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第三十九章

五日後。

已是冬月下旬，江寧下得一場又一場冷雨，偏生不見半片雪花，屋檐下挂不住冰溜子，于霁塵在惋惜之餘，打起了廚房那些小魚的主意。

此前家裏買回來條産魚卵的魚，采納水圖南的意見養在廚房角落，而今長成許多條小魚，正鮮嫩着，不吃何待？

“霁塵好雅興，直接在屋子裏烤起魚來，”按察使任義村拿把靠背矮腳椅，咣當坐到小火爐對面：“曉得我尋你何事吧。”

無事不登三寶殿，官門人無事時，私下自不會親自來登商賈門。

“關于您內弟的事，半個時辰前我剛剛知曉，”于霁塵烤着小魚，被燃燒正旺的無煙碳熏得皺眉，“只是不知，我能幫到大人什麽忙？”

任義村能做到三品江州按察使，便不會真是個酒囊飯袋，他抱起手，滿臉沉重地看着架爐上的半大之魚：“我最喜歡你的爽快，直說吧，我小舅子的事，是被湯若固抓去了把柄。”

小魚被翻了個面，于霁塵松開鐵簽的木柄，同樣抱起手，若有所思：“大人想只解決那件事本身，還是可以趁機殺他一局？”

任義村在江寧是一人之下的官，連任兩屆，很該有人脈和手段暗中對付湯若固。

他和湯若固間，必定有其他不為人知的利益糾葛，否則不會冒着得罪史泰第的風險，不惜切斷于霁塵在湯若固那裏的退路。

于霁塵看似被夾在織造局和官府之間，實則是游走于宦官和季相府兩撥勢力之間，她是史泰第設法引進江寧的，自然歸屬季相府勢力，任義村想讓于霁塵做的，不是和織造局為敵，而是僅針對湯若固。

他五指并攏，在側頸比劃兩下，問：“能不能？”

廳堂門敞開着，冷風吹進來，散了炙烤之味，于霁塵搖頭搖得幹脆利落：“湯若固不能死在這裏。”

他替帝後來江寧賺錢，相當于天子使者，若是死在這裏，季後定會想方設法徹查，甚至稍不留神，便會演變成一場有蓄謀的“勢力清剿”。

“太監是帝後的人，我們頭頂那位，也是國母娘娘的人，”于霁塵納悶兒，“上面不會同意這般處理吧。”

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要是按照按察使的示意，狂妄地用私人手段殺死湯若固，那麽于霁塵最後的結局，鐵定是要被推出來頂包替死。

任義村仍舊沉着臉，瞄對面兩眼，表情沒什麽變化：“湯若固曉得太多辛秘事，遲早成你我心腹大患，在水德音的事裏，他靠宮裏太監幫忙，把自己摘得幹淨，不代表他在其他方面沒有問題，霁塵，你覺得呢？”

他暗示的意思，是想讓于霁塵想辦法揭露些湯若固的其他事，他再光明正大弄死湯若固。

今東宮權力漸盛，宮裏總管太監的勢力相對有所減弱，這是任義村收拾湯若固的機會，可他親家史泰第不同意，他遂私下來找于霁塵。

朝堂上的事，高官貴族間的事，任義村賭于霁塵無從知曉。

且聽于霁塵問：“史大人也是此意？”

“霁塵，”任義村沒有正面回答，語重心長道：“內子別無其他兄弟姐妹，只那一個不成器的弟弟，而今他遭人算計，身陷囹圄，我真是有力無處使，可若被他圈的那塊土地在我們自己人手上，所謂圈地之罪便得兩說了，不是麽？”

“若是你能幫老哥哥這個忙，”任義村上身向前微傾，誠懇道：“那麽兄弟你的這份大恩，老哥哥他日必定報答吶！”

“我自是想幫大人的，”于霁塵滿臉為難的樣子，“可對方是湯若固，是織造局總管太監，咱們的織造屈在他手下，我……”

“你怕那個閹人？”任義村語氣帶了些鼓動，“你于霁塵背後是兩道衙門，占茶織兩行龍頭，朝廷辦你都要三思，你還用得着怕湯若固那個閹人？”

激将法。

可惜于霁塵吃軟不吃硬：“我怎能不怕呢，由來造反的，只有被逼急的世家大族，和靠種田過活的農人，歷朝歷代，沒聽說過商人敢造反，商人行商，靠的是四海升平，靠的是官門，大人，織造局總管太監再怎麽着，它也高低是個官。”

對于霁塵忠心的試探，至此暫時宣告結束，任義村心想，且還不能在于霁塵和史泰第的關系上打主意，哀嘆道：“罷了罷了，只要你能幫老哥哥，把那不争氣的內弟救出來，老哥哥照樣記你這份恩情的！”

“大人這是說的哪裏話，我們都在一條船上，互相幫忙，不是應該的麽。”于霁塵講起場面話來，三局套兩句的挺能迷惑人。

任義村不能在此久留，他前腳才離開，水圖南後腳從太師壁後繞出來。

“任義村內弟的事，我怎麽感覺和你脫不了關系？”她把手裏座墊擺在任義村坐過的矮腳椅上，斂袖坐下來。

于霁塵嘴邊噙了抹笑意，把炭火上的小魚繼續翻面：“你曉得是什麽事？”

“聽說了，”水圖南道：“任義村妻弟把一塊地圈成私人跑馬場，但這塊地有主人，主人家要求歸還地皮，争執中，任義村妻弟傷了人。”

她曉得的還挺細致：“按察使的妻弟應不會直接與人沖突，今他親動手，便說明這裏面有貓膩，又在衆目睽睽中被下縣大獄，他姐夫乃刑名首官，越是沒法直接出面撈他，是也不是？”

分析得不錯，于霁塵點頭，眼角微彎：“孺子可教。那塊地的正主，是織造局一個叫簿裈的太監，他是湯若固的幹孫。”

幹孫被打，頂着滿腦袋血去爺爺面前告狀，湯若固自然不會放過任義村妻弟。

至于任義村是如何同湯若固溝通，湯若固又如何與任義村讨價還價，那便和于霁塵沒有直接關系了。

“他們兩個肯定還有其他不為人知的利益牽扯，”水圖南猜測，“不然，區區一塊地，何至于那兩位談不攏，任義村又如何會來找你？”

水圖南不由咂嘴：“你這個人，如何一天到晚沒怎麽見你做事，事情卻讓你做得滴水不漏呢？”

“這就是本事，想學便教你。”于霁塵的正經似乎不能超過一定時間，旦若超過，她便又成了嘴欠讨打的算盤精。

“胡椒粉遞我。”于霁塵笑眯眯伸手。

水圖南從旁邊料盤裏找出胡椒粉，遲疑了下，遞過來，觑着于霁塵神色：“為何不等湯若固和史任二人，自己鬧矛盾？”

于霁塵：“因為要同時使史泰第和任義村之間，也生出嫌隙。”

“這有點難吧，”水圖南搬着矮腳椅坐到于霁塵身邊，非得挨着才滿意，“他們同在江寧連任，是親家，是同容共辱的利益互通體，怎麽可能輕易被別人挑撥。”

于霁塵偏頭看過來一眼：“那不就該看我露本事了。”

“什麽本事？”水圖南不掩質疑。

在扳倒水德音的事上，于霁塵稍微展露了點能耐，但水圖南不信，在連曹汝城經營十餘年都只是制衡之的江寧，于霁塵當真能通了天去。

“暫時不能告訴你，”于霁塵把烤得差不多的魚，轉手遞給水圖南，“趁着老江帶秧秧出門，我們要趕緊把魚吃完，別讓秧秧回來發現。”

魚是秧秧養了許久的，她舍不得吃。

鐵簽穿起的魚烤得還不錯，水圖南想把它抽到盤子裏去，抽不動，拿給于霁塵抽，在旁邊道：“感覺你經常這樣欺負秧秧。”

“不，”于霁塵咬牙把鐵簽抽出來，笑了一下，随口道：“小時候是秧秧欺負我，我欺負阿粱，阿粱總有辦法把我和秧秧一起欺負。”

盤子裏的烤魚遞到水圖南手裏時，于霁塵的話頭也忽然停住，她若無其事繼續去烤魚，水圖南沉默片刻，低聲道：“我們小時候，是不是見過？”

“沒有，”于霁塵否認，淡淡的，“你第一次見于粱那段時間，見過秧秧，如果沒發生意外，那年秋九月，我們應該會見面的。”

會一起玩耍，成為朋友。

“對不起。”于粱和秧秧的事，始終是水圖南不敢對于霁塵開口的愧疚。

于霁塵并不在意，仍舊那副淡淡的樣子：“可知阿粱是如何死的？”

烤魚盤子燙手，水圖南把它放在了腿上，隔着厚厚的保暖衣裝，那溫度仍舊傳至肌膚，讓人逐漸覺燙，聲音愈發低：“據說她是在逃回家的路上，失足落水而死，屍體撈上來收在王召縣衙，我爹爹去領的屍。”

“你也信，”于霁塵烤着新魚，有形容不上來的腥焦味散出來，混雜在烤好的香味中，不易讓人察覺，就像于霁塵此刻的心緒，惡心反不上來，在胸腔裏沖撞。

神色卻依舊平靜：“阿粱是被人按在水裏活活淹死的，我大伯聞阿粱家出事，要去江寧找二伯，剛出門沒多久就死在路邊，我爹爹也被逼得‘畏罪自盡’。”

随後，于家的家産土地盡數被官府抄沒，實則被織造局當時的總管太監，和史任二人一起瓜分了，水德音做為爪牙也分到一杯羹，給要死不活的水氏織造續了命。

“我要做的，不單純是要水德音付出代價，”于霁塵看着水圖南，清亮的眼睛裏赤·裸坦誠，但卻把心裏的一切藏得滴水不漏：“我要的，是所有人恩仇得報。”

下起如水德音般負責執行的爪牙惡犬，上至默許此事以解決朝廷所派生産任務的曹汝城，中間的有一個算一個，無論官身還是白衣，誰也別想脫身。

“我可以幫你，”不曉得水圖南在想些什麽，她低聲而堅定道：“我幫你。給于粱報仇，我也有份。”

于霁塵并不對此做出任何評價，聲音帶了隐約笑意：“湯若固還算聽他上面人的話，但壞在目光短淺，他來江寧六年，以為山高皇帝遠，被吹捧得不知天高地厚，想辦他并不難。”

不難嗎？水圖南詫異，湯若固能在水德音之事裏輕松脫身，靠的就是大邑有人罩着，兩州總督曹汝城讓着，這樣一個人，扳倒他會輕松？

此時，卻見于霁塵暗暗靠近來些，好言商量道：“他養了一個女子，說是他的妻，平日在千湍院出入，故我近日需要出入千湍院幾趟，阿行啊？”

事前報備，總好過事後被抓包。

水圖南被她小心試探的模樣逗得莞爾，故意道：“若是不行吶。”

于霁塵倒爽快：“那便讓老江去。”

“我也想去。”水圖南情緒被轉移出來，“千湍院好有名氣，我也想去看看。”

千湍院是江寧最大的妓藝場所，尋羊頭買狗肉的人們去得多，于霁塵思索片刻，提議：“便一起去？”

水圖南想了想，偷笑起來：“我們去那裏，會不會碰上熟人？”

碰上熟人這種事，想想都尴尬。

“放心吧，”于霁塵指指自己，“山人自有妙計。”