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第七十章

即便百姓不曉得黃山堤決口和于霁塵有關，這家夥做為史泰第和任義村的走狗，兼并良田、低價賤買的事卻不容置疑。

江寧百姓把遭受的苦難全部責怪到于霁塵身上，小兒夭折要怪她，懶漢娶不上新娘要怪她，學子學業不順要怪她，豬狗不如的逆子虐待老人也怪她。

“于霁塵”的墳墓無法紮在江寧的土地上，埋下去三回，被掘出來三回。

大通的老夥計們實在沒辦法，最後幾經商議，把那不成型的骸骨一把火燒幹淨，撒進江裏順水而去。

只将塊潦草牌位送到水圖南手裏，似乎不曉得二人已絕婚。

彼時當着幾些老夥計的面，水圖南不好直接拒絕，心裏明知于霁塵在別處活蹦亂跳，還是換了個黑漆描金字的小牌位，讓穆純替她送去狀元巷的宅子放着。

于霁塵在大通夥計心裏很有地位，有夥計想去拜時，可直接去狀元巷。

也不知是不是老潘故意選的這條路，從奉老所回珍珠巷的家時，恰好路過狀元巷。

水圖南鬼使神差地喊停馬車，她從挑開的車窗裏，看見那熟悉的煙囪上，正不可思議地飄着袅袅炊煙。

像是被什麽暫時控制了心神，她下車，走進巷子，獨自敲開緊閉的家門。

缺少半截腿的男人踉跄地跪到地上，把懵懂的女兒也按跪下磕頭，開口就是恩謝：“若非大東家施救，我們一家三口早就死在路邊了！東家放心，您選小人來看宅，我們就是豁出命去，也一定看護好大東家的牌位！”

那廂，廚房裏出來位三十來歲的婦人，系着圍裙正在做飯，也不由分說跟着跪下磕頭感謝，眼淚不住地往下掉。

水圖南拉不起幾人，更不曉得這家人是于霁塵從何處救的，選他來看宅無非是因為他截了半條腿，不好謀生，妻女跟着遭罪。

正是不知所措時，她驀然看見了廳堂裏的景象。

天色昏暗，薄暮冥冥，朦胧的廳堂裏，一盞油燈映着方牌位，竟讓人覺着熟悉。

“你們起來吧，”水圖南放低聲音，淡淡道，“我想獨自待會。”

匍匐在地上的男人趕忙讓女人和孩子把他扶起，見東家望着大東家的牌位露出哀傷之色，二人忙帶着孩子，悄聲進了廚房去。

數月前離開時尚且雜亂的庭院，眼下已重新被打掃幹淨，被打砸過的廳堂同樣收拾得一一當當。

太師壁上精美傳神的字畫不見蹤影，水圖南依稀記得，是被那晚沖進來的官兵說成贓物，揭走了。

八仙桌上擺放着整齊的糕點和時令鮮果，八仙桌後面，條屏上沒了東瓶西鏡，取而代之的，是寫有“于霁塵”三個字的亡人牌位。

從兩邊的燭臺上和正中間的香爐來看，這家人俸香倒是勤快。

長明燈亮着團昏慘慘的光，博物架上沒了裝碎錢的茶葉桶，也沒了秧秧的零食盒，只剩下桌椅沉默地擺放着，昔日裝飾溫馨的廳堂，此時看來如此空蕩。

水圖南在八仙桌前靜立許久，恍然間，竟不曉得自己為何會出現在這裏。

少頃，她一聲不吭地來，又一聲不吭地走了。

滿身疲憊地回到家，饑腸辘辘地終于吃上飯時，百無聊賴的陸栖月，坐在她對面同她說話：

“今日竟然有人登門來問子群的親事，我說子群才十三，不着急，嘴上這麽說，其實是我看不上那人給介紹的小孩······”

陸栖月年輕時忙于織造經營，退下來後又懶得和人私下往來，至今說來沒有朋友，她喋喋不休說些閑話，水圖南看似在聽，實則已經走神很久。

她在琢磨北邊來人買糧，和朝廷寬限絲綢交付日期，這兩件事看起來沒有聯系，實則千絲萬縷。

糧行和織造行的人看來，買賣糧食和絲綢生産無有牽扯，從水圖南的角度看過去，結合盛老板說的買糧人所提條件，會發現兩件事似乎就是沖着她來的。

·

就像于霁塵以前說過的那樣，事情的處理大多是簡單的，愛把簡單搞複雜，從而從中獲利的，是人。

糧行的老板們總想欺負水圖南年輕，想拿捏把這位女會長一道，省得織造行出身的水圖南，以後會無條件地偏袒織造。

于是盛老板拿着端着，逼着鬧着，使出十八般武藝給水圖南下套，只為把“求會長幫忙”，變成理直氣壯的“會長心甘情願上趕着來為糧行分憂”。

北邊來人買糧的事，硬生生被拖到十月中旬。

不料卻惹惱買糧的人，這日一聲不吭地收拾東西走人，直奔東南邊的澈州而去，誰也攔不住。

盛老板傻眼的時候，織造行這邊，水圖南已經處理好生産可能過剩的問題。

布政使衙門：

買糧人離開的消息傳來時，陳鶴正在看水圖南交上來的彙報書，不免起好奇心，面無表情問：“水會長讓織造上照常生産，如何篤定那些買糧人買江州的糧？”

離書桌不遠的茶幾旁，水圖南剛喝下兩口菊花茶，和聲細語道：“那些人從北邊來，購糧量又那樣大，說明他們只可能來自兩個地方，一是關外，二是三北。”

關外買糧，為掩人耳目，保證糧食運出關，慣于以多批少量之法購買，這樣看來，那些人只能來自三北。

陳鶴了然。

關原的關原侯季秀甫，在監國東宮的牽線下，把本該賣給三北的糧食，以高出五厘的價格賣給了鬧水災的江州，江州如今得以安穩，但三北缺少的糧食又該從何處獲取？

據悉，幽北主政的那位，下令把籌備的軍糧投放進糧市，保證了幽北百姓能順利過冬，陳鶴心裏清楚，那些買糧的人，十有八·九來自幽北軍。

那些人誠心來買糧，卻被江寧糧行當成争權奪利的工具，換誰誰不生氣啊。

想到這裏，陳鶴冷峻道：“水會長的分析倒是嚴謹，那麽你此番來，是想讓我答應你，允了買糧人的條件，通過他們把絲綢往更遠了賣？”

說完，她隔過書桌看過來。

近十年的地方執政經歷磨練出陳鶴極具威壓的氣場，常年板着臉鎮下面的牛鬼蛇神，使得她臉部輪廓冷硬疏離，不說話時嘴角習慣性輕抿，犀利的目光仿佛能看見人心底最肮髒卑劣的想法。

面對陳鶴不動聲色的威壓，水圖南确實生出幾分起身逃跑的怯懼，稍頓，她應着那目光回視過來：“不是在讓大人知法犯法，反而是邀請大人，參與一場真正的為生民謀福利的豪賭。”

“什麽意思？”陳鶴神色絲毫未變，心裏已然生起細小的波瀾。

水圖南道：“此前，小霍指揮使的母親從我這裏購買了幾匹古香緞，我的人去大邑送貨，無意間從大邑打聽到些事情······”

和三北邊貿互市有關。

季後最初代理國事時，互市是開放的。

後因三北邊境常有敵人侵犯，幾方摩擦不斷，蕭國內部皇權不穩，元夏邊将傭兵自重，後來甚至爆發了“三北屠殺”事件。

季相遂命三北徹底關閉互市，斷了與蕭、夏，及許多草原部落間的貿易。

随着時間的推移，楊嚴齊接替其父楊玄策，成為幽北新一代的鎮邊石，蕭夏內政逐步解決，民生有需，互市到了再次開放的時候，朝中那些因循守舊的保守派卻極力反對重啓邊貿，理由是當年那場慘絕人寰的“三北屠殺”。

在一場有預謀的偷襲裏，互相不信任的應、蕭、夏三國被挑撥起戰事，三北百姓損失慘重。

幽北軍最精銳的騎兵部隊險些全部折損，失城七座，催生出後來的說書人口中驚心動魄的“老北王馬失前蹄困狼谷，小嚴齊火燒烏彭救帥父”；

關北軍同樣遭遇埋伏，被趁虛而入的後金部落屠光整整三座城，鮮血浸染土層三尺厚，才有了此後那句流行一時的“出關去，過柳東，诏徙十萬填興豐”；

武衛地處西北，離事件的主謀後金部落甚遠，雖和元夏打了幾仗，但總體而言損失沒有幽北和關北大。

一場“三北屠殺”，最終以北域三軍聯手，對後金部落以犁庭之屠進行了報複，但那場屠殺至今讓人羞恥憤恨。

陳鶴雖在外為官，對大邑眼下的時局還算清楚。

皇帝常年隐居深宮，早有退居太上皇的打算，昔太子年幼，季後代政，今太子年過而立，季皇後松手放權，季由衷告老還鄉，東宮只差一件大功，就能名正言順登居大寶。

而互市邊貿，正正是件大功。

水圖南小小一介江寧織造商，竟然能嗅到如此詭異莫測的政機，不禁讓陳鶴刮目相看。

“這可是稍不留神就抄家滅門的險事，”陳鶴還是那般的威嚴模樣，“水會長憑什麽覺得，我會答應？”

水圖南：“就憑幽北軍沒有糧食。”

“幽北軍缺糧與我何幹。”陳鶴不為所動。

水圖南：“陳大人雖由東宮推薦至此，成為我朝唯一的三品實權女官，确然最初是被幽北舉薦起來的，雖只在任半年便因績高升，但大人有情有義，不會對幽北缺糧之事袖手旁觀的。”

同樣身為女官的餘逢生官拜提刑按察使，照理來說也該是和她的前任官員任義村一樣，拜至正三品，然而卻只挂了從三品。

究其原因，正是陳鶴從幽北起家，吏部的人任用官員，不敢不考慮幽北那位嗣王的影響。

陳鶴早就盯上了糧行的私糧，嘴角似有若無地提了下，露出個隐約的笑：“水會長的消息倒是靈通，我确實在奉鹿軍衙管過半年的承發科。”

“不敢稱消息靈通，”水圖南的眼神裏，多了幾分令人熟悉的促狹，嘴裏卻謙虛道：“無非是做生意到處跑，有幸多認識了些人。”

這讓陳鶴有瞬間的遲疑，看向水圖南的眼神，也跟着稍微發生變化。

她低頭喝口茶，須臾之間穩住心神，她賭水圖南不可能知道得那麽清楚：“這倒不假，有時候官門行事，還得請商行幫忙。”

“這樣吧，”陳鶴斟酌道：“此非小事，我一人難以決斷，正好等購糧者重回也不在這一兩日，我和抓緊向藍總督彙報了，看她對此是何态度。”

話說到這裏，便已經是結束，水圖南順坡而下，就此告退。

差役前腳引着人離開，餘逢生後腳從牆角的小暗門後面出來。

“這水圖南到底什麽來頭？”那些話聽得她心驚肉跳，“竟然敢試探到你頭上來，聽聽她說的那些話，字字句句都夠下大獄，真是膽大包天，幸虧你反應快，不然非得被她試探出霍千山來不可。”

陳鶴合起水圖南的彙報書，随手放到桌角：“能什麽來頭，霍千山身邊哪有省油的燈！那個折磨人的狗貨，買個糧非要兜那麽大圈子。”

嗣王竟然由着她。

餘逢生坐下來喝茶：“沒辦法，誰讓霍千山會賺錢呢。”

“诶，”餘逢生不知想到了什麽，眼睛忽然亮起來，“你說，霍千山在這裏和水圖南不歡而散，要是讓水圖南北上見到霍千山，知道買糧和寬限絲綢生産，都是她在背後搞的鬼，你說水圖南會是什麽反應？”

陳鶴伸胳膊去拿待批的公文：“什麽反應我不知道，我們倆被霍千山報複便是板上釘釘了嘶······”

霍千山那個狗貨，睚眦必報的很。

“怎麽了？”餘逢生關切地站起身。

“沒事。”陳鶴咬咬牙忍下肩窩裏的疼，翻開公文粗略看兩眼，喚門下差役進來，“執我旗牌下硌縣，讓知縣帶着半年以來的稅簿，下午未時前趕到衙門來。”

“是！”差役領命而去。

餘逢生看着搭檔蒼白的臉色，忍不住勸道：“仙之吶，你的傷還沒好，這幾日事不多，你多少歇息歇息。”

“無妨。”陳鶴心神堅定。

餘逢生無從再勸，想起陳鶴肩窩的傷，便覺得那個被仙之困在官邸的女子，是仙之命裏逃不過的劫。

為何這樣講呢？因為那女子名叫裴擒鶴。當年見裴擒鶴第一面時，餘逢生便勸陳鶴離這女子遠些。

太兇險了，一個名叫鶴，一個名叫擒鶴，這不是天生的死對頭麽！

至而今，玩笑語不慎成谶，真是造化弄人。