流沙地。”

方芝元來不及慶幸淩莘無事，便被他拽走了。

兩人氣喘籲籲回到流沙地，淩莘篤定，“這裏一定有什麽東西吸引了野狼。”

他們在沙漠流浪那麽多日都沒有遇到野狼，怎麽會偏偏在今夜遇到？證明這裏一定有吸引了野狼出沒的東西。

方芝元和淩莘對視，異口同聲，“靈草！”

淩莘焦急地回頭看一眼尹一程方向，“不知道他還能頂多久。”

野狼兇殘至極，這一頓下來，哪怕尹一程贏了野狼，可能也是非死即傷，時間緊迫不等人。

他往地上一趴，手朝流沙地下一掏，迅速快得讓方芝元來不及阻止，流沙地宛若一張大口，吸納住他，他倒栽蔥一般半個身子埋在沙地下，流沙飛快沒過雙腿，整個人沉了下去。

一切都發生在短短一瞬，方芝元傻眼，趴在流沙地邊，大喊，“小莘！”

那頭的野狼似乎感應到什麽，爪子堪堪觸到尹一程胸膛，正要劃下五道觸目驚心的血痕，冷不防停下來，僅存的兩匹狼仰天長嘯，邁開四肢飛奔向流沙地。

尹一程衣衫破爛鮮血淋漓提着刀追了上去。

流沙地空無一人，兩匹野狼在附近徘徊良久方散去。

天色漸亮。

尹一程走出來，撕下一塊衣角，綁住血流不止的手臂，正欲離去，卻見到沙地上寫了幾個字，“小莘掉下去了，我下去陪他。”

尹一程皺起眉，走到流沙地邊上，抽出刀，向流沙地裏橫挑，裏頭卻空無一物，只有沙子。

不對。

觸感不對。

他單膝跪下，手掌伸入沙地中，一股巨大的吸力猝不及防将他卷了進去。

天旋地轉中，他重重墜地。

他硬生生咽下喉間溢出的血氣，爬起來，摸摸後背，刀還在。

一聲微弱的求救聲吸引他的所有注意力。

他向上看去，只見淩莘單手挂在一塊凸起的棱石上，搖搖欲墜。

他三步并作兩步一躍而起，将淩莘抱了下來。

淩莘灰頭土站起來沖他一笑，燦爛得讓四周黯然失色。

尹一程心頭猛地一跳，頭一回正眼審視這個頑強堅韌得猶如漫山遍野的野草的青年，每一次的曲折險阻似乎都會成為他的養分，讓他生長得更為恣意張揚。

不得不承認，這一刻他開始欣賞他的與衆不同。

他問道：“方芝元去哪了？”

淩莘指一指角落，陰暗的角落躺着一個人，“他摔下來暈倒了。”

尹一程：“……”

***

這是一處寬敞的石洞，洞口有幽光照入，隐約可視物。

淩莘在尹一程對面坐下，百無聊賴道：“兄弟，你怎麽也下來了？”

尹一程言簡意赅，“這裏不一般。”

淩莘恍然，“你也是被吸下來的。”

尹一程：“……”

淩莘嘿嘿一笑，“我們三個人真是有緣分，這都能相遇。”

尹一程不答話，看了看四處的石壁，石壁似乎有些淩亂的刻痕。

他站起身走到對面，問淩莘，“有沒有火折子？”

淩莘也站起來，走到他身邊，“沒有，你在觀察什麽？”

尹一程伸出手撫摸石壁，凹凸不平的痕跡相當清晰。

“這裏似乎有些不同尋常。”

淩莘模仿他的模樣，伸出手撫摸石壁，驚訝道：“是雕刻麽？”

人工雕刻？

是不是意味着這裏曾經有人存在？

尹一程走到角落背起方芝元，“這裏不能久留，我們走。”

淩莘忙跟上他的腳步，追問道：“為什麽？”

“有人的痕跡證明曾有人在這裏生活過，可能現在還在。”

淩莘似懂非懂點頭，在野外貿然進入別人的地盤，容易引發誤會，到時候就難以收場了。更何況他們對對方一無所知，對方可能在暗處早已把他們了解透徹，于他們委實不利。

尹一程在洞口停下了腳步。

淩莘險些撞上他背後的方芝元，他奇怪道：“為什麽不走了？”

邊說着，邊探出腦袋，霎時目瞪口呆。

一座精美的露天廣場出現在他的視野中。

他的腦海中冒出四個字：樓蘭古國。

廣場建築在地底下免受風吹日曬，是以保存完好，依稀可見昔年輝煌，幾根大型的石柱還矗立在廣場四周，石柱約兩丈高的位置上探出神鳥燈盞，燃着經年不熄的火光，仿佛正靜靜代替昔年的主人注視着這暗無天日的地底。

這是一片掩埋在流沙下的神跡。

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