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第七十二章

新春既至，二月如期，應國的春風從南往北吹時，三北之北仍未掙脫寒冬的束縛，冰天雪地，狂風呼嘯，宛如混沌初開。

一支載滿貨物的蕭國商隊，頂風冒雪行走十幾天後，終于趕在天黑前，來到這片草原僅有的城鎮巴哈汗旗。

比起在上個城鎮無屋可住只能睡穹廬的窘境，這回商隊成功住進專門招待往來商賈的商所。

蕭國人世居草原雪山，牧民逐水草而居，既畫郭起城，建築多為木制，皮靴踩到臺階上咯吱咯吱響，商隊在領頭人協調下有條不紊地入住，于霁塵在門口裏面拍身上落雪，被人從後面大力撞了下。

回頭看，是幾個吃了酒的蕭國商人，互相推搡着要出門，誤撞到于霁塵。

彼此互相看兩眼，對方一人沖着于霁塵叽裏咕嚕說了幾句蕭國話，大意是道歉的，随後戴上皮毛帽子鑽出厚重的風簾。

他把于霁塵當成蕭國人了。

于霁塵的穿着打扮入鄉随俗，皮袍皮靴，腰間別着匕首，右邊耳垂上戴着枚小小的紅寶石耳墜，原本白皙的臉龐被凜冽的風雪吹打皴裂，兩個紅彤彤的臉蛋子，比有的蕭人還像蕭人。

安頓好商隊的領隊曲白，拿着厚厚幾張蓋有紅印的官紙進來，滿身風雪，被大堂裏充足的暖氣撲紅臉，滿口地道的蕭國話：“馬匹已經報上煙熏，不過商隊太多，大概要等到後日下午才能出發。”

蕭國憑借騎兵立國，馬匹一直是蕭朝廷的重政，其所行的馬政也遙遙領先應國，凡外馬過境，必以煙熏消毒，防止馬匹間有瘟疫傳播，近些年楊嚴齊思變軍武，馬政之策效仿參照的便是蕭國。

于霁塵點頭，接過曲白手裏的單子粗略看幾眼，沒發現和以前無甚不同：“風雪過境，三五日內走不了，我們走貨不急，不妨多待兩日。”

“是。”曲白記下吩咐，好回頭去延長訂房時間。

這時，櫃臺前辦理下榻的夥計提着串門牌鑰匙過來。

曲白照老習慣，抽出裏面的第二把鑰匙給于霁塵，順帶把塞在懷裏的信封遞上：“從老家轉來的書信，被風雪耽誤二十多天，好歹算是送了過來。”

于霁塵拿了信和鑰匙，舉步上樓梯，順帶掃眼櫃臺上面挂的水牌，要求道：“告訴夥計們，晚上吃烤全羊，酒管夠。”

楊嚴齊準備明修棧道暗度陳倉，準備在四月左右，私下放開一部分和蕭國的邊貿互市，時間緊，任務重，只好讓于霁塵親自來探路，這些日子東奔西跑，可把這位大懶人累得不輕。

曲白應好，捧房間鑰匙的夥計高興得蹦起來。

于霁塵臉上本挂着笑，等進房間看罷楊嚴齊輾轉送來的信，她立馬笑不出來了。

——信上說，大約在四月底五月初的時候，購糧時答應給江寧商會的絲綢商路要打通，水圖南将親自押送貨物來奉鹿。

至晚間吃飯時候：

用飯的大廳裏坐滿人，溫酒烤肉的味道充斥在每個角落，豪放粗犷的蕭國人喜歡大口吃肉大碗喝酒，每張桌子前都圍滿歡聲笑語。

老叟在爐火旁拉馬頭琴，女人用悠揚的歌聲感恩長生天賜予的食物和酒釀，畢稅從來沒聽清過蕭族歌曲唱的是些啥，嘀咕着蕭國話像鳥語，端盤新剝下來的烤肉擠回于霁塵身邊。

“诶？你怎麽不吃，”她把托盤放到兩人中間，順手捏塊烤得金黃嬌嫩的羊肉丢進嘴裏，嘴裏的蕭國話同樣講得叽裏咕嚕：“臉色也不好，不舒服吶？”

“……沒有不舒服，”于霁塵回過神來，不知想起什麽，喃喃道了句：“我原先那把切肉的小匕首，找不見了。”

那把不足一拃長，僅有一指寬的的彎形小匕首，是于霁塵第一次和蕭國人交手時繳獲的戰利品，用了好多年。

畢稅弄來蘸醬蘸着肉吃，嫌不夠辣，拿辣椒粉往碟子裏灑：“不是在江寧弄丢了麽，忘啦？和你那只紅珊瑚小耳墜一起丢的，剛回來時，你還特意找人新打造了只紅珊瑚小耳墜呢。”

“哦對，”在大江之南和幽北之北間奔波幾個月的畢稅，忙碌之餘終于想起來件說大不大說小不小的事，“你的私印還在水老板手裏，你還要不要了，要的話想辦法給你拿回來。”

于霁塵：“她沒扔？”

在于霁塵從江寧脫身之後，水圖南搬離狀元巷住到別處，連總鋪裏于霁塵用過的那間屋子，裏面的東西也差不多被扔了個幹淨。

她離開江寧後，水圖南再沒碰過任何和她有關的東西。

畢稅是天黑後才帶領另一支小商隊過來彙合的，饑腸辘辘，吃肉吃得滿嘴油：“沒扔呀。”

“你怎知？”于霁塵略感意外。

“霍偃的人在盯，”說着，畢稅嘴角一撇，“你都不在江寧了，你不會真以為霍偃會信她吧，霍偃說，她是個城府極深的人，不能掉以輕心。”

于霁塵沒說話，沉默中低下頭去。

畢稅嘴裏鼓鼓囊囊咀嚼片刻，不聞身邊人說話，偏頭看過來的同時手肘一搗她：“難過還是擔心？”

“……都有，”于霁塵慢慢吐出口氣，分不清是嘆息還是躲避，“她四五月份将過來，屆時定然見面。”

她原本以為，江寧一別，此生不會再見的。

飯廳嘈雜，人也雜，取肉送酒的穿梭在桌與桌間的過道上，劃拳的，祝酒的，吹噓的，敘舊的，人聲歌調烘着地龍燒出來的熱氣蒸騰上屋頂，又被外面的堅冰厚雪緊緊壓在屋頂出不去，廳裏逐漸顯得悶熱。

有兩個人，就這麽在悶燥吵鬧的背景下，你一眼我一語地，說着那件人命關天的密謀。

畢稅想了想，認真道：“躲不開的，這樁生意由你全權負責，按照她的性子，不親眼見到你這個掌權人，她會相信？”

愛吃肉的于霁塵晚飯沒怎麽吃肉，倒是喝不少酒，想醉，醉不了。

飯後大家去唱歌跳舞，于霁塵郁悶不舒，獨自回到二樓房間。

風聲雪影凄凄幢幢，水圖南的身影，在她腦海裏百般揮散不去。

“喜歡女子不丢人，我就喜歡。”說這話的時候，水圖南眼裏有于霁塵不敢窺視的光芒。

場景一轉，是水圖南學不會掐指快算，抱住胳膊斜眼睛瞪過來，威脅道：“你是不是在笑話我？不準笑！”

“我要成就一番事業，屆時便自有我的一番道理。”她憧憬地說着胸中青雲，那熱烈向往的模樣，鮮活深刻地烙印在于霁塵的腦海中，哪怕是她當時眼睫挑起的弧度，于霁塵竟然也記得一清二楚。

陌生的官兵粗魯蠻橫地闖進溫馨靜谧的小院，摔死剛學會說話的鹦鹉，推倒急切恐懼的秧秧，把于霁塵打得半死拖走時，她的眼睛被血糊住，沒來得及看水圖南最後一眼。

那時她真的以為，那個混亂不堪的夜晚，便是她和水圖南一生的訣別。

分開後生出想念實屬正常，得知水圖南将會北上時的欣喜若狂和迷惘無措也屬于正常，于霁塵在短暫卻又漫長的分別裏，後知後覺發現，自己心裏，确實裝了個水圖南。

喜歡上了，則又如何？一個不會北上，一個不會南下，她折不了水圖南逐漸豐滿的羽翼，水圖南也不會為她而抛棄什麽。

此般情愫既生，消弭無處，那麽接下來，該怎麽辦？

于霁塵抱着腦袋在床上滾來滾去滾一宿，沒想到任何解決辦法，次日起來還要裝作若無其事的樣子，專注于完成楊嚴齊交給的任務。

就像她和水圖南，各自有各自要完成的任務。無論身心在經歷着怎樣的考驗，都要努力去完成擔負的使命。

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等打通蕭國這邊的諸個關口，回到幽北地界上時，短暫的春天已如浮光掠影般從這片土地上擦過，徒留一夜之間抽出新芽的嫩枝與幼朵，在炎熱和風沙的摧殘中堅韌地生長。

幽北沒有春，冬去便是夏。

五月份，正是南國新絲上市時，年前去江寧探路的蕭商賽罕正好回來，和回奉鹿的于霁塵相遇在京五城。

“實話實說，你們應國的絲綢布匹，真的特別漂亮，”賽罕用她并不純正的漢話，說着此番南下的感受，“六铢紗、織金錦還有雲錦，做出來的衣服簡直像神仙穿的，除了絲綢布匹，還有茶葉和瓷器，每一樣都令人驚嘆，這其中，南國的稻米最最令人喜歡！”

賽罕兩手抱拳合在身前，做出祈禱的樣子，憧憬道：“如果那樣香甜的稻米，可以源源不斷運到蕭國售賣，那該多好！”

“你們的江寧，能生産絲綢，也能種出香米，可真是個富饒的好地方！”

桌子對面，于霁塵被賽罕的樣子逗樂：“我就說江寧好吧，去年讓你去的時候，你還死活不願意。”

江寧再好，也不是蕭國的領土。

賽罕為挽回點面子，犟着嘴改口道：“其實江寧也沒有那麽好，整個春天都在下雨，陰雨連綿，人要發黴，不如我們草原自由，這樣一比，便說不出雨天的江寧究竟哪裏好。”

“你說，”賽罕反問：“你說江寧哪裏好？”

“江寧有江寧的好。”于霁塵垂眸笑，江寧有水圖南。

賽罕在江寧半年，最想購買的東西，是江寧的米糧和茶葉。

“絲綢那種東西，是貴族老爺們才穿得起的昂貴之物，頂看不頂用，牧民穿它們騎馬，出門就會被挂成布條條，我選中的，是糧食和茶葉。”貧苦牧民出身的賽罕，這輩子最大的願望，是草原上不再有餓死的孩子。

糧食可以做餅，茶葉可炒做奶茶，這兩樣東西是牧民生存最需要的，如果條件不允許，她可以只要糧食不要茶葉。

于霁塵卻遺憾地搖了搖頭：“江寧不是糧食主産地，那邊的米糧每年有将近六成之數，是從別處購得。”

這個情況賽罕自然也是打聽到了的，她心裏也清楚，糧食關乎國之安穩，絕非她這種底層小商人能插手。

蕭廷貴族無有裹腹之憂，有優渥的條件追求美，是主要的絲綢的售賣對象。賽罕現在能做的，是從蕭國的貴族下手，從上層撕開貿易互通的口子。

蕭廷會屠殺違反命令和應國做生意的普通百姓，但不會把貴族也送上斷頭臺。

見賽罕眼裏的光亮黯淡下去，于霁塵道：“聽說幽北新的屯田也大片開墾出來了，不如你買糧問幽北，買茶葉問江寧？”

“不着急，”賽罕心裏自有杆秤，“等我們的朝廷答應開通互市，就能光明正大從應國賣糧食了。”

“一起努力，”于霁塵總是對世事充滿希望，倒杯馬奶酒遞給賽罕，“總有一日，能讓兩方的百姓各取所需！”

賽罕點頭，将馬奶酒一飲而盡。

二人在京五城匆匆別過，于霁塵繼續往奉鹿方向趕路。

楊嚴齊給的最後期限是四月半，于霁塵能拖就拖，踩準結束日期完成任務，忐忑猶疑着往回趕。

趕到奉鹿城的時候，竟然遇見大邑來的使官進城。

于霁塵感覺有些不對勁，一路悄摸跟去軍衙打聽消息。

嗟乎，世事難料，人算不如天算，杖朝高齡的老太後，她崩了。

她怎會在這個時候崩逝呢？太巧了吧。

皇帝孝，悲痛之下令全國服喪三年，三年內國中不許有婚嫁歡慶，大小官員不許設宴縱飲，商鋪開張不許敲鑼打鼓。

楊嚴齊忙到很晚才從軍衙回王府，天色已暗，于霁塵坐在書房的院子裏等待良久，兩人一見面，雙雙露出無奈的笑。

“她不是向來身體康健麽，過年時還去承恩寺拜佛來着，”于霁塵跟着楊嚴齊進屋，點亮幾個燈盞，問了句：“她不會是被人害死的吧？”

楊嚴齊把帶回來的幾分公文扔在書桌上，倒出兩杯茶：“深宮大內的事，我這種封疆之官不得而知。”

無論遇見什麽樣的意外情況、糟糕處境，楊嚴齊總是從容的。

一杯茶穩穩遞過來，執杯的手骨節分明，疤痕遍布，卻比這天下的時局與萬千的人心還要穩：“千山，這趟大邑之行，你不得不去了。”

以幽北王府使臣的身份，替纏綿病榻的幽北王楊玄策，以及鎮守北地無法離開的嗣王楊嚴齊，前往皇庭祭拜老太後，前往那風暴最中心處一探究竟。

去弄清楚太後崩逝的背後，究竟是哪些猴孫在彈冠相慶。

“行，去就去，誰讓我上了你楊阿颟的賊船呢。”于霁塵接下茶，一口喝掉半杯。

楊嚴齊這才有空取下佩刀擱上刀架，英眉輕揚：“答應這麽爽快，不怕被令堂扣在大邑回不來？”

雖是句玩笑話，但這幾年來，于冠庵确實想讓于霁塵回大邑，尤其是霍偃南下，千會出嫁後。另一個層面上，千山此去大邑，十有八.九會被朝廷留在那裏。

不知是否是楊嚴齊的錯覺，竟感覺千山副死豬不怕開水燙的态度中，還有那麽點似有若無的僥幸：“佛說，我不入地獄，誰入地獄？”

楊嚴齊笑開，明眸皓齒，實在是容顏傾城，執盞促狹：“可說呢，‘死道友不死貧道’哪裏去了？”

從來主張“死道友不死貧道”的于霁塵，雙手合十在身前，滿臉超脫紅塵的淡然：“阿彌陀佛，不知施主還有何吩咐？下官要找地方吃飯去了。”

她餓得緊。

楊嚴齊暫無其它事宜：“留下一塊吃飯呗。”

“不了，”于霁塵繼續淡然道：“下官而今，看不得別人出雙入對。”

楊嚴齊低頭喝茶前淡淡看過來一眼，不知是否信了千山胡謅瞎侃的話，笑靥如花道：“行啊，那就去尋仙樓，記我的賬。”

“塞外的情況回頭抽空再成文報與你知，”滿臉淡然的人轉身就跑，迫不及待要去吃大餐，“多謝嗣王的賞了！”

話音未落，一道殘影已沖出書房門。

此刻的天邊，殘陽如血。