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如今已是秋霜時節。枯葉紛紛飄下，落在被晨霜染成淺白的地面上。在這落葉中，隐約可見白霜被踩踏的腳印，從芙蓉院的後門延伸到了小花園中。看那印跡深淺，顯然是剛踏過不久。

“怎麽樣？”小花園的梧桐樹下，高氏裹緊身上的灰鼠皮鬥篷，低聲去問身邊的王媽媽。

王媽媽走到池邊。

那兒的垂柳下躺了一位渾身濕透的綠衣姑娘，約莫十二三歲的年紀，容貌清麗。不過她現在口唇青白眼睛緊閉，瞧着沒有一絲生氣。

王媽媽去探她鼻息，只一瞬就快速縮回了手

“不成了。”王媽媽搖搖頭。

高氏忍不住輕呼，“死了？”

兩個字剛剛出口，她身邊就傳來了鞋子踩踏枯葉的窸窣聲。

高氏忙側身望向僵立在右方的粉衫少女。見她在瑟瑟發抖，高氏趕緊解下鬥篷給她披上。

“君蘭，莫怕。有娘在，沒事的。”高氏寬慰道。

高氏的聲音溫和至極。

少女卻似是被吓到了，渾身劇烈晃動了下，接連後退數步。而後望向池塘邊，雙眼不錯開地緊盯着那個沒有了氣息的綠衣姑娘，抖着聲音問道：“那是、那是——”

在這般寒涼的清早，她本是剛從刺骨的河中出來，身上猶在發顫，鼻尖卻冒出了細細密密的一層汗。

“那是無關緊要的人。”高氏給她把剛披上的鬥篷裹緊了些，柔聲告訴她：“你莫要管了。”

她猛地擡頭去看高氏。

高氏沒有理會她此刻的異狀，而是喚來了王媽媽，悄聲說道：“你去把躺着的那個給處理一下。老爺如果問了，就說大早晨的都還沒起，不知怎麽掉下水淹死的。”又吩咐跟來的青玉：“趕緊帶姑娘回屋換身衣裳，別讓人看到。如果旁人問起來了，就說姑娘才剛起來，什麽都不知道。”

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青玉不似王媽媽那般沉穩，自打看到河邊的屍身後就開始緊張得不停搓手，不過論衷心倒是與王媽媽一般無二，聞言後認真應了下來。

可當青玉去請姑娘時，姑娘卻怎麽也不肯跟着走。

她不搭理青玉，站在高氏的身邊仰頭問：“無關緊要的人？”

寒風鑽進鬥篷吹過她濕透的衣衫和肌膚，留下了刺骨的冷意。可是之前那些話語裏透着的漠然比這更冷千萬倍。

她倔強地看着高氏，“你覺得她什麽都不算，死了就死了，對不對？只要能保全你的女兒，你就完全不管其他，是不是！”

高氏覺得她今天有些反常。但想到她剛不小心害了個人，想必還是緊張的，就握住了她冰涼的手，柔聲道：“君蘭，你何必多想她呢？我的女兒不就是你麽。聽娘的，回屋去。就當剛才什麽都沒發生過。”

她一把甩開高氏。

高氏不以為意，朝青玉使了個眼色。

青玉硬拖着她走。

她自然不肯，踩了青玉一腳脫離了桎梏。只不過在轉身要跑的時候，她的頸後突然傳來一陣鈍痛。

昏迷之前，她只模模糊糊看到了高氏正慢慢收回的手。

全身忽冷忽熱，難受得緊。半睡半醒間，覺得自己好似在趟過一條條河，不停地走啊走，走到河岸卻還是另外的河，怎麽也到不了平地，怎麽也看不到盡頭。

她的心如墜冰窟。不顧一切拼命往前跑，拼命往前逃，最後一不小心，掉下了萬丈深淵。

心瞬間提起，吓得她忍不住想要大叫。就在這将要叫出聲的一刻，全身劇烈抖動了下。

她醒了。

粗粗喘.息許久讓心情平複下來，她擡起右手放到眼前。

因為剛泡過水不久，所以皮膚有些發皺。即便這樣，也不難看出這手很漂亮，手指纖細，肌膚白皙細膩，指甲淡粉，隐隐透着瑩潤的光。

……這不是她的手。

分明是闵君蘭的。

她的屍身還在河邊。不對。現在應該已經被高氏挪走了。

想到清晨的那一幕幕，她的心難以平靜。

不過是想早起讀書罷了，白日裏高氏總是讓她不停地做事，根本沒時間讀書。誰知道今天闵君蘭起得也早。看她讀書，闵君蘭就把她的書丢在了池塘裏。

那可是她攢了好久，好不容易存了錢買的。

她趴在池塘邊想去撈書。誰知闵君蘭把她給推了下去，還把她的頭不住往水裏按。在按的時候，闵君蘭自己一個沒站穩也跌進了池塘中。

兩人都是不會水的，在裏面不住掙紮。可是池塘水真的是太冰了，沒多久就徹底沒了意識。

再醒來，她成了闵君蘭。這個害死她的罪魁禍首。

想到過往種種，她忍不住掩面痛哭。

芙蓉院的暖閣裏，火盆燒得正旺。

高氏剛才把鬥篷解下來給女兒披上了，自己在外頭凍了一會兒，有些受不住。讓人又加了些碳把火燒得更旺一些，坐了好半晌才緩過勁兒來。

“姑娘怎麽樣了？”高氏剛一恢複就喚來了青玉細問：“睡得可還好？”

剛才她也是無奈下打暈了女兒。不然那丫頭嚷嚷開了被旁人知道，到時候名聲可就完了。三房那邊還盯着呢。

青玉躬身道：“姑娘睡得不踏實，剛才醒了，聽着像在哭，婢子沒敢進去打擾。”

“哭！就知道哭！”說到這個，高氏氣憤至極，拍案道：“跟她說了多少回了，沒事兒別沒個輕重的亂惹事。添雙筷子添個碗罷了，又花費不了多少，而且也幫着做了不少事。她怎麽就看不得人好呢！”

青玉嘴唇動了動，沒敢吱聲。

她倒是知道八姑娘為什麽一直看不慣表姑娘。表姑娘的家人死得早，孤身一人被收養在闵家，所以表姑娘很懂事也很努力。

八姑娘最漂亮，是全許州最好看的姑娘，受慣了誇贊。偏偏除了相貌外，她做什麽事兒都比不上表姑娘做得好，所以看到表姑娘就格外生氣。

青玉沉默了很久。

眼前的夫人還在發脾氣，外頭卻響起了腳步聲。那腳步聲到門口就停住了。

青玉快速地擡頭看了高氏一眼，又朝身後門口望過去。

“誰！”高氏會意，揚聲喝問。

“是我。”

話音還未落下，儒雅男子步入屋中，脫下披風交給青玉，只着藏青色寶相花刻絲夾袍。他身材高瘦唇邊蓄須，雖已至而立之年，卻依然風流倜傥不遜于少時。

高氏沒料到老爺會這個時候過來，生怕自己剛才說的那些話被闵廣正聽見，就去看剛進門的大丫鬟青葉。

青葉搖了搖頭示意不打緊。

高氏撐起一個笑迎過去，親手給闵廣正斟了杯茶，“老爺怎麽起那麽早。”

“笑！虧你還笑得出來！”闵廣正煩躁地一把推開茶盞。茶杯晃蕩，灑出一灘水來，“說說看，到底是怎麽一回事。”

高氏就把先前商議好的那番說辭講給他聽。

闵廣正低嘆一聲靠在了椅背上，仰頭看着天花板喃喃自語：“若是母親知道了這事兒，怕是要幾棍子打死我。”

高氏眼神閃爍了下，側頭看着旁邊博古架，“誰知道她會那麽不小心。看書就看書吧，非要大清早就去看。天寒地凍的池子邊上結了霜，說不定就腳下打滑……”

“還不是你！”闵廣正猛地出聲怒喝：“你也知道她喜歡讀書，白天還一直讓她做事。如果不是沒辦法了，誰願意大冷天裏起那麽早去看書？”

高氏心說這事兒持續了也不是一天兩天了，都好幾年了。原先不見他發脾氣，現在倒是理直氣壯來指責她。

高氏扭過頭不理他。

在這沉默和靜寂中，闵廣正心頭怒火越來越旺。他一拍扶手站起身來，大跨着步子朝外走去。

看着這情形不對，高氏急忙上前去拉他，“你這是怎麽着？”

“我去母親那兒負荊請罪去！求她老人家多打我幾下！”

高氏看闵廣正這語氣不對，哪裏還敢讓他在氣頭上離開？趕緊手中用力使勁兒拽住他，又眼神示意青葉去到外頭守住門。

青葉剛剛打開門，外頭響起了紅蓮的聲音：“夫人，姑娘換下的濕衣裳破開了一個口子，是讓針線上的給修補一下還是送到錦繡閣去補？”

闵廣正先前還想要掙脫高氏的拉扯，聽聞這話動作滞了下，扭頭去看高氏，“濕衣裳？君蘭？”

高氏心裏咯噔一聲暗道壞了，強笑着道：“沒什麽，可能是昨兒洗澡時候不小心……”

“昨兒晚上的衣裳怎麽可能現在才換下來！”闵廣正砰地一下把屋門合上，轉過身來怒視高氏。

“你和我說說。這究竟是怎麽一回事！”

高氏不太想把女兒做的事情告訴老爺。但到了這個份上，越是遮掩，恐怕越是麻煩，只能支支吾吾大體講了下。

闵廣正的眉頭越皺越緊。

高氏有些緊張，生怕老爺要押了女兒去給老夫人請罪。畢竟那表姑娘的外祖母和老夫人是親姐妹，而且這些年在闵府長大，和老夫人感情也深了。

但老爺素來疼愛女兒，事情也不見得就沒轉圜餘地。

高氏拿着帕子擦了擦眼角，哽咽着試探說道：“要不你把君蘭送到母親那裏去罷！左右這事兒是她不對，她合該還人一命！”

這還命的說法讓剛端起茶盞的闵廣正嗆了一口茶。

“亂講什麽。”他不悅地擱下手中物，“君蘭年紀小，又不是故意的。再說了，當時她自己也落了水，吓得不輕，胡言亂語說錯了話也是有可能。事情不見得就是她動的手。”

高氏聽聞大喜，依偎在闵廣正的懷裏，“我就知道老爺最疼君蘭了。”

闵廣正煩悶地推開了她。

其實他是怕老夫人真正惱了他們五房才這樣說的。

原先不過是看護不利讓那女孩兒落了水，現在成了五房的孩子惡意謀害。被老夫人知道的話，往後怕是要偏心三房去。

他本是庶出，和老夫人并不親近。原本也是主動擔下了養育表姑娘的責任才得了老夫人另眼相看。

現在這情況……

闵廣正決定和高氏好好商議下對策。

說到一半，闵廣正忽地想起來一件事，“那孩子出事，家中除了母親外應當沒人留意了罷？”

“沒了。”高氏不甚在意地道：“不過是個養在這兒的外人，又不是正經主子，哪裏來的人會注意她？”

闵廣正遲疑着道：“可我看九爺有時候會尋她說話。九爺平時在家中甚少搭理人，肯和她說話已然難得。”

不怪闵廣正顧及着這個弟弟，只因闵九爺實在出衆，又很得皇上看重。雖然闵九爺在家中的身份有些尴尬，闵家上下卻沒人敢提那些往事，無不敬着他。

再如闵廣正。

即便他是五哥，也不敢随意地喚闵九爺一聲“九弟”。

作者有話要說： 開新文啦，希望大家能夠繼續支持，麽麽噠！

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