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第十章

豪邁地告別于霁塵後，水圖南忽然發現，自己其實是無處可去的。

家裏都曉得，今日她被爹爹帶去拜訪于霁塵，這會兒，老爹爹喝醉酒，去了別院歇息，她要是先回家，阿婆定又會鼻子不是鼻子，眼不是眼地找她茬。

阿娘也會問她爹爹去了哪裏，她有很多借口可以用，但卻不想再騙阿娘。

思來想去，她去了常去的女子越劇班看戲。

在女子越劇班出現之前，女子不被允許進戲園子聽戲，也不允許投身梨園唱戲，戲曲裏的女性角色，便也由男子擔任，是為男旦。

後來，随着經貿的發展，尤其是朝廷開通與外洋的商貿，帶動紡織茶葉等行業興盛起來後，經濟獨立的女性越來越多，加在女性身上的許多枷鎖，也逐步被打破。

女子賺了錢，要吃喝，要聽戲，要各種要消花，成了誰也無法阻擋的趨勢，然而有些人，因此被挑戰了權威和話語權地位，便打着祖宗規矩和聖人禮教的旗號，跳出來聲嘶力竭，反對女子與他們平起平坐。

在這般大環境大潮流下，女子越劇班應運而生。

在女子越劇班，臺上不需要男人念唱作打，臺下也不必要男人來捧場叫好，女子越劇班裏，臺上臺下皆是女子。

“水小姐來啦！您來的好巧，下場戲正要開鑼呢，恰好有戲票。”戲園子的女夥計，熱絡地迎上前來，“您樓上雅間請？”

水圖南懷裏揣有足夠的銀子，答應的話語已到嘴邊，腦海裏冷不丁地，鑽出于霁塵在同旺樓前，同她講的那些話。

獨立——于霁塵說的獨立，究竟指什麽？

話到嘴邊，她改了口：“不去樓上了，在堂裏随便尋個座吧。”

至此，她尚未意識到，于霁塵的話，竟已在不知不覺中，開始影響她的舉止。

“呦，”女夥計并不為大小姐突然改變的需求，感到有什麽奇怪，她抻着幹淨的擦桌巾子笑，邊擡手把人往裏請，“樓下人多，可得為您挑選個好地方呢，您請移步，跟我來。”

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不節不休的半下午，戲園子裏的上座率依然超八成，夥計沒能找到僻靜又視野好的單座，水圖南主動與人拼桌坐。

臺上唱的是經典劇目木蘭從軍，南國的吳侬軟語，把“燕山胡騎鳴啾啾”的豪邁，唱出了另一番獨特韻味，水圖南心裏紛煩雜亂，坐下後反而沒心思聽。

于霁塵那個刁鑽刻薄的家夥，在同旺樓門前講的那些話，難聽歸難聽，但字字句句都是事實，水圖南自己也清楚，今日在同旺樓，老爹爹當着她這個女兒的面，變相把她“賣”給了于霁塵。

老爹爹打的什麽心思，她同樣一清二楚，可是她默認了，懦弱地默認了老爹爹的做法。

她在三綱五常的教谕中長大，而今曉得娘爹之間的不平等關系是不正确的，已經是她莫大的自我覺悟，她只是暫時還沒有摸索到正确方法，來處理那些她覺得不正确的事情。

她還在伸手不見五指的漆黑中，不停地碰壁，不停地上下求索……

“好！”

“漂亮！！”

周圍猛然爆發起喝彩與鼓掌，水圖南出游的神思被拉攏回來。

她有些茫然地看着周圍，喧嚣嘈雜充斥在兩只耳朵裏，她被後面舉起胳膊鼓掌的婦人，誤撞了後肩。

“不好意思，”婦人沖她笑，在滿場的叫好聲與議論聲中，扯起嗓子向她道歉，“方才木蘭那段詞，唱的真是太好了，你覺得呢？”

“是的呀，唱得不錯。”水圖南并不曉得，方才臺上唱出了怎樣的唱段，引起了臺下票友的激動喝彩，但附和兩聲總沒錯。

她有些不習慣這樣嘈雜混亂的環境，起身離開也不好，便這麽興致缺缺坐着，直到日薄西山，曲終人散。

待票友們已經走得差不多，戲班子的人在臺上收整道具，臺子旁的大紅布後面，樂師們收拾着各自樂器，聊着一會兒吃什麽，水圖南內急，熟門熟路去戲園子的聯排的茅斯。

完事後，正要出茅斯門，連接茅斯的臨牆走廊上，傳來兩道帶笑的說話聲，拐彎處走過來兩個女子，她們，一個親了另一個人的嘴巴。

二人穿着戲服內襯，臉上妝彩已洗幹淨，被親的推開另一個，佯裝生氣着嗔怪：“幹麽斯啊，光天化日親我，叫別個看見怎麽好啦！”

親了人的女子笑意盈盈，似乎還有些小得意：“麽得斯，人都走光啦。”

二人嬉笑着走路，眼裏只有彼此，完全沒有看見走道盡頭的水圖南。

水大小姐愣了下，旋即明白那是怎麽回事，轟地一聲，腦海裏中有什麽東西猛烈炸開，陌生的感覺灼燙着她心尖，讓她渾身上下充滿不安。

那二人距離越來越近，水圖南進退維谷，避開則顯得太刻意，被發現又會很尴尬，最後幹脆一咬牙，硬着頭皮走上走廊，仿佛沒有聽見那二人的對話，沒有看見她們的舉止。

三人擦肩而過，那二位對水圖南的出現倍感驚訝，是萬沒想到這裏還有外人，其中一人捂住嘴，輕輕捶了另一人肩膀，似是在嗔怪。

水圖南強裝淡定，面無表情，目不斜視，只管大步流星往前走。

走廊一拐彎，憋着一口氣的她立馬靠到牆壁上，用力呼吸幾下，才感覺出自己雙腿在不停顫抖。

身後傳來那二人隐隐約約的，驚疑的說話聲。

“那是誰？聽見我們講話了啊！”

“不曉得，長的怪好看，就是黑着臉，喝人巴拉的。”

“她長的阿行啊？比我好看麽？”

“當然沒有你好看……”

茅斯的木板門砰一聲關上了，說話聲消失在長廊上，水圖南深深吐納，試圖恢複砰砰亂跳的心。

以前，她只從外面的阿姑阿婆嘴裏，聽說過這種事情，從來沒得親自遇見過，這一會兒，她感覺自己兩腳無力，臉頰熱得像燒着了似的。

過了一會子，等幾乎要從喉嚨口跳出來的心，慢慢平靜下來，水圖南舔舔發幹的嘴唇，有些好奇地，小心翼翼地探出頭，往身後去看。

“诶。”

斜前方走廊上，忽然響起這樣的輕喚，帶着似有若無的笑意，清俊淡然，卻把水圖南吓得結結實實渾身一顫。

她唰地轉回頭來，看見是于霁塵抱着胳膊，靠在幾步遠外的廊柱下，正眉目含笑地看着她。

水圖南被吓得頭皮一麻，沒好氣地睨過來，暗暗舒口氣的同時，嘴裏的江寧話說得軟糯粘甜，帶幾分嗔怪，聽起來像撒嬌：“幹麽斯啊，嗬鬼啊！”

于霁塵笑着反駁她，欠揍地學她的江寧口音：“你才是在幹麽斯啊，鬼鬼祟祟，裝鬼啊？”

這人講話并沒有壓低聲音，水圖南怕被方才那二人聽見，食指豎到嘴巴前示意噤聲，忽然，那邊傳來木板門被打開的吱呀聲，情急之下，水圖南沖過來，拽上于霁塵就跑。

待慌慌張張逃出戲園子，水圖南松開手，邊籲籲喘氣，邊問暮色下的青年：“你怎麽，會在人家女子越劇班裏？”

手腕上的溫暖柔軟忽然撤走，于霁塵手腕肌膚直接接觸到初夜的涼意，有些不自在地搓搓手腕，看起來像是被攥疼了。

水圖南瞥見這人的小動作，心想，真嬌氣，拽拽手腕都不行。

于霁塵把水圖南上下掃幾眼，叉起腰促狹：“生意人去戲班子，當然是談生意，不然還能是去聽戲？反倒是你，聽完戲不回家，鬼鬼祟祟躲在那裏幹麽斯啊，聽人家戲角兒的牆角？”

提起這個，水圖南的臉唰地紅個透，說話支吾起來，眼睛躲躲閃閃着岔話題：“你答應了我老爹爹，要我跟着你學生意，今日忘了問你，我何時可以去找你上課？”

“教不了，”于霁塵惋惜地搖頭，嘴裏沒個正形，“我可教不了你聽牆角。”

水圖南拿眼睛剜這人，故意沒好氣道：“能不能好好講話？”

她要在于霁塵面前盡情放肆，把自己搞得醜醜的在于霁塵面前晃，只要于霁塵對她沒有那方面想法，她就還有翻盤的機會。

在戲園子坐将近一下午，她就琢磨出來這樣個法子，來應對老爹爹把她當成籌碼，“賣”給于霁塵的事。

卻見于霁塵臉上笑意依舊，被剜一眼後不惱不怒，讓人看不出任何真實想法，反而用江寧話問她：“阿吃過啦？”

語調微微上揚，聽起來心情不錯。

前後問題轉變太快，聽得水圖南錯愕微愣，不知不覺間被帶出江寧口音，像只對人毫無威脅的貓奴炸了毛：“戲園剛散場，阿哪裏來的時間吃飯？”

面對水圖南一改常态的動辄炸毛，于霁塵應變若常：“那正好，我也沒吃，請你吃飯啊。”

半個時辰後，二人面對面地，坐在家砂鍋粥鋪裏。

鋪裏生意火爆，角落裏的這張小飯桌前，氣氛卻有些不同。

在确定于霁塵請客後，水圖南大方點了份最貴的海鮮粥，以及幾樣小菜，店小二把粥和菜都送上來時，于霁塵讓人從對面饅頭鋪買的饅頭，也被送到。

水圖南用調羹攪着碗裏熱粥，掀一眼于霁塵手裏的饅頭，又掀了一眼。

“我是北邊人，”于霁塵示意下手裏饅頭，理直氣壯，“光吃粥吃不飽。”

北邊人好像普遍飯量大，國南菜肴多精美，桌上的三份菜的量，加起來也就抵北方一盤菜。

“你是北邊人啊，那為何會翻山渡水的，跑來江寧做生意？”水圖南用筷子把那盤炒豆腐裏的蔥花，挑出來放在盤子邊，夾起塊嫩豆腐送進嘴裏。

于霁塵餓了，大口往嘴裏扒飯，敷衍道：“逐利何分遠近。”

這話說的合乎常理，水圖南點點頭，似是信了。

直到這一餐飯，即将在陌生但莫名和諧的氛圍中結束，一道疑惑混雜着驚詫的聲音，突兀地打散桌上的安靜：“于賢弟？”

率先應聲擡頭是水圖南，卻見于霁塵反應慢半拍地，在對方話音落下須臾後，才不緊不慢擡頭。

“嗷呦！我的天爺嗷！”只見這演技不輸名角兒的人，俊秀的臉上先後浮出驚詫、認真和巨大的歡欣來，撂下筷子拱手起身，場面話講得三句套一句，“沒想到在這裏遇見米老兄！吃了麽？沒吃的話正好——”

這人拉住對方手腕，無比熱絡地就要往外走：“趕的早不如趕的巧，一定要讓我請米老兄吃頓飯的！”

“哎呀于賢弟，你太客氣啦！”姓米的男人拉住于霁塵，反手拍拍于霁塵肩膀，頗為欣慰，“你的好意愚兄領到啦，但是這回是真不趕巧，你嫂子在家等我買粥回去吃嘞，要是我任務完不成，回家不得跪算盤？”

在這人輕快風趣的話語中，于霁塵跟着笑起來，打消了堅定請人吃飯的念頭，轉而變成：“可點了餐？不知嫂夫人口味上有那些偏好？這家的粥确實地道嘞。”

說着擡手招小二。

被姓米的拱起手道謝：“我一進門就看見了你，幸虧先來同你打招呼，不然，我還真不曉得該買哪種粥，你嫂子也沒有講講清楚，萬一買回去的不合她口味，愚兄又免不得挨數落！”

二人就這麽熱絡地去櫃臺前點飯去了，水圖南也已七分飽，有一口沒一口地吃着，邊等于霁塵回來。

她想，于霁塵雖然看起來刻薄又油滑，但應該不會像她老爹爹那樣不靠譜，會把她遺忘在這裏吧。

她被遺忘在外面這種事情，以前常常發生。

她在阿娘的教育下，懂事得很早，從不纏着爹爹，但爹爹會主動抽出時間，回家來陪伴妻女，爹爹的陪伴非常實在，就是上街買買買，她花錢越多，爹爹便越高興。

可是，爹爹卻經常把她弄丢。

比如，有一次，難得休息的阿娘，在家珠寶店裏挑選珠寶，爹爹等得無趣，主動帶她出去買吃的。

總是爹爹付完錢，拿着他的那份零嘴轉身就走，把專心吃零嘴的她遺忘在身後。

有時爹爹會讓她站在街邊，邊吃零嘴邊等他，他走遠點去抽袋煙，或者遇見熟人，過去寒暄。

等抽完煙，寒暄罷，爹爹就直接去找阿娘了，徹底把她遺忘在路邊，直到阿娘問起，爹爹才會想起來找她。

以前她一直相信，阿娘給她說的那些理由，道是爹爹扛着整個家，很忙，很累，所以才會偶爾把她遺忘，但随着年齡增長，水圖南逐漸明白，老爹爹其實不是遺忘，而是壓根沒在乎過。

疼愛夫人、寵愛女兒的樣子，只是老爹爹故意做給別人看的，他的那些做法，只是有利于他在生意場上打造好的風評……

水圖南就這樣一手拿筷，一手拿調羹，時而吃口粥，時而戳戳那盤沒吃完的小蔥炒豆腐，看起來是在吃飯，人卻走神有一會兒了。

“豆腐塊快要被你戳成豆腐渣了，”清秀的話語帶着笑意，輕易地拉回水圖南飄散的思緒，“吃好了？”

偏頭看，毫無意外，是于霁塵。

水圖南放下手中餐具，就這麽用她黑白分明的眼睛，自下而上地看着于老板。

其實到目前為止，她只見過這人四面，第一回是在衙門裏，第二回是在水園的臨水閣外，第三回是今日中午，第四回是現在，四回見面，三回都是在吃飯。

“幹麽斯啊？”于霁塵被看得有些面皮發熱，假裝嚴厲道：“沒吃飽就再點些東西來吃，別可憐巴巴看着我，轉頭再回去給你爹告狀，說我沒讓你吃飽。”

水圖南悻悻收回視線，擦擦嘴站起身，餘光無意間瞥見鄰桌，于是眼底飛快閃過戲谑之色，故意悻悻道：“我吃飽了，不會給我爹爹告狀的。”

鄰桌偷聽熱鬧的大姐，已然聽見了水圖南的話，向于霁塵投來不滿的目光，似乎在責備這人對小姑娘的惡劣态度。

“……”于霁塵沒想到，面對自己時總是有些拘謹的水圖南，會講出這種一本正經的玩笑的話。

她撓撓額頭，朝門口方向擡了下手，假裝出來的嚴厲消失不見，帶了幾分不好意思：“走吧，順路送你回家。”

粥鋪并不寬敞，二人一前一後，沿着走道往門口去，叽叽喳喳的嘈雜背景下，方才那位鄰桌大姐，和同桌之人的說話聲，依舊鑽進二人耳朵。

“現在的年輕人，在別人面前只敢堆笑臉巴結，轉頭就會給自己女人甩臉子，嗷呦，會掙錢了不起喔。”

“那能怎麽辦，會掙錢的男人在家裏是大爺，頤指氣使的，我們女人家在家做家務，掙不來錢，除了忍氣吞聲，也麽得別的辦法的……”

兩人都聽見了那幾句嘀咕，水圖南羞得不知所措，本以為于霁塵臉皮厚，沒想到走這人也悄悄加快了離開的步伐。

走出擁擠的粥鋪，街上的夜風裹着悶潮氣撲面而來，于霁塵輕輕舒口氣，一轉身就被迎面砸來句：“你會喜歡我這種的人麽？”

随着水圖南這句話的出口，虛空中仿佛有柄大鐵錘，攜着山呼海嘯之勢當空而下，無聲而又劇烈地砸在于霁塵心頭，轟隆，震得她靈魂一顫。

短暫的迷惘無措過後，陌生的反感和厭惡，争相從內心最深處湧出來，于霁塵身體稍微往後一仰，眼底冰冷：“我瘋了麽？”

水圖南湊過來，盯着于霁塵眼睛看片刻，像是确定下什麽，又像是自言自語，喃喃道：“也對，你應該喜歡那種和你實力相當的，珠聯璧合才是常理。”

“哪來那麽多廢話，”于霁塵又恢複了那副嘴毒的刻薄樣，随意一擺手，“馬車停在前面，走了，送你回家，好好個大姑娘，這麽還晚和外人待在一起，傳出去名聲還要不要。”

流言蜚語積骨銷金，世人最喜歡看女不潔男不忠的熱鬧，但凡有半點可疑事傳出，轉頭就能被傳成“證據确鑿的事實”。

水圖南跟在這人身後邁步，盯着那道背影，學着那惡劣态度，嘴唇開開合合無聲地嘟哝什麽，看起來不滿于霁塵，但不知為何，她心裏反而覺得輕快高興。

只要于霁塵對她沒有別的心思，她就可以在逆境中再拼一把，即便于霁塵不打算教她任何東西，她也可以跟在于霁塵身邊自己看，自己琢磨，自己偷偷學，畢竟做生意這件事上，于霁塵是公認的高手。

水圖南意識到，離開水家，不受老爹爹約束，不受阿婆找茬，她再自由不過，她的機會，同樣也是多得數不過來，正是因為有這些好處，她才肯在老爹爹的軟磨硬泡下，答應來跟于霁塵學做生意。

這種時候，于霁塵不僅不會成為她的阻礙，反而會成為她冠冕堂皇的借口。

走在前面的于霁塵，像是後背長了眼睛，知道身後之人并不是在老老實實走路，忽然回頭看過來，吓得水圖南臉上表情一僵硬。

須臾，這人沒頭沒腦問：“就這麽讨厭我？”

“沒有，不是，你別亂猜，”水圖南連連否認，語調輕快，故意對面前人揚起甜糯的微笑，“我一定會跟着你好好學本事的，師父！”

于霁塵的臉色變了變，叫人猜不出想法。

水圖南忽然發現，在別人面前時，于霁塵總是溫良恭讓的模樣，可在她面前時，這家夥便會露出刻薄冷漠的嘴臉，變得面目可憎，就像現在這樣。

這孫子還真是會挑軟柿子捏。

“于某不才，當不起水大小姐稱呼一句‘師父’，”于霁塵轉回身，繼續往前走，清秀的聲音順着夜風傳進水圖南耳朵。

在街道嘈雜喧鬧的背景音下，這人講話的聲音，聽起來莫名有幾分溫柔：“喊我于霁塵就好，不過，曾聽令尊喚你南南，想來我也不便那樣稱呼你。”

“圖南，”直到這個時候，水大小姐才想起來，自己在于霁塵這裏并沒有正式稱呼，她挺起胸脯，略顯驕傲地報上自己閨名：

“‘背負青天，而莫之夭阏者，而後乃今将圖南’，我的名字，水圖南。”

于霁塵望着街上形形色色的路人，神色竟有瞬間的怔忡，須臾，她淺淺笑了下：“挺好，比我的名好聽。”

方才被誤會關系的尴尬，随着漫不經心的閑聊而消散在夜風中，水圖南心情不錯，自然願意多和這人說兩句話，恭維道：“我在我老爹爹那裏，見過你落的印章，你的名也挺好的。”

霁者，雨雪停止，雲霧散開，天放晴，也喻怒氣消除，氣色轉和；塵者，塵土，塵污，也喻戰争，高适嘗詩曰，“漢家煙塵在東北，漢将辭家破殘賊”。

“霁”和“塵”放在一起，往小了說是雨消雲散，塵土落下，天地澄淨，往大了講是期盼戰争消弭，天下太平，這怎麽不算是個好名？不比“圖南”遜色絲毫。

水圖南心想，能給孩子取這般名字的親長，定然不會是只顧一己私利，心胸狹窄、目光短淺的人。

沒想到，于霁塵也會交淺言深，坦率地告訴她：“這并非我本名，我原姓霍，名讓，又名千山，來自幽北，親長在大邑營生，家母姓于，故我出門在外，為行事方便，改随母姓，用了兒時舊名。”

在這熙來攘往的寬街上，飯鋪的桌子擺到門外，飯菜的油煙彌漫在街道上空，壓在陰雲之下，密密麻麻的招子搖曳着，遮擋住風燈的光亮，将所有喧嚣與悶熱全部堵在這裏，于霁塵就這樣毫無顧忌地，提起那些不為人知的事。

“你姓霍，是大邑人士？”一種無法形容的感覺，如湖底水草，悄無聲息又密密麻麻纏繞住水圖南，等她因窒息般屏住呼吸時，她才發現，自己的心髒已經被緊密地纏繞了起來。

她曾聽老爹爹和織造局的總管太監湯若固，用諱莫如深的态度，提起過大邑裏有個霍門。

其魁首是皇帝皇後親信，飛翎衛親軍總指揮使霍君行，連不可一世的右相府、江寧三部衙門官老爺，和幾大龍頭商賴以依靠的右相府，都要忌憚這人三分。

聽說霍君行有兩個女兒，一個義子，好多個徒子。

水圖南曾聽老爹爹和湯若固讨論過霍門，說是大邑似乎出現了某種外人不得而知的異動，季相府來消息，道是霍君行可能會派他的大女兒悄悄來江寧，來分他們這些人“碗裏的肉”。

關于霍門大女兒來江寧，湯若固的态度，自然是十萬分拒絕的，可到直現在，也沒聽說過霍門的女兒來江寧。

水圖南一直以為，這件事情早已過去了，于霁塵忽然這樣講，莫非被霍君行派來江寧辦事的，其實并非他女兒，而是是他兒子或徒子？

“我、完、了”

三個字冷硬地，重重地，毫不留情地砸進水圖南心裏，砸得她整個人如遭雷殛，僵硬在原地。

就在這時，于霁塵轉過身來，一張俊秀的臉上笑意張揚，惡作劇得逞：“哈哈！這種鬼話你也信，你怎麽這麽好騙，我要是出身大邑霍門，還用跟個孫子似的，來這裏賺這個錢？哈哈哈……嗷！”

喪心病狂的笑聲戛然而止，于霁塵再次表情痛苦地彎下腰，抱着膝蓋原地跳起圈來。

這場面何等熟悉。

再次狠狠踩了于霁塵腳的水圖南，昂首挺胸地和原地跳腳的人擦肩而過。

即便她也不曉得，自己究竟哪裏來的勇氣，敢在羞惱時，去踩于霁塵的腳。她從不曾和人發生過這樣的沖突，唯獨對于霁塵，她不僅敢踩腳，甚至敢踩過之後揚長而去。

水圖南心想，這肯定是因為于霁塵太招人嫌。