34 談判

江縱找了個晚上沒人的時辰，派身邊親信給石家老大遞了封請柬，要請石大爺到潮海閣一敘。

無論如何江樂二人是大金主，只要江家的貨船還沒離開潮海渡口，這二人的面子就得給足了。

次日傍晚，江縱如約到潮海閣，從前江縱做生意是絕不會比對方早來的，這回給了石家老大面子，提早半盞茶的工夫上樓。

江縱扶着木欄登樓，樂連随其後。

“石家老大做私鹽買賣發家，後帶着弟弟走上這條路，再到金盆洗手改做石料買賣，兄弟倆在這事兒上出了龃龉，不過是表面和氣，其實也與江家一樣，已隐隐有分家的念頭。”江縱輕聲與樂連交頭接耳，“咱們這回好好幫他們一把。”

樂連眼神淡然無波：“我已然送急信到京城，我在那有幾個朋友，欠我個人情，不得不還。”

到了雅間門口，樂連扶了一把江縱的腰，低囑咐：“多加小心，我把小六留在這，若有意外你吩咐他便是。”

小六是樂連手邊的小厮，人聰明能幹，手腳麻利會來事，去北方闖蕩這一陣子一直跟着樂連。

“放心。”江縱捏了捏他指尖，“小鬼，沒了你我還談不成生意了？”

石家老大腆着肥肚，手裏盤着一串老檀珠，晃晃悠悠走過來，剛好撞見樂連離開，江縱擡手作請：“石大爺先進。樂連那小子毛毛躁躁，頗不懂規矩，一聽說滄州祿王府那邊來人送信，半點不敢耽擱就去了，大爺可千萬別跟那毛孩子一般見識。”

石有才來時心中惴惴，怕是江縱已經知曉了他們在這批石珍珠裏做了手腳，特意來興師問罪的，一見江縱滿面春風，石有才便釋然了些，哈哈一笑，擺手道：“無妨。”

菜肴精致，酒喝得也痛快，江縱已然縱橫商界數十年，酒桌上的禮數技巧已成了骨子裏自然流露的得體舉止，一頓酒喝得二人相見恨晚，就差擺香敬神當場拜個把子。

聽說石有才有批貨在平武城出了意外被截，江縱十分着急，擔憂道：“平武城關卡甚嚴，新上任的那位知府一臉死了婆娘似的端肅，號稱一襲官袍兩袖清風，着實假清高。”

石有才嘆了口氣：“可不是，咱就怕這板着臉不收銀子的，不辦事兒啊。”

江縱想了想，一拍腦門：“大爺，我在京城德韻昌有個朋友，他舅舅是朝中大員，疏通疏通這道關卡不成問題，就算那位知府大人不慕名利，總得先保住自己這頂烏紗帽吧。”

石有才驚異不已：“德韻昌？于家兄弟？”

Advertisement

江縱一笑：“嗨，京城嘛，就那一個德韻昌。于世跟我是老交情。”

石有才一愣，趕緊給江縱倒了杯酒，自己匆匆一飲而盡。

說句大逆不道的話，現世商人圈子裏，德韻昌是龍頭老大，對商人而言，德韻昌的大當家的于老爺才是土皇帝，德韻昌的嫡二公子于世比他大哥于萬更年少有為，兩年前憑借一樁賭石生意一舉成名天下知，現在是京城翡翠界一號大人物，私下裏被商圈中人稱作“二太子”、“玉煙仙”，無人不知，無人不曉。

江縱瞧着氣氛到了，從懷裏掏出十萬兩銀票推給石有才：“大爺別急，您若是缺銀子，盡管支聲，這十萬兩您先用着。”

石有才心生感激，江家大少風評雖說差了些，人卻厚道，現今的生意人肯老實交朋友的不多了。

老實人才容易吃虧。石有才想了想，還是沒把石珍珠換了芯的消息跟江縱說，畢竟拿人錢財，替人消災，趁着江縱死前多撈幾筆也不錯。

兩人相談甚歡。

與此同時，樂連往潮海渡口去了，這時辰剛好趕上石家二爺石有德出海歸來，夥計們正在卸貨。

石有德見樂連又往渡口跑，心知他是不放心這批石珍珠的質量，若是讓樂連真翻出了蹊跷可就不妙了。

于是主動打了聲招呼：“老弟，往哪去啊。”

樂連聽見有人喚自己，停住腳步，一見是石有德，點頭回禮道：“二爺，今日得巧，剛還在潮海閣見着大爺了，江縱還在跟大爺喝酒，我聽說祿王府送信過來，說是急事，我得去看一眼。”

大哥單獨與江縱喝酒，這事兒竟瞞着自己，石有德本就多疑，疑心大哥是否還跟自己是一條心，收斂笑容，摸着下巴道：“哦，大哥早上跟我提過一嘴，我給忘了。”

樂連微笑：“那晚輩先行一步。”

石有德笑意盈盈留住他，沒話找話扯着樂連閑聊，言語裏就是想套出大哥跟江縱聊了些什麽。

樂連起初也說不大清楚，石有德一個勁兒追問，樂連只好道：“聽說大爺的貨物出了些岔子，縱哥拿了十萬兩救個急罷了，也不是什麽大事。”

石有德眼神驟變，卻仍舊笑得滿面春風：“江大少是個厚道人，你快去吧，別耽誤事。”

樂連輕笑：“二爺慢走。”

樂連前腳剛走，石有德便即刻收斂笑意，心中盤算着這樁事兒。

他們兄弟二人收了別人的好處，合夥給這批石珍珠動手腳，好讓江縱樂連栽個大跟頭，一轉眼的工夫，大哥竟跟江縱吃酒攀談去了，似乎還相談甚歡，江大少樂意拿出十萬兩給大哥救急，這關系還真是不一般。

怕是江縱樂連發現了貨物有異樣，故意使的離間計。

石有德叫來仆從，差遣着去潮海閣探探虛實，現在只能等着瞧瞧江縱想使什麽詭計，兵來将擋水來土掩，總不會怕他，江縱再狡猾也不過二十六歲，沒在商海沉浮過，哪能輕易鬥得過自己。

樂連确實急着去渡口接人。

船上下來一位穿着蜀錦褂子的老管家，一見樂連便苦笑着抱上去，拍了拍他肩膀，捋着胡須大倒苦水：“小連吶，我收着你的信，按你教的跟小世子說了兩句，我們小世子當即爬上王府屋頂，把瓦片全給掀了，祿王爺哭笑不得，讓我趕緊過來訂十萬斤石珍珠，給王府修補屋頂。”

樂連無奈笑笑，這時候就裝傻最合适了。

祿王府的老管家受過樂連的恩，這回是把腦袋別在褲腰帶上給樂連報了一回恩——他跟祿王世子說，“民間俗話說了，三天不打，上房揭瓦。”

祿王世子才五歲，是祿王爺的掌上明珠，含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕掉了，養成個蠻橫無理胡作非為的性子，聽罷這話，立刻不服氣地爬上房頂掀瓦片，就為了試試父王到底會不會打他。

祿王爺果真寵兒子至極，打不得罵不得，差遣管家趕緊去重打一批瓦片，順便把舊瓦碎瓦也一同翻新，再多備些備用的，讓世子何時想掀就掀。

老管家道：“要得不急，叫他們慢慢準備就是。”

樂連卻斬釘截鐵道：“怎能不急，您辦事若是拖沓，折的是祿王爺的顏面，必須讓他們三日內把十萬斤備齊，這樣您也好交差。”

老管家想了想，有道理：“那就麻煩你多跑幾趟，我這把老骨頭真是跑不動了，一路船行，骨頭都要晃悠散架了。”

樂連淡笑道：“好。”

第二日，石家老大和老二同時收到消息，祿王府要十萬斤石珍珠急用，三日內必須備齊。

直接送往祿王府的石珍珠是萬萬不敢作假的，石家兄弟還沒有那個本事得罪祿王爺，這石珍珠必然得是貨真價實足斤足兩的十萬斤。

樂連單獨約了石家大爺石有才，說上回有急事沒來得及跟大爺吃個飯，心裏着實過意不去。

石有才愁眉不展，這石珍珠需要現撈現磨，三日內時間實在太緊，根本不可能拿出這麽多貨，祿王爺這不是刁難人嗎。

樂連安慰道：“大爺放心，那管家與我有些交情，恐怕他也是急着去交差，才故意給設少了時限，我去跟管家說說，想必是能寬限幾日的，大爺您就放心去籌備，盡快交貨就是了。”

石有才一聽，稍稍放了心，嘆氣道：“那可太謝謝老弟了，我多派些人手去準備，盡快備齊。”

樂連點了點頭，給石有才滿上一杯酒：“二爺手下工匠多，讓二爺多派些人手吧。”

——

江縱卻單獨上門，找石家二爺石有德閑聊。

石有德一直懷疑江縱從中搞鬼，于是坦然接招，看看他到底耍什麽詭計，在家裏擺了桌簡單的小宴招待江縱。

江縱坐下便急切道：“二爺，我可不是來蹭飯的，聽說祿王爺急要十萬斤石珍珠，您備齊了嗎？”

石有德暗哼一聲，笑面逢迎：“你還年輕，沒見過的東西多，有些東西不是短短幾日說備齊就備齊的，王爺給我們寬限了幾日，盡快準備就是了。”

江縱拍桌道：“那哪行啊，沒事，我們時間富裕不急着回程，從我們的貨裏拿十萬斤先給祿王爺頂上。”

石有德笑意盈盈的臉僵了僵。

看來江縱果真是發現了貨物中有假，這是想偷天換日暗度陳倉，準備反過來坑他們石家一把。

石有德仍舊笑得輕松：“不必，這是太子府要的貨物，随意挪給祿王爺怕會得罪兩家，我們老百姓哪敢得罪皇室宗親。”

江縱一愣：“大爺都同意了，我那貨都已經給祿王府管家裝上貨船了，管家可高興了，連連稱贊二爺會辦事。”

說罷，江縱邀功似的笑道：“二爺，我跟管家說這都是您準備的，畢竟您這邊工匠多，出力多，放心，祿王爺肯定會好好獎賞您的。”

他特意咬重“獎賞”二字，石有德不禁倏然冒了一身冷汗。

石有德皮笑肉不笑：“大哥同意了？”

江縱邊夾菜邊回答：“可不的，大爺說了，功勞都是二爺的，他沒出什麽力。”

石有德猛然拍案而起，眼中暴怒，臉上笑意全無。

江縱驚得筷子掉在桌上，愣道：“二爺，怎麽了？”

石有德緩緩坐下，哼笑道：“好，大哥總是疼我的。”

這頓飯似乎吃得不大愉快。

石有德默默看着江縱夾菜吃菜，藏在袖中的拳頭攥得死緊。

看來大哥早有除掉自己的心思，聯合江縱一塊兒，趁着這次生意打算一舉扳倒自己。

送到祿王府貨船上的那十萬斤石珍珠必然是替換了爐灰的假貨，大哥打算貨船一到祿王府就揭發自己在貨物上動手腳，既然是揭發，那便是大義滅親，大哥自己自然會脫掉幹系，拿下石家所有的商號田産。

可惜江縱太年輕，還是沉不住氣，這詭計都寫在臉上了，能算計得了誰？

石有德眼神陰戾，默默思忖如何應對。