10 屈辱尋死

“姑娘小心！”翠梅急忙攙扶。

“你沒事吧？”

姜玉姝站穩了，朝丈夫擺擺手以示自己無恙。

郭弘磊扭頭問：“後頭怎麽了？”

下人忙答：“方才街上鬧哄哄的，吓得小公子一直哭，奶娘哄不住。”

“噼啪”一聲，官差揚手，淩空甩了個響鞭，喝道：“大膽！未經張大人允許，任何犯人不準擅自停頓。”

張峰按着腰間佩刀刀柄，皺了皺眉，不悅道：“像你們這樣走走停停的，怕是得猴年馬月才能到西蒼。快走！”

郭家上下無法，只得繼續前行。

鞭子驟然厲響，嫡長孫郭煜更害怕了，在奶娘懷裏竭力掙紮，哭得上氣不接下氣。

“煜兒？”王氏焦頭爛額，心疼得不斷扭身，焦急呼喚：“煜兒，乖，別哭了！巧珍，你倒是快哄一哄，沒聽見孩子在哭麽？”

王巧珍始終捂着臉，滿腔怨憤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫難，連大人都承受不住，更何況三歲小孩兒？我是沒轍了，母親莫怪。”

“你——”王氏意欲責罵，卻聽孫子已從“娘”哭喊到“爹”，嚷着“要爹爹抱”，她登時頹喪，悲嘆道：“可憐煜兒仍未明白，你的祖父和父親已經去世了。”語畢，她老淚縱橫。

侄子幼稚懵懂，姜玉姝倍感憐憫，邊走邊說：“晨風涼，不能讓煜兒這麽哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住嗎？”

郭弘磊壓低嗓門，無奈答：“她自顧不暇。”

姜玉姝一愣，提議道：“那，煜兒平日親不親近叔叔？或者其他人？總之，既然奶娘哄不住，就換個熟人試試。”

郭弘磊聞言扭頭，吩咐道：“把煜兒抱給我。”

Advertisement

“是。”

不一會兒，白白胖胖的郭煜便被衆人傳到了前頭。

“包袱給我。”姜玉姝複又背起自己的包袱。

郭弘磊單手抱着侄子，神色冷靜。他生性不善言辭，幹巴巴道：“行了，別哭了，不必害怕。”

“嗚嗚嗚嗝！嗝咳咳……”郭煜一動不敢動，哭得微微發抽，委屈打嗝。事實上，他非但不親近二叔，還十分畏懼。

靖陽侯府嫡長孫，金尊玉貴，一出生便深得寵愛，在家中簡直要風得風、要雨得雨！

因着受寵，他不怕祖父母，也不怕父母……獨獨怕郭弘磊。

在他記憶中，二叔高大英武，臉上慣常沒什麽表情，眼神卻威嚴，令其不敢親近。

姜玉姝扭頭望着淚漣漣的小侄子，揚起一抹淺笑，溫和問：“你叫郭小煜，對不對？”

“嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴着二叔肩膀，哽咽答：“不對。”

姜玉姝又問：“那一定是叫郭大煜了？”

郭煜搖搖頭，“我叫郭煜，煜兒。”

“哦。”姜玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原來你叫郭煜煜兒！”

郭煜茫然張着嘴，一時間忘了哭。

姜玉姝趁着小侄子犯迷糊，迅速擡手遙指前方，故作驚奇狀，問：“郭煜煜兒，看見路邊那棵樹了嗎？”

“看、看見了。”郭煜仍打嗝。

姜玉姝一本正經道：“咱們快些走，等走到那棵樹時，我摘幾朵花送給你玩兒。”

“嗝？”郭煜伸長脖子眺望，一聽見“玩”字，便不由自主點點頭，“那、那就快走。”

吵鬧哭聲終于停止，耳根清淨的衆人紛紛松了口氣。繼游街示衆後，他們再次對姜玉姝刮目相看。

王巧珍卻毫不理睬，灰心喪氣，木然邁步，眼神空茫。

片刻後，一行人路過花樹，姜玉姝信守諾言，果真折了一細花枝遞給侄子，哄道：“喏，這是丁香，送給你，郭煜煜兒！”

“嗯。”郭煜接過花嗅了嗅，翻來覆去地把玩，漸漸不再打嗝。他疑惑盯着姜玉姝，實在忍不住了，鼓足勇氣，附耳問：“二叔，我叫什麽呀？”

郭弘磊挑眉，餘光掃了掃妻子，緩緩答：“你叫郭煜。”

郭煜立即擡頭挺胸，認真告知：“你可聽仔細了，我叫郭煜！”

“不可無禮，她是你的二嬸。”郭弘磊嚴肅問：“既是長輩，你該如何做？”

此時，郭煜已徹底平靜，二叔一催促，他便不假思索，脫口怯怯道：“煜兒給您請安。”

姜玉姝腳步未停，擡手輕拍小侄子胳膊，歉意道：“好孩子，真乖。原來你叫郭煜啊，抱歉，我剛才聽錯了。”

郭煜吸了吸鼻子，“也、也沒什麽。不過，下次別犯錯了。”

“行！”姜玉姝爽快答應後，擡頭看看天色，關切問：“咱們走了幾裏地了？”

郭弘磊想了想，“大約十餘裏。”

“嗳，走得挺快的！”姜玉姝竊喜。

黝黑壯實的張峰卻道：“告訴你們聽：都城附近的官道直而平坦，走起來輕快，艱難全在後頭呢。”

郭弘磊了然于胸，順勢問：“大人，途中萬一遇見災禍意外耽擱，該如何是好？”

“具體得看是何等災禍。”張峰一板一眼，慢悠悠答：“按朝廷的規定，除非實實在在走不了了，否則不準停頓。”

從天蒙蒙亮走到正午，一刻不停，幾乎所有人暗中叫苦不疊，汗流浃背。

王氏及其長媳氣喘籲籲，腳步愈發遲緩。

姜玉姝曬得臉緋紅，咬牙硬撐，取出水囊喝了兩口後，遞給旁邊，“太熱了，你倆也喝口水。”

郭弘磊先喂侄子解渴，頓了頓，自己也仰脖灌了幾口，孝服已被汗濕透。

又走了一段，途經一片樹林時，張峰止步，高聲道：“停！在此地歇兩刻鐘。你們的口糧，每日是有定數的，由驿所供給，自個兒看着吃。”

緊接着，他“唰啦”拔刀，吓了姜玉姝一跳，吼道：“你們并非大奸大惡的重犯，遠離鬧市後，鐵鏈可以解開，但誰也別動逃跑的歪心思！一旦抓住逃犯，哼，格殺勿論！”

郭弘磊上前，正色表明：“張大人請放心，罪民等人一心趕往西蒼充軍屯田，絕不逃跑。”

“不逃最好。醜話我已說在了前頭，逃犯一律就地誅殺。”說完，張峰吩咐道：“給他們解開吧。”  “是！”

郭家人足足被鎖了一上午，鐵鏈解開後，衆人一屁股席地而坐，揉手腕、捶腰捶腿，喝水吃幹糧。

姜玉姝和丈夫一家子圍坐成圈，忠心耿耿的丫鬟和仆婦們簇擁。

口糧是雜糧饅頭，粗糙結實，有碗口大。按律，成年男女每日六個，十五歲以下減半。

姜玉姝咬了一口，細嚼慢咽，喉間淤傷刺痛，暗忖：男女食量不同，半大孩子十分能吃……這分量不夠。

“咳咳。”郭弘軒嘗了一口，梗着脖子直咳。王氏忙道：“軒兒，喝點兒水。唉，可憐吶，你長這麽大以來，何曾吃過這種東西！”

郭弘磊耐心勸說：“母親也快吃吧，咱們只歇兩刻鐘，待會兒還得趕路。”

王氏一聲長嘆，皺着眉頭勉強下咽。

姜玉姝靠近，哄郭煜吃白水泡的饅頭糊糊，卻見王巧珍抱膝呆坐，不吃不喝，便輕喚：“嫂子？嫂子？”

王巧珍猛地起立，皺眉環顧四周。

“嫂子，你這是……？”郭弘磊也起身。

王巧珍咬唇，捂着小腹，一聲不吭。

郭弘磊會意，撂下一句“稍等，我去問問”。少頃，他返回，低聲問：“還有誰想去？一起罷。”

人有三急，姜玉姝及好些女子顧不得尴尬，結伴行至官差指定的林中草叢。

豈料，當經過一株合抱粗的大樹時，王巧珍突然搶步疾沖，毫不猶豫，縱身一撲，腦袋撞向樹幹——