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闵清則這次是快馬加鞭趕回來。君蘭沒料到九叔叔會回來那麽早， 喜出望外， 剛一聽到消息就到院門口迎接。

“怎麽這就來了？”君蘭笑着仰頭看他， “前兩日收到消息說還要過幾天，我還想着這兩三天內怕是見不到的。誰知今兒就回來了。”

她神色喜悅，鼻尖還帶着微微的汗珠。想必是跑得快了所致。

闵清則心中高興。但指尖觸到了那薄薄紙張後，心裏頭還是有些介懷， 卻還是把紙張給了她。

“剛才有人來尋你，說是她主人給你了封信。”闵清則語氣淡淡地道：“我怕對方說謊，有甚不好企圖， 所以幫你看了幾眼。”

君蘭一看那字跡就曉得是趙寧帆。再一聽九叔叔這話， 她順勢就道了謝，展開信件去看。

闵清則側眸跟她一同看信。

說實話， 這信中內容寫的十分隐晦。他略掃視一番後并沒甚收獲。

大體說來，趙寧帆是邀了君蘭一起去做某事。但，見面的地點時間， 又讓人一時之間瞧不明白。

這趙家小子頗為狡猾， 寫信時候用了些暗語。不是本人收到的話旁人看不太懂。

闵清則望了望信件，又去看小丫頭。

君蘭快速看完後， 遲疑着道：“他這是要和我見面？在——”她仔細思量一番，“兩日後的茉莉花巷的酒樓裏？”

闵清則聽聞後， 暗道小丫頭果然對這趙家少年頗為了解。他沒看懂的事情，她竟是看了個明白。

心裏不是滋味，語氣依然雲淡風輕。闵清則問：“你如何看出是兩日後和在哪裏？”

君蘭指着上面的字句道：“他說的見面酒樓，是上回在他家裏伺候的小丫鬟說的那一家。可我在他家做客， 哪裏有誰說過什麽酒樓？細想我在他家知道的小丫鬟不過茉莉而已，想來是茉莉花巷的酒樓。至于兩日之後，他明明知道我行八，偏要說見二姑娘，還說與我不見不散。可見有些蹊跷，許是說兩日後。不過沒講什麽時辰，豈不是要幹等許久？”

闵清則聽聞後，把信箋拿過來，仔細查閱。指了落款處一個很小的“魏”字說道：“這或許是他說起的時辰。你到時候未時過去，許是他在那裏等着。”

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君蘭笑道：“還是九叔叔厲害。”

闵清則微微一笑。

小丫頭前兩個都猜出來了，這一個豈會不知道？

分明是故意讓他“幫忙”想個罷了。

闵清則暗自嘆息。

君蘭捏着信箋擡頭問他：“九叔叔覺得我去好還是不去的好？”

“你自己來拿主意。”

“若我說想去呢？”

“那便去罷。”

“當真？”君蘭笑眯眯問他，“九叔叔不介意？”

闵清則忍俊不禁，“我若說介意，你會不去麽。”

君蘭讪笑道：“……不會。我覺得我還是走一趟的好。”

“既然如此，就當我不在意的罷。”闵清則拉了她的手往裏行去，“記得到時候帶上桃蕊和蔣夫人。有她們在旁幫忙，他不敢多做什麽。”

桃蕊便是之前君蘭去趙太保家做客時，僞裝成丫鬟護衛君蘭的那名女子。

上一次去趙府，桃蕊便跟在君蘭身邊。這一次她跟了去，不會有人懷疑什麽。

君蘭笑着謝過了闵清則。

兩人一同往屋裏行去。

闵清則一直落後君蘭半步的距離，在後面靜靜地看着她，聽她邊走邊說着兩日的趣事。

兩人原打算着一同說會兒話後就一起用膳。哪知道話還沒說幾句，就有人前來禀道：“爺，姑娘，內宅那邊傳了話來，說是老夫人的病症出現反複，想念姑娘，讓姑娘回去看看。”

這話說得冠冕堂皇。

但是任誰都知道，這看似是請，實則是要質問。

闵清則忍不住開口問君蘭：“是否需要我幫忙？”

小丫頭這邊的事情，雖然他知道的不甚詳細，但是大體的事件他是清楚的。即便人不在京中，可與小丫頭有關的一切消息，他都會讓人盡快探聽然後禀與他。

不為別的。只為了她的安危。

自打那日在京郊林子裏相遇後，趙家一定将她視為眼中釘。他做了一切安排，都是為了防止她有什麽差池。

聽聞九叔叔關切的問話，君蘭思量過後，終是輕輕搖了搖頭。

“暫時不需要。”君蘭道：“我先去看看老夫人是個什麽意思。”

這事兒牽扯的事情她目前還是一知半解。倘若不弄清楚就出手的話，難保中間會不會出岔子。

更何況，鄧氏現在還在趙家，根本不在府裏。她先去老夫人那裏了解一下情況，再見一見趙寧帆為好。

闵清則頓了頓，颔首，“也好。”

闵老夫人這兒的情況遠比君蘭想象的還要糟糕。

老夫人雖然身子一向不太好，卻也沒甚時候病得太重。可這一回她躺在床上，身子動彈不得，蓋了兩床厚被子依然在微微發抖，好似冷得厲害。且，嘴唇有些發紫，瞧着竟然有些抗不過去這病。

君蘭在七歲前是養在老夫人跟前的。雖然老夫人後來待她有百般算計，可兒時的感情尚在。

那時候她是離了母親的小娃娃。

老人家把她一點點養大，着實不易。

君蘭心裏難過萬分，行至床前，握了老人家的手，哽咽着說道：“您怎麽了？可是哪裏不舒服？”

看着孫女兒眼睛裏的淚花，闵老夫人嘴唇動了動，眼睛也發酸發澀。

說實話，這八丫頭是她庶子的女兒。而且八丫頭從小就是個沒心沒肺的，她和這孩子一直親不起來，所以在一起的時候總是算計多些，感情少些。

可是這個時候，看到孩子真心為她擔憂，她的心弦不知怎地就被觸動了下。要知道，她那親兒子的媳婦兒，為她擔憂時候都沒有這般真心。

“不舒服。”闵老夫人弱弱地說道：“全身上下都不舒服。”

君蘭緊了緊兩人交握的手，發覺老人家現在年歲愈發大了，手上的皮膚也幹澀起來。

君蘭輕聲道：“您好好養病，我會想了法子幫助您的。”

她思量着，自己找了九叔叔，看九叔叔那邊有沒有人來幫忙給看診。

闵老夫人聽聞後就要點頭。忽地想起了什麽，聲音略大了點，“你、你去找你母親。她知道怎麽辦。”

高氏？君蘭疑惑。高氏能做什麽。

闵老夫人慢慢說道：“解鈴還須系鈴人。”

聽聞這話，君蘭抿了抿唇，沒有回答。

憑着她對高氏的了解，高氏雖然脾氣不太好，卻也不會這樣明目張膽地去害人。

更何況，高氏在內宅多年，并非憨傻之人。就算要害人，也沒道理做的那麽明目張膽。

君蘭正斟酌着該怎麽說才好，這個時候劉媽媽忽然就跑了進來。

劉媽媽是跟在老夫人，平日裏甚是沉穩，很少露出這樣急切不懂禮數的樣子。

君蘭往旁邊稍微側了側身，方便劉媽媽與老夫人說話。

劉媽媽顯然沒料到會在這個地方遇到八姑娘。瞧見君蘭的時候，劉媽媽十分明顯地頓了下，踟蹰着不知該前進還是後退。

她的遲疑被闵老夫人斜着眼睛看到了。

闵老夫人喊道：“你可是有甚事情？盡管說來。我要聽聽。”

劉媽媽瞥了八姑娘幾次，見八姑娘紋絲不動顯然不打算立刻離開，她想着一會兒八姑娘出去後肯定也能知道是甚事情，就在這裏解釋道：“回老夫人的話。剛才婢子帶了人去搜查的時候，發現、發現——”

她緊張的咽了咽口水，艱難說道：“發現八姑娘的屋子裏有藏匿的藥渣。婢子怕和老夫人的脫不開幹系。所以就來與老夫人說聲。”

聽聞從八姑娘的屋子裏搜出來了藥渣，闵老夫人的眼睛猛然睜大了些。而後，她拼盡了全身的力氣，猛然把手中小姑娘的手給一把推開。

“你好。”她從嗓子眼兒裏往外擠出一個個的字，“你好！好狠的心！”

君蘭眼中的濕意來不及褪去，手中已經是空蕩蕩的冰冷一片。

她低頭看了看自己的雙手，又望向闵老夫人。

老夫人抖着手，聲音也在發顫，“你個不孝、不孝、孝……”

說罷就是一陣巨咳。

劉媽媽趕忙扶起闵老夫人不住給她順着背。

闵老夫人氣息勻了一些後，冷聲道；“你個不孝的。竟然和你母親一起算計我。”

君蘭靜站了會兒，也就笑了。

“老夫人果然不疼惜我。”君蘭的笑容恬靜且溫和，只是口中字句是一個個咬了牙說出，所以聽着生硬許多，“這不過是有人從我那裏搜出了點東西來，劉媽媽還未說是怎麽回事兒、搜到的情形怎樣，老夫人就當機立斷給我定了罪。若人人都像是老夫人這樣斷案，那世上的冤案可是要壘成山了。”

闵老夫人本就身體虛弱至極，剛才拼了一口氣說出那番話來，誰知竟然等到了這麽一個強硬的答案。

劉媽媽勸道：“八姑娘少說點吧。”

君蘭猛地擡眼看她，“我少說點的話，豈不是要被人認為我默認了這個罪名？”

這話讓劉媽媽無從反駁。

闵老夫人氣得胸口起伏不定，努力擡手，卻僅僅是擡起了手指。她用手指點了點君蘭的方向，口中有些含糊不清地道：“你走！你走！”

話出口後，闵老夫人忽地發覺不對，趕忙改口：“把她押、押下！”

“老夫人這話說得怕是不太妥當。”君蘭垂眸說道：“我身為欽封鄉君，可不能由着老夫人随意私下裏處置。這事兒若真要辦，也需得告到了京兆府，讓顧大人來捉我。”

“你——”

“您若是不信的話，大可以等到了顧夫人來的時候，問問她的意思。若是鄉君犯了事兒，家裏人能不能把鄉君随意處置。倘若可以的話，您盡管來。我讓人去思明院說一聲，告訴九爺我最近去不了做活兒便罷。倘若事情不能這麽辦，您卻非要随意處置我，那我只能與您說一聲抱歉。恐怕我要去外頭找人來給我主持公道。”

聽她提到九爺，聽她說要找人，闵老夫人只覺得心口疼得厲害。瞪着眼睛粗粗喘氣，半晌說不出話來。

君蘭見狀，也不在這兒多待，朝她略一福身就出了屋子。

等她離開屋門頗遠了，依稀還能聽見屋裏老夫人在和劉媽媽抱怨：“看這、這孩子。越來越、無法無天！”

劉媽媽寬慰着什麽。

闵老夫人依然憤恨不已，說了好半晌後不肯停歇。

君蘭出了恒春院後，立在院門口片刻，并未即刻回思明院去，而是腳下一轉往芙蓉院行。

高氏卧在床上，已經躺了好些個時辰。

自打昨兒她被懷疑起，事情就朝着她沒法掌控的方向發展。如今老夫人在床上還不知能不能好起來，這會兒她也開始緊張了，只不過躺在床上的時候，這種緊張只能悶在心裏，也沒法親自和老夫人說。

高氏昏昏沉沉的，差一點再次睡過去。

這個時候她聽到了八姑娘前來的消息。

君蘭來探望高氏，沾了好半晌的時間都沒有任何地動作，只靜靜看着。過了很久很久，她方才問道：“最近睡得可還好？”

高氏點點頭，弱聲說道：“還成吧。”

“我只問您一句話，您一定和我好好說。”君蘭低聲道。

高氏半晌沒回答。許久後，她不耐煩的聲音響起：“快說。我盡量和你講。”

君蘭“嗯”了聲，問：“這事兒果然和你沒關系？”

聽聞自己再次被質疑，高氏怒了，一拍床側喊道：“怎麽可能和我有關系？她有個三長兩短的，還不得我伺候着？我可不樂意！”

君蘭沉默着看了她一會兒，丢下一句“我知道了”，這便出了屋子。

高氏看她淡然離去的背影，思量着這臭丫頭一時半會兒的也做不成什麽事，就頹喪的繼續閉眼休息，頗有點自暴自棄的味道。

——對方給她下的絆子挺大。

她也想證明自己的清白。可是，很難。

君蘭想了一路。回到思明院後，立刻提筆寫信。待到書寫完畢，她走上前去與九叔叔商議：“不知您可否幫忙讓人送一封信去？”

闵清則正在屋中查閱書冊，聽了這話後頭也沒擡，“給趙家三公子？”

“嗯。”君蘭沒有否認，“我有急事想要和他商量，所以打算把時間往前提一提。”

生怕九叔叔在意，她又道：“老夫人的病症很嚴重，兩日後怕是不好熬。所以我打算明兒一早就見一見他。早些做打算，早些能夠把事情處理妥當。”

闵清則捏着信封，擡指彈了下那薄薄紙張，“聽聞老夫人已經開始懷疑你了？她會同意你出門去？”

“不會。”君蘭道：“所以我還是得拜托九叔叔來派人送我出去。”

闵清則擡眼看了看她。

說實話，讓他親自送了小丫頭去見另外一個男人，而且還是私下會面……這事兒有點難度。

主要是過不去心裏那道坎。

可小丫頭十分坦然地和他把這話說了，他也不好拒絕什麽。

想到若是讓旁人送了小丫頭過去，他提心吊膽的反而更為緊張，闵清則終是應下了她這個請求。

“那就明日我讓人送你去吧。”他最終無奈地低嘆道。

君蘭笑得眉眼彎彎，不住和他道謝。

第二日一早，闵清則就出了門去。

用過早膳後沒多久，君蘭便從棘竹院抄了小道上馬車。馬車悄悄地往茉莉花巷駛去。

茉莉花巷只有一家酒樓。這酒樓不算大，年份也不久。到這兒來的不過是些街坊鄰居罷了，甚少有人大老遠地趕到這裏來用膳。

君蘭出現的時候特意戴了帷帽，免得有人認出她來。

不過，當她這副打扮出現在酒樓二層的時候，倒是被趙寧帆好生笑了一通。

“八妹妹這樣太過隆重了些。”趙寧帆執着酒杯笑看她，“這兒不過是個小巷子而已，哪裏就需要這樣了？”

君蘭不管他如何去說，自顧自擇了位置坐下，“即便趙公子不在意，這禮數總是不能廢去。我出門來見外人，終歸是小心點的好。”

趙寧帆聽後眉心蹙起，欲言又止地看了她片刻，最終低嘆一聲，在她對面落了座。

“長話短說吧。”君蘭輕聲道；“你尋我何事？”

不想與他繞圈子把事情弄得太複雜，不等他回答，她先做了解釋，“老夫人病得厲害，我必須把時間提前。不然我怕在晚會來不及。”

倘若老夫人有甚事情的話，旁的不說，怕只怕兇徒會逍遙法外，再不好捉拿。

雖然九叔叔說了，她如果提出來，他會出手相幫。可君蘭并不想太過于麻煩他。

九叔叔和老夫人積怨已深，老夫人于他并未養恩在，如果沒有她這一層關系在的話，他不可能去給老夫人找名醫診治。

君蘭不想他為難，不想他去做他自己不願意的事情。所以，除非是事情到了無法挽回的地步，她寧願自己去想辦法。

趙寧帆見君蘭果真是長話短說連個廢話都沒，又忍不住嘆了口氣，亦是壓低了聲音，說道：“我的意思是，我們裏應外合。”

他指指自己身後，“我那邊有你們家大夫人。”再指指君蘭，“你那裏有病人，有嫌疑者。”

趙寧帆劃了一個圓圈，“我們兩個聯手，把那鄧氏給捉了。怎麽樣？”

……

兩人商議好後，君蘭讓趙寧帆先走一步。

趙寧帆倒也不客氣。

他被祖父盯着，不好離開的太久。不然他的打算被祖父察覺的話，這事兒就沒那麽容易了。

畢竟那鄧氏在祖父跟前還有利用價值。祖父并不想讓她這麽快就出事。

待到趙寧帆離開後，君蘭又多喝了一盞茶方才緩步出了門。誰知剛剛行至外頭就瞧見了個熟悉的身影。

居然是海叔。

海叔朝她嘿嘿一笑，頗不好意思。

君蘭會意，腳步一轉，朝着海叔身後的屋子行去。推門而入，裏面獨自品茶的赫然就是那應該正在都察院的闵九爺。

“你和他倒是投契得很。”闵清則絲毫不覺自己在這兒出現有甚不對一般，笑言道：“算算時間，你倆說了約莫有一刻鐘時間了。”

君蘭笑着行至他身邊，“九叔叔人不在這兒，知道的倒是清楚。”

“知己知彼終歸是好的。”闵清則擡手給她倒了杯茶。

君蘭接過茶盞。

茶水暖融融的，熱度透過指尖傳來，讓她剛才一直紛亂的心也安穩了不少。

她知道九叔叔其實還是擔心她所以特意跑了這一趟。

明明不想他操心，結果還是害得他擔憂。

君蘭斟酌許久，知曉自己還是把話攤開來說為好。不然的話，九叔叔不曉得她的打算，往後若是兩人行動時所思所想不在同一條線上，出了差錯的話怕是不好圓過去。

君蘭抿了口茶，“其實，我和他打好關系，答應他一同行事，又和他一同商議此事，也是另有所圖。”

“嗯？”闵清則笑着擡眸看她，“還圖何事？莫不是趙家有上好的玉料被你惦記上？”

君蘭沒料到闵清則會在這個時候開她的玩笑，而且是用她喜歡篆刻喜歡上好料子的事兒來說項。

她哭笑不得地橫了他一眼，“玉料而已，我哪裏需要為了這些和他打交道了？倘若我想要什麽樣的的，和九叔叔說一聲，九叔叔不就為我尋了來？”

聽她這樣說，闵清則笑容愈發溫和了些，“那你是為了什麽。”

君蘭垂眸，盯着他眼前的酒盞，看着裏面酒液的波光，好半晌方才低聲道：“我想着，當年的事情，趙家人知道的應當多一些。”

她深吸口氣，擡眸望向闵清則，語氣毅然決然，“他既然做了那樣的事情，”一直在模仿九叔叔的字，“一定會知道些消息。既然如此，我和他關系好點的話，一定能夠探聽出蛛絲馬跡的線索來。再不濟，他們往後的打算，我總能知曉多些。”

作者有話要說： 九叔叔還是暗戳戳地過來了^＿^