71

這次審判的結果讓大多數人震驚至極。

——闵玉容竟是要杖責三十, 而後在牢中關押八年。

偷竊不算特大重罪。可這審判出來的結果來看，杖責三十已然要了半條命去，很可能直接就一命嗚呼了。之後還要入獄那麽多年……

卻和那盜竊罪名不相符了。

鄧氏哭得沒了半條命，卧倒在床，想要去擊鼓鳴冤都不可能。

闵老太爺不希望家中出來一個要坐牢獄的晚輩，這樣對整個家中孩子的名譽都有損, 就遣了二兒子去問問究竟怎麽回事。

其實闵老太爺私底下發了很大一通脾氣, 覺得京兆府判的不公, 對這個結果存有懷疑。只不過這種話明面兒上不好說, 因此只和家人說“聲譽”二字，不提其他。又暗中吩咐二兒子，這事兒若是給點銀子能夠解決的話, 就多給點銀子。先把人弄出來再說。

二老爺闵廣平沒轍，黑着臉去了趟京兆府, 然後灰溜溜地回來。

鄧氏早就派了丫鬟守在荷花巷的門口。

聽聞闵廣平回來, 她拖着病體來堵他, 在他還沒來得及去見老太爺的時候就先問道：“玉容呢？你可是把玉容帶回來了？”

說着睜開空茫的雙眼朝闵廣平身後看。

闵廣平望了望鄧氏幹裂發白的嘴唇, 還有臉頰上不正常的潮紅，知道她病得應當很厲害，含糊說道：“大嫂等一等, 我先去和爹說聲。”

他也不知道為什麽，心裏忽地有點說不清的心虛，繞過鄧氏大步走了。

鄧氏身子晃了晃，跌倒在地。

闵廣平也沒敢多管, 吩咐丫鬟婆子好生送大夫人回院子，這便去見了闵老太爺。

雖然天氣不算熱，但闵廣平已經汗流浃背。

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闵老太爺看他神色不對，忙把他叫到了身邊細問，“可是有轉機了？”

“沒！”

“銀子給了麽？打點總是需要的。你別心疼銀子，把六丫頭弄出來再說。”

“爹，怕是不可能了。”

“怎麽回事？”

提到自己在京兆府的遭遇，闵廣平臉色更黑沉了幾分，“還銀子呢。越是提這個，他們越是生氣。”

思及剛才的一幕幕，闵廣平坐不住了，側身與老太爺道：“父親，您說，玉容這孩子，怎麽膽子就那麽大呢。”

闵老太爺不知兒子為什麽這麽說，但看闵廣平先不提那些人的種種惡劣，反倒先說起自家人的不是來，頓時臉色冷肅下來，呵斥道：“六姐兒再怎麽着也是你的晚輩。你不先護着她回來，反而急着數落她。要我看，讓你去這一趟确實錯了。我該讓個為孩子們着想的人去！”

闵廣平來回奔波了這麽一大圈，為了問清楚這事兒，拉下臉來求爺爺告奶奶似的捧着京兆府的小官員，好不容易才打探到了消息。

結果沒落得一句好來。

闵廣平也火了，再不似之前語氣那麽溫和，一下子站了起來，俯視着正坐在太師椅上的闵老太爺。

“爹！是她做事太沒規矩，一而再再而三地做錯！數罪并罰，當然重了！”

闵老太爺心軟，憐惜闵玉容沒了父親，聽了這話後大怒，叱責闵廣平：“那是你侄女兒！”

“可就算是侄女兒，我也沒轍！做錯了事、犯了大罪，我也沒法求人家松口！”闵廣平低吼道。

闵老太爺愣了下。

這二兒子的脾氣不算差，平日裏挺溫和的一個。現下卻在這兒大吵大鬧起來。

大罪？不就是偷了個東西麽？

等等。老二剛才說數罪并罰？

趁着老太爺怔愣的片刻功夫，闵廣平道：“她偷東西就罷了，偏偏是偷的趙太保家寶貝孫子的東西。此其一。她暗害遠寧侯府世子爺，此其二。還有，一個原先在咱們府裏伺候的丫鬟，說闵玉容曾授意她去污蔑朝中重臣，且闵玉容還寫了狀紙。人證物證皆在。”

說到這兒，闵廣平猶猶豫豫道：“這後兩個罪名倒是有些怪異。只是我問不出再多細節來，也不知究竟是個怎麽回事。”

闵老太爺聽聞後，拍案而起，“遠寧侯府？你大哥救了侯爺的命，他們不知恩圖報就罷了，現在居然還要告恩人的女兒？沒有這樣的道理！我要去侯府讨個公道！朝中重臣？六丫頭一個大門不出二門不邁的小姑娘家，哪裏知道什麽朝中重臣？京兆府現下是越來越混賬了，居然跟個小姑娘計較，這是要逼死我們容姐兒麽！”

闵老太爺氣得身子發抖，一步步往外走。

行了沒幾步，他忽地想起來那名喚“露兒”的丫鬟聽着有些耳熟。氣呼呼的腳步就遲緩了些。

從身邊近處摸了把椅子坐下，闵老太爺仔細想了想，闵玉容身邊的露兒，不就是拿了狀告九爺的狀紙，尋人伸冤的那個？

……這麽說，當初那狀紙，京兆尹給九爺看了，但是，沒有把狀紙給九爺。東西還在京兆尹那裏？所以容姐兒的事情一出，東西就立刻呈了上去？

當初他還為了容姐兒求到了九爺跟前。九爺答應既往不咎，但因為這事兒，往年的恩情也給斷了。

想到這兒，闵老太爺心裏開始緊張萬分。

當初就是因為容姐兒偷偷狀告九爺，所以九爺斷了往年的恩情，不再理會家中後輩的事情。

那麽，這次容姐兒出事，九爺定然不再插手，也絕對不會幫忙說項。

既然如此，這事兒就得三思而行，萬不可魯莽。不然的話，沒了九爺的相助，荷花巷這邊還真沒底氣與世家高門來相抗。

京兆尹顧林剛正不阿十分正直，名聲在外多年，按理來說是不會跟小姑娘斤斤計較的。

剛才老二提到的讓他憤怒的兩個新罪名，其中一個既然是已知的确有其事，那麽另外一個呢？會不會也是真有其事，而且，是侯府人無法原諒的事情？

畢竟這麽多年來，遠寧侯府待荷花巷一直不薄，不可能因為小事就斤斤計較。

闵老太爺越想越緊張，越想越後怕。先前的精神頭頓失。

闵廣平在旁悄悄看着，猶豫着問：“爹，還去不去了？”

“看看再說吧。”闵老太爺擺擺手，頹然地嘆了口氣，“先把這事兒問清楚再說。”

闵廣平不知具體緣由。但他相信顧林顧大人不會随意下出這種決斷，必然是證據确鑿了方才如此。

聽聞闵老太爺不再去質問，闵廣平大松了口氣，親自上前扶了闵老太爺，攙着他進屋歇息。

闵家其餘人聽到闵玉容的判決後，亦是震驚不已。但看闵老太爺對此不願多說，就沒人敢去細問。

這事兒便這樣擱置了下來，無人問津。

闵玉容自然而然依着審判的結果而進了牢中。

鄧氏以淚洗面，病倒在床，起不來身。二夫人遣了人專程伺候她，只是數日下去也不見身子好轉。

紀老太爺的壽辰并未大辦，不過是将家中親眷聚集起來，湊一起吃個飯熱鬧熱鬧而已。

君蘭一大早去參加宴席，還沒出門，就被九叔叔裏裏外外地給裹得嚴嚴實實的。穿了夾襖不說，外頭非給她披了個鬥篷。

“早晨天氣冷，需得多穿一些。”闵清則看君蘭繃着嘴角不樂意，莞爾，堅持着給她把鬥篷的帶子系上，“中午的時候你把它擱在車子上就是。萬一晚上回來的晚了，再披上。千萬莫要冷着了自己，免得着涼。”

“可是天氣已經暖了……”

“這還沒上路。等會兒車子駛起來你再看看？”闵清則說着，擡指刮了下她的鼻尖，“莫要只顧着裙子不管冷暖了。”

聽了這話，君蘭臉頰微紅。

這身衣裳是九叔叔親自給她挑選的，好看得緊。她也确實是存了念頭想着不能用鬥篷遮住它。想着早上微涼，但太陽出來後就好了，自然暖和起來。

也不知道九叔叔是怎麽看出來她這些想法的。

闵清則一瞧她這模樣就知道自己猜對了，忍俊不禁，低笑着看她。

君蘭被他瞧得臉上燙的不行，再不肯和他多待，急匆匆地出了門。

其實，紀家也曾經繁盛過。

當年紀家的曾太爺是翰林院學士。而紀家女兒紀英華，才貌雙全，是潘太後自小到大最要好的手帕交。

潘太後潘秀慧在家是大姑奶奶，紀英華是紀家大姑奶奶，兩人年紀相仿感情甚好情同姐妹。紀英華還曾在少時救了潘太後一命。

兩人當年是有名的京城雙姝，一個入東宮為太子妃，一個嫁給了年輕的狀元郎何翰林——後來的何大學士。

那時的紀家，風光一時無兩。

可是，多年後，何大學士滿門抄斬，紀英華亦是在這次事件中沒了性命。

其父母悲痛至深，一病不起，沒多久就雙雙亡故。

自此以後，這個家就由現在的紀老太爺、紀英華的大哥撐了起來。

只是有了何家的事情後，紀家作為何家的親家，卻再也無法重回當年的榮耀。縱然紀老太爺才華甚好，也未能在官場上混出個名堂來。到了年老致仕，也不過六品官職而已。

好在官職雖不高，家中卻十分和睦。

君蘭剛下車子，錢媽媽就過來相迎，親自扶了她下車子，親自引了她往裏去。

“老夫人和夫人已經恭候鄉君多時。”錢媽媽笑道：“剛才還說着呢，鄉君若是能早些來就好了，嘗嘗剛出鍋的糕點。”

君蘭喜出望外，“有點心吃？”

“可不是。”錢媽媽道：“夫人和姑太太親自做的。姑太太一早就遣了人來說，鄉君愛吃甜點。夫人就趕緊做上了。”

剛進院子，就嗅到了淡淡的甜香氣。

君蘭往屋裏行去，搭眼看到了紀氏，笑道：“幸好伯母在，讓我早早兒的就吃上了好吃的。”

屋子裏的女眷就都善意地笑了起來。

紀氏笑着迎過來，與君蘭道：“知道你喜歡。等會兒可少不了你吃的。”話語裏透着顯而易見的親昵。

洛青渝在旁道：“蘭姐兒等會兒盡管吃。大不了我那份也讓給你。”

洛明謹微笑，“你這可是偏心得很。我問你要，你不給。八妹妹要，你倒是大方。”

“那是當然。八妹妹是我妹妹，你又是哪個？”洛青渝橫了他一眼道。

滿屋子人哈哈大笑，就連上座的兩位老人也笑開了懷。

君蘭喜歡這樣的和睦氣氛，跟着打趣了幾句。

既是拉着她去見屋子上首的長輩。

紀老太爺和紀老夫人都已經頭發花白，兩人都穿了喜慶的壽字紋團花錦緞衣裳。不同的是，紀老太爺雙眼炯炯有神，紀老夫人的目光卻有些渾濁，看人的時候視線有些飄忽。

君蘭上前給兩位老人行了禮，又讓身邊跟着的盛嬷嬷把賀禮拿來。

思及九叔叔不想在人前太過招搖地把賀禮送上，君蘭就沒說東西是九叔叔送的。

她接過盛嬷嬷捧來的黃花梨木方盒，笑着說了幾句吉祥的話，走上前去親自把盒子碰給了紀老太爺。

紀老太爺哈哈笑着，接過盒子。

就盒子剛剛脫離君蘭手的瞬間，君蘭快速地用手指在盒面上虛虛的寫了個“九”字。

紀老太爺手頓時停住，愣了愣，不敢置信地看着君蘭。

君蘭笑着點了點頭，說道：“也祝您福如東海壽比南山。”

旁人聽了這個“也祝您”後的話語，只當君蘭是接着她剛才說的那些吉祥話來的，也是她祝福的紀老太爺。

可是紀老太爺剛才看到了她寫的那個“九”字，明白她是在說，九爺也在祝福他。

又或者說，這盒子賀禮，根本就是九爺給他準備的。

紀老太爺忽地雙眼濕潤，眼圈兒都泛了紅，重重點頭道：“好，好。”

連聲道了十幾個“好”字，旁的卻是什麽也說不出來。聲音都有些哽咽。

屋裏人不知老太爺這是怎麽回事。

要知道，紀老太爺這麽些年挑起這個家，脾氣強硬性子堅定，可從來沒有什麽軟弱的時候。這樣的情形，已然是超乎人的想象了。

大家看看老太爺，又看看君蘭，思量着這位姑娘怎地讓老太爺如此動容。

君蘭亦是唬了一跳，不曉得紀老太爺為甚對九叔叔的祝福這般在意。

好半晌後，紀老太爺心情平緩了些，含笑與君蘭道；“不知怎地，瞧見這個小丫頭，我就想起了家裏的孩子。倒是讓這姑娘多站了好一會兒。”

說罷，他讓身邊的錢媽媽送了君蘭回位置上坐。

聽紀老太爺說起“孩子”的事兒，大家有些了然，便沒人再提什麽。

洛青渝等君蘭在身邊坐好後，看旁人上前給老太爺祝壽了，就半掩着口在君蘭耳邊說悄悄話。

“……當年的時候，我母親還有個小姑姑，比我母親年紀小一些，是跟着我外公外婆長大的。後來八.九歲的時候突然病故。外公外婆和我娘都很想念她。”

君蘭聽了後，忽地想起來元宵節那天去洛家的情形。

當時包好了湯圓，紀氏拿了湯圓去小小的祭拜一下。當時洛大人還與她解釋了幾句，說的好似就是這位小姑姑。

君蘭想到這事兒後，低聲朝給她解釋的洛青渝道了聲謝。

洛青渝笑着挽了她的手。

今日的壽宴裏，最讓人驚嘆的便是長壽面了。

長長的勁道的面，一根就是一碗，夠人吃很久，嚼在口中十分可口爽滑。加上煮面的鹵，味道更是絕佳。

平日裏君蘭吃一碗飯就不得了的，這長壽面卻是吃了兩碗還想再吃。

紀氏曉得前仰後合，拉着紀夫人的手笑個沒完，“你這手藝可是絕了。君蘭的飯量，我是知道的。今兒這樣可是破天荒的頭一回！”

紀夫人笑看了君蘭一眼，勸道：“鄉君還是當心着些好。面若是吃撐了可難受得緊。若是鄉君喜歡，我讓人給您多帶些回去就是。”

這面是紀夫人親手所做。

她年級比紀氏還要大上幾歲，身材微胖，非常能幹。雖說現在是當家夫人了，卻還是主動親自下廚，為家中人烹饪。

今日的長壽面便是如此。從和面到擀面再到後來的切絲，都是紀夫人親自來做。

君蘭不好意思地說道：“不用不用。我就是來沾個喜氣。”

“鄉君不必這般客氣。”紀夫人笑得和善：“鄉君喜歡我做的面，我高興還來不及，多帶些就是。”

君蘭卻之不恭，又真的很喜歡這面，笑着道謝。

“我做的不算頂好。”紀夫人道：“現在老夫人年紀大不做了而已。當年啊，老夫人的手藝可是比我更強的。往後老夫人哪天如果親自動手了，我們叫你過來一起吃。”

君蘭連聲道謝，又恍然明白過來，怪道紀氏和洛大人、洛青渝洛明謹一起親手包湯圓。恐怕這樣的習慣，從她還未出嫁在娘家的時候就有了。

幾人在這兒說笑着，全然沒意識到有人正朝這邊走來。直到聽見錢媽媽在旁邊高聲說了句“老夫人，您看這花有了花骨朵了”，大家才循聲忘了過去，發現紀老夫人正在錢媽媽的攙扶下朝這兒行過來。

大家齊齊起身去迎紀老夫人。

紀老夫人笑道：“就我和老頭子在一個桌上，沒意思的很，倒不如你們這兒熱熱鬧鬧的，着實有趣。就過來瞅幾眼。”

紀氏說道：“求之不得。您老就多愁幾眼吧！”

紀老夫人笑着嗔了她一眼，“嫁了人了還那麽嘴貧。小心點兒，莫要和夫君起争執才好。你啊，脾氣一向不好，往後做事得冷靜一些。”

紀氏聽聞這話好似跟叮囑新嫁娘似的，不由臉色一變，下意識就去看紀夫人。

紀夫人臉色也不太好，趕忙去扶紀老夫人。

哪知道還是晚了一步。

這時候紀老夫人已經走到了君蘭身邊，神神秘秘地和她說：“告訴你，小敏沒死。真的沒死。好好着呢，就是去莊子上休養了。過不了多久就會回來。”

君蘭茫然地看着她。

紀夫人上前來扶了老夫人，連聲道：“你說的對，說的都對。咱們先坐下歇會兒，再吃點東西好不好？”

紀夫人小心翼翼地笑說着，扶了紀老夫人回到她的桌案前。

看着老人家顫顫巍巍的樣子，洛青渝想了想，低聲和君蘭說：“祖母早就是這樣了。聽說，從小姑祖母過世開始就這樣了。”

紀氏離她們倆很近，輕聲道：“小姑姑當年是突然而亡，因為怕她的病症會傳染到旁人，走的時候是父親和祖父安排的，母親連她最後一面都沒見到。母親傷心難過至今，有些時候想問題就轉不過彎兒來。”

紀氏的小姑姑紀敏華比她還小三四歲。當年紀老夫人把比女兒年紀還小的小姑子紀敏華當親生的一般養着，關心備至。說起來，年紀小小的紀敏華與長嫂的感情比和自己的母親還深。

也難怪紀敏華八.九歲上夭折後紀老夫人承受不住打擊，精神有些恍惚。時不時的就會冒出一些奇怪的話來。

君蘭聽聞後，嘆息不已。

用過午膳，在紀家又玩了會兒，君蘭便告辭離去。

因着之前一直在和紀家人說着話，所以沒什麽時間可以獨立思考些事情，故而她邊上着馬車，邊考慮着今日在紀家遇到的種種。

比如，紀老太爺紅紅的眼眶。也不知為何，他收到九叔叔的賀禮會如此激動。

再比如，紀老夫人懷念紀敏華時的模樣。

這個仔細想想倒是可以理解。紀敏華好似病故得十分突然。任誰家的孩子突然沒了性命，親人們恐怕都會無法接受吧。更何況紀敏華是紀老夫人看着長大的。

只是不知那紀敏華是因了什麽病症而亡故。

君蘭這樣思量着，慢慢地上了車。

誰知還沒坐穩，旁邊忽然探出一雙大手，把她牢牢地抱在了懷裏。

君蘭差點驚叫出聲，發現那氣息是她極其熟悉的，這才收起了驚呼。

“九叔叔。”她拍了拍胸口，緊張地道：“您怎麽來了？也沒聽人說聲。”

“臨時路過這兒，聽聞你要回去了，順道來接你。”闵清則說着，順手拉過鬥篷給她披上。

君蘭想着現在天還沒黑，不算冷。更何況兩個人在車上，比單獨一個人要暖和的多。于是扭過身子不肯。

“還不冷呢。”她笑着閃躲，“晚些再說。”

闵清則看着她細細弱弱的小身板，生怕她不抗凍，就去拉她。

誰知道君蘭剛好往旁邊一躲。他這一拉，方向失了準頭，竟是不小心把她拽得狠了些，直接跌進了他的懷裏。

君蘭推着他的胸膛想要坐直，邊還笑着抱怨，“九叔叔怎地總讓我穿那麽多？”

話剛說完，她一個沒坐穩，重新跌回了他的懷抱。

兩次佳人入懷。闵清則決定不再忍着，直接把人攬住，深深地吻了上去。

沒多久，兩人都有些意亂情迷，氣喘籲籲地相擁着。

闵清則給君蘭整理着淩亂的衣襟，輕聲道：“現在知道為什麽我要讓你多穿一些了麽？”說着在她頸側輕吻了下，低笑，“不然你病了，還不是要傳染我？”

君蘭臉紅紅地背過身去。

闵清則從後攬住她，笑着問道：“今日如何？在那兒過的可還開心？”

“嗯。”君蘭應了一聲，把今日吃了什麽玩了什麽與他一一詳述。

剛才兩個人鬧着時倒也罷了，想不起旁的來。此刻靜下心這樣依偎着，倒是讓君蘭重新想起了之前的事情。

“九叔叔和紀老太爺認識很久了麽？”

闵清則唇角緊繃了下，繼而微笑，“怎麽這麽問。”

“就是覺得他好像很早前就認識了九叔叔一樣。”

君蘭把今日紀老太爺的種種表現說了，偷偷去看闵清則，見他不說話，就也止住了這個話題，繼而嘆道：“紀老夫人這些年的精神愈發不好了。”又把紀老夫人和紀敏華的事情講與他聽。

她每每多說一句，闵清則摟着她的手就會更緊一分。到最後，幾乎把她箍痛。

君蘭輕呼一聲。

闵清則忙松開了自己的雙臂。

君蘭拉着他的手，靜看他半晌，輕聲問道：“九叔叔？你還好麽？”

此刻的闵清則眸光冷厲，神色緊繃。他本就皮膚白皙，此時臉色更加白了些，近乎蒼白。這般狀況下，讓眸中厲色更添了些煞氣。

君蘭有些緊張，忍不住後退。

只是，她的指尖剛剛要離開他的手時，他恍然驚覺，探手把她的手重新握在了掌心。

“不用緊張。”闵清則輕嘆着把她摟入懷中，輕撫着她的脊背，“我只是想起了一些往事，有些控制不住情緒。”

“九叔叔想到了什麽？”君蘭悶悶地問道。

“我母親，還有很多其他的人。”

闵清則頓了頓，把聲音壓到最低，在她耳邊很輕地低喃。

“當年，幸好有紀家人的鼎力相助，我父親才能将母親順利救出。”

作者有話要說： 九叔叔表示，一定會好好護着君蘭的~