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第三十三章

十日，水圖南焦頭爛額蓬頭垢面地忙碌整整十日。

第十一日晚飯後，她出現在書房。

身着件淺色對襟衫，用根小楷筆當簪，将如瀑青絲簪在腦後，完全露出清瘦些許的臉，眼睛亮晶晶看着人時，已然沒了初相識時毫無鋒芒的單純，取而代之的，是幾分不動聲色的狡黠。

足見得她學習能力之強。

“不要着急，等我慢慢看。”于霁塵收回視線，繼續看手裏厚厚一摞的，紙張紮成的分析書。

“我不急，你慢慢看。”書桌對面，水圖南盯着于霁塵翻頁的手，嘴上如此應着，心裏卻忐忑又期待。

她寫的是好？是差？于霁塵看得臉上毫無表情，叫人絲毫揣度不得，她想，算盤精這随時随地隐去神色的本事，也很值得她學習。

不多時，在于霁塵淡靜态度的潛移默化下，水圖南心裏的忐忑，也漸漸在等待的煎熬裏平複下去，她松口氣，開始無聊地看于霁塵翻頁。

算盤精的長相自是不必再多說，石榴樹前再相見時，她便單純覺得這張臉好看了，但算盤精的這雙手，恰是與清秀俊美長相截然相反的風格。

這雙手既不秀氣也不細嫩，因為算盤精是壯實而不是胖，這雙手看着同樣很有勁力，幾根青筋均勻分布在手背上，手指翻動紙張時，掌骨随着動作時隐時現，虎口有繭，手指指節較粗。

其實這人掌心的指根上也盡是老繭，平時沒事時，她便泡上一壺茶，拿着把專用的小刀子，坐在前院的搖椅裏修手上老繭，還用藥水擦着軟化，據說是為了防止被有心人看出來，她手上的老繭來自行伍。

那天晚上，水圖南和千會閑聊時，千會告訴她：“千山十多歲才開始練拳腳兵器，毫無童子功，所以總是得比霍偃多付出好幾倍的努力，才能勉強和霍偃做得差不多。”

“她小時候也是笨笨的嗎？”水圖南想象不出來于霁塵落于人後的樣子。

“千山不笨，”千會眉眼含笑，靜靜道：“她只是不擅長此道罷了。”

千山擅寫擅算，擅心計謀劃，擅運籌帷幄，偏偏也要習刀兵。

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“千山不擅長和人動武，但千山很有韌勁，什麽困難都難不住她。”千會想把千山所有的好，統統都告訴水圖南。

千山近身搏鬥總打不過霍偃，于是不停地找霍偃交手，不停地被霍偃揍，最後選拔飛翎衛預役時，面對戰勝了霍偃的對手，千山本着被揍一頓的心态，竟然一拳把對手打倒在地。

對手是某個公爵家的小公子，一路無敵地打到總賽，無法接受被個女娃一拳幹翻，趴在地上嚎啕大哭起來。

說到有趣處，千會娴靜的臉上，綻放出大大的笑容：“裁判宣布千山勝出時，霍千山本人正啃着指甲，滿臉納悶兒地站在旁邊看人家哭。”

氣得人家小孩爬起來指着她鼻子罵：“看什麽看！有什麽好看的！”

霍千山滿臉無辜，大聲問：“我從來沒有贏過霍偃，你在上一輪時，不是贏了霍偃嗎？”

人家小孩怒極了，丢臉極了，追着霍千山滿場跑着揍，揚言要殺了千山。

“其實她是在給霍偃出氣，”千會解釋道：“霍偃和那小孩的比賽，被裁判作了弊，沒人知道霍偃是霍家人，霍偃被故意判輸，千山就敢設計那樣一出，當時皇後和太子都在場，鬧得很難堪。”

最後，季皇後以此為借口，趁機整肅禁衛羽林等天子親軍的綱紀，嚴厲懲罰幾些勳貴豪門，殺了殺壟斷門路的歪風邪氣，霍君行也整頓了飛翎衛，一改往昔烏煙瘴氣的近衛軍風氣。

被侵犯利益的朝臣自然不肯放過霍家，要拿霍千山開刀，季後親自過問，以目無綱紀、沖撞聖駕為由賞了千山十板子，并以教女無方為由，罰了霍君行半年俸祿。

千山屁股被打得開花，在床上趴了一個多月，霍偃和千會輪流照顧了她一個多月。

每每提起異母異父的姐姐千山，千會眼裏就會浮現出心疼：“千山從小就是把好刀，所以才會被派來江寧這個搏命場。圖南，我們誰都沒想到她會遇見你，如果你真的可以和她走下去，我希望你一定好好珍惜她。”

“當然啦，”千會挽住她胳膊，舉起秀氣的拳與她同仇敵忾：“如果霍千山敢欺負你，我第一個不饒她！”

——“水圖南，你在傻笑個啥？”于霁塵看完分析書，擡頭就看見水圖南在沖着自己傻笑，笑得她心裏發毛。

“沒看什麽。”水圖南心虛地搖頭，心想算盤精看東西怎麽這樣快，笑容滿面地轉移話題，“看完啦，怎麽樣？有何指點，還請不吝賜教。”

于霁塵勾手：“過來這邊，我同你一起再過一遍。”

在水圖南繞到書桌後時，于霁塵已磨墨蘸筆，把分析書從頭翻開：“先來說整體的粗略情況，這個提目做的不錯，總體分了複盤和分析兩大類，複盤按照時間順序寫的，條理清晰，不曾遺漏缺相，但最後兩篇，”

她的筆在“複盤”大目下的最後兩篇細目前，輕輕畫上兩個圈：“這兩篇的內容有些混亂，甚至有混淆之處，莫不是因為快要寫到最後，耐不住性子了？”

“唔，不能說是敷衍，可能是我對湯若固全身而退這件事的分析，出現了偏差。”水圖南含糊着應，不肯承認是被于霁塵說中。

她站着，算盤精坐着，有些不方便，眼睛往周圍瞟幾下，發現要坐下說的話還得搬椅子過來，于是她把于霁塵的胳膊肘，從椅子扶手上戳下去，自己側身坐到扶手上，一手撐着桌沿，一手撐着椅子靠背：“你繼續說。”

于霁塵幾乎要被她張開胳膊圈起了，那淡淡的花香随着水圖南的靠近而再度侵襲過來，她身子往相反的方向仰：“你搬個椅子過來坐啊，這樣扭着多不方便。”

水圖南滿臉疑惑，自上而下看她：“你怎麽這麽多事，還講不講了。”

“講、講，講，”于霁塵莫名有些慫，用筆尾戳戳自己鼻梁撓癢，把分析書遞過來寫些：

“然後你看分析這一目啊，你是對應着前面的事件來分析的，雖然看着順序清晰，但這就造成了思維上的混亂，

說白些，你後半目的分析只能結合着事件具體看，但卻在整體上沒有形成連貫——你要不還是搬把椅子坐過來吧。”

淡淡的香味萦繞鼻尖，于霁塵總是覺得不得勁，把分析書放到腿上，手裏的筆朝那邊的圈椅指一下：“那玩意不重的，拖着就過來了。”

“你還真是事多，”水圖南碎碎念着過去拖椅子，打了個哈欠，淚眼朦胧，“趕緊講完我早些回去睡，這小半個月實在把我累透了，你不曉得，我那個鋪子的掌櫃，是個十足的悶頭機子——就像你一樣，有什麽事他不直說，成天話講一半，用意得靠夥計猜來猜去，”

她拖着椅子坐到于霁塵身邊，胳膊往于霁塵的椅子扶手上一撐，手托着臉，淚眼朦胧：“他是個事精，條走搓波沒放好他要扣錢，抽地沒關嚴他也要扣錢，夥計們整天應付不過來他的事，才有多少精力被用在售賣上。”

于霁塵不懂“悶頭機子”什麽意思，也不懂“條走、搓波、抽地”是什麽，但水圖南的語氣明顯很煩。

于霁塵往後靠在椅子裏，歪頭看挨着她的人：“你覺得我是那種惹你煩累的人？”

“沒得啊，”水圖南伸出手，把于霁塵放在腿上的分析書翻過去兩張，“我是講我那個鋪掌櫃，他煩人，你不煩人——這些還有哪裏寫的不行，你說吧。”

“哦，”于霁塵收回落在水圖南側臉上的視線，凝凝心神繼續評講，“具體內容上大體可以，有見識獨到的，也有分析存在偏差的，我們一篇一篇過……”

于霁塵開始了她的長篇大論。

從最開始的二十萬匹量生絲換取一成半話事權，到促成大通夥計滲入水氏織造，為大通合并水氏、大規模入主織造做下鋪墊；

再從反利用水德音對王嫖懷孩子的利用，到王膘在水德音下獄後的叛離，替水德音頂罪，讓湯若固看見于霁塵有這個能力，把人從斷頭臺上拉下來；

最後是從花縣洗錢作坊的告發，到湯若固被拉下大通的鬥場，于霁塵借助大邑的風雲變幻、以及史任二人的貪婪和疑心，完成織造局和衙門勢力的串聯，并将自己從中脫嫌。

一步一步，好生連環的籌謀，好生高明的手段，天時地利人和各盡其用，講的人講得毫無保留，聽的人聽得醍醐灌頂，心跳加速。

——從來沒有人這樣仔細地教過水圖南東西，簡直恨不能傾囊相授，還非常有耐心，連她阿娘都沒有這樣過。

不過這灌頂也沒有灌很久，感動也沒有感動得多持續，水圖南前半截時聽得還很認真，聽得很努力，對于霁塵十分佩服、五體投地。

可最終，她還是沒能抗住疲憊困倦，聽得悄悄睡了過去，腦袋靠着于霁塵上臂，另只手還拽着于霁塵腰間的縧繩穗子，把心底生出的依賴之情，盡數表現出來。

睡着了麽，等于霁塵意識到時，試着輕聲喚她：“圖南？”

靠着她胳膊的人歪着身子，呼吸均勻，這都能睡着。

桌上的燭燈光線柔和，于霁塵抿抿嘴，鼻尖萦繞着淡淡的花香味，在寂靜的夜裏，她聽見自己吞咽口水的聲音，須臾，她稍微歪下頭，看見了水圖南睡着的樣子。

水圖南靠着她胳膊睡着了，可是吧，這個角度看過去，水圖南真好看呀。

光潔的額頭好看，秀氣的雙眉好看，低垂的眼睫好看，鼻梁兩側的小雀斑也好看。

于霁塵納悶兒，怎麽能有人睡着了都這麽好看呢？還又香又軟的，讓人想親她。

“哎，醒醒，”于霁塵壓下那令人不知所措的心思，屈起指節輕戳水圖南額頭，“回你屋裏睡去吧。”

“……今晚能不能睡你的屋吶，”醒過來的人揉着臉坐起來，眼皮沉得掙不開，“這十多天以來，我都沒有好好和你說過話。”

方才，光是聽着于霁塵說話，她的心就跳得像裝了只小兔子一樣，上蹿下跳亂蹦個不停。

為趕“作業”，她每天吃了晚飯就鑽進書房，一寫就是兩個時辰，累得秧秧連做十天宵夜，結果也沒有把她吃圓潤些，反而清減了，說實話，這十天，她總是想纏着于霁塵。

她不曉得歡喜一個人應該是什麽樣子，但她就想賴着于霁塵，時時刻刻賴着。

瞧水圖南嘟嘟弄弄迷迷糊糊的樣子，于霁塵的心頭，像是被三花貍奴的大尾巴梢輕輕掃過，癢癢的：“不大合适，還是各睡各……”

“哪裏不合适？”水圖南打斷她，有幾分耍蠻的味道，“我們可是有官府婚冊的。”

于霁塵失笑：“你是要睡覺還是要和我說話？”

“嘁，你倒是講究起來了，”水圖南兩手抱住她胳膊，“放心吧，我歡喜的是你本人，不是你假扮出來的這個模樣，不會得手之後失望離開的，”

“你這個人吶，好是很好，但就是喜歡多思多慮，”她看得出于霁塵的顧慮，拽着這人起身，“真想不出你沖動起來會是什麽樣子，‘三思而後行’這句話，委實是被你給用對了，走吧，先回去睡。”

于霁塵被推着往外走，心裏還是有些怯，又尋思水圖南都這樣主動了，自己要是再逃避，那就非常說不過去了。

她回過手去，拉住推在自己腰間的那只手，半轉身看過來：“這回要是我打呼再吵到你，你就踹我，只管用勁踹，踹到醒就是。”

之前下作坊時，都已經睡在一個屋裏了，沒見有多不适應，而今也算是有經驗。

水圖南打着哈欠，故意問：“要是說夢話呢？”

“要是吵到你，一個嘴巴子給過來就妥。”以前行軍住五人共用的帳篷時，大家便是如此應對她人的打呼嚕說夢話。

行伍殺伐，同袍在睡夢中或有凄慘嚎叫，或有嚎啕大哭，每遇見時，一個嘴巴子抽過去給她打醒，便什麽事都能解決。

水圖南咯咯笑出聲：“你怎麽還忽然矜持起來了，于霁塵，你是害羞了吧！”

哪裏是害羞，是怕自己做出什麽失禮的事，水圖南光是靠的太近她都忍不住想做點什麽，要是再睡到一起，誰知道會怎麽樣呢。

不過還好，于霁塵沒機會怎麽樣。

子夜時分，更夫巡過巷口，梆聲漸遠，一名黑衣人動作敏捷地，從隔壁翻進這座幹淨整潔的院子，并熟門熟路敲響于霁塵房間的窗戶，是霍偃。

幸好水圖南兀自滾在床裏面睡得熟，于霁塵披衣起來，和霍偃坐到中庭說話：“大晚上的，什麽事？”

隔扇後竹影斑駁，夜風沙沙，霍偃掏出封謄抄的書信：“史泰第送往大邑季相府的信，傍晚在辛安驿拿到的複抄。”

于霁塵懶得點燈，管霍偃要個火折子吹着，看完順帶手燒掉。

沉默片刻，她解釋道：“你來這裏比我預想的早十多天，史泰第難免起疑，不過他既然要求證，那就讓他求證去，”

不知于霁塵想到了什麽，說話速度慢下來，語速一慢下來，人就顯得很有氣場，說出來的話讓人不敢質疑：“季相府正和東宮暗中較着勁，必定不會這個時候讓自己‘後院起火’，曹汝城是個有能耐的人，只要他還在那個位置上坐着，史任二人和湯若固，就翻不了江寧的天。”

九月秋深，夜風吹着庭院裏漸枯的樹植，霍偃不知聽見什麽，微不可查地往客房那邊偏了下頭，聲音更低幾分：“皇後鳳體不安，太子的老師次相朱大成，及殿前丞相司馬伯其，二人極力主張要太子趁此機會，撤換掉曹汝城這個季相的得力學生。”

江州四月發水，九月便開始恢複耕種，中間沒有發生叛亂，沒有發生民變，甚至沒有因赈災而過度向朝廷索要財物。

江州本就是個風水寶地，加上曹汝城前期把該做的事全都打好了基礎，這個時候無論誰來接盤，都很容易做出政績。

但在巨大的利益誘惑面前，人們選擇性地忽略了江寧情況的複雜。

一個區區江寧，人口不足五十萬，卻有以織造為依托的太監勢力，有以賦稅為倚仗的季相府勢力，有家族子弟遍布朝堂的大族勢力，還有以瓷行衛家、南鹽錢家、大通于霁塵等為首的，依附于各黨派的巨商勢力。

江寧歷代那麽多總督，只有曹汝城在任的這些年，才牽制均壓了這些人，使得水深火熱中的江州百姓，得到了暫時的喘息和安穩。

大邑那些重臣要員，一個個書讀了五大車，墨水裝了滿肚子，張口閉口聖人先賢，話裏話外天下蒼生，名聲博了等身高，實際上卻沒有一個人能像曹汝城那樣，是真正有實力有擔當，敢頂着上面重重壓力也要為百姓籌謀的。

大邑各方勢力大亂鬥着，神仙打架，百姓遭殃，這種時候曹汝城若調走，無論來的是誰，別說壓不住江寧這幫牛鬼蛇神，便是連湯若固和史任二人都是壓不住的，屆時江州可就真亂了。

“給大邑去封信吧，曹汝城不能動，”于霁塵懶得評價上面那幫舉着刀互相亂砍的高官重臣，道：“史泰第那邊我會及時安排應對，你好不容易來一趟，”說着朝客房擺頭示意，“見一見，說兩句話再走。”

于霁塵看得出霍偃親自來送信的目的，打着哈欠自覺回屋去了，霍偃原本打算路過時看一眼就走，孰料深夜來也還是被發現了，遂也沒有逗留，起身從回廊另一邊離開中庭。

霍偃心裏再清楚不過，有的界限無論如何不可越過半步。等時間到時，千山會重返幽北，千會會回到大邑，自己則留在這裏，餘生再也不向北，這也是義父給下的最後通牒。

——“放下，便留在大邑，準備接替為父的位置，若放不下，就留在南邊，再也別回來了。”

今夜是個明月夜，枝影稀疏映在白牆上，千會從客房追出來，在前庭的山茶花樹下，追上了霍偃的腳步。

山茶花又曰斷頭花，怎麽會有人在院子裏種這種花呢？這可真是個不吉祥的象征，千會小跑着追過來的，氣息稍有些淩亂：“你的火折子，落在中庭了。”

霍偃摸了下腰間小袋，沒回頭，也沒接：“不要了。”

千會舉着火折子的手，失落地垂回身側，須臾，她開口，聲音放得很輕，怕打擾了這滿庭的悠悠月色：“八日後是個黃道吉日，千山要在那天，和圖南舉行個簡單的小禮，小禮過後，我就啓程回大邑了。”

“嗯，好。”霍偃看着白牆上淩亂搖動的樹影，以及兩道無法産生交集的人影，微微低下了頭。

千會沒說話，兩人心知肚明，若此一別，則便是餘生盡。