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第十六章

次日中午，客船抵達湖州縣碼頭時，淅淅瀝瀝的雨落變得更大幾分，講河面敲打出連串水泡，老馮提早安排好的車，順利接到一行四人。

到湖州縣後，于霁塵的淡靜表現，再次刷新水圖南的認識：至客棧下榻，這人什麽也不做，吃了飯倒頭就要睡。

“秋大哥講，分鋪的掌櫃，特意來見你了，正在樓下等。”水圖南受船家秋大哥之托前來傳話，大方地瞧着床榻上那一條人形，好奇問：“你不起來見見他？”

于霁塵裹着被子，困倦地閉着眼睛，聲音沉悶：“老馮察覺，湖州縣的生意有問題，苦于沒證據，所以才借着抽巡的名義，打發我來看看，我們出發前，沒人知道我們來湖州縣了，你講，這個時候，我要否見掌櫃？”

來之前她沒給水圖南說，此行來湖州縣是要做什麽，誰知道水圖南是個沒心沒肺的，只管是跟她出門，也沒問到湖州縣的目的。

“抽檢是突然襲擊的，正是如此，才要抓緊時間見吧，”水圖南的想法，是正常的掌事人思維，“我們出發前并未通知湖州縣這邊，即便出發後有人洩露你的行蹤，但一日半的時間，也不夠他把事情完美遮掩，你要是抓緊時間探查，說不定可以找到蛛絲馬跡。”

“費那個勁幹什麽，”于霁塵打個大哈欠，做了個向外擺手的動作，“你也回去睡個晌歇吧，一路上怪累的。”

這話沒講錯，水圖南昨晚基本沒怎麽睡，今早于霁塵看見她時，還嘲笑她眼圈黑得像武衛地區的貔獸【1】。

水圖南拿不準于霁塵究竟要做什麽，即便身份被她戳穿，算盤精也依舊不緊不慢，她實在琢磨不明白，沒再說什麽，給秋大哥回了話後，徑直回房間補覺去。

可是怎麽會不對接下來的事，産生濃濃的好奇，好奇于霁塵會如何收拾被她知曉秘密的後果。

跟于霁塵來湖州縣，水圖南做了好幾手準備，其中最後一條，便是向官府揭發于霁塵的假身份，只看于霁塵的舉措，将決定水圖南如何選擇應對方法。

至于眼下，正常人查問題，時間乃第一要務，越是抓緊時間查，越是對己方有利，于霁塵倒好，反其道而行之，又是吃又是睡，連涉嫌犯事的掌櫃都不見，這不是給人家留下足夠的時間，去銷毀證據，隐藏真相麽。

還是講，于霁塵又在耍什麽花招？

比起得天獨厚的自然景觀，湖州縣更出名的是小吃。

房間裏，水圖南正睡得頭昏腦脹，被人破馬張飛地敲響房門：“起來，日頭落山咯，起來吃飯！”

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被吵醒的水圖南，懶懶地翻過身去，不應聲，梅雨季哪裏見得到太陽，還日頭落山，怎麽不說月亮升起了呢。

屋裏沒有動靜，于霁塵猜到大小姐可能是在賴床，想了想，道：“這會兒不起來吃晚飯，夜裏我可沒準備宵夜的習慣嗷。”

夜裏！

于霁塵分明什麽都沒說，又好像什麽都說了，水圖南蹭地從床上跳起來，手忙腳亂穿衣服：“來了來了，等我！”

小半個時辰後：

“湖州縣最有名的小吃鋪子，都在這條街上，這邊鋪子情況不難處理，所以我們在縣裏逗留的時間不長，來不及讓你把好吃的都嘗嘗，一會你少吃點，得吃到亥初呢，亥初我們才回客棧……”

雨線如麻亂落，鋪着青石板的長街上，門面鋪子前的各種油布棚子搭建得鱗次栉比，食客因着落雨而比平常少，只有六張桌子的雲吞小店裏，水圖南在于霁塵婆婆媽媽的唠叨聲中，等來了她點的蝦仁肉餡雲吞。

好像懶的人都挺會吃，于霁塵要的是份混合餐，有瘦肉丸、香菇肉餡雲吞，以及一份面，光是看着就比水圖南碗裏熱鬧，而且聞起來好像也不同。

“我還沒下筷子，”難得于霁塵挺有眼力價，把碗往前推，“不然你嘗嘗我的。”

水圖南已然忽略了和于霁塵要保持距離的問題，算盤精點的好像确實比她點的好吃，水圖南不客氣地從于霁塵碗裏，撥走幾個瘦肉丸和兩筷子面。

嘗了嘗，味道竟然不錯，大小姐忍不住又從算盤精碗裏撥走些吃。彼時于霁塵已經動了筷子，揶揄問：“不嫌棄我？”

水圖南沒理會這促狹，笑了笑道：“細說起來，你是第一個和我分享食物吃的人。”

“你怎麽這麽慘。”

“那你人品也太差了吧。”

“少發這種感慨博同情哦。”

本以為算盤精會嘴賤地這樣評價，水圖南甚至已經飛快想好了同這人拌嘴的說辭。沒想到，于霁塵又給她撥兩個瘦肉丸，淡淡問：“于粱沒和你一起分享過東西吃？”

水圖南用調羹舀起個瘦肉丸晾着，道：“關于于粱的事，我早已記不真切了，每次試圖回憶，也僅僅能想起個模糊的輪廓，甚至分不清楚那個輪廓，究竟是于粱，還是我身邊的秀秀。”

說完，她就用這般清淡的口吻，問于霁塵：“你對于粱的記憶，是怎樣的呢？”

于霁塵正低頭吃雲吞，有些燙，聽到水圖南的問題，她胡亂嚼兩下咽下，感覺那個雲吞從喉管一路燙到胃裏：“二十年七月，我收到于粱的書信，她在信裏講，交了個可愛的新友，等過完重陽，天氣不熱時，她就帶新友回去，和我們一起玩。”

在那次水圖南問她是不是于粱時，于霁塵就已經承認了一切，承認了身份作假，承認了認識于粱。

她能否認許多事，也能撒謊隐瞞許多事，但就是不願意否認和于粱有關的一切，那是她最最親愛的人之一，所以她無論如何不會否認，以至于如果水圖南問得準，其實什麽都能問出來。

——“她很可愛，若你們見到，定也會喜歡”，于粱在書信裏，就是這樣寫的，可惜後來發生了些事情，那封信，跟着在大火裏化為了灰燼。

水圖南沉默須臾，似乎在考量幾句話的真假，問：“你們都姓于，是親戚，還是好友？”

“不是說不信我的話麽，”于霁塵一句話打破難得的和諧氣氛，欠揍道：“吃了我的雲吞，就願意相信我啦？”

水圖南氣得連撥好幾個雲吞，給到于霁塵碗裏去：“還給你！”

于霁塵不服，勁兒勁兒的找抽：“都不問問我嫌不嫌棄你，就給我撥你吃過的雲吞啊！”

“怪叫什麽，我還沒嫌棄你呢，”被水圖南用調羹指過來，嚴肅警告，“不吃還給我！”

噫，怎麽忽然變兇了，于霁塵沒敢再亂吱聲，單手攏着碗往後挪了挪。

·

原本，于霁塵這商賈說話，內容基本是半真半假摻雜，不可不信，也不可全信，水圖南以為，她們在街上晃悠到戌半，差不多便會回客棧，不曾想，算盤精這回說到做到，愣是吃到亥時，才打道回去。

吃太飽的人撐得挪不動步子，慢吞吞走在後面：“感覺又要沒法睡了，撐得不行。”

“沒法睡就對了，”于霁塵走在前面，腳步放得緩慢，配合着後面人的步速，“泰湖沿岸産業的賬本，你會看麽？”

水圖南揚起下巴：“怎麽不回看，瞧不起誰呢。”

“那正好，”于霁塵愉快地決定，“同我一起看賬本找問題，要是兩個人一起看賬本，或許可以不熬通宵。”

就在于霁塵帶她出去吃東西時，船工秋大哥，已經将一摞經過賬房、分鋪，以及總鋪三次核的分鋪賬本，放在了于霁塵屋裏。

誰曉得，于霁塵問的“會看”，和水圖南答的“會看”，壓根是兩個意思。

“看看這個，”回到房間，于霁塵抽來本賬簿，粗略翻看一遍，轉手丢給水圖南，“看看你能否，從中找出什麽貓膩來。”

水圖南此時還沒意識到差距，以為不就是找造假之處麽，二話不說，拉把椅子坐到方桌旁認真翻看起來。

房間裏安靜得呼吸可聞，外面的落雨聲時急時緩，沒多久，于霁塵翻看完手裏賬本，繼而去拿第二本，看見水圖南咬着指甲在皺眉思考，于霁塵忍不住，抿嘴偷笑起來，甚至再看看，還是要再偷笑。

琢磨賬本正專心的水圖南，被鬼祟的偷瞄打擾，掀起一眼，納悶問：“你到底在笑什麽啊？”

于霁塵把賬本翻過去一頁，須臾又翻回來，反複翻着那一頁，憋笑：“為什麽你看賬本的眼神，有種‘老謀深算、但怎麽都算不明白’的感覺，你是怎麽做到的？”

這嘲笑，滿級。

“看不出來，”水圖南吐口氣，把賬本往前一推，靠回椅子裏，“我承認自己學藝不精，請您指教。”

于霁塵似乎已經熟悉了和水圖南的拌嘴交流，忽然被如此奉承，不僅不敢再笑，還讪讪地摸了摸鼻子。

她拿起那賬本，準确翻到某頁，将上面一處記錄不合理的地方指出來：“看吶，在這裏，運貨的船全部改成了大船，船只相應減少的數量，卻只是照理說的‘合理’。”

二人面對而坐，水圖南側起身看相關內容，只能說術業有專攻，賬本上深奧的東西，她實在看不出來：“按照裝船的茶葉數量來說，大船就該是用這個數吶。”

于霁塵教人時，總是非常耐心的：“海運的茶葉用瓷器盛裝，以蠟封口，裝船後的重量，要超出茶葉總重三成多。”

“這麽簡單麽？”水圖南不可置信，“就這個啊！”

于霁塵笑：“是呢，都不難，只是看你知不知道裏面的門道。”

水圖南不由疑問：“要是真相如此簡單，那麽，那些叱咤商會商行的大東家們，他們其實也不能講是特別厲害的人物唠？”

“你說的是，江寧商會過年祭竈頭時，坐主桌上的那些須眉麽，”提起那些人，于霁塵俊秀的臉上表情如常，僅隐約帶笑的語氣，露出了這人虎不與野雞鬥的心理，“他們有一個算一個吧，或許曾經打過一兩次漂亮‘仗’，得以在江寧站住了腳，實則不是那麽有能耐，多是被人吹捧出來的，回頭帶你見一見，你就曉得了。”

水圖南笑：“一直以來，我還以追上那些人為經營目标呢。”

“他們并沒有看起來那樣厲害，”于霁塵漫不經心道，“甚至，可以說還沒有你有能力。”

“真的？”水圖南眼睛亮起來，“你覺得我可以？”

于霁塵沒接話，再說起眼下正事：“按照當時的行市價格，船運及人工費用折抵後，每個月不過是七百多兩銀不知去向，但這只是衆多賬目裏的一個貓膩。”

她說這話，右手指着賬本上的數據記錄，左手掐着指節來來回回算，得出數字結果的速度，快得人不及反應，簡直聽呆了水圖南。

水圖南心想，某個人喏，嘴是欠了些，人是居心叵測了些，但在帶教這件事上，倒是真心誠意，半點不保留。

說完，見水圖南還愣愣的，沒反應過來，于霁塵打個響指，樂此不疲問：“在生絲合作這件事上，你知道為何令尊非要把你撸下去麽？”

水圖南的腦子裏，還在繞着那一串串不知如何快速算出來的數字，無暇思考于霁塵沒頭沒腦的話，脫口說了句：“這是我的家事。”

“漂亮，”于霁塵輕拊掌，“我還是第一次見到被賣了替人數錢的，着實漂亮。”

聽話聽音，水圖南從善如流改口：“那你曉得，我爹爹為何不肯信我？”

于霁塵提起嘴角，一副假笑的樣子：“因為你太着急了，你越着急，令尊越會覺得，你只是不甘心被剝奪東家大權。如果我是你，至少我會先穩住自己的心态，以及穩住對手，然後靜靜等着對方犯錯，慢慢去抓對手的狐貍尾巴。”

如果慢慢來，時間不夠啊。水圖南沒具體展開同這人争辯，只點頭道：“挑撥我們父女反目成仇，對你好處很大吧，你究竟想如何，像吞并孫氏茶行那樣，吞并我家的織造？”

對此突如其來的疑問，于霁塵不置可否，只是又解釋了一遍自己的苦心：“令堂暗中查我，我可以理解為，這是為了兩家商號彼此了解，更好地合作，所以沒有追究；令尊托我教你經營事，我同樣盡心盡力，雖然才教你沒多久，但絕不曾敷衍了事過，而今實事求是講到你的處境，你卻認為我在挑撥你和你爹。”

“算了，”于霁塵把臉轉向另一邊，嘀咕着自嘲，“真心換真心這種事，不适合行商之人，我就得是唯利是圖，薄情寡義的。”

水圖南：“……”

她竟然一直沒看出來，算盤精其實是個小作精，還怪會扮可憐嘞。

想想于霁塵分析的那些，都是有理有據的事實，水圖南也就比較的能接受些，只是：“你曉得家父把我安插在你身邊，是起盯梢的作用，你還是接受了，這說明你的意圖，并非如他猜測的那樣簡單。”

講起這些話來，水圖南沒想到自己能如此冷靜，甚至有些冷漠：“便當你的最終目的，是吞并我家的産業，那麽我可以肯定地告訴你，江州織造總局的湯若固，和衙門的史任兩個人，是絕不會任你胡來的。”

他們這些人，長久盤踞在江寧，是敵亦是友，利益相互交錯，形成了“你中有我，我中有你”的複雜局面。江寧穩則江州穩，江州穩則國南穩，為了維持各方的勢力平衡，保持江寧整體上的穩定，官府不會放任某個商號一家獨大。

于霁塵偏着頭翻賬本，聲音輕且低：“他們認不認大通，看的是我的本事，我能否拿下水氏織造，則看的是你爹的本事。”

“水圖南，”她輕喚這個名字，在夜色裏聽起來甚至有些溫柔，“要不要打個賭，我把我所有将會用到的策略和手段都告訴你，你盡管去告訴你爹，但是最後，他仍舊會敗給我，而且敗得一塌糊塗。”

燈燭光下，乍聞此言的水圖南，在驚駭中憤怒不已，目光緊緊盯住于霁塵。

“你怎麽敢講這種話？”

“你為何把這些告訴我？”

“你究竟打的什麽主意？”

“我該怎麽辦？”

“爹爹會會相信我的話，還是相信于霁塵？”

“于霁塵慣會花言巧語，有巨大的合作利益放在面前，爹爹拎不清，肯定會選擇相信于霁塵。”

“那麽我要不要去找阿娘？”

無數想法瘋狂盤旋在腦海裏，以至于水圖南一時有些愣住，盯着于霁塵的側臉，呆呆地愣住。

人在巨大的沖擊面前，找不到防禦辦法時，會本能地選擇逃避，她一瞬不瞬地盯着于霁塵，忽然發現，這個算盤精的耳垂上，竟然還有耳孔。

“你金剛鑽鑲牙——好硬的嘴，但說到底，不過是在詐我。”半晌，水圖南反應過來，指甲暗暗摳着桌沿，故作淡定道：“讓我猜猜，從這裏回去後，江寧會傳出你我什麽樣的流言蜚語？哦，‘男女’之間麽，除去風月，想來其他也沒什麽吸引人的。”

“要傳也定是你爹讓人傳的。”于霁塵急忙澄清，把手裏賬本翻過去兩頁，“我最讨厭嬌氣的人了。”

是呢，于霁塵總說水大小姐嬌氣。

“你真心教我學經營，我跟你學本事也是真心的，你不必再處處試探我，更也不要想着，把我當成一把刀，去與我爹爹拼殺，”水圖南看着一目十行浏覽賬本的于霁塵，認真說道：

“我曉得，之前衙門把我帶走，是我爹爹親手促成的，我也曉得，王嫖懷的孩子，只是我爹爹手裏的‘刀’，我比你更了解我爹爹，王膘也是他擡起來的靶子，等王膘嚣張到一定程度，他就會拿王膘開刀，殺雞儆猴，順理成章地把我二妹妹水盼兒，推為織造的新東家。”

這樣子一箭雙雕，不僅可以保證水氏織造的實權，還可以名正言順處理掉日益攬權的王膘，保證織造大權仍舊掌握在水德音手裏，這個男人，才是真正的狠辣下作之人。

于霁塵眉心輕揚：“我還以為你真的不知道，你祖母的頭疼，以及令堂的體弱症，究竟從何而來。”

水老太的頭疼，陸栖月的體弱，都和水德音脫不了關系。

這個男人要牢牢掌握着織造大權，為了防止他親娘一手撐天，他促成了他發妻接手織造，十多年後，為提防他發妻大權獨攬，他又培養出親生女兒代替他發妻。

當下，眼看着水圖南的翅膀要硬了，已經在一定程度上威脅到水德音的利益，于是他再度設計把大女兒拉下馬，并利用妾王嫖懷的男胎，準備扶持毫無經驗毫無根基的二女兒水盼兒，成為新的水氏織造掌舵人。

“我原本，是不打算和你有過多交集的，因為你這個人能力太強，強到讓人本能地恐懼，”沒人知道究竟是什麽原因，促使水圖南改變了原本的想法。

可是，就在這個梅雨淅瀝的夜晚，她忽然提議：“既然話都說到這個份上了，我們結盟吧，一起對付我爹，然後各取所需。”

于霁塵又找出兩處賬本裏的問題，順手在上面标注出來，眼皮都沒擡：“成為盟友是要互利共贏的，但就目前而言，你好像并不具備這個實力，能為我帶來我想要的利益。”

“如果我們成親呢？”水圖南這樣問。

于霁塵笑，剛想說不可能，就聽水圖南繼續地，逐字逐句地，喚道：“霍、千、山。”