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第八章

江寧的雨季在六到七月，當沿江各地種植的梅子，不緊不慢長熟時，南國的天，就會像個被炸漏了的煉丹爐，嘩嘩啦啦不停漏雨。

今年不知怎麽回事，四月開始，江寧的天便不曾徹底放晴過。

與水氏織造簽訂下合作契約後，前期各項繁雜事宜，大通安排了位掌櫃負責和水氏對接，水氏那邊也是派的大掌櫃當事，兩邊人竟然默契地避而不談實際主事人。

直到第九日，前半晌，雨絲拖拖拉拉地停了，天色依舊陰沉，賴床剛起的于霁塵，面無表情坐在堂屋裏發呆，秧秧端進來一碗粥和一份小菜。

“江逾白何時走的？”于霁塵攪動着碗裏熱騰騰的白米粥，被上等米熬煮出來的香味撲了滿鼻腔，秧秧做飯很有一手。

江逾白昨夜裏同些生意人喝酒去了，喝得爛醉如泥，別人不知江老板家住何處，只能把他送來狀元巷于霁塵家。

秧秧一手拿着托盤，一手抓了抓白裏透紅的圓潤臉蛋，口齒不清嘟哝道：“老馮找，飯沒做好。”

老馮來找江逾白，江逾白便走了，在秧秧還沒做好飯時。

秧秧擅長打理家務，一日三餐做得非常準時，于霁塵推測出，江逾白大約是在辰初前後離開的。

秧秧忽然伸出一只手來，掌心朝上：“錢。”

于霁塵喝下口粥，朝那邊寶瓶形狀的多寶架努嘴，聲音沒了初起床的嘶啞：“茶葉桶裏不是還有碎銀？”

昨日清晨，和秧秧買菜回來時，她新往舊鐵皮茶葉桶裏，放進去十幾兩碎銀，秧秧平日買零嘴的碎錢，全放在那裏面。

只見秧秧的小胖手，呼地朝門外一揮，癟嘴控訴：“江江壞蛋！”

江逾白早上離開時，把鐵茶桶裏的碎銀倒出來，兜巴兜巴全部揣走了，連買今日份梅花糕的錢，都沒給秧秧留。

于霁塵被秧秧氣鼓鼓的模樣逗笑，手裏調羹輕輕碰響白瓷碗沿，“叮”地一聲，清脆悅耳：“一會我們去同旺樓吃鹽水鴨吧，再換些碎錢回來。”

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秧秧是個小貪吃鬼，兩只眼睛唰地放起光來，瞬間把被江逾白兜走零花錢的不愉快，抛到了九霄雲外去：“吃兜子，燒肉！”

“沒問題，今天去了之後，我們把上回沒來得及吃的，也吃一遍。”于霁塵淺淺笑了笑，嘴角勾起又落下。

秧秧喜歡吃同旺樓的山海兜和梅菜燒肉，以及東坡肉、爆炒腰花等菜肴，秧秧喜歡吃各種肉菜，于霁塵也順着她，以至于秧秧如今雖已是二十二歲的成人，但少小時候的可愛圓潤，依舊沒能從臉上褪下，加上她心無煩惱，模樣瞧着像十六七歲。

中午要去吃好吃的，秧秧蹦蹦跳跳去廚房了，當于霁塵碗裏粥快吃完時，緊閉的家門，被人不緊不慢敲響。

于家前院并不大，家裏僅有的兩個人都聽見拍門聲，于霁塵端着見底的粥碗來到屋門口，邊将最後一口粥喝進嘴裏。

彼時，秧秧已經從廚房出來，到門口應聲。她口齒不清，隔着木門講話時，特意提高了音量：“誰呀？”

門外頓了頓，響起中年男人客氣的聲音：“我是水園的水德音，來拜訪于老板！”

秧秧知道水園，那天去過，她回頭去看，見于霁塵靠在堂屋門框上，沒有搖頭也沒有擺手，而是轉身回了堂屋，由是她放心地打開家門，甚至還算客氣地擡手，做了個請。

水德音見過秧秧，那日吃席時，秧秧雖然被安排坐在別處，但他并未敢輕視這個穿着绫羅綢緞的小胖丫頭——于霁塵本人都只是布衣布鞋，他簡單拱了下手，和藹可親道：“還要勞煩你，幫忙給于老板說一聲，水園水德音前來拜訪。”

“塵塵在廳裏，”秧秧神情單純，打量面前二人的目光裏，只有平等和認真，“你們去叭。”

說完她轉身回廚房，并不像普通人家裏的仆下那樣，對登門來的客人擔任何招待責任，更教人拿不準她究竟是何身份。

水德音把帶來的禮物，從這只手換到另一只手裏提着，疑惑地笑了下，故意湊過來和女兒講悄悄話：“這個于霁塵蠻有趣的，家裏養的都是些什麽人？”

“不是說人在堂屋？”被父親強行帶來的水圖南，興致缺缺地掃了兩眼面前的小庭院。

她發現，地上雨水有明顯清掃過的痕跡，花枝和樹木修剪的整齊，院子雖小，莫名透出幾分溫馨，和于霁塵給人的刻薄之感截然相反。

不知為何，經過這幾日，她對于霁塵愈發覺得不喜歡，她曉得于霁塵是無辜的，是自己把對父親的不滿，遷怒到了于霁塵身上，可若非如此，她不知該如何排遣滿腹的不甘。

“好圖南，不要不高興啦，”水德音聲音放得低柔，聽起來真像個慈父，“老爹爹保證，你跟着于霁塵，能學到很多東西，再說，于霁塵也不一定會答應我的請求，只是來都來了，我們去試試，萬一就成了呢？總比你在家裏生悶氣要好。”

嘴上雖然這樣講着，水德音心裏卻無比清楚，水氏和大通之間二十萬的生絲單子簽下來，于霁塵得了水氏織造一成半話事權，不會不答應他的小小請求。

再者說，他這是主動在給于霁塵送人情，于霁塵是個識相的年輕人，定會把圖南留在身邊教導，因為這同樣也是個變相監視他水德音的機會。

這些事，水德音心裏都清楚。

至于，于霁塵會不會真教他女兒學做生意，他對此毫不關心，他看中的，是于霁塵對他女兒的态度，這還是受二人在臨水閣外吵架的啓發。如果圖南成功留在于霁塵身邊，即便有些事做不成，那麽圖南也會成為一只眼睛，幫水氏盯在于霁塵身邊。

父女二人在門口說話間，收拾好碗筷的于霁塵走出堂屋，拱起手熱情地出來迎接：“水伯父和水小姐大駕光臨，有失遠迎，見諒見諒！”

聽見于霁塵對自己老爹爹的親熱稱呼，水圖南心裏，對于霁塵更生出幾分不喜歡來，心道這個人不僅刻薄，原來也和生意場上那些人一樣，慣是個油滑的。

白瞎了那張俊秀的臉，她如是想。

“嗷呦，于賢侄客氣啦，是我們不請自來，沒有打擾到你才好的！”水德音邁步走進院子，和于霁塵寒暄客套起來，“賢侄年少有為，為人卻這樣低調，狀元巷雖小，但實在是個好風水極好的地方，賢侄有眼光的！”

“哪裏，水伯父過獎了。”在老狐貍水德音和自己東拉西扯時，于霁塵邊應付他，眼角餘光邊往門口掃去。

水大小姐沉默着站在那裏，沒挪步，那張清雅素靜的臉頰上，有小小一塊并不顯眼的紅色。

那紅色不難辨認，是燙傷後，用上好膏藥處理，加快皮膚恢複所留的痕跡，待那塊紅色老皮慢慢結痂，再自然脫落，被燙傷的皮膚便會恢複如初。

她燙傷了臉？

水圖南敏銳察覺到于霁塵的目光，下意識怕這家夥又對自己講什麽刻薄話，趕忙邁步跟上來。

經過這幾日的沉澱，織造上的事塵埃落定，她開始有些怕于霁塵，講不上來具體為什麽，反正就是有些怕，好像于霁塵身上，有着某些讓她尚且不敢觸碰的東西。

于霁塵沒其他反應，只是客氣地把他父女二人，請進堂屋裏去坐。

秧秧端來熱茶，水德音品之，贊好，圍着茶和江寧茶行，與于霁塵進行了好一番東拉西扯。

堂屋坐北朝南，于霁塵坐在八仙桌西邊的太師椅裏，神色溫和，耐心應答着。

在水德音和于霁塵說話時，坐在水德音對面的水圖南，安靜地喝着杯中茶，認認真真聽着老爹爹和于霁塵的對話，甚至試圖從中甄別着學習到點什麽。

但這其實是件極其艱難的事情，商賈嘴裏沒實話，九虛摻一實，說得十分真，她辨別不出。

等杯中茶喝下去一半時，水圖南的注意力，被躲在門外偷看的秧秧吸引過去。

秧秧雖然腦子不好使，但從不會在于霁塵招待客人時，惹眼地在附近瞎晃悠，此刻，她躲在門外，扒着門框，只露出兩只懵懂的眼睛來，一眨不眨盯着水圖南看。

水德音側着身子和于霁塵說話，算是背對屋門，自然不知門框上趴着個小胖丫頭。

他半靠在椅子裏，身體向于霁塵這邊傾斜，饒有趣味地和于霁塵說話：“今年的雨，下得怪得很，聽說獅峰山的雨前嫩茶尖，只勉強采了十幾斤，像我這種也愛喝獅峰茶的，今年怕是只能靠存貨解饞啦！”

于霁塵面對屋門，自然掃了見秧秧和水圖南的對視，以及看見水圖南沖秧秧笑了笑。

照理說，水德音講出這些話後，于霁塵做為獅峰茶山的新主人，不該聽不懂，她最好的回應，該是在寒暄之中，大方送水德音幾斤聞名天下的獅峰茶，奈何今年采的新茶少得可憐。

地主家沒有餘茶。

于霁塵借喝茶的動作，半垂眼眸暗暗收回視線，溫聲和氣地應道：“今年共得十三斤，衙門幾位老爺一人二斤，商會侯會長一斤，剩下六斤，照例孝敬給上面。”

江寧有點頭臉的商賈都知道，所謂的“上面”，指的是大邑季相府，江寧以絲綢和茶葉瓷器聞名，這幾樣東西裏，凡是最好的，呈給皇帝之前，必定先往季相府送。

江寧頭頂的天，姓季。

聽到這裏，水德音長長嘆口氣，話腔露出幾分無可奈何：“應該的，想吃江寧的飯，季相府不能不孝敬，賢侄的茶葉已經送出去了？”

“茶葉采摘下來後，要先處理好，才能往上送，落雨耽誤事，遲了幾日，送茶的人大約明後天才出發。”于霁塵雖行商手段惡名遠揚，但這厮與人講話時，俊秀的模樣非常親切，又因為臉小，甚至看起來有些可愛乖巧。

在江寧，于霁塵的這種長相，最是能讨阿姑阿婆和長輩的喜歡，水圖南卻有些怕，可以講，那日在臨水閣外的對話，于霁塵給水圖南留下了不小的陰影。

相較于水圖南的害怕，水德音和于霁塵聊天時，內心深處反而會感覺到一絲絲的，不知從何而來的熟悉，仿佛眼前這個菩薩面相，閻羅手段的年輕人，是他最為關系親密的晚輩。

水德音拊掌輕喜，道：“這不是巧了，我們織造坊，奉命送大邑的十萬匹綢緞，也是後日出發，從飛雲渡裝船，全程水路，不然讓他們一起走？路上還能有個照應的！”

此言一出，水圖南下意識轉過頭來，看向父親和于霁塵。

她看見，父親神色如常，好整以暇等着于霁塵開口，而于霁塵則是面色平靜，不緊不慢端起茶杯。

從女子特有的直覺來說，水圖南覺得，老爹爹和于霁塵之間，流動着某種你拉我扯的高深試探，但她說不準究竟是什麽試探。

于霁塵低頭喝茶，在茶杯半遮中眼尾輕輕上眺，黑睫掃出一道弧度，不動聲色嘆道：“十萬匹綢緞啊，可比我那幾斤茶葉，要貴重得多了。”

十萬匹一等絲綢，這些數字若非水德音親口說出，于霁塵在外面是打聽不到的，因為涉及季相府，連江寧衙門的三部官爺，和織造局的總管太監都無權過問。

二十年來，江寧官方與國外貿易的絲綢錦緞，年均不過才三十三萬匹，盈利占國庫近五成之二，而水氏織造每年要孝敬季相府的量，便占年均貿易量的将近三成之一，這裏面得有多少本該歸屬國庫的白銀，流進了季相府。

于霁塵心裏想，怪不得那老頭指名道姓的，非要點她來江寧。

在水德音的耐心等待中，于霁塵惋惜道：“只是有些不巧，送茶的船行至徽州時，需要額外逗留幾日，若同行，怕會耽誤水伯父。”

“這個不礙事！”水德音大手一擺，笑得無比慈祥，甚至不問問，送茶船停徽州是做什麽，“上面也沒有限制我絲綢抵達的時間，我們路上慢慢走嘛，安全為首，是吧？哈哈哈……”

水圖南暗觑于霁塵臉色，只見這家夥平靜帶笑的眼睛裏，閃過一抹“原來如此”的了然。

原來如此，水圖南從于霁塵的神色裏，懂了父親遮遮掩掩的意圖。

老爹爹是要親自試探于霁塵，試探這個以秋風掃落葉之勢，把孫氏趕下江寧茶行頭把交椅的年輕人，他頭頂罩的，究竟是朝廷裏的哪片天。

·

在生意場裏謀飯吃的人，勢必會練就一副好口才。

水德音做為江寧織造龍頭，其游說的能力，與攻心的本事，雖不比江寧三部衙門裏的三位長官，但他自認為也差不到哪裏。

在一片看似和諧，但卻暗含各種拉扯試探的攻守形勢下，于霁塵“招架不住”，被水德音說服，答應了茶葉和水氏織造的綢緞，同行去往大邑。

水德音高興得不得了，越看于霁塵，越覺得自己心裏琢磨的事有譜，對着于霁塵好一番吹捧，還不忘拉上女兒。

他隔空朝大女兒招手：“你不是說，最佩服于老板的魄力和能力麽，還有問題想要請教他來的，還不趁此機會，趕緊問？”

“啊？”水圖南極其短暫地一愣，飛快反應過來父親此言何意，便違心地順着父親的話點頭，“是，我确實有幾個小問題，想要請教于老板。”

說完這句話，水圖南低頭喝口茶，腦子裏飛快搜尋，有什麽問題，是可以拿來向于霁塵請教，還不被這人笑話她提得愚蠢的。

這個過程短暫又漫長，她簡直倍感煎熬。

水圖南并不擅長撒謊，尤其是于霁塵看着她時，那清澈的目光，讓她感覺口幹舌燥，心突突跳，緊張得幾乎要蹦到喉嚨，砰砰砰撞擊着嗓子，于是她趕緊喝口茶壓一壓。

“二位來者是客，此刻又臨近午飯時，若是水大小姐有賜教，不妨我們找個地方，邊吃邊聊？”于霁塵對她溫和一笑，即便在水圖南看來，這笑容裏滿是刻薄和狡猾。

某個瞬間，水圖南覺得，于霁塵之所以冷不丁提請客吃飯，是因為看穿了她的心虛，曉得她其實并無問題要請教。

和于霁塵坐在同一張飯桌前吃飯，這是水圖南最不想見到的場景，這會讓她想起那晚在衙門裏時，無助又恐懼的感覺。

可惜天不遂人願，一個時辰後，江寧最好的飯莊同旺樓裏，于霁塵請水家父女來吃飯。

自從水老太開始吃齋，為王嫖肚子裏的男胎祈福，水德音已有将近十日，沒有沾過酒肉葷腥，這對無肉不歡無酒不樂的他來講，是無比痛苦的折磨。

看着一道道美味佳肴被端上桌子，水德音不好表現得過于饞嘴，但依舊高興得亢奮。

他挨着于霁塵坐，手掌拍在于霁塵肩膀上，眼角餘光不住地往斜對面的秧秧身上瞟，嘴裏講着：“本來是我們去拜訪你，誰曉得還要賢侄破費，伯父實在是不好意思！”

于霁塵的臉上，始終挂着溫和得體的淡淡笑意，謙卑道：“水伯父這是說哪裏話，能請您和令愛吃飯，是我的榮幸，只是這回時間匆忙，若有招待不周，還請水伯父您多多擔待。”

做為江寧織造行的刀把子，水德音非常習慣別人的巴結，在于霁塵的恭維下，他也沒注意到自己反客為主的行為，率先動了筷子。

自幾人在桌前落座始，于霁塵就沒再注意過水大小姐，任她沉默着獨自吃飯，而水德音被酒肉誘惑，一時也忘記了，要把女兒往于霁塵面前推。

或許他壓根不曾忘記過，只是不想顯得太積極、太刻意，惹于霁塵懷疑罷了，有些事，哪怕大家都心知肚明，但只要不超過那個“度”，就完全是另外一回事。