82

老夫人這病來得突然。忽地就卧床不起了。

三夫人陸氏趕忙讓人去請大夫。五夫人高氏因着和老夫人現在不算親近， 所以知道老夫人病倒的消息略微遲了點。等她趕到的時候， 大夫已經在把脈了。

“怎麽回事？”高氏問：“好端端的怎麽就病了？”

“我哪裏知道啊。”陸氏沒好氣地回了她一句。

高氏瞥了陸氏鐵青的臉色後， 沒有多說什麽。

這個時候已經臨近傍晚。沒多久三老爺和五老爺齊齊回來。倆人都被驚到了，齊齊去了闵老夫人的榻前，端茶遞水。

“大夫人什麽說？”三老爺問陸氏：“可曾說這病情怎麽解了？”

“說了，也開了方子。”陸氏道：“只不過大夫說了， 這事兒有些蹊跷，需得自己查看。所以把老夫人最近吃的用的東西都看了一遍。”

“瞧出什麽來了？”

“什麽也沒有看出來。”陸氏嘆了口氣，“這不， 大夫現在去了廚房去看。還不知道會怎麽樣。”

兩人正這樣說着話， 突然，有人腳步匆匆而來。

丫鬟金雙和劉媽媽一起進了屋。

金雙慌慌張張地跑到老夫人的床前， 嗫喏着想要說什麽。後來看到了老夫人蒼白的臉色，終是沒有說出口。

五夫人高氏呵斥道：“有話就說。吞吞吐吐的什麽樣子。”

金雙看了她一眼，緊張地縮了縮脖子。沒有答話。

反而劉媽媽上前道：“大夫剛剛看着一碗湯好似有點問題， 就讓人把湯給拿了出來， 單獨細看。不過，依着大夫的意思， 問題出在湯裏是有八。九成的把握。”

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這近乎是已經肯定了老夫人的病由湯水而來。

高氏還欲細問，屋門被人打開， 大夫端着一個湯碗走進了屋內。

“這個是誰給做的？”大夫拿着碗擰眉問道；“快說。是誰！”

高氏一看，那碗眼熟得很，趕忙道：“這是我拿來的。”

話出口後她立刻就後悔了。猛然意識到大夫為甚會拿着那碗湯，心裏緊張萬分， 磕磕巴巴道：“我什麽也沒做！這湯不可能有問題！”

大夫把碗擱在了屋中桌上，與陸氏說道：“既然五夫人說東西是她的，小的也不好多說什麽。只是需要提醒三夫人一兩句，東西倘若是旁人給的，往後莫要随意入口了。”

這簡直是在挑明了是高氏想要暗害老夫人所以才弄了這樣的湯。

高氏氣道：“你這人，太過無禮。我明明說了東西沒甚問題，偏你不信。也不知你這‘郎中’的稱號是不是自己随便讨來的。”

那大夫也是個心氣高的。聽聞自己的醫術被質疑，他當即駁道：“五夫人，有些話您可能不愛聽。這湯裏加的東西，可是有段時間了。只一天兩天的話老夫人身子不至于這樣。既然如此，那做了這湯的人八成是早就有了打算。而且，為了每天都要‘添東西進去’，罪魁禍首的屋子和院子裏恐怕還有些對人極其不利的東西在。若是五夫人不信我，您不若讓我去看看您的院子和屋子？”

高氏一直覺得這事兒是那“神”保佑了她。所謂老夫人的病症，也不過是被“神”所致。

所以她覺得自己一定能夠完全脫身而出。

她剛要十分肯定地說“可以”，轉頭看到那湯碗的時候，突然就起了起來一件事。

——所有的湯藥都是無雙幫忙端過來的。

也不知無雙有沒有加過什麽？

高氏這樣想着，脊背上突然就流了冷汗。

她看着一屋子的人，忽地不知道改怎麽解釋才好了。

到了第二天一大早，君蘭方才聽聞高氏“身體不适”回芙蓉院休養的消息。

“五夫人病了？”君蘭喚來了盛嬷嬷詳問：“怎麽病了的？”

盛嬷嬷就把之前的事情告訴了姑娘。

君蘭沒料到高氏居然會被牽連其中。要知道，因為了趙寧帆的信件後，她一直覺得事情是與鄧氏有關系。誰知這個時候牽連出了五夫人來。

因着趕時間，君蘭沒有細問這件事的來龍去脈。她讓人備了出門的衣裳後，打算即刻往錦繡閣去一趟。

不為旁的，而是去見趙寧帆。

自打昨兒知道老夫人病了後，她就在計劃着去見趙寧帆一面。

君蘭想見趙寧帆的事情，并不避諱着九叔叔的人。所以她吩咐了幾名侍衛去留意着趙家的動靜。待到趙寧帆出門，他們便來禀與她，順帶他們尋出趙寧帆的目的地，再告訴她。

說來也巧。這日趙寧帆去了錦繡閣。

君蘭覺得這時機最是妥當，匆忙梳妝好了便上了馬車，往錦繡閣去。

現下天氣轉暖，許多人都在購置輕薄些的衣裳，打算過幾日天氣更為暖和些了後就能換上。

君蘭到了錦繡閣的時候，正聽聞幾位夫人在商議着今年會是什麽樣的樣式最為流行。大家還在讨論，什麽花式放到了衣裳上更為美豔動人。

在這樣的議論聲中，君蘭一路往裏行去，最終停在了一個屏風前面。

那屏風把這大的寬敞的屋子分為了兩半。一半是男衫，一半是女衫。這樣一來，屏風兩邊便是男客與女客所在之處了。

剛才君蘭到了的時候，已經遣了人去打聽過。知曉現在趙家的三少爺正在男客那邊挑選衣裳。

她和他終究是不熟悉的，而且，她們兩個若是來往甚密的話，反而會引起了人的注意。

君蘭環顧四周，有了主意。

她站在屏風前面，叫了夥計來，指着屏風旁挂着的一件裙衫，問道：“你瞧我穿這個如何？”

君蘭點到的女客這邊的夥計是一位中年婦人。

看到君蘭指了那衣裳，婦人笑道：“闵八姑娘好眼力。這衣裳穿着一定合身。更何況過幾日天氣暖了，這樣的衣裳在身，輕薄又不壓身，十分舒适。”

聽聞她那一聲“闵八姑娘”的喚聲，君蘭暗松了口氣。

趙寧帆那家夥一定留意到了。只要他知道她在這兒，就好辦。

君蘭輕嘆了口氣，與那婦人說道：“其實我也想買這一件。不過我瞧着這衣裳的顏色太過豔麗了些。”

婦人道：“姑娘年紀輕，正合适。”

“并非是這個關系。”君蘭一字一字地說道：“現下家中祖母卧病在床，我想，我還是晚一些再買這樣豔麗的衣裳好了。不若先挑選一件顏色淺淡些的，免得沖撞了老夫人。”

……

趙寧帆沒料到八姑娘會以這樣的方式找到他，告訴他闵老夫人生病一事。

他越想越覺得有趣，回到家中的時候尚還面帶微笑。問過門房的人，知曉祖父并未出門正在家中，就朝着祖父的院子行去。

還沒進院子，守在院門旁的婆子笑着行禮問道：“三少爺可是來尋老太爺？”

趙寧帆嗯了一聲，朝裏頭瞥了眼。

“三少爺來得可是不巧了。”婆子說道：“老太爺現下不在院子裏，已經去了小花園。”

這倒是有些出乎趙寧帆的意料之外。

“小花園？”他問：“怎麽到那裏去了？”

趙家占地極廣，花園也不只一個。那小花園是府邸裏諸多之中的最小一個。祖父喜歡花草，但也是喜歡花草多些的地方。小的那個收拾打理的都不如大的那些精細，所以祖父等閑不往那兒去。

今日卻奇了。

趙寧帆正兀自思量着要往小花園去，婆子四處看看沒旁人留意這邊，就壓低聲音悄聲提醒：“許是因為那位夫人在那兒的關系。”

趙寧帆腳步一頓，回頭，“哪位夫人？”

婆子朝着某個方向努了努嘴，神色裏頗為不屑，哼道：“就是那一位。還能哪個。”

趙寧帆知曉她指的方向分明是客房的位置。再看她神色中流露的鄙夷意味，隐約明白過來她說的是闵家大夫人鄧氏。

鄧氏已經把身體“養”得好了不少，只還未離開趙家。

她不走，趙家也沒人催她。

趙寧帆今兒出門前的時候，還聽聞有人往鄧氏那邊送了碗燕窩去。

唇角勾起一抹冷笑，趙寧帆從懷裏摸出一塊碎銀子，丢給守門婆子，這便朝着小花園方向而行。

春暖花開時節，處處是花香。

若是平時，趙寧帆走在小徑上，一定會時不時地駐足停留，而後看看着美好春景。

但他這個時候全然沒了興致，一味往前悶頭走着，眉心輕輕蹙起，雙拳亦是握了起來。

丫鬟們看到他，忙道：“三少爺，老太爺他——”

“我知道。”趙寧帆勾唇一笑，“我就是來尋祖父的。”說罷，不顧丫鬟的攔阻，硬是往裏闖了進去。

院子裏的小湖旁邊，有兩人正坐在石桌旁說話。

中年女子略施粉黛，打扮豔麗。雖然脂粉在，卻掩不住眉目間的滄桑。

反而那老年男子，雖然年歲大了，卻依然精神極佳，雙目炯炯很有神采。

這樣的兩個人湊在一起去，倒是看着跟一輩人也差不多。

趙寧帆還沒離近就聽到了鄧氏的聲音：“太保，您嘗嘗這個。新鮮的果子，我剛給您削好了皮，正鮮嫩着。”

趙岳哈哈大笑，“好好。我嘗嘗看你手藝如何。嗯，不錯，有些甜。”

鄧氏捏着帕子掩住口，笑得開心。

她的聲音原本有些低沉，這樣捏着嗓子做出嬌羞的樣子來，當真讓人惡心又反感。

趙寧帆不顧她正拿了一塊果子正要喂給趙太保吃，一走到近前就揚聲嗤笑：“喲，我當是誰呢。原來是闵家的大夫人。您不在家裏頭給大老爺守寡，跑到我們這兒來吃果子作甚？”

趙家這位三少爺素來脾氣有些怪異。鄧氏見他陰陽怪氣的在那邊說，臉色頓時慘白。惶惶然去看趙太保，赫然是手足無措不知該怎麽辦是好的樣子。

趙岳擡手揮了揮，示意鄧氏退下。

鄧氏心裏頭惋惜這一次的和睦相處，恨極了突然打斷的趙寧帆。卻也不敢說半個不字，只能小心翼翼地退了下去。

趙岳剛才心情确實不錯，被趙寧帆這樣打斷後，有些不悅，沉了臉道：“好歹是你長輩。你說話有分寸些。”

趙寧帆想到剛才鄧氏那谄媚的樣子就惡心得不行，冷笑道；“怎麽？祖父這是打算讓她進門了不成？也是。雖然寡居多年，但也有幾分姿色。難怪太保這樣按捺不住，連讓人喂食的事情也做得出。”

“放肆！”趙岳厲聲怒喝，拍案而起，“你這是什麽态度！”

趙寧帆知道自己因為私下裏的過節而對鄧氏和闵玉容都沒甚好感，此刻說話也過了些。看祖父動了怒，他垂眸掩去所有思緒，似是誠懇地道：“是我錯了。只是，我總覺得那人是闵家人，祖父雖然要拿她來氣一氣闵九爺，卻也不一定非得和她這樣親近。不然的話，她得寸進尺想要更多，豈不麻煩。”

聽聞孫兒的解釋後，趙太保的臉色稍緩，慢慢坐了回去，飲一口茶，“沒事。你不用擔心這個。我另有打算。”

把茶盞放下，趙太保冷哼一聲，“闵九算得上什麽？不過是個乳臭未幹的書生罷了。做不成大事！不過，如果能讓這酸臭書生掉掉臉面，我也很是樂意。”

他朝着鄧氏離去的方向一指，“那女人是闵九的寡嫂。倘若他寡嫂能夠入了我趙家的門，還心甘情願地在趙家做一個通房。你說，那闵九的臉往哪兒擱？！”

趙岳說罷，自顧自發出一陣大笑。

趙寧帆沒料到祖父真打算讓鄧氏進趙家。也沒料到，祖父打算的是給個通房的“名分”。要知道，這通房可是跟個婢子沒甚區別。

趙寧帆稍微怔愣的功夫，趙岳已然問道：“小子，字練得怎麽樣了？最近看你懈怠了些。這可不是什麽好事。”

趙寧帆趕忙說道：“祖父不用擔心。我省得。一定努力。”

趙岳颔首道：“闵九那酸臭書生狂妄得很。我早晚要給他個教訓看看。你得用心些，還有不少事情要指望你。”

趙寧帆躬身應是。

祖孫兩個說了會兒話，眼看着祖父有些乏了似是要走，趙寧帆趕忙喊了他道：“祖父，您真打算留闵家那個女人在家裏？”

趙岳回頭看了他一眼，神色不定，沉聲問道：“怎麽，你有意見。”

“沒甚意見。”趙寧帆笑道：“只不過我看着闵家那八姑娘聰慧得很，還想過要不要跟祖父說聲，求娶她。若祖父和那大夫人這般，我豈不是沒了機會。”

趙岳登時變了臉色，“闵家老八絕對不行！旁人家的姑娘，你想弄到身邊做小做外室都行。那個闵八，絕對不能沾。就算當通房都不行。”

趙寧帆沒料到祖父那麽大反應，下意識問道：“為何？”

趙岳道：“那姑娘在闵九身邊那麽久，雖然是做雜活兒，可保不準她就是闵九的心腹。越是聰明越是麻煩。弄這麽一個人在咱們家，我怕是連覺都要睡不好。她是一定不行。你別有妄想了。”

趙岳說罷，這便拂袖大步而去。

趙寧帆先前不過是半開玩笑半試探着說了這麽幾句，見祖父拒絕得這樣斬釘截鐵，心裏多少有點不太好過。

并非是他多麽想要這門親事，他也沒有多麽的戀慕闵八姑娘。只是，那樣漂亮聰慧的女孩子，少年的心裏還是有點她的位置的。如今聽聞丁點兒可能也沒有，內心深處就有些悵然。

許是那丁點兒的悵然作祟，許是想要把鄧氏的惡行揭發出來，順帶着讓闵家大房自此不能翻身。趙寧帆回屋後下定決心，和闵八見上一面，看看怎麽樣讓鄧氏的如意算盤落空。

他簡單地寫了一封短箋，一封他和她都能看得懂的短箋。吩咐了上次遞信的丫鬟拿着，叮囑她務必把信交到闵八姑娘的手中。

雖然少爺再三說了，信要親自交給闵八姑娘。但這丫鬟有上一次的“教訓”在，知道八姑娘的面是輕易見不得的。

因此，口中答應了少爺，說是一定面對面交給八姑娘。其實她暗自有盤算，到時候八姑娘身邊的人來了後，她把東西交給八姑娘身邊的人也不錯。

能夠順利把少爺交代的東西送出去才是最重要。

這丫鬟有了主意後，去往闵府，守在門邊許久，思量着怎麽再說一次給八姑娘送東西的借口。

她正斟酌着用詞，有一行人拍馬而回，來到了闵府門前。

看到這徘徊不定的丫鬟，蔣輝先下了馬朝她走過來。問道：“你是來尋誰的？”

他們一路策馬而歸，風塵仆仆。此時的蔣輝看上去灰頭土臉的，在見慣了華衣錦服的趙家丫鬟看來，這個男人根本沒甚名士風範，反而像是個落魄了的中年書生樣子。

她便當他是個書生，或者是長随。就道：“不知你是闵府哪個院子裏伺候的？”

蔣輝沒打算說九爺的棘竹院，便道：“思明院。”

趙家丫鬟欣喜，問：“那，你可是八姑娘身邊伺候的？”

蔣輝點頭說是。

不過，趙家丫鬟還是有點遲疑。

八姑娘在思明院沒錯，但是在那兒好似是做雜活兒而已。也不知這人和八姑娘有幾分親近。

蔣輝見丫鬟眼神閃爍，心裏頭有了主意，試探着說道：“姑娘平日裏讀書識字，我有在旁伺候。等會兒回去後我還要給姑娘磨墨。”

趙家丫鬟放心了些，又問了幾句八姑娘平日裏寫甚大字，知曉了個七七八八後，方才拿出短箋來給他，托了他送給闵八姑娘。

這短箋上的字龍飛鳳舞，很是漂亮。

一看就不是出自女子之手。

蔣輝頓了頓，把東西手下，笑着與丫鬟做了保證。而後兩人道別。

一進府門，蔣輝就把信箋藏在懷裏，腳步匆匆地去尋九爺。

闵清則打開短箋快速掃視一番，又順手遞給蔣輝看。

之前君蘭讓他的人手去打探趙寧帆的消息，他是知道的。但是他并沒放在心上，畢竟府裏有些事情需要小丫頭去辦的話，他并不會去阻攔。

可是現在，這兩個人的聯系顯然比他想象中要多不少……

蔣輝沒有留意到九爺的表情，自顧自笑道；“那趙家少爺也是有趣。明知道趙太保和爺不對付，卻還想着和姑娘一起來辦事兒。倒也有趣。”說着就把信遞還給了闵清則。

闵清則薄唇緊抿，握緊了手中紙張，指尖不由自主慢慢用力，“有趣？”

蔣輝嘿嘿一笑，“人不風流枉少年。趙家這位少爺，我可是聽說過。機敏果斷，是趙家孫輩裏最出息的一個。他若是真想做成一些事情，哪裏就非得姑娘幫忙不可了？誰知有沒有其他意圖。”

闵清則唇角微勾，慢條斯理地把紙張折起，“這話好似不是這般解。你這話用的好似不對。”

蔣輝愣了下才反應過來爺說的是他第一句的感嘆。

“爺。”蔣輝看他要收起短箋，在旁提醒道：“要不我去把東西給姑娘送去？”

也不曉得姑娘若是知道爺截了她的信件，會不會生氣。

“不必。”

闵清則斷然說了句後，越想越覺得蔣輝口中的“少年”二字刺耳。仔細想想，那趙寧帆的年歲與小丫頭相仿，兩個人說不得有許多共同語言。

闵清則心裏頭愈發的不得勁兒，說了句“我給她送去”，這便邁步往君蘭所在之處而行。

作者有話要說： 九叔叔表示自己有顆少年心，不緊張，一點也不緊張～