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第三十五章

“你是哪家，力氣倒不小。()”

春鳶見那被稱作三公子華服少年馬上居高臨下地盯了柳向陽片刻，忽然這樣問了一句，心一下又提了起來。出來時大姑娘為不引人注目，并未坐大車，只安排了輛平日府中媽媽下人們出去坐青氈車子，極其普通。此刻唯恐那柳向陽不知輕重，牽出了大姑娘。

“我……我是柳家，車……車輪松了，要趕去修。”

柳向陽甕聲甕氣地應了一句。

三公子哧一聲笑了起來，話說着，已是抛了塊銀子到他腳下：“我就看中有本事人。拿去壓壓驚。”

柳向陽道：“我不要！”

春鳶急得差點沒跳下馬車要揪他耳朵。所幸那三公子倒是沒發怒，只是咦了一聲，回頭對身後驅馬上來方才那男子道：“原來是個夯貨！”說着一扯馬缰，當先便從馬車邊上過去了。那男子也看了柳向陽一眼，目光又掠過馬車車廂，正貼門縫裏往外看春鳶驟然覺到他目光似乎與自己對視了片刻，一驚，還沒閃過神，就見他一下已縱馬從自己身側掠了過去。方才那兩個掉泥水裏人此刻也已是爬了上來，惡狠狠盯了柳向陽一眼，不敢再停留，與同伴一道匆匆趕了上去。

待那一行人離去了，春鳶這才急忙推開廂門，見柳向陽脖頸處一道鞭痕，傷處還透出些血絲，急忙拿出帕子輕輕拭擦，道：“疼不疼？那些人這般蠻不講理，真是該死！”

柳向陽見她靠近這般對自己，心中一熱，昂首道：“不疼！”

春鳶看他一眼，搖頭嘆了口氣：“你還真是呆，又呆又犟！他們人多，要不是那個人開口說了句話，還不知道如何收場呢。下回再不可這般強自逞能了！”眼睛看見地上那塊銀子，又皺眉道，“這錢你若要，揀了起來便是。”

柳向陽飛起一腳就把那銀塊踢到了邊上水渠裏，“啵”一聲便沉下去，這才呸道：“誰稀罕這個！”

春鳶一怔，忽然笑道：“咱們些去修車吧，莫叫姑娘等。”

謝醉橋疾步而出，見門外七八個人，當先一人裴泰之，這便罷了，邊上那個竟是三皇子兆維鈞，此刻正看着自己，笑容滿面。心中略微一沉，腳步卻未停下，迎了上去笑道：“今日一早便聞鵲音，原來真有貴客過來。京中一別已是半載多，三殿下別來無恙？”一邊說着，已是要見禮。

兆維鈞從馬上一躍而下，扶住了謝醉橋，哈哈笑道：“謝老弟自離京後，我憶往昔交游，不勝唏噓。前日随了父皇禦駕到此，本早就要來探望，只因瑣事纏身，好容易今日才得了空閑，豈有錯過之理？”

裴泰之亦從馬上下來，看着謝醉橋慢慢道：“三殿下百忙之中仍對你念及不忘，我自當要效犬馬之勞，自告奮勇帶路而來。醉橋你要好生到地主之誼。”

謝醉橋哈哈笑了起來：“貴客臨門，哪敢托大。請。”一邊說着，一邊已是領路而進。帶至他起先煮茶竹亭之處，笑道：“此處乃是鄉野荒所，比不得三殿下見慣赤錦金琉。(請記住只這亭子處三面環竹，還有幾分爽致，三殿下若不嫌棄，此稍坐片刻，我親自煮茶待君，如何？”

兆維鈞一眼便見亭中那本掉地上書卷，俯身揀了起來看一眼，笑道：“謝老弟好生悠閑。焙茗品書，樂得逍遙，連我都忍不住想過幾天這般日子了。”說完四處遠望幾眼，又道：“偌大園子，何以靜悄悄，連個下人都見不到？”

方才那一壺茶水被謝醉橋撇下，此時仍架泥爐上滾沸，壺中水已燒得幹。謝醉橋從邊上水罐中汲水重注入茶壺，這才笑道：“原本有幾個丫頭，只我喜清靜，都打發到南門去了，只留一個臨近村中雇來灑掃老妪。”

兆維鈞搖頭道：“可惜，可惜。謝老弟雖說是守孝，只身側若連個紅袖添香之人都沒有，豈不是太過無趣了些？”

謝醉橋笑而不語，只是提了茶壺重架回爐子上，三人圍坐下來敘談片刻，說起帝駕過了今夜看燈會明日便要起駕離去，正談着，忽聽遠處傳來一聲驚呼。呼聲雖極其短暫便消了去，只亭中三人卻都聽得清楚，分明是個年輕女子所發。

三人倏然齊齊回頭，赫然見園子頭被竹從掩映一排房舍處有陣陣濃煙升起，隐隐還夾雜了火光。

謝醉橋臉色微微一變，裴泰之目中亦帶了幾分驚怒。兆維鈞訝然道：“好好怎會起火！”說着飛身奔跑而去。

謝醉橋與裴泰之對視一眼，二人霍然起身，已是趕了上去。到了火源，見靠園子後圍牆那一排三間竹木罩房竟真燃起了火苗。身後又傳來一陣雜亂腳步聲，原來其中幾個留園門口随從和那丁婆看見煙火升騰，都沖了進來救火。好火勢并不大，只點着了廊子頂細木檩子，很便控制住了。

“方才仿似還聽到聲驚叫，若有不測那可如何是好。去察看下！”

兆維鈞不待火滅便入了左手邊第一間房，俄而退了出來。

謝醉橋明知這火蹊跷，只心中記挂明瑜，此刻也顧不得別了，一腳踢開右手邊杜若秋住那屋子，見屋子裏微微彌漫了煙霧之氣，四下飛看了一眼，空無一人，略微松了口氣，開窗出來。

兆維鈞跟進也出來，站院前空地上，環顧了下，奇道：“醉橋，方才你說此間只你與一灑掃老妪，只我卻明明聽見這方向有年輕女子驚叫聲。莫非你竟暗地裏金屋藏嬌卻不欲為人所知？這可不似你平日之所為。”哈哈笑了數聲，突語氣一轉，又道，“只這也罷了。怕只怕有外人潛入。雖只是個女子，只如今父皇聖駕尚城中，晚間還要觀燈與民同樂，也須得萬分小心，好生搜下才能叫人放心。”

“三殿下，護衛皇上乃是我職責，三殿下這般謹慎，莫不是怪罪我與我那幫兄弟前些時日都懈怠？”

一直默不作聲裴泰之忽然插道，語氣雖仍恭謹，只已透出了一絲冷意。

兆維鈞一怔，回頭盯他一眼，這才道：“裴大人鐵腕雷厲，天下誰人不知。只事關父皇安危，再小事也不好松懈。且方才那女子叫聲實有些可疑……”轉頭看向謝醉橋，臉上已是帶了笑，“便是醉橋，想來也能體諒。”

“三殿下，此處乃是我之瑜園。殿下過來，若與醉橋敘舊，醉橋倒履相迎。若是來此搜拿所謂疑犯，恕難從命。便是鬧到禦前，我也就這一句！”話音斷處，铿锵有聲。

笑容漸漸從兆維鈞嘴角邊褪去，他盯着謝醉橋，慢慢道：“醉橋，你這般推脫，反倒叫我是不解了。莫非竟真有見不得光隐情？不妨說來聽聽，若真是為難。看咱兩個舊日交游份上，我父皇面前自會代你隐瞞。”

謝醉橋嘴角緊緊抿起，一拳緊握，額角微微迸出青筋，眼睛一眨不眨地盯着兆維鈞。

這一刻，這三個年輕男子驟然僵了一處，兩兩對視，神情各異。

風過竹梢，仍是沙沙作響，只空氣卻漸漸凝固了起來，仿佛只要略加火星，立刻就要劍拔弩張。

“謝公子，我既已将外祖畫帶到，這便該告退了。”

忽然，一聲清瀝聲音傳了過來，打破了這凝固。三人俱是一驚，擡眼望去，見幾十步外一座假山側竹從後繞出來一個着了綠衫人，正朝這方向慢慢行來。

兆維鈞驚訝地說不出話來，半晌不能動彈。

今早鬥芳樓裏傳來消息，昨夜失火人被劫走。知道太子忽然過來，必定是因了裴泰之緣故，自己失手也與他脫不了幹系。他本是個高傲之人，哪裏肯這般輕易認輸。不過半日就探到謝醉橋城外有個園子，深居簡出，心中便起了過來試探一番念頭。皇帝出巡，皇子本該時刻伴駕，不得擅離。他便正德面前上言，道要過去探訪謝醉橋。正德應了下來，這才有了這一趟出城。

他起先對謝醉橋處到底是否藏了人，并無多大把握，只為試探，便效仿昨夜鬥芳樓失火，預先安排人繞到有可能藏人園子深處後罩房處，從牆外丢進火種點火，打算趁亂過去查看究竟。事情果然順利，還出乎意料地叫他聽到了女子驚叫聲，心中這才篤定。謝醉橋方才既說此間并無別女子，若是叫他找到，随便安個什麽理由都能帶走。這女子再度落自己手上，那個裴泰之本意欲起用之人必定會有所顧忌。如此既重重打了太子和裴泰之一耳光，扳回一局，于謝醉橋，也是一次警告。自然他過後也會叫他知道他若意欲投靠，自己必定既往不咎。主意打定了，這才步步追進，一心只想逼出那女子。萬萬沒有想到，後人是被逼出來了，卻根本不是自己想象中那個！

謝醉橋聽到明瑜聲音那一刻起，心中忽然百味雜生。

這女孩這般現身，他知道是此刻唯一能破局玲珑匙了。他佩服她膽色和聰敏，只是她名節……

他有些自責。忽然又見兆維鈞正盯着她，連自己表兄裴泰之，他一貫難現波瀾一雙眼，此刻也正一眨不眨地望着她，帶了難掩驚詫。他知道他一定已經認出了她，就是那個數月前望山樓前咬過他一口女孩。

謝醉橋暗嘆口氣，順了自己身側兩人目光也望了過去，

碎金般陽光下，她裙擺被風搖曳卷動，一路走來，腳下一路綻開了朵朵碧蓮。待走得近了些，停十幾步外時，瞧得于是分明了。玉膚明眸，不過還是個半大女孩，卻如早春枝頭杏梅将熟未紅時，眉宇間已帶了絲別樣豔郁。

“謝公子，方才我見起火，一時被吓到，這才驚叫了一聲，又跑到那裏躲了起來避火，實慚愧。外祖所托既已帶到，不敢再打擾，這就告辭了。”

明瑜對着謝醉橋道，面上帶了些許笑。言罷，又眼睛落地，朝他身邊另兩人也微微見了一禮，轉身便往園子大門去。

謝醉橋急忙對早已聽到動靜趕了過來一直邊上發愣丁婆道：“送下阮姑娘。”

丁婆回過神來，急忙應了一聲，陪着明瑜出去。

明瑜沿着卵石路，一直走到拐角處，直到感覺不到投自己背上那幾束驚訝目光，腿這才微微有些打顫起來。

她方才從書房奔至此處，把情形與杜若秋提了下。雖料想來人不至于搜到這裏內屋，只為防萬一，還是把屋裏一些女子用物收卷起來，兩人便匆匆藏到了罩房後一排竹籬後。不想沒片刻，聽到頭頂有異，擡頭才見身後高牆外竟丢進了幾個火團，幾點火星還濺落到了杜若秋肩上，杜若秋失聲叫了下，這才驚覺不對，立時閉了口。

明瑜從未有過這般經歷，一時也有些慌亂，心撲通亂跳了一陣，極力定下了神。見邊上幾十步外一處假山後有叢翠竹，是個藏身之所，兩人便急忙跑了過去躲那裏。沒片刻，便聽到罩房前傳來亂哄哄一片撲火之聲。

有年輕男子說話聲音響起。杜若秋一聽到，臉色驟然發白，附明瑜耳邊輕聲道：“擄我就是他。”

明瑜屏住呼吸，悄悄從石縫間看了出去。看到說話那個年輕男子，當朝三皇子。他正笑話謝醉橋金屋藏嬌，高傲頭微微揚起，身上繡了暗金寶相花紋錦袍陽光下閃閃發亮。然後……裴泰之……他也。她只看到他側臉，金烈陽光正射過來，映得他半張側臉線條猶如刀削斧鑿，他正蹙眉對着三皇子說話。

那一刻明瑜沒有心思去體味再度見到這個人時自己到底是何心緒。她所有注意力都已經被三皇子和謝醉橋接下來對話給緊緊抓住了。一個綿裏藏針，一個毫不退讓。顯然這三皇子是有備而來，又恰被他聽到了方才杜若秋叫聲，強行搬出皇帝安危借口，今日若不叫他搜一下，怕是難以幹休。與其到後叫她二人齊齊被發現，倒不如她自己先現身出來，求個出其不意，但願能蒙混過關。

閨中女孩私會孤身少年，不管什麽緣由，若是傳了出去，她閨名便數毀去，今生只怕難再嫁好。只那時情形下，她曉得并無選擇，只能冒這樣險。……何況，即便這世真無人可嫁，她深心裏其實也未覺有多大遺憾。歷過曾經芳菲褪色，韶華凋零，她胸中那顆男歡女愛心，早已薄涼。

園門就前方，明瑜加了腳步打開門，一眼看見大門被兩個滿身污泥大漢守住。春鳶和柳向陽被攔了外面。春鳶臉色有些驚慌，而柳向陽正和這兩個大漢怒目而視。

看見她出來，春鳶仿佛終于松了口氣，急忙上前，叫了聲姑娘。那兩個大漢想攔，明瑜冷冷道：“你家主人都未曾攔我，你們倒這般托大。”