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第九章

待酒過三巡，菜過五味：

水德音舉起倒滿酒的酒盅，手搭到于霁塵肩膀上，把人往自己這邊勾：“賢侄，伯父再敬你一杯！”

于霁塵沒有任何反抗，聽話地将杯中酒一飲而盡，南方的東西好小巧，小酒盅精美玲珑，盛不了多少酒，喝得人有如飲白水。

半壺酒下肚，水德音似乎就有了醉意，臉頰微紅，依舊大力勾着于霁塵肩膀，用帶着江寧口音的官話，嘟哝道：“實話講，伯父在江寧打拼這麽多年頭，已經很久沒有見過，像你這樣恩正的後生啦！”

說着，他擡手想去拍于霁塵胸膛，被後者用無意間擡手抓耳朵的動作，不着痕跡地格擋開。

“您言重了，我算不上什麽。”于霁塵笑着搖頭，像是被誇得羞赧。

水德音全然忽視坐在對面的女兒，兀自拿出那套酒局上的作風，拍于霁塵的動作被格擋後，他兩根手指在桌面上用力點着，推心置腹道：

“江寧承平日久，絲綢、茶、煙葉，瓷器，還有南鹽，這幾行，早已被幾大家族壟斷，可我們曉得的，流水不腐，戶樞不蠹，孫家的茶行，壟斷南方茶業近百年，早已爛透了的，你吃掉它，對江寧商行來說，對整個江寧來說，其實是好事。”

講這些話的時候，男人全然不記得，自己曾和友人孫邦民，坐在一起大罵過于霁塵，詛咒這個心狠手辣的家夥斷子絕孫。

“所以我才能迅速在江寧站穩腳，這件事上，還要多謝水伯父。”于霁塵一副虛心受教的模樣，那張俊秀乖巧的臉，讓人看了恨不能上去揉兩把，“其實那次商行大會後，我就該登門拜謝的，只是我怕引起其他人不必要的誤會，所以才……”

孫氏茶行被吞并後，未免江寧乃至南方茶業出現大動蕩，江寧商會迅速召開商行大會，對于霁塵及大通茶行，進行身份和地位的确認，幾大行業帶領各自“小弟”商家進行投票。

江寧商行裏，過年祭竈頭，桌上清一色的本地男人，沒有女人，更沒有四十歲以下的外地年輕人，不服氣于霁塵的大有人在，行會上，于霁塵沒露面，江逾白和老馮代表大通出席。

大通在江寧，險些直接被否定，是水氏織造的水德音，和南鹽的話事人站出來，為于霁塵在江寧商行地位的确定，投出了關鍵的兩票。

于霁塵知道，也就是從那時起，水德音就在打大通的主意了，水德音蠢歸蠢，卻也蠢得遠沒有看起來這樣簡單，只可惜他女兒天真，被他這個親爹耍的團團轉。

“明白，伯父都明白，你的良苦用心，伯父心裏都清楚，”水德音語重心長地說着話，親自給于霁塵倒酒，“如若不然，你也不會在我遇見難關時，毫不猶豫地伸出援手，你是個知恩圖報的好孩子，伯父沒有看走眼！”

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說着又和于霁塵推杯換盞，好似他用他哥水孔昭，來試探于霁塵的事，從來沒有發生過，他也始終認為，正是因為他把水孔昭拉進這個争奪局，于霁塵有了威脅，才沒敢趁火打劫，最後只要走水氏一成半話事權。

這個問題上，水德音自認為幹得漂亮。

二人對面，水圖南始終低着頭，安靜地吃自己的飯。

水德音說的那些話，什麽商行大會的支持，什麽知恩圖報，前因後果稍微串聯一下，就會發現，原來從頭到尾，她就是個跳梁小醜。

她被自己老爹爹耍了，徹頭徹尾地，從頭到腳地耍了。

爹爹和于霁塵之間早有利益交織，怪不得生絲問題剛爆發出來時，情況分明那樣嚴重，老爹爹卻是那樣沉得住氣！

水德音還在以長輩自居着，不停指導別人，于霁塵瞥見對面的人似乎有些不對勁，起身把面前沒動過的幾道菜，挪放到秧秧和水圖南面前。

她趁機掙開水德音的勾肩搭背，叮囑秧秧：“慢慢吃，也幫我照顧一下水小姐哦。”

“嗯嗯嗯……”認真吃肉的秧秧認真地點頭，用公筷先給水圖南夾兩個山海兜，又努力挖一塊魚肚過去，熱情推薦：“好吃！”

魚肚是整條清蒸江魚最鮮嫩的地方，秧秧真的有在好好聽于霁塵的話，把自己最喜歡吃的東西，讓給水圖南吃。

這時，水德音見此情況，終于順理成章地，又不顯刻意地打聽道：“起開始，我還以為，秧秧姑娘是賢侄你的從人呢。”

于霁塵并不隐瞞，向秧秧看了一眼，答道：“我們自幼一起長大，她親長臨去前，把她托付給我了，我做生意東奔西跑，讓別人照顧又不放心，便一直把她帶在身邊。”

“原來如此，賢侄真是情深義重。”水德音滿意地點頭，貪嘴地不停喝酒，很快喝完一壺。

于霁塵親自去旁邊條幾前，把酒從酒壇裏往翡翠梅花酒壺裏倒，等倒滿一壺酒過來，她看見水德音隔着兩個空座，在扯他女兒的袖肘。

水大小姐本來滿臉不高興，見于霁塵過來，率先低下了頭，小口咬着秧秧夾給的嫩魚肚。

“怎麽了？”于霁塵放下酒壺坐下來，滿臉無辜問：“是有什麽想吃的麽，大小姐不必見外，只管講來。”

水圖南：“……”

水圖南半低着頭，不想同這個刻薄虛僞的人講話。

水德音瞪女兒幾眼，最終無奈地嘆氣：“讓賢侄笑話了，其實南南今日，是硬被我押來的，她還同我賭着氣呢。”

于霁塵愣了下，笑起來，溫和若春風拂面，別有深意道：“父女間哪裏有真仇，要是真有的話，那就不是三言兩語能說清楚的，水小姐，”

這人輕喚一聲，眉眼含笑，模樣和煦溫良，出口的話卻像把燒紅的刀子，呲啦捅進水圖南心口：“還是因為生絲的事生氣？”

這人真是喜歡哪壺不開提哪壺。水圖南放下筷子，低頭不講話。

在很多場合上，女子其實并沒有任何說話的地方，即便她已憑借能力跻身那些場合之中，即便是那些人看似彬彬有禮地，主動尋問她有何需求，來彰顯自己多麽賢明，可當她真的開口，講出自己的所需所求後，那些人會把她提出的一切，當成女兒家的小家子氣，置之一笑，不以為意。

水圖南經歷過太多，早已學會閉嘴。

這時候，只聽水德音長長嘆口氣，無奈道：“圖南非要跟着我學做生意，但她是個小丫頭，要是真跟着我學做生意，打不得，罵不得，連重話都說不得，我怎麽教得好她？”

“賢侄你曉得的，”水德音搖頭，無比惋惜道：“咱們這行，都是父子家傳，圖南這個小丫頭麽，她在自家作坊裏幹活，上下都認識她，處處讓着她，包容她，她學不來真本事的，這不，生絲缺口的事，就把她吓得打了退堂鼓。”

水德音一口飲盡杯中酒，目光微迷離，言辭懇切：“她是我的女兒，我也想讓她學點真本事傍身，可你也見到了，她鎮不住下面的人，導致生絲出現那樣大的問題，要是再讓她待在作坊裏，我對手底下那些老夥計，也沒辦法交代。”

聽見這些話，背黑鍋的水圖南，觑一眼于霁塵神色，暗暗咬緊了牙關，她想，于霁塵聽了老爹爹的話，肯定認為她是個刁蠻任性，又愛胡作非為的大小姐。

沉默中，有一絲怪異感，像水蛇游水般無聲游過去，驚得水圖南心裏莫名恐慌，她定定神，注意力放到面前的食物上，努力不再去想于霁塵會如何看待自己。

于霁塵臉上溫和依舊，但那淡淡的笑容裏，露出了幾分不好評價他人家務事的尴尬：“親長之愛子，則為之計深遠，若是事情利大于弊，想來令愛最終還是會理解您的。”

“我原本，想把她送去瓷行你衛叔父那裏歷練，但因為一些原因，沒能送她去成，”水德音惆悵道：

“後來，我又琢磨，孩子雖然犯了錯，但不能連個改正的機會都不給，正巧，當前生絲的事放着，我想讓她跟跟這件事，又怕賢侄你誤會，誤會伯父不重視和你的生意，遂也只能作罷，唉，難吶。”

幾十萬匹的生絲織造，派個愛打退堂鼓的人來負責對接，無關乎此人性別，單純出于利益安全考慮，便是任誰都不會答應。

于霁塵當然也不會答應，思索片刻，她好似明白了水德音的言外之意。

看看水圖南，又看看水德音，于霁塵深思熟慮地斟酌道：“若是水伯父信任我，那不然，讓令愛屈尊，到我這裏來幫忙？”

這個提議正中水德音下懷，他高興地重重拍手，把吃菜的小碗倒成酒，和于霁塵喝得稱兄道弟：“你可真是為我解決了愁白頭發的事啊，霁塵，伯父是真的沒交錯朋友！”

水德音貪杯，愣是把兩個人的酒桌，喝出二十個人在場的熱鬧，全然忘記去懷疑，事情為何會進行得這樣順利。

在水德音的設想中，按照于霁塵謹慎小心的作風，定會一而再再而三拒絕他的提議，可當水德音在言笑間，看見女兒那張如出水芙蓉般淡雅從容的臉蛋，他便對于霁塵的爽快，得出了無比篤定的結論。

英雄難過美人關，像于霁塵這種年輕人，最終也不免落俗套。

·

水德音喝醉了，東倒西歪地拉着女兒，千叮咛萬囑咐：“去三葉巷，不回家，不回家！”

他不敢回家。老母親極其重視王嫖肚子裏的男胎，這個時候，他這個做親兒子的都要靠邊站。

若是叫老母親看見他又偷偷在外開葷，必定要逼他跪在家祠忏悔，并且連帶着對栖月一通陰陽怪氣，責備栖月沒有看好他，屆時家裏定又是一場雞飛狗跳。

他煩透了那些他無法理解的矛盾争執，所以即便喝醉酒，那些警惕也刻在骨子裏，讓他時刻警醒着自己。

水德音喝醉了，在同旺樓小二的幫忙下，水圖南把老爹爹塞進去往三葉巷的馬車。望着馬車漸行漸遠，水圖南捂住臉，沉沉吐出胸中一口濁氣，壓下了喉頭的酸熱。

三葉巷有水德音的別院，他在那裏養着個女人，水圖南的母親陸栖月并不曉得此事，但水圖南曾因為生意上的事去找父親，無意間撞見過那個女人。

那是個看起來，只比她年長三五歲的，年輕貌美的，婀娜多姿的女人。

于霁塵簽完花費單子，走出來便見水圖南背對這邊，站在門樓彩牌下發呆，良久，只見她把臉埋進雙手裏，窄瘦的肩膀微不可查地顫抖了兩下。

于霁塵罕見地有些于心不忍，走過來，問：“哭了？”

“……”水圖南垂下雙手，深吸一口氣，側目看過來，清澈眸光難掩疲憊倦容，“你肯定沒處過年輕小姑娘。”

不然講話不會這樣直來直去，硬邦邦的。

頭頂天穹依舊陰雲密布，于霁塵站在街邊，周身落着陰天特有的濕沉。

沉默須臾，看見水圖南并沒有紅眼眶，于霁塵俊秀的臉上，露出個鮮活的，又帶着幾分不解的驚詫表情：“看你說的，那年紀大的老姑娘，我也是沒有處過的。”

“噗！”水圖南沒忍住，遮嘴笑出聲，又氣又好笑。

于霁塵把壓抑的人成功逗笑，又認真說了句：“覺得委屈很正常，畢竟你老爹爹當着你的面，把你‘賣’給了我。”

“……”水圖南剛有點舒緩的情緒，立馬跟着再度沉下來，這起起落落的，變化快得她來不及接招。

她心裏想，風趣只是于霁塵用來騙人的表象，刻薄才是這人本質。

看着水圖南一張小臉黑下來，于霁塵反而覺得挺有趣，她輕輕吸吸鼻子，再度嗅見了水圖南身上的淡淡香味。

真好聞。

街上各種混雜的味道，在瞬間消散化無，鼻尖只剩下了這般的隐約香味，像花香，又比花香淡，是連飯桌前熏的滿身酒菜味，也無法掩蓋下去的淡香。

于霁塵在心裏想，正經人家的姑娘，似乎都是像水家大小姐這樣，香香糯糯，甜甜軟軟，不像她，總是刀頭舔血，常常向死求生，即便着女裝時，也沒有半點女兒家的樣。

在水圖南的沉默中，于霁塵背起手，看着街上車來人往，身帶酒氣，眉目無波道：“覺得委屈沒用，等你真正獨立了，你爹對你，就絕不會再是這樣任意擺布的态度。”

“你又曉得了我什麽？”水圖南內心深處，像是被什麽東西隐晦地戳了戳，下意識轉頭看過來。

二人無意間離得有些近，她猛然間注意到，于霁塵看起來個子不高，并肩而立時，竟然比她高出半個頭，差點忘了，兩人第一次見面時，她用鼻梁撞腫了于霁塵的下唇。

……真是人不可貌相。

二人身後，秧秧提着另外打包好的點心，邊吃邊走出同旺樓。

于霁塵朝街道斜對面擡手，示意自己的馬車過來，嘴裏輕快說道：“我沒接觸過年輕小姑娘，不懂小姑娘的心思，但那些事麽，左逃不過一句‘玉堂深，莫問調羹心事’，所以你也不要想太多，給自己徒增煩惱——去哪裏？我送你。”

水圖南讀過朱晞顏的《一萼紅·盆梅》，曉得“玉堂深”是在講什麽景，也曉得“莫問調羹心事”是在寄什麽情，倒是要她對這個姓于的刻薄奸商，刮目相看了。

“多謝好意，但是不必了，告辭。”水圖南謝絕，提步邁進熙來攘往的街道上，很快融在摩肩接踵的人群中。

同旺樓前車馬往複，不得久駐馬，秧秧在車夫幫忙下爬上馬車，掀開撤簾子喚：“塵塵？”

“就來了。”于霁塵回過神，提着衣擺上車時，又低聲吩咐車夫：“着人跟着水大小姐，別讓她出事。”

車夫把任務發下去，小馬車不緊不慢走上街道，和水圖南離開的方向正好相反。

馬車裏，于霁塵喝口水囊裏的水，沉默片刻，同秧秧講玩笑道：“你對水小姐比對我還好，魚肚子和山海兜，都給她吃了呢。”

剛結束午飯的秧秧，好似沒吃飽一樣，捏着點心窸窸窣窣不停吃。

聞言，她掀過來一眼，清澈的目光裏，帶了幾分類似于責備的意味，擡起食指，隔空朝于霁塵一點：“忘了？笨塵塵。”

于霁塵笑起來，喟嘆半藏在笑聲裏：“你記得，我也記得，是她不知道。”

秧秧單純的心裏，不懂塵塵在搞什麽，她輕輕拍掉衣服上的點心渣滓，略有些着急地建議：“告訴她！”

“不可以哦，”于霁塵搖頭，拔開另一個小水囊遞過去，“以後在她面前，千萬不能說漏嘴，不然我們，可就在這裏待不下去啦。”

“回奉鹿！”秧秧本來就不喜歡這裏，巷子外的拱橋對面，成天到晚坐着堆婦人，每次見她，都把她當成傻子逗，她只是不太會表達，心裏可明白了。

她不喜歡那些婦人。

“幽北總是打仗，這裏不打仗，你喜歡幽北，不喜歡這裏？”于霁塵促狹問。

秧秧點頭又搖頭，一手捏點心，一手拿水囊：“壞。”

這裏人壞。

菜市上賣菜的人，欺負她說不清楚話，故意少找她零錢；河對面的小孩們，也會在她出門時用石子砸她，跟在身後叫她傻子。

雖然塵塵和江江會給她撐腰，但是她依舊不喜歡這個陌生的地方，不喜歡這個總是淅淅瀝瀝地，不停落雨的地方。

“會回去的，”于霁塵又笑起來，透過半開的車窗往外看，眼底晦暗，嘴裏應着，“我們會盡快，回到奉鹿的。”

離開這個殺人不見血，處處是惡鬼的地方，回到豪邁壯闊的幽北之境，回到她們生活許多年，結交上了摯友，揮灑了血汗的奉鹿城。