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第六章

提起這個，陸栖月也滿是無奈：“不曉得你爹爹，究竟想幹麽斯，說風就是雨，不管外頭正鬧災，兩三天就讓準備好兩場宴請，幸虧我們家有這個實力，不然，還不得為難死你的老娘。”

對于阿娘所處的困境，水圖南曾試圖幫過阿娘擺脫，但到最後她發現，阿娘的痛苦，九成是阿娘自己找的，別人不僅幫不到她，甚至還有可能，被反拉進痛苦的泥潭。

于是，水圖南及時止損，讓一切回到了原本的軌道上去，再不亂插手阿娘的事，也再不輕易生同情。

——你同情誰時，那人本該承擔的苦難，就會轉移到你的身上來。

水圖南垂垂眼睛，有氣無力道：“爹爹重掌織造後做的事，我大致聽人說了幾件，我總是感覺，他好像在害怕什麽。”

梳妝臺上的西洋鏡，正好照出陸栖月臉上一閃而過的晦暗，她沒想到女兒會這樣問，否認道：“沒有的事，你爹爹能怕什麽，他只是，有些拿不準那個于霁塵的意圖。”

說多錯多，她怕會露出馬腳，遂将話題引向別處。

“其實，在那天被帶去衙門之前，我讓人暗中打聽過于霁塵。”水圖南看着鏡子，渾若沒看見阿娘初聞她言時，眼底一閃而過的慌亂。

陸栖月曾掌管織坊十餘年，雖沒做到在江寧獨領風騷，但也在衙門和織造局兩方勢力的夾擊中，保住了水氏織造平穩發展，她不是遇事只會慌張的人，此刻卻被水圖南問得露出短暫的無措。

足見那件不允許被提起的事，對陸栖月的影響有多大，水圖南臨時決定，要把“魚線”放更長。

果不其然，措手不及的陸栖月，下意識順着話題往下走，并且毫不懷疑：“怎麽會想起打聽于霁塵？”

水圖南捏起桌上畫眉的筆，目光反而落向窗外，她頭疼，無法集中注意力看東西：“之前商會舉辦年宴，我在宴上聽人提起過，大通的二東家江逾白，主營布匹原料生意。”

母女有時候也連心，陸栖月猜出女兒的本意，實在感到驚訝：“生絲補缺這件事上，于霁塵是你的備用選擇？還是說，安州老大那邊，壓根只是個幌子？”

水圖南道：“當年大伯父和我們分家時，我還小，不了解具體情況，這些年，大伯父是我們家的忌諱，提不得，我怕爹爹不同意我向大伯父求助，只好定下大通做為備用。”

陸栖月不由得生出疑惑，甚至停下了梳頭的動作：“大通提出的二十萬生絲借貸，莫非實際上是你的主意？”

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若是如此，事情可就鬧大了，若給水德音曉得女兒勾結外人，出賣織造的話事權，水德音敢請家法，當場打死這個不孝女，虎毒不食子，但水德音為維護自己的利益，什麽都做的出來。

“那倒不是，”水圖南明顯察覺出，阿娘有些緊張，遂如實相告道：“我還沒來得及，主動去接觸大通，那個于霁塵，那天恰好就說，要用二十萬匹量的生絲，換我們一成半的話事權。”

一陣涼風灌進窗戶，雨絲接踵而至，陸栖月松口氣，繼續給女兒梳頭發：“那就好，不管那個姓于的小杆子，暗地裏究竟打得什麽鬼主意，生意上的事情，統統交給你爹爹去處理就好了的，圖南，不在其位，不謀其政，阿曉得啊？”

“曉得的，阿娘放心。”水圖南擡起手，用指腹擦去被風吹落到臉上的雨絲，心不在焉。

可是，陸栖月怎麽可能放心。

她親手給女兒梳妝打扮，親自把人領到臨水的閣子裏，宴請的客人陸續進門，她叮囑秀秀：“注意給圖南補妝哦，不要把臉上的雀斑，露給人家公子們看到。”

陳媽媽在後面提醒，道是誰誰誰家的夫人，已經到門口了，陸栖月着急去迎接，臨離開前，她指指自己眼睛，又指指女兒，意思是我在盯着你的，不要亂來。

而水圖南看着乖巧聽話，實際上又哪裏是個省油的燈。

陸栖月前腳剛離開，水大小姐後腳就洗掉臉上的精致妝容，露出原本沒有血色的模樣。

秀秀邊利落地收拾洗漱用具，邊擔心地嘟哝着：“要是給夫人曉得，你故意這樣子做，她真的會帶你去割雀斑呦，我上次聽陳媽媽講了，夫人咨詢許多家醫館，曉得北城有個郎中，會給人割雀斑。”

其實，水圖南相貌頗優，不僅有才能，還獨屬于自己的傍身産業，按理說，她不該缺乏追求者，但事實上，這幾年來，并沒有人正兒八經上水園求親。

身為母親，陸栖月将各種原因總結歸納，最後得出結論，沒人登門來求親，乃是因為她女兒，臉上長有零星的小雀斑，影響了美貌。

陸栖月認為，雀斑是她女兒的致命缺點。

長雀斑的人雖不以之為自卑，卻被逼的生出濃厚的反感之心，甚至不惜詛咒自己：“要割就割，最好失手割壞，那樣我就可以一輩子不嫁人。”

“呸呸呸，”秀秀用力拍木頭椅，“童言無忌，大風刮去，以後不可以再講這種話喔。”

秀秀處理了臉盆和臉巾，回來後看見水圖南的臉色，又忍不住勸：“你看起來臉色好差的，不然還是稍微上點胭脂？用點唇紙？”

水圖南堅定地拒絕，秀秀不死心，繼續勸，主從二人正拉鋸，怎料相親的公子已來在門口。

“病了還要出來相親哇，”珠光寶氣的男子斂袖入座，舉止堪稱風度翩翩，嘴裏講的話偏讓人覺得不堪入耳，“你們水家，是不是當真像外面講的那樣，走投無路了？”

秀秀已經識趣地退到閣外的廊下，望着細雨蒙蒙中的湖面發呆。臨水閣下只剩孤男寡女，水圖南主動過去，把門窗全打開，閣子頓時變成八面透風的亭。

她耐心向尚未及冠的男子解釋：“我家并未走投無路。”

男子不信：“那你爹爹為何，要免去你話事人的大權？”

“因為我病了。”水圖南本不想繼續解釋，一時又無話題可聊，便把話順下去。

男子更納悶兒：“外面都曉得，你家缺二十萬匹量的生絲原料，你都愁病了，這還不是走投無路？”

兩人對話簡直實在各說各的，水圖南坐回桌子對面，示意桌上飯菜：“餓麽？先吃吧。”

“我不餓，”男子挪開面前的碗筷，很關心水家目前的狀況，“你出來相親，不是為了給你爹賺錢吧，我家雖然給我準備了足夠多的婚聘財物，但你家的窟窿太大，我填補不起的。”

臨近中午，水圖南感覺到饑餓，對方不動筷，她卻是得吃點，夾着菜道：“不會的，你多想了，家父是嫁女，不是賣女。”

“這可講不準，畢竟人心隔肚皮，”男子饒有趣味地說着話，眼睛直勾勾盯着水圖南看，“其實你長的蠻好看的，可惜臉上有雀斑。”

“雀斑怎麽了，又不影響我什麽。”水圖南無法理解。

男子啧嘴：“怎麽不影響，沒辦法帶出去見人的。”說完，他又補充：“我這個人講話直，你別介意，我對你本人麽的惡意的。”

男子的這番話，讓水圖南感到點不舒服，卻不知該如何反駁他，這不是在生意場上，他不值當她，拿出與人談判時的伶牙俐齒，更不值得她浪費口舌，繼而她便選擇了沉默。

話不投機半句多，當細如牛毛的雨絲，變成滴滴分明的小雨珠時，飯桌的對面，坐下了第二位來相親的公子。

這位好歹及冠了，瞧着有個成年人的穩重樣子，白白瘦瘦，稍微有點駝背，坐下後不敢擡頭。

“請喝茶。”水圖南不想墨跡，主動開口。

公子聽話地喝口茶，放下茶杯，沖着面前的空飯碗，一板一眼道：“我阿娘講，男人要先成家，後立業，所以，我是真心來和你見面的，我在西城有宅子，成親後，我們不和我父母住，還有，我在江州書院當夫子，雖然不比你有錢，但勝在體面，你有錢，我有面，你我若成親，實可謂天作之合。”

水圖南被湖面上來的涼風，吹得太陽穴有些發緊，聽罷公子的話，回應了聲：“你這差事，聽起來不錯。”

“你同意這門親事了！”公子飛快擡頭看過來，又飛快低下頭，臉瞬間變紅，“沒想到你這麽好相處，我以為，像你這種有錢人家的大小姐，都是驕橫跋扈……”

“等等，等等！”水圖南吓到驚慌失措，騰地站起來，擺手擺出殘影來，“我沒有說同意這門親事，你不要誤會，千萬不要誤會，我只是說，你的差事挺不錯！”

然後，然後坐在廊下的，邊啃八寶鴨，邊賞雨中湖景的秀秀，看見駝背公子哭着跑出臨水閣，秀秀心想，自家小姐的相親戰績，至此又添一筆——把人給整哭了。

這不是小姐頭回相親，自小姐及笄，家裏三不五時給小姐安排相親，但卻沒一個有苗頭的。

秀秀曾經聽陳媽媽和夫人嘀咕，懷疑小姐還在惦記那個孩子，秀秀不曉得“那個孩子”是誰，但夫人警告陳媽媽，不想死就不要亂講話。

秀秀見過家裏打死作妖的下人，秀秀怕死，所以選擇把那些話爛在肚子裏。

可是，小姐為何總相不中那些公子？

秀秀帶人來更換公子用過的茶杯，以及更換部分動過筷子的菜品，別人退下後，她偷摸問兩手撐着額頭的人：“你是不是，不喜歡男子？”

“也許吧，誰曉得呢。”水圖南用力按兩個太陽穴，閉上眼睛時，感覺整個臨水閣都在旋轉。

迎面有涼風吹來，秀秀道：“門窗關上吧，你病還沒好。”

“不要，”水圖南擺手，說着秀秀聽不懂的話，“開着吧，坦蕩。”

相親還在繼續，第三位、第四位公子都沒有多留，還在長身體的秀秀，坐在釣魚的廊下，吃完整個八寶鴨和一碗素面時，時已過午，第五位相親的公子剛剛進到閣裏。

秀秀吃飽喝足，在用于垂釣的短廊下踱步消食，湖邊的菏葉下，魚兒因落雨而徘徊在近水面，有膽子大的魚，調皮地躍出水面，再撲通掉進水裏，濺起層層水花。

雨勢不斷變化着，時而緩如織絲飛舞，時而急若玉珠落盤，樹上一簇簇粉白的小花，被風雨吹打着，紛紛揚揚飄落，雨就變成了花雨。

第五位相親公子離開時，秀秀無意間看見，離此不遠的那排石榴樹前，站着個陌生的男子，沒有撐傘，就這麽站在細雨微風中。

秀秀趕忙端上準備好的湯藥，跑進挨着短廊的臨水閣：“外面有個陌生男人，站在石榴樹下，朝我們這邊看，我要不要去問問他？”

水圖南頭疼，剛才又喝了兩杯酒，此刻不敢喝忌酒的湯藥：“爹爹在前面宴請賓客，說不準是哪位客人家的人，我們不要主動去——”

“招惹”二字尚未開口，水圖南隔着敞開的窗戶，看見了石榴樹下的那個人。

“你怎麽來這裏了？”她撐着傘，走出來，好心遞上手裏另一把油紙傘。

于霁塵沒接，身上落着層朦胧水霧，也不知在這裏站了多久，話語卻是溫柔：“出來更衣，結果迷路了，你家實在太大。”

據說占地好幾百畝，在江州園林建築裏排得上名號。

水圖南沒有酒量，方才想借那兩杯酒，裝醉結束這相親局的，意外看見個認識的人。

她擡眼看對方下唇，想問于霁塵是不是站在這裏看她笑話，實際上卻是腼腆地笑起來：“還是有些腫，你還疼麽？”

那天在衙門，她一頭撞腫于大人的下唇，害得于大人吃東西不方便，還被廚娘給誤會。

于霁塵不打算和面前人敘舊，開門見山道：“方才在前面吃飯，我和令尊已經當場簽下定書，你家接受了我的二十萬匹生絲。”

這就意味着，水家不僅讓渡出去一成半的話事權，而且還接受了史泰第和任義村的趁火打劫。

在水圖南逐漸不好的臉色中，于霁塵的話可謂刀刀見血：“你家一個叫王膘的總務，成了促成此事的大功之人。做為獎勵，令尊當場宣布，要把水氏織造一成的話事權，轉給王膘未出世的外甥——哦，就是你未出世的弟弟。”

聽了于霁塵這些話，水圖南本能地感覺害怕。能把樹大根深的孫氏茶行，收拾得毫無還手之力，足以說明于霁塵手段有多狠，這人講話越是溫柔，反而越是讓人害怕。

跟聰明人打交道，最沒必要玩那些彎彎繞，否則就是布鼓雷門。

“你想方設法，拿到我家織坊的話事權，究竟是何目的？”水圖南擡起傘，直勾勾望向于霁塵，四目相對那瞬間，她感覺自己跌進了對方的眼睛裏。

于霁塵的眼睛清澈透亮，不是滿腹心計者會有的：“無論我的意圖是什麽，你只需知道，我不會害你。”

這些話，鬼都不信，遑論水圖南一個正常人，她揚起頭，一股無名火在胸腔裏亂竄：“你看着格正，怎麽張口就騙人，我老瓜子只是疼，不是壞掉啦。”

怎麽可能無緣無故相信。

于霁塵渾不在意她的回答，兀自輕聲細語開口，像是耐心的勸慰：“生意場上無父子，此事過後，你也不要氣餒，成當是花錢買個教訓，以後就有經驗了。”

說完，于霁塵轉身離開，衣袍帶起的風，拂動了路邊被雨水壓得低下頭的花朵。

水園花滿宅，雨珠壓枝低，嬌嫩的花朵在搖晃中，抖落身上積攢的雨水，迷蒙狀态的水圖南，扔掉傘大步追過來，張開雙臂，擋住于霁塵去路。

女子衣袂蹁跹，如同蝶舞雨中，說的話是地道的江寧腔，軟似嬌莺，偏難掩內心的緊張不安，以及不得不面對現實的痛苦糾結：“我以後，再也沒得機會，去做織坊上的事情了。”

兩人之間隔着半臂距離，斜風細雨間，于霁塵嗅見對方身上的，淡淡的香味，她想，這味道可真好聞。

“在閨閣裏當大小姐，衣食無憂，安逸閑适，沒什麽不好，”于霁塵莫名一改方才的溫良，刻薄道：

“生意場看似風光無限，實則爾虞我詐，女老板尤其吃虧，還有那昧良心虧德行之舉，層出不窮，防不勝防，不然你以為，秤杆子為何會以十六顆星定斤兩？你心思太單純，不适合江寧的生意場，閑來還是約了幾名閨中密友，吃茶看戲去的好。”

一斤等于十六兩，對應秤杆子上十六顆星，分別是南鬥六星和北鬥七星，最後是福祿壽三星，生意人若是給客人缺斤短兩，則缺的是生意人的福祿壽。

于霁塵這些态度急轉的話，比打在臉上的雨絲還要冰涼，讓水圖南感到由衷的害怕。她用力地幹咽幾下嗓子，腔子裏，一顆心砰砰砰跳個不停，跳得她耳朵尖發燙。

望着于霁塵隐約嘲弄的眼睛，鬼使神差的，水圖南給這個陌生人解釋道：“我接觸家裏生意，不是為了出風頭，我只是，不想讓我爹爹看不起……”

于霁塵态度惡劣，甚至有幾分輕蔑譏諷，像是故意為之：“這些話交淺言深了，于某對你從商的初衷并不感興趣，你若是有這個精力，不如回去把病養好，養精蓄銳，準備應對接下來的情況。”

水圖南的性格，是江寧富庶女子常見的溫軟，并不伶牙俐齒，一時間，竟然被于霁塵尖銳的話，吓愣在原地。

秀秀終于忍不下去，撐着傘沖過來，把水圖南擋在身後，呵斥面前的陌生人：“你究竟是哪裏來的爛咳咳，在這裏講些瘋話，待我禀了我家老爺，将你大棒子打出去的。”

江寧富庶人家裏養大的女子，嘴裏講着軟綿綿的江寧話，吵架也軟綿綿，讓人聽了還以為是在撒嬌，于霁塵視線越過小婢女，看向愣在油紙傘下的女子。

女子鼻頭微紅，臉頰微紅，沒有血色的唇抿出倔犟的線條，睛裏蒙起層霧氣，濕漉漉的，正隔着斜風細雨，不甘心地看着自己。

于霁塵忽然嘴裏特別幹，她想，江寧的女兒紅真不好喝，水德音還誇張地說，為了招待她，他特意把當年生大女兒時，埋起來的女兒紅，挖出來了一壇子。

都是騙人的，那酒喝得她口幹舌燥。

“老于？”

在幾人無聲的對峙中，江逾白自前園方向尋過來，沒撐傘，由一名水家仆人引着，朝這邊用力揮手：“你好了嗎？”

于霁塵這才斷開和水圖南的視線接觸，擡手回應對方，錯開腳步，與水圖南擦肩而過。

“怎麽去這樣久？”江逾白問着，一口流利的官話，一口江寧人學不标準的官話。

“她家太大，不小心走迷路，你們談的怎麽樣？”于霁塵溫和的說話聲，随着距離的拉開，變得越來越遠，很快消散在耳邊的風雨中。

江逾白又說了什麽，秀秀已經聽不清楚，她回過頭去看，只見那一高一矮的兩道背影，就那麽走在雨幕中，連把傘都不撐。

他們外地人，似乎盡不喜歡在雨天撐傘，就像他們不喜歡江寧的雨季一樣。

“小姐，”看着水圖南更加痛苦的表情，秀秀把油紙傘往她頭上更偏過來些，“你莫要聽那個侉子講瘋話，我看他是不安好心，來挑撥你和老爺的。”

“我曉得，只是方才那個瘋子的話，不要告訴爹爹和阿娘。”水圖南這樣叮囑着秀秀，不知為何，她內心裏，卻是很認同于霁塵的話。

在這片刻的功夫裏，她已經反應過來，于霁塵那些聽起來尖酸刻薄的話，其實是在給她提醒，給她指明方向。