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第三十八章

陌生男子姓張名全，乃水老太母家過繼的侄孫，水圖南和水盼兒等姐妹幾個，依禮稱呼他為表兄。

素來于霁塵總以為，所謂表哥表妹的愛恨糾纏，當是畫本子為博人眼球而特意設置，但張全看水圖南的眼神并不清白。

張全去而複返，只為送陸栖月母女回來，他走後，陸栖月去照顧水德音，其餘幾個妹妹在南隔間做事，水圖南獨自進了廚房，于霁塵耐着性子剪幾個小花，還是忍不住，跟進廚房。

見水圖南蹲在地上刷洗泡在大木盆裏的碗筷，于霁塵将個還沒腳脖子高的小矮凳塞給她坐。

而後挽袖蹲旁邊刷碗，漫不經心問：“嗓子怎麽啞了？”

至于張全，則很是個不重要的人，哪怕他會給水圖南帶來何種影響，在于霁塵這種慣于籌謀決策的人看來，張全也是構不成什麽威脅的存在，即便她會因張全看水圖南的目光而覺得吃味兒，但并不會真的無端把話問出口。

那太不相信水圖南。

水圖南抽抽鼻子，露出些疲态：“大約是上午在碼頭時，不慎吹了冷風，頭也有點疼呢。”

“別洗了，”于霁塵抽走她手裏的碗和絲瓜瓤，向竈臺示意，“你坐過去烤火，茶壺裏有熱水，先喝點潤潤嗓。”

水圖南正趕上來月信，從善如流地挪過去烤火。

當暖熱的水順着刺疼的嗓，流淌進冷氣充斥的胃，整個蜷縮的胸腔跟着舒展許多，竈肚裏的炭火暖着半邊身體，水圖南手捧水碗，由衷嘆了句：“有你在真好。”

于霁塵洗着碗筷沒停手：“下午時候，有幾件事實在脫不開身，處理完才得以過來，你回來前，我和你二妹妹簡單聊了聊，你做的很不錯。”

“喪葬全是我娘在拿主意，我不過是給她跑跑腿，”熱水潤了冷風刺灌過的嗓，嘶啞有所緩和，水圖南略顯怔忡地低聲道：“白天張家親戚來吊唁，我爹哭得格外悲慘，也不曉得怎麽回事，我看着他哭，唯覺得虛僞惡心。”

她稍微低下頭去，重複呢喃：“太惡心了。”

張全的娘是水德音舅舅之女，招贅在家。

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見到表妹前來，水德音嗚嗚咽咽，涕淚橫流着向表妹訴苦，在他含糊不清的口齒中，能清晰得聽出“罵我”、“待我不好”、“我命苦”、“我哥才命好”等短句。

水德音向表妹訴苦告狀，說家裏人待他不好。

彼時，水圖南看見母親有苦難言的悲楚，以及二妹妹悄然握緊的拳頭。

她兩個不分晝夜地照顧水德音，本也是好言好語的，水德音各種作逼倒怪，硬是逼得人脾氣亂竄，他倒是有臉反咬一口，委屈巴巴在外人面前控訴他發妻和女兒苛待。

“張家那個表姑母，是個嘴裏多閑話的，”在水家生活久，水圖南已經能預料到後續會發生什麽笑掉人大牙的事，“她定然要向安州通風報信，安州那邊來披麻戴孝時，定然又要鬧事。”

于霁塵道：“你勸不了你娘，但可以相信你二妹妹。”

水盼兒只是不擅長經營，不是不會當人。

水圖南搖頭失笑：“你在經營上滿腹計謀，但家宅瑣事這塊不如我有經驗，這些年來，凡和我娘做過生意的人都會稱贊她，但實際上，我娘在十裏八鄉名聲并不好，你曉得這是為何？”

于霁塵搖頭：“這個我還真沒打聽到。”

多年來，十裏八鄉都說陸栖月太強勢，不通情理，不近人情，還得理不饒人。

此一說乃是因為當年水德音水孔昭兄弟二人分家，水孔昭要以自己是長子為由，占走水家三成之二的家産，被陸栖月一把菜刀攔在水園門口，硬橋硬馬奪回不屬于水孔昭的東西。

水孔昭沒占到便宜，便到處诋毀陸栖月。

他是個男人，處處比女子更有話語權，他和他的兒子們在各種場合污蔑陸栖月，水德音遇見時只是飄飄解釋幾句，并不極力維護發妻，久而久之，陸栖月的名聲便被搞臭。

現在人人提起陸栖月，評價便無外乎“不講理”、“蠻橫”、“潑婦”、“暴脾氣”。

在水德音對他表妹訴苦後，張家表姑母勸他的，也是那幾句耳熟能詳的：“哎呀，栖月就是那個歹脾氣，人不壞的，她罵你你也不要放在心上，你多體諒體諒她。”

是誰逼出了陸栖月的壞脾氣？到頭來，水德音這個始作俑者，竟然搖身一變，成了要寬宏大量包容陸栖月壞脾氣的好人。

“所以我才說惡心，”水圖南下意識地咬牙，眼裏滿是厭惡，“實在是讓人惡心透了，如果拒絕贍養他是不觸犯律法的，我定然帶着盼兒幾個離開，任他随意鬧死鬧活去，渣滓！”

若非當爹的實在不配，也不至于惹得親女兒破口罵他。

“我娘總要盡心盡力照顧我爹，那是她的選擇，我也幹預不了，”片刻後，水圖南望向廚房門，語氣複雜，“最是苦了盼兒，她長這麽大沒得過我爹半點好處，反而要忍氣吞聲照顧他。”

這一會的時間裏，水圖南矛盾糾結極了：“不對不對，不能這樣講，也不是沒得過半點好處，至少人生前十幾年，都是在水園不愁吃穿地長大，某種意義上講，也算是有養育之恩的。”

她深深吐息，苦澀一笑：“于霁塵，我這樣想是不是很矛盾？”

表面看起來，水圖南是在講二妹妹水盼兒，實際上她的這些話，都是埋在心裏用來說服自己的，而今借由水盼兒的經歷，痛苦地說出來。

殺伐者尤忌恻隐心，于霁塵沒有那些柔軟的女兒心腸，她殺過兇狠的蕭國卒，殺過年十歲的刺客，在生意上要吞并哪家商號時，更不會顧慮對方的衆多夥計，會否因此而丢掉飯碗，她壓價收購農戶的田地時，更不在乎農人來年會否餓死。

見鬼的是，此刻水圖南糾結不得果的困境，竟絲絲縷縷抽剝出了于霁塵埋藏心底的，曾經讓她也無盡糾結的痛苦。

于霁塵沉默片刻，在碗筷碰撞的洗漱聲中，低緩道：“不要想這麽多，去做就好了，圖南，”

她深知那是怎樣的苦痛折磨，于是勸着這個讓她忍不住心生愛憐的人，一如當初于絕望掙紮中勸說自己：“無論結果将是怎樣，你切莫顧慮過多，只管去做決定好的事情，其餘的，管她呢。”

“我明白了，”或許水圖南心裏早已有答案，只是需要于霁塵給她一個肯定，她稍斂心神，沉靜下來：“忙完你先回家，白日也不必特意過來，至出殡日再露面就好，我暫時住這邊，徹底忙完再回去，阿行啊？”

“聽你的，”于霁塵沒有理由不相信她的，又不免要叮囑：“若是真遇見難解決的事，記得讓人去找我。”

“那是自然，有你兜底，我放心着呢，”水圖南淺淺笑，起身到廚房門口，沖南隔間的窗戶喊話，“君至，崇乾，出來幫個忙啊！”

在南隔間做紙紮的小妹妹們，應了聲叽叽喳喳要過來，水圖南轉過頭沖于霁塵笑，清澈眼底倒映着橘紅色的光亮：“這麽多鍋碗瓢盆，我兩個要洗到天明去，得喊她們一起。”

“還得是人多好辦事，你便去屋裏，和你二妹妹一起剪紙花吧。”于霁塵促狹着，站起身把鐵鍋裏燒的熱水，慢慢往木盆裏添。

冷冬刺骨，不可叫小家夥們浸涼水傷了手。

又數日後，更大的冷雨凄風席卷整個江寧時，水老太已經入土為安。

水氏族親因水德音下過獄，官府對水德音有文書限制，故而急于撇清關系，無一人前來吊唁，由是葬禮辦的非常簡單，過程卻并不順利，安州水孔昭帶着五六個兒子鬧過兩回。

整個過程堪稱蠻不講理，實在多說無益。

葬禮結束，水老太的落幕曲至此終結，陸栖月早早讓女兒離開，道是客走主安。

“客走主安”，當時聽見阿娘同自己講這四個字時，水圖南的心裏，是一片茫然的，而後猛然間意識到，阿娘已經不要她了。

回到狀元巷時，夜色已然四合，大雨瓢潑，秧秧已經燒好熱水，做好飯菜。

水圖南連軸轉了四個晝夜，邁進廳堂門之後，遲鈍的疲憊感鋪天蓋地席卷而來，緊接着腳一軟，人便坐在了地上。

或許，阿娘那句“客走主安”，也是她支撐不住的原因之一。

吓壞了正準備倒熱茶喝的于霁塵，沖過來把人抱起放進椅子裏，彎着腰，又是探額頭又是摸臉頰，最後握着她的手問：“摸着不燒的，你怎麽了，是頭暈還是乏力？”

近在咫尺之人滿臉擔憂，清亮眼眸裏更是無有絲毫虛假，水圖南鼻頭一酸，忽環抱過來将臉埋進她側頸：“我在想，安州那邊，憑什麽敢在阿婆葬禮上，鬧得一出又一出，把我娘和盼兒逼得無路可退。”

她還是沒敢把阿娘帶給她的意外沖擊，如實講給于霁塵知。

聽水圖南這樣講，于霁塵似有若無松出口氣，捏了捏她緊繃的後頸，語氣放松：“不着急，先歇息幾日，我們有的是時間，和水孔昭慢慢清算。”

·

江寧的冬是如此濕冷，作坊裏的織娘和夥計照舊起早貪黑，十二個時辰兩班替換着做工，諾大的商號有條不紊經營着。

天愈發濕寒，感覺比北方還要冷，于霁塵卻一改往昔做派，沒有縮在家裏偷懶取暖，而是陪着水圖南下到縣裏四處奔波，了解桑農蠶戶的具體情況，檢查推新的落實情況。

水圖南會記仇，忙碌之餘，還在惦記着安州水孔昭鬧她生氣的事。

這日傍晚，在從原縣去往禾魚縣的馬車上，她捏個紅豆包，靠着于霁塵邊吃邊道：“我怎麽都想不通，水孔昭為何一口咬定，當年分家時，我阿婆多分給我爹八百兩黃金？”

她咬着紅豆包，再三疑惑：“倒底哪裏來的八百兩黃金吶。”

“去過九海錢莊了沒？”于霁塵不答反問。

九海錢莊存着水德音八千兩白銀，折合黃金正好八百兩，多謝後來霍偃使了點手段，不然于霁塵險些上當，讓那些錢變成誰也取不出來的死財。

不得不說，水德音才是真正的鐵石心腸，那些錢，他寧可設計陷阱讓它們變成死財，也不願拿出來助家庭渡過難關。這點上，于霁塵自嘆弗如。

馬車疾馳，不算颠簸，面朝車窗而坐的水圖南，後背靠着于霁塵胳膊，擠擠她，問：“九海錢莊的錢，誰也取不出來吧。”

于霁塵失笑，有點意外：“如何猜到的？”

水圖南捏着紅豆包的手，翹出個小拇指，用好聽的江寧話強調：“好歹是我親爹，我還能不曉得他什麽德行？我們要是能取出他的錢，宣武湖裏的王八就能成精，取錢需要有錢莊開具的憑證，他用東家印哄傻子呢。”

憑據倒是非常細節的東西，正是因為它太常規，有時反而容易迷惑人，于霁塵道：“你爹在九海錢莊存的錢，正好折合黃金八百兩，至于這錢從何而來，或許你可以私下問你爹。”

“不會真是占了安州的吧，”越是曉得水德音的狗德行，水圖南越是懷疑那些黃金的來歷，“或者，是他這些年，夥同湯若固做壞事，賺的喪良心錢？”

于霁塵未正面答，僅應了句：“确實是喪良心錢。”

幸而水圖南關注點不在這裏，沒得留心到何處不妥，兀自琢磨着：“阿婆沒了，安州胡攪蠻纏，指控我娘吞走阿婆遺産，硬說我搶走阿婆在織造的一成話事權，安州這些行為，越看越像是被人唆使的，你說，水孔昭倒底在試探些什麽？”

一通分析得八·九不離十，水圖南求證般擠擠身後人：“我覺得這事和湯若固有關，你覺得呢？”

行車輕簸，車內暖和，奔波整日的于霁塵此刻只覺得犯困，打個哈欠揉眼：“你想的大體方向沒錯，但還不夠仔細，不夠大膽。”

水圖南放下盤在坐板上的腳，轉過來看于霁塵，臉上滿是驚詫：“你是講史泰第和任義村，他們也參與進來啦！”

“只管大膽地猜吶，”于霁塵抱起胳膊，向後靠在松軟墊子上，高深莫測道：“江寧地界上無論發生何事，皆繞不開頭頂這片天，天下皆言江寧商富，卻不知江寧商賺的錢，無論多少，都是各有其主的。”

“水孔昭貪得無厭，逼得我們在安州的鋪子，至今無法正常經營，”水圖南大約是理解了于霁塵的意思，吃下最後一口紅豆包，道：“你不是要檢驗我學習經營的成果麽，我決定了，就拿安州水孔昭開刀！”

于霁塵伸手，擦去她粘在嘴角的星點紅豆餡，清亮的眸裏不失期待：“大約要多久？”

“這個也有時間限制？”水圖南簡直驚呆，比着手指道：“從謀劃設計，到推進執行，再到最後收網，中間定然不會一帆風順，這叫人怎麽說得準時間？”

又不是寫各種書報，可以有規定時間。

于霁塵理解她的抗拒，但不接受：“到出年三月吧，最晚三月最後一日，我要驗收你成果。”

“至于中間可能出現的所有意外情況，”她冰冷又無情地補充，“那是你要應對的事，若預判不到，這回我不幫你。”

動真格了。

“不幫還好呢，”水圖南被她這瞧不起人的态度，激起了熊熊鬥志，倔犟地擡起下巴，“讓你看看我的真本事，若我按時完成，你以後不準再講我笨。”

瞧她不服氣的這個樣，撅着嘴，眼睛亮晶晶，依稀和大半年前，在石榴樹前時和于霁塵叫板的樣子重合，倔犟得臉上小雀斑都在躍躍欲試。

看得于霁塵心裏砰砰亂跳，忍不住就想傻樂，偏還得鄭重其事地點頭：“一言為定。”

水圖南與她擊掌為約，而後把自己兩手往袖子裏一揣，閉上眼吩咐：“我歇會，到地方時你喊我。”

“到禾魚縣後，我要吃地道的禾魚炖豆腐。”她靠着于霁塵，美美地說。